军警们拿到了第一位可疑人物的画像并没有着急声张，悬赏捉拿。他们连夜召集了城里所有曾留下把柄因而不得不合作的流氓地痞线人和告密者，在一个控制有力的范围内发布画像，并严刑逼问，有谁见过此人真身？或哪怕是相似的脸？
一天一宿的刑讯和饥寒交迫之后，终于有人提供了一些有价值的信息：离太清宫不远有个四平人开的山货行，生意不见得多好，但是来来往住客人不断，老板换了好几茬，相互接手像都在熟人之间进行，并不见有出兑倒卖的程序，最近的一个老板不常出门，不常露面，但是也见过一两次，那张脸，那张脸有点像这幅画像……消息一出，精干的探子们就被放出去了。
城市太大，年代混乱，故事很多。
另一边的王府里面，远近亲戚陆续地到了不少，正热热闹闹地过大年。在王府新改建的小楼里面，麻将局开了六桌，绿玉牌来回撞击发出哗哗的声音，可口茶点在一旁伺候着，输赢之间，金钱流水无数，他们却还在一边玩一边抱怨着年景不好，再不能过从前养尊处优的日子了，再不是从前的皇亲国戚了。这是旗人们聚会时候的桩核心话题，刚变天的时候，说起来这事儿总有人哭，现在渐渐适应了，反而还觉得少了拘束，不时还会拿头发和袍子开两句玩笑。有人又在说皇上在天津的轶闻，说他最近请了个日本师傅，张嘴闭嘴都是岛国的话，一次参加聚会，居然还梳着小分头穿和服出来了。
一直聚精会神打牌赢钱的小王爷说：“你是看见了？”
讲笑话的说，听那谁他家那小谁说的。
显瑒道：“说得那么真楚，我当你是真看见了呢。”
牌桌上的另一个表弟道：“皇上穿和服也不奇怪啊。东三省不都是一个气氛：十个买卖有七个是日本人的吧？日本好地方啊，发展得那么快，不然你怎么把明月姑娘送到那里念书去了？”
另一张桌子上的明月听见自己名字了，扭过头来看了看。
显瑒打出去一张西风，向她眨眨眼睛，回复那人道“师夷长技以制夷，你这小子书白念了，什么道理都不懂。”
另一张桌子上的彩珠推倒了自己的脾：“我和了。”
她手气太好，筹码在自己跟前堆成高高的三个小垛，旁边的女子努努嘴吧。
彩珠看看她：“怎么？不服啊你？”
那位说：“服气的，怎么不服？不过我赌场失意，在别处找回来，还有夫君疼我。”她声音不大，调门拐了几下，只这一桌上的女人听得见，她们都心照不宣地笑了笑。那笑容彩珠是看得懂的：夫人你赢了些小钱又何必得意？你的丈夫在别人手里。
彩珠也笑了，跟着桌上的三双手一边洗牌一边说：“愿他今年知道疼你，明年也是一样，后年也是如此，你好年年三十给我送钱。只是不知道，咱们两个的这点运气是不是有那么长。”
明月一边，输输赢赢地打了个平出，她没有熬夜的习惯，没多久困了，打个呵欠拍拍嘴巴，下人在旁边递了干果盘上来，明月捡了一颗酸梅放在嘴里，想要提提神。她下手的女子是显瑒的表弟妹，仍出去一张牌然后低声道：“跟我一个症状。”
明月看看她：“什么症状啊？”
“总是困，吃不香睡不熟，也爱吃酸梅，还怕冷。你呢？”
明月的对家接口道：“我那时候怕热。一热就恶心。”
明月核计了一会儿才知道她们说什幺，,心中和快：“我没有。”
她们抬头看看她，都有点纳闷，仿佛在说：又不是坏事，这么大反应干什么？
明月故意点炮给下家让她和了，然后找别人替自己上手，上楼去新装修的客房睡觉。路过小偏厅，看见两三个爷们卧在那里吸烟，香气扑鼻，云雾寥寥，下人们跪着服务，谁说了句笑话，他们含含糊糊地低声笑。书房里面二表哥在玩显瑒藏的宋代古筝，弹着一首婉转销魂的小曲，一个随他来的画着女妆的美貌小厮，拄着头听他主子抚琴，一脸陶醉。不知谁在园子里连看放了好几个二啼晓，动静清脆响亮，热闹辛辣的硫磺味道跟着声音传播扩散……
明月上楼找了间卧房，和衣躺在榻子上，枕着自己的胳膊出神，只觉得这日子过得逍遥而不真实。残留的财富铸成享乐的围城，希望和幸福像是城郭里的固水，失宠于年代的贵族们每日无节制的汲取，不在乎，不感恩，不害怕括竭。她手边放着几本旧书，信手打开一本，竟是应了景的白居易的诗：花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时?去似朝云无觅处。
她迷迷糊糊睡着了，不知多久，被人轻轻摇着肩膀弄醒，睁开眼睛竟是小王爷，明月歪着头看他，怎么都觉得是年少时候的模样，消瘦清隽，眉目传情，这人可真好看啊。她伸手覆在他脸上问：“你打完牌了？”
“嗯。你躲在这里偷懒啊？”
“反正也赢不了，就不打了。”
他笑着说：“年夜饭好了，去吃吧？鹿儿师傅专门来给做的。”
“一点不饿，吃不下东西。”
“……那就喝杯酒去。”他目光如水，实际上在跟她打商量：这好日子不知会过到何时，这顿年夜饭吃了，下一顿不知道是否聚得来这许多人，张罗得起这般热闹。这些话用不着说出来，她明白他就跟明白自己一样，点点头：“嗯。”
他却没有马上动，攥起来她的一只手放在唇边吻了吻：“过了年，开春以后找个好日子，把你的名分成全了。”
她轻轻摇了摇头，伸手把他的头搂在自己怀里，亲亲他耳朵：“这样不是挺好的吗？有没有名分我都陪着你。谁走了我都陪着你。什么时候我都陪着你。”
他在她怀里重重地点头，伸开手臂把她环绕住。依稀记得小时候他被阿玛罚站在院子里，扛得一脸憔悴，嘴唇干裂，女孩就蹲在他旁边，不声不响，不说不笑。他觉得自己狼狈，让她走，别留在这里，她摇摇头说“我陪着你”。原来人虽小，早就拿了一辈子的大意。他把她给紧紧地抱住。
这一年除夕夜，刘先生刘太太把南一的姥姥姥爷接到奉天城里过年，老人来了，舅舅和舅母带着南一的两个表弟也来了。表弟们占了南一的房间，南一搬去跟赶回来过年的姐姐东一一个房间。刘家的年夜饭是三鲜馅饺子和涮牛肉火锅。南一不去帮忙，自己坐在沙发上嗑瓜子，皮子攒成了一座小山。
二表弟把她藏在柜子里的韶皮帽子给翻出来了，顶在头上在屋子里面横逛了两步，问大人们：“看我像土匪不？”
南一看了，面无表情地走上前去，把帽子从表弟头上取下来，把手里攥着的瓜子皮全摁在表弟头上。
刘太太一边擀饺子皮一边跟弟媳妇解释：“别怪她，别怪她哈。孩子上次生了病没好利索，直到现在都有点疯。”回头又去叫侄子，“来，别搭理南一姐，姑姑给口香肠吃。”
南一回到原来的位置上继续嗑瓜子。
十二点的饺子好了之后，好久没有正经吃饭的南一上了桌一口气吃了好多，撑得够呛。姥姥给孩子们挨个派红包的时候，朝着南一眨眨眼睛，那个意思是说：给你的比别人的多。南一手里拿着红包一心想：姥姥，你能把那个人装到红包里面给我吗？
初一早上，一家老小去般若寺拜佛，南一头一次心悦诚服地上了两柱香，并给菩萨行了三叩九拜之礼。她又趁大人烧香许愿的时机，自己在寺庙门口卜卦算命的档子求了个签。算命的老头儿打开红纸，但见上面是三个字：一心解。
老头儿问南一：“姑娘要问什么啊？”
“姻缘。”
“姻缘啊……”老头拖了长声，，心里面算计着，大过年的，这姑娘想要听什么吉利话昵？计上心头，他抄起毛笔，在纸上先写了一横，这便是那个“一”字。“心”被他写成了树心“忄”，加上上面那个“一”，成了一个“不”字。老头子道，“若问姻缘，这是个上签啊，一心就是‘不’，这是不解之缘啊！两厢长相厮守，哪怕眼下分离，山不转水转，以后也必然再会。姑娘但请放心。”
南一听了，整个灰暗的心情都亮堂起来，又加了些钞票给老头：“谢谢您啦。谢谢您啦。”
可惜老头儿不知道姑娘的名字，否则他也许会告诉这个名字里面带有“一”字的孩子，请她放掉心事，知难而退，再别奢望。
同一时间里，东修治被关在没有窗户的房间里面，与外界完全隔绝。房间里面有一张床，一个书桌，一把椅子，独立的洗手间和淋浴。他并没有被太过亏待，三餐准时干净，甚至可以说丰盛。
修治被关押的第三天，姓马的军警来见了他一回。
修治说：“扣押我，是怕我通风报信？”
马给了他一支烟，修治摆手谢绝。
“案件太大，我们布了网，不能走漏风声。”
“要到什么时候？”
“到你把那人指认出来为止。”
“如果你们永远抓不到呢？”
“好问题。如果我们抓不到，你猜猜看，会怎么办？”
“那就是我们做的。对不对？”
马听了伸手刷刷自己的头发：“你们从这里抢的钱少吗？”