风波的源头是发生在六月中旬的一场食物中毒事件。岐山路第二小学的二百多名师生在一天午餐之后开始不同程度的呕吐和腹泻。其中一些情况严重的被立即送入了就近的医院。六个学生与两位老师极其危重，几乎有生命危险。他们陷入了昏迷状态，数日后方醒来，脏器严重受损。
地方安保部门当即立案调查，质询了二十多位向岐山二小提供伙食的商家和小贩，化验了他们的产品，最终确定了有毒食物来自一家叫做“大磊酱园”的调味品商号，其卖给岐山二小的酱油和豆芽含有大量的黄曲，这正是师生们食物中毒的罪魁祸首。大磊酱园是浙江商人开了四十多年的老号，一直以来质量过硬，产量大而且稳定，供货范围覆盖了辽宁全省，甚至黑龙江和吉林的部分地区。而是它忽然之间犯了官非，几乎害了人命，一夜之间，大磊酱园被砸了酿酱油和陈醋的大缸，封了商号和产业，关门停业，等着治罪。
地方媒体积极报道宣传了这件事情，老百姓拍手称快，但是很快就感觉到了更重大的不安和危机：如果这样正规历久的商号生产出来的东西都不可靠，那么其他的酱园就可靠吗？如果酱油不可靠，那么食盐可靠吗？蔬菜可靠吗？粮油可靠吗？
新闻分成大新闻与小新闻，报道力度和所占版面各不相同。刘南一的父亲刘主编在头版安排了食品安全的报道之后，收到上面的指令：也是在头版，但只用半块豆腐的面积发一篇关于军政府与日本粮农企业签署合作协议的时讯。放在右下角，不大不小，当成个好消息给予正式的公布和肯定，但是不能太过张扬，不能让老百姓觉察到某些必然的因果关系。
明月当时混在南一的家里玩，刘先生回了家就问妻子，家里还有多少米面油盐？刘太太说，够，没急着买，最近不是东西不好吗？刘先生道，快，多拿些余钱出来，屯一点。屯多少啊？能屯多少就屯多少啊。刘太太依言存了一菜窖的食物。
就在刘家屯粮的同时，一艘满载着调味品和袋装大米的巨型货轮从日本启程抵达了大连港。刘先生的报纸和其它各报同仁都被命令进行了相关报道，还统一发了照片，以兹肯定：确有货船舶来日本食品，卫生安全，价格不贵，即将投放各地市场。
之后不久，老百姓在不同的杂货店，小铺和市场上发现了这些日本货，它们起初果然不贵，酱油的味道鲜美醇厚，大米饱满香甜，而且包装精美，你看，这饼干盒子上面还有漂亮的歌伎和滑稽的力士呢……这些日本商品迅速地借助危机占领了市场，可是没有人知道，每段时间之内在大连港靠岸卸载进口商品的数目根本跟不上辽宁，黑，吉以至东北全境的消费速度，也就是说，运来的日货只有一份，而老百姓买到的确是五份，四份的差额从哪里来的？
真相是：他们消费的“进口货”与从前的东西并无二致，只不过，很多企业因为苦撑不住而被日本老板打压收购，从前的商品换了个皮就成了日本货，换一个身份继续在本地倾销，当然，这也并不是最终的目的。垄断带来的是物价的失控：夏季还没结束，不到三个月的时间里，奉天城的粮油价格不动声色地涨了三成。
终于有人开始明白了。
浙商会将一纸官文递交法院。同时声称逮到了向大磊酱园投毒的日本人。法庭起先不予受理，然而消息却在民间迅速地传播渲染，人们对于粮油物价飞涨的强烈不满很快波及到其它各个领域，他们赫然发现自己的生活已被东洋小国占领，在其与军阀政府之间利益的夹缝中苟延残喘。
抵制日商和日货的运动在八月初开始，借着由民间的自发性行为发展为集会和游行。又是大学生们首先走上了街头，他们得到了市民的响应和支持，标语口号铺天盖地。明月扑到窗台上，看到吴兰英走在队伍的最前面。
当时上的是代数课，二十六岁的老师将课本扔到桌子上，带着学生们在窗口向游行队伍招手鼓掌，呐喊助威。待游行队伍经过，老师让学生们各自回座，继续上课的时候，他发现两个学生的位置是空的：汪明月和刘南一。
两个女孩投向示威游行的队伍里，跟着更大一点的孩子们在两个小时的时间里席卷了市中心的大街小巷，他们最后来到了位于小南门的帅府门前静坐请愿。
八月里，日头毒热，当空照耀，学生们在帅府门前的马路上席地而坐。帅府戒备森严，被荷枪实弹的士兵层层护卫，枪口朝向年轻的示威者们。面对着黑色的枪口走上前呈递请愿书的共有六个人，其中就有即将毕业的吴兰英。
请愿书里首先要求的是法院接受审理大磊酱园被陷害投毒的案件。继而要求军政府采取措施干预物价。继而废除扶植日商和引进日货的官方协议。接受请愿书的是大帅的一位秘书，看上去年纪不大，斯文干练，他表示将把学生们的请愿呈送大帅，请示研究。
学生代表问要研究到什么时候？
不一定。
那好。我们等。
吴兰英找到南一和明月，给了她们一些水和桃酥。两个人几口就都吃掉了。吴兰英让两个中学生要么回学校要么回家去，俩人都没干。坚持也要留在这里等答复。
一个坐在他们旁边的男孩笑呵呵地说道：“字才认识几个啊？道理还没明白呢，就跟我们一起起哄，对不对？”
明月当时气得脸都红了，因为激动，哆哆嗦嗦，结结巴巴地说：“别，瞧不起人。国，国家兴亡，皮肤有，责。”四周的大学生都笑了，笑容是善意的，肯定的，两个女孩被接纳在他们的队伍里。
政治运动这个东西有一种很强大而且奇怪的力量。它能够通过集体的主意和活动迅速地燃烧个体的血液，继而激发出反抗的力量和叛逆的快感。这种作用和力量，酒精毒品摇滚乐也都有，但是都没有它来得迅猛而激烈。且人越是年轻，燃点越低。
坐在人群里的明月，听人演讲讨论，跟着人呼号唱歌，感觉到一种从没有过的畅快和舒服。好像一直以来郁结在她心中的那股能够杀死植物的怨恨之气荡然无存。心跳与呼吸都畅快好多，她的心底里面甚至冒出来一个荒唐的念头：要是能够一直这样下去那该多好啊！用不着去学校，用不着上课，用不着回王府，那可好了……
下午四点多的光景，大帅府仍旧没有跟请愿的学生们任何答复。可是一个人找到了明月，他从后面喊她：“明月姑娘，明月姑娘。”
明月回头一看，是王府的家丁大赵。四十多岁，身上穿着薄绸长衫的大赵蹲在静坐的队伍里面，态度谦卑，姿势尴尬：“明月姑娘，王……老爷让您回府呢。”
明月想都没想：“不。我事儿还没完呢。我不回去。”
大赵愣住了，一时没动。
明月身边的男孩好整以暇地说：“哟，还是位千金小姐呢。不胜荣幸，不胜荣幸啊。”
明月忽然恼怒了，慢慢地严肃地说：“我不是千金小姐。你才是千金小姐呢。”
男孩闭了嘴，脸转过去跟别人说话去了。
大赵朝着明月凑上来一些，掩着嘴巴说：“姑娘，老爷在那边等您呢。说要是我请不回去您，他就过来请您回去。”
明月听了心里一惊，马上直起身子向四处看看，果然朝西的方向，长街的尽头，一片杨树的阴影下面，隐隐约约是显瑒那辆黑色的车子。她看了看大赵，大赵确定地点了点头。
哦他来了。他要把她给擒回去。他会冲到这里来，像那次把她从火车上给拽下来一样把她给拎走？顺便让所有人洞悉她一直试图掩藏的事实，当众戳穿她编造的“他是她叔叔”的谎言，让南一和其他人都知道她是他的禁脔？
她心里笑了一下：我才不怕呢。那又有什么大不了？那还能比得过被小小的孩子指着鼻子叫做“狐狸”的难堪吗？我现在很自在，为了能够多自在一会儿，我什么都不在乎。什么都不在乎。
大赵道：“姑娘，你身子骨刚好一点，不能这么造，咱走吧……”
明月忽然看定了他，咬着牙，凶狠地说：“我不！你回去告诉他：我不！”
大赵无奈，转身走了。
南一看着浑然发愣却呼吸剧烈的明月说道：“你叔叔，管你还真严哈。”
明月摇摇头，没说话。
可是显瑒没有过来捉她回去。他也没有离开。黑色的轿车一直停在远处。明月跟别人一起坐在烈日之下，却越来越觉得心头发冷。
傍晚时分，大帅秘书终于出来传话：大帅责成法院审理大磊酱园告日本人井上三郎一案，并将于今日开庭，同时允许社会各界旁听。至于另外两项请愿内容：首先政府将会采取有力措施干预物价，而日商和日货的问题仍需磋商解决。
虽然用词模糊，态度也暧昧不清，但是无论如何，游行达到了首要目的：“大磊酱园”案件可以公开审理。天色渐暗，游行的人群就地解散，明月张望了一下，显瑒的车子不知何时也开走了。
筋疲力尽的明月和南一一起吃了一顿牛肉面，天已全黑，街上的行人越来越少了，南一闷闷说道：“我回家就得挨一顿好打！我妈扫床用的笤帚疙瘩老厉害了，还是你好，你叔叔怎样也不会这么揍你。”
明月低着头，一声不吭，过了半晌，忽然眉开眼笑地有了主意：“亲爱的南一，咱俩都是战友了，让我去你家过夜吧。这样你妈妈会看在我的面子上不揍你，我也不用回去我家看我叔叔的臭脸啦！”
南一迟疑地：“那行吗……？”