那一年的初雪是十一月中旬的。明月吃了早点去上学，出门就滑了一跤。雪下面是前一宿的冰，冻得结结实实的，又硬，她侧着歪下去，右半边身子躺倒在地上，显瑒把她扶起来，拍打拍打肩膀上面的雪：“别骑车子了，让司机送你去，啊。”王府里面置了第二辆黑色的英国轿车，宽大气派，气势压人。明月摇头：“我不，我走着去也不远。”说完就用围脖把自己的脸和脖子捆严实了，只露出一双眼睛，显瑒看得直发笑。明月顶着北风出门上学，显瑒回自己的书房里面烤火，一边看天津的外国银行给他邮寄来的投资收益的报表，他晚上还有客，饭局定在太清宫旁边的鹿岛。
明月到了学校，管总务的老师开了仓库的门，正给学生们发铁锹和扫帚，准备除雪呢。人群之中最明显的是刘南一，身上穿着件鲜红色的毛料大衣，八片瓦的剪裁，腰身收得很细，是时髦稀奇的款式，明月领了铁锹就去拍拍南一的肩膀：“哎，这么好看！”
南一正跟人说话，回头见是明月，笑嘻嘻地说：“我姐从上海回来给我带的，好看啊？”
“嗯。”明月诚心实意地点头，“好看，就像画报上面的一样。”
南一的姐姐叫做东一，被父母送去了上海念大学的。据南一讲，东一的书其实念得不怎样，学的是英文专业，但是跟外国人说话的时候，恨不得手脚一起上来比划帮忙的样子，南一没少笑话她姐姐。不过，东一毕竟是在南方大城市学习洋文的大学生，嘴巴里面满是奇特好听的名词，民主自由科学信仰。南一说，每次东一在饭桌上面说起这个，她妈妈就恨不得用筷子戳她的嘴巴。
她们在校园里面除雪，分给三年二班的任务是教师宿舍楼下的地方。南一是个小马虎，身上穿着漂亮的大衣，却忘记戴手套，干活儿的时候，明月把自己的手套分给她一只。南一一边除雪一边说：“昨天我跟我姐去看电影了。”
“啥片子啊？好看不？”
“《新女性》，可好看了。我真想今天晚上再去看一遍。”南一把没戴手套的那只手凑到嘴边呵呵气，眉梢眼角忽然绽开了一个可爱的，若有所思的笑。
明月看看南一，直起身，也笑着说：“瞧你高兴的，是只有你和你姐姐吗？”
南一是大方诚实的：“不。还有姐姐的同学。他现在在东北大学念书，他原来是我姐的高中同学。”
明月笑呵呵地，兴趣盎然地听南一讲话。
“那位先生念书非常好，本来可以去北平念大学的，但因为要照顾年迈的父母亲，不能离家乡太远，所以就留在奉天了。他昨天还带了一个同学来，我姐跟他们两个都认识的。我们起先在茶馆坐了一会儿，然后买了瓜子，山楂糕，还有烤红薯，去了电影院。他们都是谈吐文明，健康向上的人，我”
明月指着南一冻得发红的鼻子尖：“你，你还想见到那位先生，是吗？你忘了黄蔷薇与佐汉的故事，是吗？哈哈哈”
南一不仅是鼻子红了，羞怯和懊恼把她的整个脸庞都染红了，她去拽明月露在帽子外面的麻花辫子：“你，你这个坏蛋，你胡说八道，你说谁是黄蔷薇？你才是黄蔷薇呢”
明月本来嘻嘻哈哈地躲闪着南一，忽然听到这句“你才是黄蔷薇呢”，就仿佛突然被点中了最禁忌的心事，蓦地立在雪堆里面，身体不动了，脸上的笑容也僵住了，像个小虫子被忽然滴落的松脂封成了琥珀。南一吓了一大跳，蹦过去，几个手指在明月眼前晃一晃：“喂，汪明月，汪明月，你怎么了？你怎么忽然变傻瓜了？”
明月糊涂了一眨眼的功夫，复又醒过来了，又恢复了笑嘻嘻的脸，摇头晃脑地跟南一说：“还不扫雪？干不完活儿，老师不让回教室的。”
南一低头去铲雪，明月的头发乱了，她轻轻扬起脸来整理一下头发。
二楼的一扇窗子的外面放着半个空的花盆，本来半个盆地悬在外面，忽然斜着吹来一阵疾风，空花盆摇晃了几下还是掉了下来。下面正是低头干活儿的南一，说时迟那时快，明月叫道南一，同时扑过去把她推开，那个花盆不偏不倚地砸在她的头上。
鹿岛饭庄不算是奉天城的老字号，十来年不到的新馆子，但确实城里所有达官贵人的心头好。老板兼大师傅名唤鹿儿，本是隆裕太后的御厨，小皇帝退位之后，鹿儿师傅带着带着御膳房数千道珍馐佳肴的手艺和菜谱，以及四个水面案的徒弟来到了奉天城开了自己的饭庄买卖。
您一进鹿岛饭庄的大门口，便见太后赐予鹿儿师傅的一尊小金鹿封在琉璃罩里面，琉璃罩下面是个五尺方圆的原型水槽，里面放了个气泵，总是咕嘟嘟地冒着水泡儿。有客人到，推门进来，必然挟着小风，这套摆设就叫做：风生，水起，福禄（鹿）来。
已是老板，鲜少下厨的鹿儿师傅近日特地亲自做了四道山珍，配上陈年佳酿，带着伙计呈到三楼东翼雅座方厅。里面坐了四个人，鹿儿进去就给显瑒行了满清老礼：“小王爷有日子不来照顾生意了。”
显瑒笑了，扶他起来：“来过一次，你这生意太好，没有空位，我便走了。”
“没别人的雅座，也得有您的呀。”鹿儿道，“再说我这里刚安了得律风（telephone），您再要尝什么，打个招呼，我自己给您送去啊。”
生意人热情洋溢，本来是京片子，硬说东北话，带着种热热闹闹的诙谐，在座的四个人都笑了。
显瑒问正对面的两个：“你们知道他是谁？”
一人道：“不是这里的老板吗？”
显瑒道：“鹿儿。”
两人中的一个是知道典故的，当时颇震惊，从座上起身道：“御厨鹿儿？”
“可不就是。”显瑒呷了一口酒。
那厨子自己淡淡笑道：“正是，九个指头的鹿儿。”
知道典故的那位走近来，问鹿儿：“那在下能不能见一见您的?”
他要见的是鹿儿的右手。传说中这位御厨，只有九根指头，他并不是被切掉了某根手指，而是其右手的拇指与食指之间有一层肉膜，像鸭掌一样的肉膜，两指合成一指，变成了九根指头。在传说中，就是用这样的手，鹿儿挑了分毫不差的盐，撒进火候精确的锅，做成了鲜美无比的菜。可是待他伸出右手给客人们看，那人却笑了，只见好好的整齐的五根指头，标准齐整，关节突出，肌肉有力的完整的正常的手指，哪见什么肉膜，连指？
客人笑了：“小王爷开玩笑呢？”
厨子道：“哎，又一个不信的。实不相瞒，我这原来就是带着肉膜的连指，从宫里出来之后，就豁开，割掉了。在宫里掌勺，我用九指。出来之后，我得有十根指头，才能打好算盘子啊”
那人闻听此言，把老板的手拿起来细看，果然拇指和食指的内侧各有一道细细的白色的疤痕，这样方信了，几个人相视大笑起来。
鹿儿老板打了招呼，陪了一杯酒，说自己还要做事便退出了房间。房里面的四个人除了显瑒和从小教他习书，如今帮他管事的李伯芳之外，另外两人来自日本。宣统皇帝退位之后，一部分贵胄流亡日本，在彼国纠集了野心勃勃的政治和武装力量，秘密的招兵买马，意图有朝一日杀回大陆，恢复旧制，这二人便是被派来与留在东三省的旗人贵族接洽的代表。
显瑒到：“所以二位也看见了。江山没了，人得活着，厨子有厨子的活儿法，旗人有旗人的活儿法。
皇帝退位，幸而我们留在奉天，承袭祖荫，家业虽然受损，但仍不至于流离失所，寄人篱下。只不过一来，本身家业也不大，但人口众多；二来东三省民风强悍，鱼龙混杂。所以我阿玛小心经营，但也步履维艰。什么人都想夺我的地，什么人都想逼我的税。
这是我的难处，说出来您信也好，不信也好。
但二位既然来了，为的是我满清大事儿，我不能让您空手回去。但是更多的事情，跟您说，我有那个心也没那个力。”
话到这里，他停了停，李伯芳从公文包中拿出银票，从桌子上推到那二人面前。要政治募捐的两个人垂眼看了看那个数额，已然觉得满意，没有白来，再看小王爷的脸，不喜不忧，无风无浪。
雅座外面忽然又有人敲门，报了姓名，原来是府里看院的家丁大赵。李伯芳遂出去问话，回来跟显瑒耳语了几句。小王爷当即戴上帽子，穿上大衣，别过那二人匆匆而去，只剩下李伯芳代为应酬。