朱标说：“父皇对娘的一片真情，儿臣很感动，但这样张贴布告，怕是倒会加重了娘的病势，她不会愿意这样招摇的。况且，已经没用了。”
“什么没用了？”朱元璋问。
朱标说：“娘告诉我，从昨天起，她就拒不服药了。”
“这不行，”朱元璋说，“朕还在求良医良方啊，不能失去信心啊。”
“不是这个原因。”朱标说，“听说父亲已把三个太医下了大牢？”
朱元璋道：“治不好病，养他们白吃饭吗？”
朱标告诉他，娘说，治得了病，治不了命。她所以不再服药，是不想再连累医生。人家都是好心，可治不好便坐牢，这不成了娘的罪过了吗？她索性不吃药，医生们就没有受处罚之忧了。
朱标的哀情陈词使朱元璋深受感动，唏嘘地说：“你娘一辈子都这样，都病到这地步了，还在替别人着想。”他叹了一声，说：“你去告诉你娘，朕立刻放了那几个御医，叫她该吃药吃药。”
朱标答应了一声。
朱元璋叫他坐下，说：“你一回来就忙着先去伺候皇后的病，西安到底怎么样？各诸侯国都比南京好吗？”
朱标拿出一幅地图，说：“这是陕西一带地图，儿臣以为，那里才是龙兴之地。”
朱元璋看着地图频频点头，西安位于关中平原中央，素有八百里秦川之称，他问太子，你去看了，觉得好吗？
朱标说，秦岭的太白山有武功太白去天三百之称，冬夏积雪，望之皓然，这一段秦岭孤峰挺秀、悬岩伟岸，华山、骊山都是胜境。北面的北山山脉壮如游龙，环抱西安城，天生是做都城的宝地。
朱元璋虽没去过西安，也听过有八水绕长安之说。
朱标告诉朱元璋，那八水是泾、渭、濡、?、沣、?、?、涝各河，这八条河正好把西安城围了起来。从周朝的丰京、镐京，到秦国的咸阳、阿房宫，汉长安、唐长安，正如李白所说，长安大道横九天，那里确有帝王之气。
朱元璋说：“好，好，日后朕要亲自去看看。都城放在金陵，朕总不如意。对了，叫你查访秦王、晋王的事，查明白了吗？”
“明白了。”朱标说，秦王宫造得是豪华了些，但绝没有私自僭用皇帝仪仗、卤簿和干预地方之事。至于晋王出猎扰民，御史也是夸大其辞，踩坏点麦田是真的，赔偿了就是了，而御史奏报围猎时误伤人命事并没有。
朱元璋不相信地望着他，说：“朕糊涂，怎么把查办亲弟弟的案件大事交你这个菩萨心肠的人去办？这不等于大事化小，小事化了吗？”
朱标说：“儿臣也不能把羊说成骆驼呀。”
朱元璋说：“去吧，去告诉你皇后娘吧，听见两个宝贝儿子没事，她的病能减轻一半。”
朱标望着朱元璋，忽然由衷地说：“父皇若永远这个样子，那有多好啊。”
朱元璋说：“那朕就成了麦垛下头哄孙子讲闲话的慈面老太婆了。快走吧，省得朕一会儿又反悔。”
朱标听父皇已无意深究秦、晋二王，心里很高兴。想马上去告诉皇后，已经走了出去，复又回来，说：“方才四川巡抚派人来报信，宋师傅没有等到茂州发配地点，就病死在半路上了。”
朱元璋叹了一口气，说：“朕原本想过上一年半年就赦免他，召他回京呢。看来，这老夫子到了阴曹地府也不会饶过朕呀。”他一脸忧戚，眼中有泪光。
朱标很惊奇地望着朱元璋，说：“父皇心软了？”
“不是心软。”朱元璋说，不要以为文人手无缚鸡之力便可以毫不在乎，他们鼓起三寸不烂之舌，或者凭一支烂笔，能把白的说成黑的，凉的说成热的，不亚于刀兵，这是朕对他们也时刻警惕的原因。不过，他知道，宋老夫子并不是这样的文痞。他问朱标知道他当初为什么非要杀宋濂吗？
朱标反问：“不是因为他儿子牵涉到了胡案吗？”
朱元璋摇摇头，其实另有原因。是他宋濂，把楚方玉的那本书《珍珠翡翠白玉汤文存》刊刻传世的。他在世人面前败坏了朱元璋的名声。这本书，至今也没收缴干净。但朱元璋永远也不会把这原因告诉太子。
朱标望着朱元璋，一时不知他在想什么。
四
马秀英已在弥留之际，不但朱元璋、郭宁莲和太子朱标在，秦王朱、晋王朱、燕王朱棣、吴王朱礐、临安公主等一大批亲眷也从封地赶回来，围在病榻旁，朱元璋一直拉着马秀英的手。
马秀英反倒劝亲人们不要为她伤悲，她气息微弱地安慰大家，死生是命，非人力所能强求的。
朱元璋说：“你看，你的儿女们，太子、秦王、晋王、燕王、吴王、临安公主都赶回来了，他们都很好，你该放心了吧？你有什么话，就说吧。”
马秀英环顾她的儿女们，说：“好好的，互相照应着点，听你们父皇的，听太子的。你父亲严厉，不是不近人情，他是恨铁不成钢啊。”
太子和弟弟妹妹们含泪答应着。
马秀英依依不舍地说，一旦她不在时，最怕的是儿女们忘了骨肉之情，为了争权而自相残杀，历史上的血腥味千万别带到咱家来。有时候皇家倒不如小人家和和美美，缺衣少穿却心里踏实。她那殷切的目光望着她的孩子们，叫人感动、感伤。