停了一下，他从屏风上取下一大张纸，上面写满了人名、官职，他这几年一共任命了郡县官二百三十四名，派遣他们履任时，给他们罗、绢、夏布和银子，连家属都减半发给，这是历代所没有的。为什么？朱元璋希望他们有足够的银子来养廉，饿不着、冻不着，有田亩、有房子，有足够的俸禄，仍然贪得无厌，那怪不得他不客气了。
朱元璋又说，天下初定，百姓财力很弱，你们对百姓侵害，就等于初飞的鸟儿拔它的翎毛，新栽的树木动摇它的根。朕要廉吏，也要能吏，廉能二者不可缺一，惟一不要的是贪吏、庸吏。
百官唯唯，大殿里鸦雀无声。
朱元璋问：“宁国知府陈灌来了吗？”陈灌是他特旨宣来面圣的。
一个穿一身旧袍服的中年官员从殿外进来：“臣陈灌在。”他没资格站在丹墀上。
朱元璋又问：“兴华县丞周舟来了没有？”
周舟也从殿外台阶下上来：“周舟谨见皇上。”
朱元璋离了龙椅，走到陈灌跟前，扯起他的衣袖对众大臣说：“你们看他这旧袍子，已经穿了好几年了，从未做过新的，你们以为他是装样子的吗？”朱元璋先后派了两位官员下去私访，陈知府家竟然家徒四壁，他的薪俸都周济了贫民和念不起书的学子。
朱元璋又指着周舟说，他才是个县丞，官很小，可他离任调吏部当主事时，该县县民万人联名上书留他，朱元璋又把他派回去当县令，他说周舟的官虽小，却是为国分忧的官……
大臣们大多数垂着头不敢看朱元璋，只有刘基笑眯眯地不时地与朱元璋对视交流。
朱元璋注意地看了一眼群臣，忽然问：“宋濂呢？他怎么又没来上朝？”
“又”字用得是很有分寸的，一来朱元璋是第二次在早朝时问起过宋濂，二来也向群臣表明，他朱元璋是无所不知的，他能在一片黑压压的人头里辨出他要找的人，知道哪一个没上朝。在他面前，哪个臣子敢怠慢、玩忽职守？
没人应声。朱元璋降旨派人去叫。别以为当了太子师傅就可以不守朝纲了。
胡惟庸应答一声：“臣马上派人去宣他。”
大家明白，这也是杀鸡给猴看。对他当年三顾茅庐请出山的浙西四贤都如此不徇私情，何况别人？
四
此时，在奉天门外走来一个风度翩翩的美男子，她正是楚方玉。她不是要来奚落一番朱元璋吗？她真的来了，李醒芳拦挡不住，两人闹得很僵，竟至几天不说话。楚方玉说，她表面是奚落朱元璋，实则是帮他，借事喻理；他如果是个能成大器的天子，应当从中悟出点什么来。
楚方玉一只手里拿着揭下来的皇榜，另一只手提着一个陶罐，来到登闻鼓前，没等武士上来制止，她已击了几下。她是有意把平常的一件事弄得捅破天，她从小喜欢恶作剧、喜欢冒险。
鼓声传入华盖殿，朱元璋问：“什么人击登闻鼓？”楚方玉已闯到丹墀下，朗声说：“皇上，我是看了陛下的皇榜，来献珍珠翡翠白玉汤来了。”
朱元璋打量着这个英俊的青年，怔住，一时无以为答。众大臣都觉得事情蹊跷，全都窃窃私语，大殿里一片嗡嗡声。她的出现，令刘基大感意外。
朱元璋说：“你是何人？你敢来献汤？若是不对了，你知道是什么罪吗？”
楚方玉也打量着朱元璋，眼前的皇帝幻化成当年差点饿死的行乞小和尚，她确认了自己的判断，从容地说：“自然是欺君之罪。若这珍珠翡翠白玉汤对了呢？”
朱元璋说：“不可能。十几个御厨请教了很多名手，都没有做出那个味道来，你怎么行？”朱元璋以为她是来讨赏的。
楚方玉举了举手中的陶罐，问：“陛下记得吗？当年是不是用这种罐子盛的汤啊？”她发现了刘基注视着她，有担心，也有疑惑，楚方玉报之以一笑。
朱元璋眼前幻化出当年土地庙前楚方玉递给他的陶罐，于是朱元璋说：“难道因为装在这种罐子里，汤就不一样味吗？”
“也许是吧。”楚方玉说，“请陛下品尝。”
云奇见朱元璋向他点头，便跛着脚下殿，从楚方玉手中接过陶罐，捧到龙案上。
朱元璋打开罐子，向里面看看，皱了一下眉毛，还是端起了罐子，喝了一口，但他立刻干呕起来，吐了一地，众大臣全都为之变色。
这是什么汤啊，酸烘烘、臭烘烘的，和泔水没有什么两样。
刘基开始替楚方玉担心了，她可是中了解元的人啊，他又无法帮她，不知楚方玉意欲何为。
朱元璋跳起来，传旨推下去斩了！怒斥她竟敢殿前欺君、戏君！竟敢盛了半罐泔水来骗天子，实在可恶。
已经上来几个武士按住了楚方玉的双肩，刘基几乎要出来讲情了。
楚方玉非但不惧，反而纵声大笑。朱元璋说：“你死到临头了，笑什么？”
楚方玉说：“自然是笑可笑之人。皇上敢当着你的大臣面，让我说几句话吗？”
朱元璋说：“你说。”
楚方玉双肩抖了一下，甩脱两个武士，说：“其实，当年陛下穷途末路，饿昏在土地庙前，好心人给你喝的珍珠翡翠白玉汤，就和今天我献给陛下的一样。”