果然只有金菊一个人在窗下刺绣。郭天爵撩开门帘子进去，故意问：“我姐不在？”
金菊站了起来：“不在。”
郭天爵不想走，在书橱前浏览着，时而胡乱翻一翻书，又随手乱扔。金菊过来制止说：“二少爷又乱翻，上回害得我挨了一顿骂，你不知道你姐姐的书从来不喜欢别人动吗？”
“你怕她，我可不怕！”郭天爵涎着脸，竟伸手在金菊脸蛋上捏了一下，“你不是我姐的，我动总可以吧？”
金菊打了他一下：“别又动手动脚的，你快走吧。”郭天爵还往跟前凑，这时门帘子一掀，马秀英回来了，郭天爵好不晦气，赶忙往外溜。
马秀英看了他一眼：“怎么我一来你就走啊？”
郭天爵说：“我有事。”走了。
马秀英问金菊：“他来干什么？”
“哪有正经事，胡搅歪缠呗。”金菊说。
马秀英心里猛然一动，忽然问：“他是不是对你有那个意思？”
金菊脸红了：“小姐说什么呢！”
“这有什么！”马秀英说，“你若是也看上他了，我给你做主。”
金菊说：“我虽是个下人，也看不上他那个傻乎乎的样儿，小姐若真这么做，我就去死。”
“不干就算了，用得着死呀活的吗？”马秀英沉了沉，说：“你去跟他探探口气，也许能问出天叙和舅舅想怎么对朱元璋下手。”
“什么？对他下毒手？”金菊叫了起来，“这不是没有天良了吗？”
“我也只是疑心。”马秀英说，“没这事更好，万一有个风吹草动，好有个防备呀。”
马秀英这一说，金菊上心了，她说：“交给我吧，我若肯给天爵一个好脸色，他连祖宗都能卖了。”
马秀英不禁大笑起来：“你这疯丫头，嘴这么阴损。”
四
朱元璋回来时，马秀英正在灯下看书，她看了朱元璋一眼，说：“你今天有什么喜事吗？一脸喜气。”
朱元璋今天心情确实比平时好。他说：“很怪呀，今天见到你娘，别提她有多客气了，说了一大堆好话；我去看望你父亲，他也和往常大不一样，让我放开胆子该怎么干就怎么干。本来反对我攻和阳，今天也点头了。”
“本来应该这样啊。”马秀英心知肚明，是送给张氏的珠宝起作用了，她嘴上却说，“有什么值得大惊小怪的。”
朱元璋说：“不对。我听你娘说我总是惦记着她，又说太破费了什么的，这是什么意思？是不是你背着我干什么了？”
马秀英轻轻叹口气：“能干什么？还不是替你堵窟窿什么的。”
朱元璋有点惊奇：“你给你娘送礼了？你们娘儿俩，用得着这个吗？”
马秀英说不是她送礼，是他这姑爷孝敬丈母娘，送点礼也应该呀！
朱元璋心里又不痛快了，他说：“你什么意思？是怪我朱元璋不懂人情世故，慢待了你家人？我不收礼，你又不是不知道，征战回来，战利品我除了上交，也都分给部下了，我分文不取，我没有东西可送，你是怪罪于我，才替我送礼，反过来又奚落我让我难堪？”
马秀英一直笑吟吟地望着他，等朱元璋发作完了，她才实话告诉他，她是给娘送了些珠宝，而且是以朱元璋的名义送的，她没有别的意思。好多将领在征战之后都拿些战利品送给娘，她每次都展示给马秀英看，送礼的人惟独没有朱元璋，马秀英是什么滋味？娘也不是圣人，她偶尔在爹跟前说朱元璋几句不咸不淡的也是正常啊！马秀英说替他送礼，是拿她的私房，是一片好心，却没考虑有损他清廉的名声了。
朱元璋好不惶愧，她最后一句明显是讽刺，他朱元璋不是太不识好歹了吗！他忙过来拉住马秀英的手说：“我错怪娘子了，我混账啊！你千万别往心里去。”
马秀英叹口气，说：“我知道你也很难，我夹在中间也不好过。听说你马上要领兵打和阳？”
朱元璋点点头，他说滁阳是个小山城，坐吃山空，不是久守之地。况且马上会闹粮荒，不能等着坐困愁城啊。
马秀英问他打和阳有没有别的想法？光是忠心耿耿？她意识到朱元璋想另立门户。
朱元璋很敏感地盯着她，问：“我不懂你这话是什么意思？连你都怀疑我有贰心？”即使在爱妻面前，他也不想把心底最隐秘的东西掏出来，虽然他也有几分抱愧。
马秀英也不想逼他，叹口气说：“你至少是一石两鸟吧？你不承认也没关系。我看你尽快攻下和阳为好，最好离开这是非之地，眼不见心不烦。”
朱元璋经她点破，不好再说什么了，便说：“知我者夫人也。”
这时金菊进来了，她点手叫马秀英出去，朱元璋问什么事鬼鬼祟祟的？二人笑而不答。原来金菊奉马秀英之命，主动地约会了郭天爵，郭天爵大有受宠若惊的感觉，答应马上来。
马秀英便借故和朱元璋出去了，说去看看小妹惠儿，她正练画。
他们走后不久，金菊就看见郭天爵的身影出现了。
郭天爵在窗下转来转去，不时地仰望楼窗。
金菊的头露出来，郭天爵说：“你下来，我有一件东西给你。”
金菊嘻嘻地笑着说：“我忙着呢。”她故意拿他一把。