第二天，一场暴雪，纷纷扬扬遮盖了北京。
房树白茫茫一片，狂暴的北风中，路断人稀，地冻天寒。
茶馆没有生意，赫鸿轩闲在家里，听凭孙玉娇的指使，给三个半大小子的毛窝钉前后掌。老北京有“过阴天儿”的传统，逢有坏天气，都闷在家里，弄些零食解闷儿。赫家少奶奶孙玉娇挺着大肚子把刚炒好的一簸箕铁蚕豆倒在桌上，赫家的几只虫子：蚂蚱、挂达扁儿、小虭螂一窝蜂地扑了过去，不顾蚕豆滚烫，都使劲往自个儿跟前搂。孙玉娇嚷道，晾凉了再吃，这会儿是皮的！
哪里制止得住？
挂达扁儿还想着爹，剥了个豆塞进赫鸿轩的嘴里，烫得赫鸿轩直吸溜。豆子炒得火候恰到，香脆无比，挂达扁儿说妈炒的豆子好吃，赫鸿轩说，你妈是谁，你妈是“十里香”酒铺掌柜的，炒豆煮蛋是她的老本行。
孙玉娇不乐意了说，再怎么着我们也是正经买卖人，不低三下四，您倒好，在茶馆里吃开口饭，沦入下九流行当。
赫鸿轩说，下九流也是人，凭本事吃饭，我心里高尚着呢！
两口子吃炒豆，逗贫嘴，一晃一天过去了，雪到傍晚总算住了，又换做干冷的风，连檐下的家雀也冻得缩在窝里不出来了。赫鸿轩说，今儿个不知怎么的了，我的心里老是突突地跳。
蚂蚱说他爸八成是饿的，早晨到现在就吃了一碗杂面汤。孙玉娇说赫鸿轩又在想念叶家老五了，惦记着往九条跑呢，赫鸿轩说，这会儿他不用我惦记，他手里有一封银元，冻不着也饿不着。
挂达扁儿说，爸是惦记着妈，妈马上就要生小弟弟了，我把弟弟的小名儿都取好了。
孙玉娇问想好了什么名。挂达扁儿说，顺着小虭螂排，叫蝲蝲蛄。
孙玉娇呸了一声说，听蝲蝲蛄叫唤，那就是死了，蝲蝲蛄跟死人绞到一块儿，不吉利！换一个！
名字还没来得及换，当晚孙玉娇就生了，依了挂达扁儿的预言，的确是个“小弟弟”，小家伙声音洪亮，模样长得挺阳刚，挺周正。赫鸿轩说，听这嗓音儿，真跟蝲蝲蛄叫唤似的，带嘟噜的。
挂达扁儿说，我给取的名儿，肯定错不了！
早晨天刚亮，有看鼓楼的老李敲门，直着嗓门说五爷过去了。赫鸿轩慌忙穿衣，跟着老李往外走，边走边问人在哪儿。老李说在后门桥的桥底下，问还有救没有，说是人早已僵硬了。
赫鸿轩赶到后门桥，警察方面早到了，天寒，街上的倒卧随处可见，不新鲜，让收尸的拉走便是了，连报也无须上报。可眼下这个不同寻常，眼下这个倒卧细皮嫩肉，穿了一身警察的衣裳，佝偻着身子蜷缩在桥底下，安安稳稳像是在熟睡。赫鸿轩揭开苫着的破席，弯下身往死者脸上仔细瞅，果然是老五，嘶声喊了一声“五哥啊……啊……”，坐在地上站不起来了。
看尸的警察说，既然已经知道了丧主，麻烦您通知一下本家儿吧，这儿就没我们什么事儿了。
赫鸿轩不忍离开老五，老李说，死尸不离寸地，赫先生您尽管去，这儿有我们呢，我们都是五爷的朋友，不会有什么差迟的。
赫鸿轩起身上桥，照直往北跑，要到车站等铛铛车。一辆洋车追过来，拉车的说，赫先生，什么时候了，您还等铛铛车，坐我的车走吧！
赫鸿轩面有难色，拉车的说，您甭顾忌车钱，这趟道儿是我应该跑的，五爷生前常坐我的车，没少照顾我，给五爷办事，我心甘情愿。
赫鸿轩坐上车，一路泪水不住，把个棉袄袖子哭得湿溻溻的。拉车的照直拉到我们家门口说，您进去别急，慢慢儿说，我在门口等着您。
那是自打赫鸿轩从我母亲手里要回镯子后第一次登我们家的门，谁也没想到竟然是这样一种情况。赫鸿轩把门环拍得山响，看门老张慌慌张张打开街门，说家里老爷太太还没起来，这么敲门忒不懂规矩。开开门见是赫鸿轩，就问这么早有什么事情，赫鸿轩带着哭腔说，五哥殁了！
老张吃了一惊，不敢耽搁，直把赫鸿轩引到正房门口，老张进去禀告说赫鸿轩来了，父亲青着脸走出房门，并不是他多么有礼貌，是他压根就不想让赫鸿轩进屋。父亲对赫鸿轩的鄙视是显而易见的，抄着手站在台阶上，居高临下地斜视着悲痛欲绝的来者。赫鸿轩简要地说了后门桥的情况，指望着叶家能派人去料理后事，却不想我父亲一口回绝，说九条的老五和叶家没有任何关系，他走的时候和家里立下了字据，无论是飞黄腾达还是穷途潦倒，无论是生存还是死亡，从他走出家门那一天起彼此就互不相干了。
母亲在父亲身后悲伤地说，尸总还是要收的……毕竟是叶家的骨血……
父亲说，难道还让他入祖坟吗？下三烂的孽障！
赫鸿轩没想到叶家是这种态度，嗫嚅着不知说什么好。父亲非但不管老五的事情，反而给来者以寒碜，点着赫鸿轩的鼻子说，你就是赫家的大公子，你们家出了你这么一个现世报，也是家门不幸！你和老五丢人现眼，干些个不明不白的勾当，把两个世家脸面全丢尽了！你还敢腆着脸来报丧，兔死狐悲，想想你自个儿将来的下场吧！
北京人数落人从来不直截了当，母亲使劲扯父亲的胳膊，可也未能阻止父亲对赫鸿轩直面的羞辱，我至今不能理解我的父亲当时是出于何种心态，竟然能一反平日的矜持，一反知识分子的风度，不顾教授的身份、老家儿的分寸，一味地对着赫鸿轩开炮。这等于是在抽赫鸿轩的耳光！
多亏了老五事先替叶家人给赫鸿轩赔了礼，我的五哥哥料事如神。
为这事我后来问过母亲，母亲说，你父亲那是悲极生怨，就差一哭了。
难为了赫鸿轩，他可能从未受过这种奚落，从未受过这样的欺负，一张脸先是通红，继而煞白，沉默了半天，最后站直了身子硬声回复道，四老爷，我是四个儿子的父亲，也是有家有室的男人，我跟五哥的情义用不着别人指三道四，无论到什么时候，我们也是拆不散，掰不开的好伙伴，人生得一知己足矣，敢问四老爷，您这辈子有过这么掏心肺，托生死的朋友吗？
母亲看着父亲，父亲的脸变得很不好看，母亲知道，父亲的交往不少，应酬不少，却没有一个朋友，私下常叹，倚遍栏杆，欲与知己言，回头无人，奈何！
见父亲语塞，赫鸿轩又说，我来告诉您五哥的事，不过是个礼数，五哥后事的操办我们也没想仗着叶家，外头争着摔盆打幡的人有得是，五哥活着的时候亲自在香山给自个儿选了坟地，绝没有跟您家往一块儿搀和的意思。这事您家里的人出不出头，跟我们没一点儿关系，跟五哥更没一点儿关系。我该说的都说了，告辞！
赫鸿轩一拱手，转身朝外走，我母亲紧追两步说，你等等，老五是我儿子……我得去看看他……
父亲雷霆般一声吼，你敢！这个家，谁也不许去！
母亲抬头望着阴霾的天空，嘴里叫着“乖乖”，一屁股坐在冰凉的台阶上，泪如雨下。
我的七哥多了个心眼，从后门溜出，随着赫鸿轩一块儿去了后门桥，收敛老五，总算有了个叶家兄弟在跟前，这或许给了我母亲一丝安慰。
老五的丧事办得很风光，有不少气味相投的朋友来陪灵，其中“伙伴”式的人物来了不少；还有东西城的叫花子，南北城的妓女；自称是干儿子，干闺女的不下二百；吊唁者有军界、外交界高官，艺术界名人；也有贩白面儿、卖假药的和青红帮的；推车卖浆者之流更不在少数……
我的五哥无声无息地死了，死在了后门桥；轰轰烈烈地走了，启程于东四九条。他在我们家里，没留下任何痕迹。我常常猜想他的真实长相，但是很模糊。我问母亲，老五长得像谁啊？母亲说，像你。
怎么可能？
警察推测老五死于雪日晚上九点，那是赫家四儿子蝲蝲蛄降生的时刻，赫鸿轩说是老天爷的安排，老天爷通过蝲蝲蛄，让老五留了下来。这话我听着有点儿糊涂。孙玉娇说得对，蝲蝲蛄是和死人摽在一块儿的，于是蝲蝲蛄后来就被叫做了赫念锫。
老五的死给我们家留下了一个谜，就是临死他那身警察装扮。