墨筱在和蒋靖、南木林纠缠时，南木芊却匆匆赶往山庄偏厅，刚才肃何告诉她，她长姐回来了，急着找她和四哥。肃何是一直跟在南木芊身边的黑衣男子，南木芊的护卫心腹。
南木芊匆匆赶到偏厅，只见南木安背手立于厅内。南木安年近三十，常年为山庄操劳使她看上去比实际年龄大一些。“长姐，此行可顺利？”南木芊见南木安面容肃穆，心中顿时升起了不安，南木安接下来的话证实了这种不安。“药没寻到。”南木安一开口便直入主题，“苏家的人下午便到，我先一步回来好掩人耳目。那毒过于诡异，苏泽说要亲自为爹看过后才能有判断。”南木芊心里默然，这本也是意料之中的事。
半个月前，南应天外出处理事务时遇刺，身中奇毒，昏迷不醒。
那时，庄主会在五十大寿时选定继承人的消息早已放出，为不引起混乱，兄妹三人商定，隐瞒南应天真实情况，对外宣称其闭关修炼，庄内外事务暂由兄妹三人打理。因近几年南应天已逐渐将庄内事务交由兄妹三人，此举并未引起外界太多怀疑。随后，南木芊留守庄内处理事务，准备寿宴；南木林前去处理之前未完之事；南木安则带人外出向一些交好的世家发邀请的名帖，名为发放名帖，实则是借机向同为五大山庄的医药世家苏家寻药，苏家与南家世代相交是可以信任的支援。南应天受伤不宜远行，南木安便带上一小瓶毒血前去问解毒之方。这几日，云泉山庄表面上风平浪静，可南木芊明白这种平静只能持续到南应天寿辰。
“姐，后日便是爹的寿辰了，若爹不能醒来怎么办？”“爹的毒已经暂时得到了压制，苏泽妙手回春，定能让爹没事。”南木安安慰着不安的妹妹，随后问道，“这几日庄内情景如何？”“就那样呗。”一个漫不经心的声音从厅门处传来，抬眸却是南木林懒洋洋的身影。“几个老家伙整日呱噪，真要说有什么，就是蒋靖带着、嗯、带着她夫郎来了。”“他也来了？”南木安嘴角露出一丝冷笑，“这倒奇了。”“长姐，多个人份帮助总是好的。毕竟……”“是吗？我倒觉得他不安好心，早不来晚不来，偏挑这个时候。”“这次是爹过寿……”“芊儿，你忘了他曾说过的话了吗？”南木芊听言，低头不再言语。厅内的气氛变得压抑而沉默。
过了一会，南木林先打破沉默：“人都来了，还能给他赶回去？爹现在也管不了他，不会有事的。”“但愿吧，这次的事情天知道是不是他们那帮子人下的黑手。四弟、芊儿，我们要商量一下怎么让苏泽见爹才能不惹怀疑。这件事务必要格外小心，上次的刺客还没弄清来路，这几天对可疑人要多加注意。”闻言，南木林翘了翘嘴角，瞥了南木芊一眼道：“可疑人已经进庄了，有的人呀就爱招惹来路不明的人。”“墨姐姐才不是可疑的人呢。”南木芊瞪了南木林一眼，转而看向南木安，眼神也变得明快起来，“长姐，我有个人要介绍给你认识。”南木安看着最小的妹妹的笑脸，面容变得柔和了些：“哦，芊儿又认识了新朋友了？”
墨筱带着涅渊赶到饭厅时饭厅里已经有些人了，还没开宴，人们散坐在四周的椅上品着茶。她四下看了看，并没有看到蒋靖一行。“墨姐姐，这边。”墨筱顺着声音看去，发现是南木芊站在屋角冲她招手。
“长姐，这位是我新认识的朋友墨筱墨姐姐。”墨筱走到近前才发现南木芊身边还站着个眉目含威的女子。“墨姐姐，这位是我长姐。”“在下南木安。”女子面目虽冷声音却很温和，她对墨筱拱了拱手。墨筱忙依样行礼，道：“在下墨筱，此次前来是为庄主贺寿。”“我听芊儿说，墨姑娘家是塞外经商的？”“是，小本买卖而已。”塞外经商，此次外出游玩途径奉云城，这是墨筱对自己来历的说法。她衣着简单大方，出手也不拮据，这番说辞倒没引起怀疑。可只有她自己清楚全身上下那些钱是怎么来的，看现况说不准还是这家丢的。
寒暄了几句，南木安便招待其他客人去了。留下南木芊和墨筱说着话，南木芊似乎很喜拿墨筱和涅渊打趣，嬉笑了几句之后，南木芊回头对一直在她身边的黑衣男子说，“肃何，你也学学人家，整天板着一张脸，你也不觉得无趣。”肃何站在一旁既不吭声也无表情。一个胡须灰白，面目慈祥的老者走了过来，笑道：“小芊又在欺负肃何了？”“朱伯伯。”南木芊亲热地冲老者撒娇，“我哪有欺负他。”“这位就是你新认识的小朋友了？”“是呀，墨姐姐，这是朱伯伯，山庄的长老，从小看着我长大的。”“朱老前辈好。”墨筱恭敬的行了个礼。“好、好、好……”老者乐呵呵的笑着，目光在墨筱和涅渊脸上扫视片刻，突然笑声顿住，出手快如闪电的直取墨筱咽喉，变故太快，墨筱还没来得及反应涅渊已移身上前试图将墨筱护到身后，老者招式一变却是伸手抓住了墨筱的手腕，扣住了墨筱的脉门，涅渊一顿，不敢再有动作。
墨筱呆呆的看着被抓住的手腕，南木芊这才反应过来，忙上前，“朱伯伯，你这是？”老者摆了摆手没有言语，墨筱只觉自己手腕一疼，接着开始发热，还没仔细感觉，老者却已松开了手。“小子。”老者转头对涅渊说，“可否让老夫也为你把把脉？”涅渊抬眸看向墨筱，墨筱感觉老者虽行为古怪却也没什么害人之心，便朝涅渊点了点头。涅渊缓缓伸出自己的手，任老者抓住自己的脉门，老者凝神细思了片刻，松开了手笑道：“老了老了，老眼昏花不中用咯。”回头对墨筱拱了拱手道，“不好意思呀，小姑娘，老朽错将你认作故人，一时激动，不要见怪。”故人？墨筱觉得这话有些古怪，哪有突然抓故人的喉咙的？又不是仇人。再者，不论是老者的故人还是仇人怎么也不该是自己这年龄？老者见墨筱不说话，也没多做解释，笑了笑转身走了。
南木芊一脸惊疑的看看墨筱，有些不好意思地说：“墨姐姐，朱伯伯性格古怪，人其实很好的。今天、嗯、他平时也不是这样的。”“小芊，我没事的。”墨筱安抚性的对南木芊笑了笑，心里却纠结成了一团乱麻，理不出丝毫头绪。
墨筱她们站在屋角，老者和涅渊的举动也不过瞬间。屋中人多在散落闲聊，因而并没有什么人注意到刚才发生的事。
过了一会，南木安开始安排客人落座落座，朱长老和一些地位高的老者被引入上座，南木芊带着墨筱等一众小辈陪坐。众人落座，墨筱还是没看见蒋靖的身影，今日因为南木安回来的缘故，庄上的人多聚在厅中，因而没见到蒋靖让墨筱觉得奇怪，心里正犹疑，却觉厅中突然安静下来，接着听到一个轻佻的声音笑道：“夫人，这儿似乎不太欢迎我们？”“木白，这云泉山庄自有他的待客之道。”
循声望去，却见一白衣男子和蒋靖一前一后走了进来。墨筱注意到厅中很多人露出了惊异的神色，南木安面露不满的盯着进来的人。蒋靖身后南木林也随着走了进来，他微微摇头向南木安露出了一个无奈的神色，嘴角却勾着一抹笑意，像是期待一张好戏。看着他的神色，南木安皱了皱眉，随即对蒋靖朗声道：“蒋少庄主、蒋夫郎不要误会，云泉山庄与昭阳山庄一向交好，岂会有不欢迎之理，这几日，山庄事务繁杂，若有怠慢之处，还请见谅。”话说得客气，脸上却不带有一丝情绪。南木芊见状起身引蒋靖入座，木白挑了挑眉，嗤笑了一声，便跟着蒋靖落座一旁。