1936年
10月20日，出生于南京。
1937年
11月，随父母迁居贵阳。
1946年
1月，随父母迁居广州。
1949年
考入私立岭南大学附属中学（初中）
1952年
考入华南师范学院（今华南师范大学）附属中学（高中）。
1955年
考入北京医学院（后更名为北京医科大学，再后并入北京大学，成为北京大学医学部）医疗系。
1959年
在第一届全国运动会期间，打破男子400米中栏全国纪录。
1960年
大学毕业后，留在北京医学院工作。
1963年
12月31日，与李少芬结为夫妇。
1965年
到山东乳山参加“四清”运动。
1966年
3月，加入中国共产党。
1971年
调任广州市第四人民医院医生。
1972年
参加广州市第四人民医院慢性支气管炎防治小组。
1978年
参加全国科学大会，慢性气管炎中西医研究项目获全国科学大会成果奖。
10月，考取公费出国留学资格。
1979年
10月，赴英国爱丁堡大学皇家医院呼吸系进修。
1981年
4月，赴伦敦大学附属圣·巴弗勒姆医院呼吸系进修。
9月，在剑桥大学参加全英麻醉学术研究会议，撰写的研究论文被评为优秀。
在留学期间，取得7项科研成果。
11月，学成回国。
1982年
任广州呼吸疾病研究所所长。
1985年
成为国际胸科学会（FCCP）会员。
1986年
担任广州医学院呼吸内科教授、硕士研究生导师。
1987年
担任广州医学院第一附属医院院长。
1991年
首次提出“隐匿型哮喘”观点。
1992年
担任广州医学院党委书记、院长，担任世界卫生组织全球慢性呼吸疾病联盟执行委员会常委，当选中共广州市委委员。
1993年
当选第八届全国政协委员，担任博士研究生导师。
1994年
作为中国唯一的科学家代表，参与组织制定由世界卫生组织领导的《全球哮喘防治战略》。
1996年
当选中国工程院院士。
1997年
当选中共十五大代表。
1998年
当选第九届全国政协委员。
1999年
被评为北京医科大学六位杰出校友之一，任广州市科协主席。
2000年
任中华医学会呼吸学会主任委员。
2002年
任广东省科协副主席。
2003年
当选第十届全国政协委员，任广东省防治传染性非典型肺炎临床治疗专家组组长，获全国“五一”劳动奖章，当选全国优秀共产党员，当选全国先进工作者，当选全国卫生系统抗击非典先进个人，当选全国防治非典型肺炎优秀科技工作者，当选广东省模范共产党员，当选广东省医德医风标兵，荣立广东省抗击非典特等功，当选广州市优秀共产党员，当选广州市精神文明建设先进工作者，当选广州市抗击非典标兵，当选广州市抗击非典先进个人，获《半月谈》思想政治工作创新奖，获何梁何利科技进步奖（医学药学奖），担任世界卫生组织全球慢性呼吸疾病联盟医学顾问、流感专题小组成员。
2004年
当选中央电视台评出的“2003年度感动中国十大新闻人物”之一，获卫生部“全国白求恩奖章”，获中国医师协会“中国医师奖”，当选国务院侨办“全国侨界十杰”之一，获广东省科学技术特等奖，当选南粤杰出教师，当选广州市精神文明建设十大标兵之一，获广州医学院杰出贡献奖，获第六届全国图书奖特别奖。
2005年
当选全国劳动模范，《解读急性传染性非典型肺炎——预防与对策》获广东省首届优秀科普作品图书特等奖，获广东省科学技术个人特等奖，当选广州市教育系统优秀共产党员，当选广州医学院优秀共产党员。
2005年
被评为爱尔兰皇家医学会（FRCPIRE）会员。
2006年
获“中国呼吸医师奖”、“吴杨奖”（特殊贡献奖）。
2007年
当选全国道德模范（敬业爱岗类别），当选全国十大科技英才之一、广州市志愿者形象大使，被授予爱丁堡大学荣誉医学博士学位。
2008年
获广东省科学技术突出贡献奖、广州新侨回国创业荣誉奖，被评为改革开放30年感动广东人物，被授予欧洲呼吸学会荣誉会员称号。
2009年
当选第十一届全国人大代表，获2008年度《柳叶刀》杂志全球优秀论文奖、第五届全国高等学校教学名师奖，被评为“100位新中国成立以来感动中国人物”之一。
2011年
被接受为爱丁堡皇家医学会会员、伯明翰大学科学博士。
2013年
当选第十二届全国人大代表。