越近年节，严寒越深，正午时现了一阵的日头又隐入乌云中，淅淅沥沥的雪星子又开始漫天飘着。
一辆青篷马车从街市拐进坊间，在梁国公府门前停下一位眉清目秀，书童打扮的小厮率先跳下车。
正要掀开车帘时，晃眼瞥见一位身形挺拔，腰佩长刀的玄衣男子与门房说着什么。
忍不住嘀咕：“这是何人？”
车中人早已等不及小厮掀帘，而自行撩开，边踩着车凳下车边循着书童的视线看过去。
看清那人格外姝丽的面容时，忍不住略皱了皱眉，他并未把这人放在心上，随口道：“近来京中多外人，许是哪国迷路的使臣吧。”
书童倒是连连瞥眼去看，等他彻底回神，自家郎君早已疾步跨上台阶，忙撑起油纸伞追上去：“天湿路滑，郎君您慢些！”
郎君随意向朝自己哈腰行礼的门房颔首，脚下仍旧未停，低声问书童：“你确实没有听错，今日永乐郡主应邀来赴宴？”
书童举着伞追得气喘吁吁：“没错没错。”
郎君闻言，脚下越发快：“那就慢不得。”
他步履匆匆，却没察觉身后那“迷路使臣”，在听见他口中某一个称谓时，猝然抬眼朝他看过来。
眸光锐利如刃。
——
方才梁国公夫人遣出去的婢女掀帘进来，甫又带进一股刺骨寒气，惹得近前的几位夫人连连打眼看去。
婢女神情自若地从花厅边缘向梁国公夫人走去，将个什么物件递交给她。
梁国公夫人接物低头一看，先是皱眉，继而隐晦地与那婢女对视了一眼，神色有些难以言喻，直到婢女笃定地略一点头，才作罢。
贺玉珠又伸手找荔月要糖。
甚至心情颇为愉悦的给徐媛分了一颗，她动作模样再自然不过，眼尾却一直留意着梁国公夫人那边的动作。
徐媛从她手里接过糖时，似乎心里仍还有些惴惴，细若蚊吟地道了声谢，眼里带着怯，瞧着像是乖巧不少。
贺玉珠没看她，她可不信这么多年没变过的徐媛，被她打一棒子吃了瘪就会学乖。
瞧瞧她和梁国公夫人那样儿，指不定在心里憋着什么坏呢。
梁国公夫人紧紧捏着手里的玉把件，面色沉凝，方才派人出去后，她一直默不作声用余光打量了贺玉珠很久。
不得不说，贺玉珠很会长，杏眼桃腮雪肤花貌，集雍王夫妇所有优点之所成，亭亭玉立，又贵气天成，不声不响时，近似一株遗世独立傲然洁白的莲。
早前，国公爷提出要子清娶贺玉珠为妻时，梁国公夫人还觉得委屈了徐游，如今看来，也不算太委屈。
贺玉珠背靠手握重兵的雍王，又身怀无上圣宠，若单论家室容貌，的确是最上乘的新妇人选，与她那惯爱风月的幺子徐游最是相配。
况且，据梁国公夫人所知，自贺玉珠回京起，已有不少夫人明里暗里在打听她，今日这般一露脸，恐怕明日立时就声名鹊起。
届时再下手，恐怕就来不及了。
可偏偏这贺玉珠的性子着实让人头疼，又本就与徐家有旧怨，日后若是进门，恐怕会搅得家中鸡飞狗跳，难以安宁。
梁国公夫人犹疑来犹疑去，挑拣贺玉珠家世相貌，性格品行，却始终没想过，贺玉珠究竟看不看得上她徐家的儿郎，或说，她梁国公府究竟够不够格对贺玉珠挑挑拣拣，她视若珍宝的儿子有没有资格与贺玉珠相提并论。
她像是很艰难才下定决心，松手将玉把件放在几案上，轻飘飘向四周丢出去一个眼神：“这戏听来听去也没个什么意思。”
立时便有人心领神会，兴致高昂地拉开话头。
“听说徐二公子当年尚未及冠便三元及第，令皇上龙颜大悦，将梁州进贡的那对儿食铁兽，赏给了国公府，是也不是？”
梁国公夫人略带得意地扬扬眉，她生养了两子一女，唯二子徐游最争气，也最得她心意。
徐游性子闲淡，不爱官场勾心斗角，她原是要替他聘商丘应天书院院长的嫡女为妻，书香世家，也好与她的子清琴瑟和鸣，可如今为了家族大计，也只能委屈他将就贺玉珠了。
“皇恩浩荡，这也算不得什么，”梁国公夫人笑得矜持，眼里的愉悦却几乎满得快溢出来。
自来拍马屁的人最会察言观色，立时明白梁国公夫人的意思，顺着她话头往下接：“夫人瞧惯了自是不觉得有什么稀奇，咱们这些没见过的可是抓心挠肝好奇得不得了。”
甚至非常和梁国公夫人心意的将话扯到贺玉珠身上。
“郡主近年远在雍州，想必和我们一样也没瞧过这奇珍异兽，夫人不如让我们大家，都借此机会开开眼？”
贺玉珠确实起了兴，她爱热闹喜新奇。
这么多年来，她几乎月月进祁连山，只捡着个江珘，却从未瞧见那传言中的食铁兽一根毫毛，不管徐家打着什么歪主意，见一见那异兽应也出不了错。
梁国公夫人如愿瞧见贺玉珠眼底的兴致，多年后宅沉浮，她深谙舍不得孩子套不着狼的道理。
她也不藏着掖着，大大方方道：“你们有所不知，这食铁兽终究是凶兽，几百斤的身量，利齿铁爪，等闲也无人敢碰它们，也是你们来得巧，深秋时母兽才下了幼崽，这会儿正是绵软好拿捏的时候，大的是瞧不着了，瞧瞧小的倒还成。”
说着便让人用笼子去装了来。
等兽奴带兽来的途中，梁国公夫人和蔼可亲地拉着贺玉珠闲聊。
“郡主可还记得我那二小子徐游？幼时郡主可还常常和阿媛一般，追在他身后喊子清哥哥呢。”
早说过贺玉珠此人记仇，也爱搞连坐，徐媛连同梁国公夫人得罪了她，她便把徐家上下一干人等全数厌恶上了，转头忘得一干二净，哪里还记得徐游是谁。
见贺玉珠默不作声，梁国公夫人赶忙趁热打铁：“郡主当真是贵人多忘事，不像我家子清，郡主临走前所赠的那么一个香囊，还巴巴留待至今。”
贺玉珠眯了眯眼，总算想起梁国公夫人口里那香囊的来龙去脉。
当年徐家阴谋败露，雍王愤而带她远赴雍州，徐家装鹌鹑闭门不出，唯有徐游策马追出明德门外，口口声声要替徐媛及梁国公夫人向她赔罪道歉。
贺玉珠彼时正在气头上，拿东西劈头盖脸砸了徐游一身，那香囊恐怕就是那时无意扔出去的。
而梁国公夫人方才两句话，乍一听仿佛只是寻常叙旧，可又是哥哥又是香囊的，字字句句，就差明示贺玉珠与徐游关系匪浅。
确实，大陈民风相对开放，于女子的约束甚少，和离另嫁，丧夫再蘸也是常事，但私相授受，仍旧会落人口实，为人不齿。
贺玉珠抬眸环顾四周，视线所及之处，望着她的夫人姑娘们，大多若有所思，更有些恍然大悟，似乎已经明白了什么。
她忍不住在心里冷笑，若她没记错的话，梁国公徐家嫡次子，徐游，字子清，方将及冠，通房有二，尚未娶妻。
自接到徐媛的帖子起，贺玉珠就知道徐家没安好心，偏偏来这么久也就徐媛与她争了几句嘴利。
原以为自己小人之心了，方才还怪说梁国公夫人怎么无端提起徐游，又说什么食铁兽，生拉硬扯，原是在这儿等着她呢。
显然，梁国公夫人已经达到了她的目的，她才不管贺玉珠作何想，连面上的笑意也越发畅快。
这种势在必得的神情，让贺玉珠生理性厌恶。
徐家的手段果然是一如既往的下作。
她虽不是自小离开金陵，但这几年在雍州自在惯了，如今坐在这明堂上，望着这一双双心怀鬼胎的眼睛，只觉得压得喘不过气。
贺玉珠微侧头看着梁国公夫人，眼尾挑出一抹讥诮的弧度：“说来惭愧，我这人记性差，不打紧的人事，通通记不住。”
她一边毫不愧疚地信口胡说，一边正大光明地用手绢擦了擦被梁国公夫人触碰到的手背，活像她是什么脏东西，嫌弃的意味表露无遗。
梁国公夫人堆笑的脸僵硬，贺玉珠的眼神动作旁人看不见，她却看得清楚，心里顿时腾起一股无名火。
随着储君人选立定的流言喧嚣直上，八皇子春风得意，梁国公夫人也被捧得越来越高，已经鲜少有人敢如此驳她面子。
可偏偏贺玉珠嫌弃得明明白白，让梁国公夫人有一瞬的怔愣，甚至顾不上恼怒，只怀疑自己原先的推测到底对不对。
贺玉珠到底是因八皇子来向徐家示好，还是明知八皇子无缘帝位，来徐家落井下石的？
片刻后梁国公夫人又缓过来。
也罢，圣心难测，但人选无非就是八皇子和雍王二人择其一，只要徐家把这两人都牢牢握在手心，任贺玉珠如何闹腾也翻不出天来。
如今先让她几分，只要事成，等她进了徐家门，成了徐家妇，还怕拿捏不了她这么个小丫头？
可梁国公夫人终究是被贺玉珠气着了，脸色青红半白，又忍着怒气，模样很是滑稽。
贺玉珠品了半响，便失了趣味，于她而言，口舌之快远远不够，没见着徐家自食恶果，她远不会快慰。
百无聊赖地转着手帕，一面期待着从未见过的异兽幼崽，又开始想念她的江护卫。
江珘可比这些假人有趣多了。
恰巧两个兽奴一并抬着个半人高的，铺着棉絮干草的鎏金兽笼进来，里头传出几声嘤嘤似猫的叫声。
登时便吸引了包括贺玉珠在内所有人的视线。
兽奴将搭在笼子上的绒毯掀开，两只大小似狗的，黑白间色毛绒团，互相挤挨着缩在角落里，正张着嘴嘤嘤直叫。
贺玉珠眼都看直了，暂时抛却她和徐家的恩怨，由衷赞道：“真可爱！”
兽奴献宝似的取来去壳的嫩笋，示意贺玉珠可以给它们喂食。
贺玉珠拿着跃跃欲试，当嫩笋当真被幼兽伸爪接过时，兴奋得脸色通红，眼神晶亮。
果然还是个姑娘家。
拿捏住贺玉珠的心思让梁国公夫人郁结的心好受了些，随即亲自替她斟了杯茶，笑吟吟问：“怎么样？这一窝新生的食铁兽，郡主瞧着可喜欢？”
“好动好玩，顽皮可爱，看得出来夫人将它们养得极好，”贺玉珠意犹未尽地收回手，露出一截玉似的皓腕，指尖勾起散落的发丝别在耳后，说话时笑眼弯弯，潋滟的眸光中终于夹杂了些姑娘家该有的天真明媚。
“这哪是我能养好的，这食铁兽娇贵得很，时日吃的竹子，都是从梁州运来的，”梁国公夫人摆手直笑。
梁国公夫人也不是真心实意要与贺玉珠讨论什么食铁兽，一边说着话，眼神就顺着她的手复又落到她的脸上，不错眼的来回看。
至少贺玉珠长得不差，也配得起子清，忍忍罢！
梁国公夫人面上的笑意越发真诚。
“这对从梁州进贡来的食铁兽，一直都是子清在照看，我原还担心这陛下赏下来的金贵玩意儿败在他手里，没想到能得郡主这般夸赞，看来他还饲养得不错。”
“郡主若喜欢，晚些便抱一只回去吧，能得郡主几分中意也是它们的造化了。”
听梁国公夫人几次三番将话头引到徐游头上，花厅内诸位夫人的神情有那么几分微妙。
梁国公府这墙头草两边倒的做派，真是连遮掩都懒得遮掩了。
原以为他们早已经和八皇子是一条船，没想到他们仍打算做两手准备，今日这种种，明显是想攀贺玉珠这朵高枝，将另一半宝押到她身后的雍王身上。
徐家的东西可要不得，指不定要什么赔呢。
贺玉珠望着憨态可掬的幼兽，颇为惋惜地摇头：“徐二公子将其照顾得如此精心，想必是极其重视的，君子不夺人所好，多谢夫人好意。”
被贺玉珠几次三番拒绝，梁国公夫人顿觉她不识好歹。
正要开口说话，厚重的门帘被猛然掀起，一个身披鹤氅，乌发玉冠的俊俏郎君大跨步走进来。
他似是来得很急，眉心微皱，玉冠束起的发髻上落有细雪，书童举着伞踉跄落后很远。
“子清？”梁国公夫人眼前一亮，讶异着惊呼出声。
来人正是徐二公子徐游。
徐游并不往近前走，只萧萧肃肃地站着，清举爽朗。
他环视四周，直至一眼落在贺玉珠身上时，唇边浅笑柔和。
“此物本就是为郡主所求，从来只盼郡主喜欢，并非在下所好。”
贺玉珠望着徐游的方向，目露怔然。
梁国公夫人没想到，此时应在翰林院当值的徐游会突然赶回来，还当着众人的面说出这样一番话。
她几乎瞬间反应过来，笑弯了眼嗔道：“你这孩子，这些话私下和郡主说不成吗？”
陈国并不重男女大妨，如此当众剖白心意，只会让人觉得真诚坦率，并不惹人嗤笑。
有打定主意抱徐家大腿的，当即便明白过来梁国公夫人话中的意思，挤眉弄眼地奉承道：“大儿国之栋梁，二子亦是人中龙凤，三女也是国色天香，如今瞧来怕也喜事近前，夫人当真是好福气！”
夸赞声不绝于耳，贺玉珠似也羞红了脸，面上笑意粲然。
瞧着她的反应，梁国公夫人心底的石头彻底落下，早知这么简单，就该让子清早早往贺玉珠跟前晃上一晃。
梁国公夫人颇为自得扬声笑道：“并非我王婆自夸，天下才华共一石，吾儿独得八斗，天下郎君千千万万，均不及吾儿十之二三，我这二子一女，唯子清最优秀。”
梁国公夫人正滔滔不绝，贺玉珠的眼神却始终凝在徐游身上，准确来说，是他身后。
她盯着没什么动静的帷幔，轻声催促。
“江珘。”
随着贺玉珠话音落下，梁国公夫人的说话声，各家夫人的奉承，戛然而止。
厚重的帷幔被人掀开，凛冽的寒风呼啸着冲进花厅，一室暖意骤冷。
墨色的颀长身影执伞站在门外，俊朗英挺的眉眼冷淡，漆瞳微移，在人群中准确无误地找到贺玉珠的身影。
“属下在。”
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