孙威震将军在段栋梁中将出发前四天，以两个旅的兵力接了在禾新城及其四周的防御阵地，一个旅归段栋梁直接指挥，他虽然是担任守备，仍是半备战状态。
孙威震在接防前后，从亲信的报告中，知道段栋梁和他部下很多军官、兵士，对于他追击罗霄纵队的行动，非常不满。有的说他并不是追击红军，而是闻闻红军的屎臭；有的说他在某处包围红军，被红军一冲就走了，有的说他的军队，只能担任守碉堡，不能作进攻。他对于这些议论，虽然非常气愤，但因为有不少确是事实，不好申辩，只好忍耐。但心里的不平之气，越积越多，不发泄出来不行。当着段栋梁的军队出发那天早晨，他的高级参议刚刚从街上回来，他随便问道：“十五师和我们的部队走了吗？”
“走了。”参议有点得意的样子，“今天清早他们从街上出去集合的时候，一声一声地喊‘消灭共匪’、‘打倒朱毛’的口号，看起来队伍整齐，士气很高。”
孙威震将军觉得参议这话里，多少有点讽刺他的味道，一种嫉妒之火从他口里冲了出来：“呀！”稍停一下，又说，“走着瞧吧！”
高级参议本来是倾向蒋介石中央军嫡系的，平常对孙威震将军就不大尊重。他很想正面反驳两句，但究竟面子上过不去，只得转弯抹角地说：“十五师这次任务很重呀。”
孙威震将军一听到“任务”两个字，有点难忍耐了，粗起喉咙说：“任务！任务！哪个的任务不重！我们一个旅配属他们指挥，不仅任务重，而且比他们辛苦多了。”
参议知道他发火的真正起因，并不是从他说的那句话而来，便不再惹他，带点苦笑地说：“当然，哪个的任务也是很重大的。”
孙威震将军并不因此而住嘴，他更火了，站起来两手倒背着，说：“如果说到任务的话，我们的任务比哪个师也不轻！去年十二月共匪在禾新城的时候，我们参加了围剿；共匪向北突围，我们担任追击；现在窜回禾新老巢来，又要我们主力担任守备；一个旅配合友军担任进攻，明天后天还有什么任务，谁知道！”
他谈到这里，虽然泄了点火，但余怒还没有息。他的秘书长插嘴说：“确实，我们的任务比哪个师也不轻。真正说起来，比他们还重呢。这次共匪回到禾新，过袁水的时候，我想，我们这一次追了两个月，就算没有功劳，也有苦劳嘛！”秘书长突然激昂起来，“也应该休息一下，谁的脚板不是皮肉长的！”
孙威震每字每句都象针刺一样刺在参议的心上，碍着军阶，他不好过分争辩。比他低一级的秘书长，却不知趣，来和他针锋相对，他气不打一处来，话从喉咙里冲了出来：“乐山，大家都是国军，都是在委员长领导下剿共，别的部队的任务就是不重，同样没有功劳也有苦劳，也没有什么休息！”
“没有休息？”秘书长突然睁大两眼，瞪着参议，“我请问你，我们湖南军队比起中央军如何？中央嫡系部队，不管打仗不打仗，有兵先补，有饷先发，外国送来的武器只发他们。我们湖南敌人多，任务重，又地瘠民贫，收入有限；可是，打敌人多少都包下来，用钱却没有人补！我们湖南军队，从民国十九年打退张发奎和桂系之进攻后，又打彭德怀，收复长沙。五年来，哪一天不在炮子底下滚，可是我师除了上一个月从南昌经过，从行营领到二十支德造二十发自来德手枪外，还有什么？去年秋冬，我们担任进攻梅霞山的时候，十九师是不是在长沙休息？我们向北追击敌人的时候，十九师除临时调到巨溪圩打了一仗以外，其余的时间是不是休息？现在我们又调来守备碉堡，十九师是不是又在没有敌人的地方体息？这又不说了吧，本来规定休整的部队有好多经费不能同出发的部队一样，但偏偏怪得很，不出发的部队，却在待机名义之下比出发的先发！前几天军需处长从长沙回来，想必你听到了吧，你想，天下还哪有这么不公平！”
参议被驳得理屈词穷，只好换成一副笑脸，解释说：“乐山你听我说，那是南昌行营和长沙统帅部的整个计划……”
参议的话还没有说完，秘书长又抢着说“计划，我知道统帅部的计划！可是这和真正的军事计划还有距离呀！”他眨眨眼，还压低声音，“只是因为有些人走的‘黄、浙、陆、一’的运，有些人走桃花运罢了，唉呀！我懒得说下去了……”
参议本来已经理屈词穷，听到“黄、浙、陆、一”四字后，就象每个字都对着他的鼻子骂一样。他是中央派来的，在四个字中，沾了三个字，他挨了这一闷棍，不仅不能还手，而且无地自容。孙威震知道秘书长的话不仅仅是对参议说的，也是对陈诚、胡宗南及其他驸马、舅子说的。他过去对蒋介石嫡系军队，对黄埔学生，对浙江派，陆军大学和第一师派，对何键的驸马的不满和牢骚，一下子被这位知心的秘书长，代他发泄得一干二净！痛快之余，他不禁思索起友军这次进剿的结果来，他素日对于十五师，虽然不大佩服，但也不敢轻视；只是觉得他们乘罗霄纵队主力北上的机会，乘机占领禾新城，这虽然对剿共事业有番贡献，但完全是个机会，算不得什么功绩。可是，上级和社会上很多人士，都把他们捧得很高。这一次段栋梁担负突击任务，他固然不希望他打败仗——因为一来剿共是他们的共同事业，不应该这样想；二来他自己也在苏区中心，如果他们打败了，不免唇亡齿寒。但内心里也不希望他打胜仗，他根据段栋梁指挥军队的数量、质量，估计这次出击大概会和他的愿望差不多。因此，也就安心地坐在乌龟壳里。
早晨过去了，正午也平安过去了。到了下午四点，忽然接到驻在城西门外四里一个团长的电话，说十五师有几个刚从甲石逃跑回来的兵士说，十五师和红军打起来了，损失很大。
他不大相信，觉得从禾新城到甲石有四十五里，天亮才出发的部队，走路要半天，那几个人从甲石跑回来，也得半天，而现在才是下午四点。于是他在电话里追问逃回来的人是哪团哪连的，是前卫还是后卫，打仗的经过怎样。团长虽然一项一项回答他，但他还不相信，就吩咐马上把那几个人带到他这里来。
正在这时候，机要秘书微微喘着气，急遽地走到他面前，一面把电报交给他，一面说：“十五师要求支援。”
他脸色开始变了，惶惑地说：“怎么？要求支援？”
他的眼睛早就盯着电稿上了，他默读：“十万火急。孙师长崇德兄：弟本晨率部西进，十时许，江旅抵甲石，匪伏兵四起，我虽奋勇迎战，惟事出仓促，颇有损失。弟决即亲率本队两旅向北反攻，贵师胡旅仍按原计划控制离山，掩护主力行动。兄部须另派一旅西援，进至离山，以便机动，务灭此匪。段栋粱尾未。”
孙威震看了电报，再也不管那几个逃回来的士兵了。忙叫参谋长赶快通知部队，准备战斗，并限一个小时进入阵地，加紧构筑工事。
他作了新的处置后，才开始考虑增援不增援的问题。他觉得虽然应该增援，但上去也不见得能消灭红军，再说自己还有守备禾新城的任务呢。不增援吧，似乎也说不下去，他左思右想，决定不了，就同参谋长、高级参议、秘书长商量。商量的结果，主张不增援，理由和他前一种想法差不多。
就是平常和他有点别扭的高级参议，这一天也是如此。并且还说：“老段带了四个旅出去，如果不能进攻，总可以防御吧？假如那里不好防御，不妨退回禾新来。”
孙威震叫秘书长起草电稿，秘书长在动笔之前，感叹一声：“哼！平时不烧香，临时抱佛脚啊！”
等了一下，秘书长写好了电稿，他读给大家听：“万万火急。段师长宏宇兄，来电奉悉。兄部与匪激战，至堪敬佩。惟弟部守备禾新城及其四周碉堡，任务甚重，如再派一旅则禾新城兵力薄弱，难保无虑。况禾新城乃兄部苦战所得，为匪区中心，事关大局，不可轻动。弟意兄应率部反攻，此为上策；否则亦可固守离山或退回禾城，兵力集中，凭坚固守，亦万全之策也。”
大家都说很好，正要送到电台去，段栋梁第二次紧急求援电又来了。他吩咐参谋说：“刚才那个电报快快发出去。”