那一年的春，梨花开得正漫，禁不住过墙的春风，纷纷扬扬如雪而下，将初念暂居的那个小禅院的地上积得像是铺了一层厚厚地衣。
大半年前，国太痛失爱孙，一直难以释怀，从年初起，她便携了年轻守寡的孙妇初念居于护国寺中潜心修行，为亡故之人诵经超度，盼积来世之福。初念亦正要求得心清，自然诚心相随。但她没想到的是，那一天，却是她那一辈子真正厄运的开始——做完晚课回到小院中时，她骇然看到那个她唯恐避之不及的男人，竟就这样站在了她的面前，在那片梨花白的月光之下，朝着她笑。
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自从先前芙蓉树下第一次偶遇之后，她的生活便被完全被打乱了。过去的大半年里，她正历着一场前所未有的折磨，一颗心如被摘出，时而烈火炙烤，时而冰雪覆盖，时而又陷入无边无际的恐惧与自责之中。而这一切，都来源于徐若麟，她死去丈夫的兄长。这个没有廉耻与道德观的男人在她身边布下了一张绵绵密密的蛛网，让她避无可避，如同猎物般看着他一步步逼向自己，而此刻，就是最后的一刻了。她知道，自己从此或将陷入万劫不复。
她在挣扎中，被他抱着进了那间小禅室。
屋里，月光从小窗里静静透入，染了半墙的白，经火炙烤仿佛得了生命的檀香气息一丝一丝地沁入她的肺腑，本该是个清心的夜，她却被他横卧在了窄榻之上，惊恐地看着他朝自己慢慢贴近。
他一直在对她温和地笑。泄露了心底事的一双眼睛却闪着幽光。如同耐心等待了许久，终于在这最后一刻要扑向猎物的夜兽。
她想叫喊，想痛骂他，甚至想杀了他，但是喉咙却像被一只无形的手掐住，只能发出细碎而无助的呜咽声，挣扎与扭打间，很快便被他制住。他终于松开了她的嘴，喘息着，咬舐她耳垂，在她耳畔低声道：“小妖精，我怎的就会落到了你的手上，连魂儿都被你勾走……”
他等不到她的甘心回应，他也无需她的甘心回应，只是自顾哄着，说着动情的话，用自己的伟岸力量，禁锢她在身下那张不过三尺的窄榻之上，将蓄谋已久的意愿彻底释放了出来。
晚钟之声忽然远远飘荡而来，栖在枝头之上的夜鸟也停了啼叫。寂静的梨花月下，她发髻中尚未褪下的一支玉钗随了外力不住扣击着凉瓷做的山枕，发出或轻或缓或急或舒的轻微磔磔之声。
墙上月光望着屋里交缠凌乱的一双剪影，寸移寸行，不知道过了多久，终于默默照到了榻前地上凌乱丢着的一堆罗衫之上，而数寸外两尺高的那张榻上，她早已长发凌乱，无力地趴在上头。一副身子比玉还要洁白。只在男人的炽烈目光之下，从头到脚，没一寸皮肉不是散着丝丝缕缕被蹂躏后的冶艳与媚香，勾着他继续逞凶。
他已经得偿心愿要了她，甚至还亲吻过她全身上下的每一寸肌肤，连那一双如白鸽般的赤足，也被他把玩过了。但是此刻，他却远远未得餍足。再次俯伏下去，拨开她散乱在颈背上的长发，绵绵密密地啃噬她布满了细汗的脖颈和后背，一只手穿过她腋下把住那不堪盈握的粉团儿，含含糊糊道：“小心肝儿，前些时日我不在，没给你传信儿。你有没有想我？”
他口中的“信”，便是先前因老皇帝驾崩，他陆续留在金陵的那半年里，每隔四五日，便会传一次给她的物件儿。有时是金陵老字号珠宝铺里独一无二的一朵珠花，有时是城南城隍庙会里一双笑得连眼睛也成了月牙的泥娃娃，有时是城外西山折来的半枝老梅，告诉她那里花开得正好。有时候什么也没有，就只零散的片言只语，向她报告自己这几日的行踪。东西都是放在她院子西墙角外数过去第三块青砖里头的空洞中，外头被一丛草木遮着，若非知情人，又有谁会想到，这里头还另有乾坤？
初念知道他是用这种方式来提醒自己他的存在。她觉得自己痛恨他的这种举动，可是又不敢不去收，唯恐积在那里被人发现。此刻听他竟还提起这个，把脸埋在臂弯中，哽咽着道：“我只想你死！这样的清净之地，你竟也对我做出这样的无耻之事，你便不怕遭到天谴？”
“我便是遭了天谴，下辈子还是会来找你，谁叫你这样迷住了我？”
“我没有！”她气极，更不想再多看他一眼。
他低声呵呵笑了起来，低头亲了下她的后颈，柔声道：“好，好。是我上辈子欠了你，这辈子才自己被你迷住的，这样可以吧？”
她愈发气了，细白的手指抓皱身下的薄垫，揉成一团，恨恨道：“你的那些劳什子东西，全都被我砸了烧了埋了。”
徐若麟带着她一个翻身，便叫她趴到了自己汗湿的胸膛之上，端起她已经红肿了眼的一张脸，凝视着她，促狭地道：“别的是都被你砸了烧了埋了。可是我听说，你把泥娃娃留下，藏在了屉子里？”
初念顿时又羞又恼，道：“我是看那一对泥娃娃可爱，不忍心才留下的，和你有什么干系！”一边说着，狠命地挣扎，指甲刮过了他的脖颈。他抱着她，任由她在自己怀里扑腾，不耐烦起来时，终于箍住她一双手，贪婪地狠狠亲吻住她的嘴，等她要透不过气时，才放开了她，将她的头强行按在自己胸口处，让她感觉自己此刻那如战鼓般擂动的心跳，喘息着道：“皇上还是太子时，就对平王忌惮在心。如今他登基了，我估摸着很快就会有所动作。往后天下会有一场大乱，我恐怕也有些时日不能回了。你这狠心的小妖精，你把我的魂儿勾走了，如今反倒想着我死。我却一千一万个舍不得你，无论如何，还要留着条命回来再找你……”
初念伏在他汗湿的胸膛之上，腹中柔肠百结千转。痛悔、恐惧、自责、厌恶，一颗心却又仿佛有那么一丝丝的颤栗，最后一切又都化作泪水，再次溢出了眼眶。
她也不明白，为什么自己到了他的面前，就会有那么多的泪。似要把这一生的泪水，都要在他面前流尽了才休……
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“娇娇，娇娇，你醒醒……”
她正淌着泪，哭得哽咽重重，耳边忽然响起呼唤自己名字的声音，终于从梦境中挣扎着醒来，这才发现自己真的泪流满面。丈夫已经坐起了身，焦急不安地伸手轻拍她的脸。
她没有睁开眼，只瑟缩着靠向他，抽泣着低低地道：“二爷，我不是好女人。我对不起你。你别生我的气，别不理我……”
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徐邦达从弟弟徐邦瑞那里，接收到了生平第一回的两-性知识拓展，这才知道，原来一个足够放荡热情的女子，对于男人的床笫雄风有时也会起到绝妙的点睛之效。禁不住渴望能在她面前真正做一回男人的心愿，这才希望她也能对自己如此。不想最后以她呕吐收场，难免伤及自尊，心中自然有些不快，这才自己先睡了下去。只是半点儿也不曾睡着。黑暗中，听到她渐渐愈发清晰的抽泣之声，终究是于心不忍，急忙起身唤她。等此刻见她如弱柳般靠向自己，用这样哀求的声调与自己说话，先前的气闷与不满也消失了，抱住她肩膀，连连道：“我不生你的气，更不会不理你……”
初念听到丈夫的声音在耳边响起，靠他更近了些。好像只有他身上的那种味道，才能驱赶掉那些她恨不得能彻底从记忆里抹杀去的一切。
徐邦达感觉到了妻子此刻对自己的依恋，胸中一热，反手拿过先前那本被抛在床脚的册子，扬手远远丢出了帐子，听到书册噗的落地之声后，这才轻拍她肩，安慰道：“娇娇，是我不好。我往后再不会为难你了。”
初念被他这样抱着，听他安慰自己，情绪终于渐渐稳定了下来。
徐邦达暗叹口气，不再说话，只是将她抱得更紧一些。
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德和三十四年，就在魏国公府司国太过完寿日没多久，八月底，大楚的帝都金陵，发生了一件足以能改变许多人命运的大事。久病的老皇帝终于像众人预料地那样，在西宫驾崩。龙榻之前，太子赵勘戴重孝，在现场百官的朝拜之下，继任皇位。
大行皇帝的梓宫停于保灵殿，拟半个月后移葬于西陵。这半个月中，满目缟素举国同哀。新皇领后宫嫔妃守灵于保灵殿，王侯将相、文武百官及贵族家眷不分日夜分批跪于梓宫前，分散于各地的诸多赵姓藩王接到讣诏，亦纷纷离了藩地赶赴金陵奔丧。
魏国公府徐家本就是世家贵胄，如今新皇登基，长女徐青鸾又被册封为贵妃，仅列皇后之下，所以这些天，举家自然频繁出入灵宫。到了大行皇帝的头七之日，这一天，连徐邦达也与家人一道，入宫跪守梓宫，以尽人臣的最后礼数。
这样的丧事，繁冗自不必细说，且因了天气渐热，灵宫里人又聚得多，这几日不断传出有年迈体弱之人在跪守梓宫时晕倒在地的消息。初念与国太廖氏等人在一处时，一直担心跪在东半边的徐邦达经不住。好在有个贵妃姐姐在，没等头七礼结束，便有宫人过来传话，说皇上宽仁体谅，特许徐家二爷可先行离去。
国太廖氏谢过皇恩后，自己继续留下，让初念出灵宫在外等候，与徐邦达一道先回。初念出了保灵殿，没片刻，便见他被个宫人扶着出来了。烈日阳光照射下，额头汗津津的，急忙带人迎上去，扶他上了辇，在宫人的指引下出宫。
那宫人名唤崔鹤，不过二十来岁，笑容可掬，颇健谈，领着一路往供出入的西宫门去，到了大门外，正要恭送徐家二爷和初念上马车，忽然看见外道上疾步行来缟素缠身的数人。当头的一个年约四十，黑面壮身，目光炯炯，虎行阔步，只是并不认得是谁，倒是稍随他后的那个年轻些的男子，他认了出来，正是魏国公府的大爷徐若麟。
“哎呀，这不是平王和徐家大爷吗，此时才到！”
宫门边另个年纪老些的宫人失声，低低嚷了一句。
崔鹤一惊，没想到这位便是久闻其名的大行皇帝同母幼弟，新皇的十二叔平王赵琚！