“爹，您怎么来啦？”如初意外地，实际上是惊喜地问。
唉，这老爷子，这么久才顺藤摸瓜到这里，等得她心急火燎，天天装神秘不说，因为总是坐车往郊外跑，浑身的骨头都颠酥了，最后她不得不一再暗示胡七，真是有够衰的。
“呃……看看，就是随便看看。”胡大海汕讪的，两只手不知放在哪儿好。
“一定是胡七泄露我的秘密，回头大耳刮子扇他。”如初故意露出点气愤的样子来。
“他也是无意中说的，再说了，女儿有什么事需要瞒着爹的。”胡大海不厚道地把责任全推在自己的大管家身上，心里盘算，要是胡七真挨了耳刮子，回头挨一下给一百两银子汤药费好了，总不会亏了他。
如初就坡下驴，耸耸肩道，“其实也没什么，就是不想让爹看到一些事而伤心，也不想爹劳神罢了。”
这两句话拍得胡大海那叫一个舒服，感觉女儿这么关心自己，简直是天底下最幸福的事，爱怜的目光上下瞧了瞧女儿，问道，“你怎么裹成这个样子？不是生了风疹吧？爹马上给你叫咱们庆善号药铺的坐堂大夫来，那可是爹花大价钱请的，之前当过御医呢。”
“不是啦，我是保护一下皮肤，现在晒得粗粗黑黑的，一点也不好看。你胡大富翁胡大善人的女儿怎么能不漂亮呢？”
胡大海呵呵笑着，被如初带到花圃旁边一个雅致的竹庐中。进了屋，如初让胡大海坐了上座，之后就吩咐八重去催饭，嘴里殷勤地道，“您尝尝从地里新摘的菜，口味可不一样。等我这庄子收拾好了，以后直接把菜往府里送，让爹吃得健康，长命百岁。”
胡大海本来担心如初生气，结果不但没有，还被哄得晕晕乎乎的，直到一个大约才六、七岁的小女孩胆怯地端了一盏茶来，他才记起自己是干什么来的，以及刚才在庄子里看到的事情。
“如初啊，你买个农庄，爹不拦着，可是和卖家商谈、到官府录黄册这些事挺麻烦的，由爹来帮你办，会省很多事的。”
“说了怕您看着心酸嘛。”如初露出心有戚戚的神色来，引着胡大海往下问，其实就连那个可怜巴巴的小女孩也是她特意安排的。
胡大海果然详细询问起来，如初装得吞吞吐吐，挤牙膏似的把办农庄的目的说了，果然看到胡大海那张总是乐呵呵的脸沉了下来，眉头也皱着。
正在父女间的气压比较低的时候，八重端了饭来，两人就坐下吃，吃到一半的时候，胡大海突然问，“如初，你办这个农庄固然是行善积德，可是……你还想让爹知道什么？”
如初一愣，随即想起胡大海虽然为人忠厚，但毕竟当过官、经过商，而且都比较成功，所以说脑子并不笨，人生经验甚至还很多，自己的掉这番花枪，他肯定会有所觉察，那她再隐瞒下去就没有意思了。
于是她干脆直言道，“爹，女儿开始办这个农庄时，确实只是想帮助这些可怜人，为了怕给爹惹麻烦才没有动用爹的财势。可是后来女儿慢慢地也有所觉悟，因为看太多人生惨剧，不由得我不多想。”她半句真半句假地说，“我知道您不愿意我退亲，可是嫁给一个武官，而且是海防卫的，真的会幸福吗？”
胡大海只是怀疑如初的动机，倒没想到她这样直言不讳，愣了一下道，“如初，爹并不怕毁了名声，做个不信不义之人。为了你，爹什么都愿意做，但你那桩婚事的确是不错的。我那兄长家风严正，你女婿小小年纪就英气外露，实是佳偶啊。”
小时了了，大未必佳，这可是千古名句。再说了，家风严正还一个妾一个妾地娶进门？现代女人，哪有和别人分享丈夫的道理。
“爹，可是您想过没有，女儿的幸福到底是什么呢？”如初平心静气地道，“我希望以后能过平静的日子，相公不必多么了不起，也不必很有钱，只要家世清白，为人正派忠厚就好；我希望夫妻和美，他不会娶妾，一生一世只我一人；我希望能承欢爹的膝下，给您养老送终，不要远隔千山万水。这样想，您还觉得那门亲事很好吗？”
胡大海被问得发愣，好半晌，嘴唇动了动，但才想说话又被如初拦住了，“您也知道，现在朝廷边备松弛、海防形同虚设，假如我那相公是个贪生怕死之徒，我会看不起他，假如他英勇奋战，在现在这个条件下，多半要为国捐躯，那时我就成了寡妇，或者像您看到的那些人一样……就算他神大命大吧，可除了像您一样急流勇退的，武官的下场大部分是什么？而现在严首辅专政，我那相公如果不巴结朝官严党，打仗胜了可能被人抢了功劳，打仗输了会被人当替罪羊，能有什么好处？女儿跟了他，提心吊胆倒还罢了，如果被人陷害，落个满门抄斩可怎么办？您觉得这是女儿的幸福吗？”
一番话说完，如初固然是满脸严肃，胡大海更是被震住了。确实，自古名臣良将有好结局的少呀。
其实如初这是偷换概念，就算她说的有些道理，但也完全没有严重到这个地步。可是胡大海拿她当命根子一样，舍不得她承受一点风险，所以如初说的这些情况看来就太严重了。再加上刚才他看到了那些海防卫中士兵的惨状，有了先入为主的印象，脑海里就浮现出女儿一家大小秋后问斩，他去收尸的景象，吓得打了个寒战。
他是宁愿自己被凌迟处死，也不愿意如初伤一根头发的。
“朝廷的事不要妄言，是谁告诉你的？”心慌意乱之下，他随口一问。
“虚海师兄。”如初胡乱编排着。再偷看胡大海脸色，觉得自己所谋之事大为有戏，心花怒放之余，又觉得有点惭愧。为了能退婚，她做的这些安排有点对不起这们便宜老爹。不过算了，等她再玩几年，将来一定好好孝顺他，不让他老来寂寞凄凉。
“爹，我知道我年纪不小，可是我想再玩两年，好好看看这大明山水，这才不枉来人世走一遭。到二十五岁，我一家嫁人，就招个女婿，守在爹的身边。”如初趁热打铁，极力说服正在犹豫中的胡大海，“一般女子到那个年纪很难婚配了，可爹是谁？虽说谈不上皇帝的女儿不愁嫁，但总会有媒人踏破门槛的。我可说明白哦，女儿要自己选婿。”
“你让爹好好想想。”好半天，胡大海嘴里艰难地吐出这几个字。