长安通化门。
已是夕阳西下，在官道上拉出长长的影子，途中归人三两寥寥。
远远眺望到城门，跋涉远来的旅人都不自觉略略舒了口气，气息未平，被簇拥的马车内，传出一个清脆的声音，似乎是正二八年华的女郎，笑嘻嘻的隔着车帘问道：“娘子问，今晚的住处可预备好了？”
“娘子请放心，使君在长安城敦化坊中有旧宅，早在五天前，就使人打扫过了，连粗使的下人也已备好！”听到此话，在马车四周游弋护卫的一名年轻骑士拨转马头，到了车边低声禀告。
“愚蠢！”车中却传出了一声轻叱，“我本就是悄悄过来的，你们生怕他不知道是不是？”
骑士顿时赧然：“是某等思虑不全，请娘子息怒！或者娘子今晚先住客栈，等明日咱们再寻合适的宅子？”
“真是蠢材啊蠢材！宅子打扫了却没人去住，这不是要叫人存心起疑？”马车中人声音脆响，说出的话却毫不留情，“那宅子你们自己去住，想一个合情合理打扫它的借口，我和线娘去住客栈！”
那骑士一惊：“娘子不可！使君吩咐过，要我等说什么都要保护好娘子！”
“哼，长安城又没人认识我，再说我与线娘的身手足以应付寻常好手，你们不在旁边，我反而太平些！”车中女郎毫不客气地道，“行了，前面就是城门，你们速速离开，线娘出去赶车，从现在起，咱们就素不相识，分开来走！”
“可是……”那骑士还要争辩，车帘后忽然飞出一道寒光，他骇然之下一个倒伏才避了过去，却见官道旁的护道树上，赫然插着一柄寒光闪烁的飞刀！
“九郎，照娘子说的做吧！”那名骑士躲过飞刀，心有余悸，却仍旧想要劝说马车里的人，不防身边同伴伸手按住了他，好言劝说道，“娘子心意已决，你劝也白劝，何况娘子说的也有点道理。”说话之间，悄悄递过一个眼色。
李九郎犹豫了一下，到底点了点头：“那其他人先去敦化坊，我晚点进城。”
“随便你。”车中女郎这才满意，“不过，无论在我之前还是之后进城的，若让我发现偷偷地跟着我，有你们好看！”
看着不远处马车辘轳着穿过城门，李九郎一抖缰绳，就要跟上，却被刚才的同伴再次按住：“你现在跟上去，生怕娘子不生气？”
“若离远了怎么跟得住？”李九郎迷惑地看着同伴，“这长安城咱们可不熟，王三，使君将娘子的安危交给了咱们，如今娘子不要我们跟着，这怎么成？”
王三郎嗤的一笑：“就知道你小子是个糊涂的，你看这是什么？”说着，从怀里取出一只瓷瓶，在李九郎面前晃了晃。
李九郎眼疾手快，一把抢过，正要打开来看，王三郎忙叫道：“别开！一会还得指望靠这千里香追踪呢！”
“千里香？”李九郎住了手，疑惑道，“这东西怎么追踪？我没闻到娘子的车上有什么味道啊！”
“你要能闻到，我一会也不用去找猎犬了！”王三郎闻言白了他一眼，“我方才悄悄倒了点在娘子的马车后面，等娘子走远一点，咱们再跟上！你要是也弄到身上，那猎犬可就只围着你转了！”
李九郎摸了摸下巴，赞道：“王三哥，你怎会想到这个？我却是不及你！”
“你好歹也是李家人，虽然是远支，到底不比我们这些外人。”王三郎语气之中难掩酸味，他一边收起那瓶千里香，一边道，“这种在娘子面前露脸的差使对你来说不难得到，听说你从前还是跟着郎君们的，对我们这些人来说可就抢破了头了！哪能不好好打探跟着娘子时要注意的地方？十七娘她素来不喜欢被人跟着，路上那是没办法，没有我们她根本不认识长安，如今到了地方，迟早都会把咱们甩开的，敦化坊的宅子，不过是个借口罢了，如今那贺家小儿被贵主迷得死去活来，哪里还会去管使君在敦化坊的宅子有没有人住进去？”
“贺六当真迷恋上了贵主吗？”李九郎有些吃惊，“他见过娘子的吧？娘子这般美貌，又是使君爱女，他还有什么不满意的？我还当是娘子一直想到长安来却不被使君准许，这一回是借着这个名义特意跑出来呢！”
王三郎嘿嘿笑道：“魏州那边透露的消息，岂会有假？”
“这倒奇怪了，贺六变心，魏州不帮他遮掩，还要主动告诉使君，难道连魏州也想尚主？”李九郎吃惊地说道。
“唉，你一个李家人，就算是远支，岂能这点见识都没有？河北三镇之所以不同于其他藩镇，连长安都只敢抚而不敢剿，正因为三镇历来同进退，又一直以婚姻维系的缘故。”王三郎教训道，“魏州那边这么做，正因为贺之方不想尚主，担心这长安欲行离间之计，毕竟听说贺六公开心仪那位贵主，已经是长安满城皆知，与其等到使君从别处知道这个消息去问罪，还不如抢先告诉使君，免得彼此猜忌！”
他叹息着摇头，“贺之方也是报应，当初他弑兄杀侄，轮到自己，好不容易才得了这么一个独子，爱逾性命，如今又不可能抛下魏博五州亲自跑到长安来劝说贺夷简，他把消息告诉使君，也是有想让使君帮着想办法的缘故。”
“都说使君素来最是疼爱十七娘，甚至胜过了几位郎君，但如今看来也是未必。”李九郎忍不住道。
王三郎怪异地看了他一眼，嗤笑着道：“你这毛头小子懂什么？使君怎的不疼爱十七娘了？”
“十七娘才貌双全又性情大方，三镇之中不知道多少儿郎倾慕与她，这贺夷简有眼不识金镶玉，使君却还要叫十七娘亲自来追他回去，这……”李九郎满脸的不赞同，王三郎见状，抬手就是啪的一下，在他后脑勺上狠狠打了一下，笑骂道：“你懂什么？覆巢之下岂有完卵？十七娘能嫁的也就那么几个人，这贺六是贺之方唯一的亲生郎君，哪像高氏，长子占了名份，三子最得宠爱，四子是贺之方的嫡亲外甥，五子又是你们李家的外甥……将来成德五州天知道会落在谁手里？男人嘛，哪有不花心的，就算十七娘嫁了贺六，贺六难道不纳妾了？只要十七娘地位稳固也就是了，那贺六还是独子，使君自己，何尝不是姬妾满院？”