元秀再到清忘观时，是打着替生母诵经尽孝的名义，道要在清忘观里吃上三日素斋才回宫——文华太后丧在四月中旬，虽然往年她都是在三清殿里与丰淳一起哀悼，但今年换一个地方也是无可厚非：嘉城公主差不多整日里都往三清殿上跑，五枝香的气息从三清殿一路蜿蜒回清思殿。
照例是瑶光出来接待了她，元秀吩咐采蓝和采绿归置一下简单的行李，带着薛氏去拜见玄鸿，玄鸿依旧是不冷不热，显得余怒未消，元秀只作未见，问候了几句，又将这回来时，丰淳赐予的一些东西奉上，便告辞出了静室。
这一天的深夜，玄鸿被室外不寻常的动静惊醒，她心中惊奇，先不说清忘观是皇家道观，别看观中只得她与瑶光等几名女流，但她究竟是皇帝的姑母，从前公主府的侍卫，均驻扎在观外保护，加上她出家之后日常用度日趋简朴，以她看来，观中并没有什么值钱之物，怎会有人摸进来？
玄鸿思索的时间，外面的人却似摸到了烛火，居然光明正大的点亮了灯台，云母屏风上，映出来人身影，让玄鸿暗暗蹙了蹙眉。
元秀脸色本有些苍白，但在烛火下却显得很是平静，她手里擎着一盏外间几上的三枝连理瓷灯台，身上只穿着中衣，把灯放到玄鸿不远处，欠了欠身，不紧不慢道：“不敢瞒三姑，我这回来清忘观，其实只是想问三姑一点旧事——晚上的素斋里我给大娘下了点药，药是魏博节度使之子贺夷简替我弄来的，足够大娘一觉睡到天亮而不自知。”
“这么说，你打算今儿与我耗上一夜了？”玄鸿皱眉，望着她轻轻摇了摇头，半晌，叹了口气，指着自己放在床边小几上的外衣，“先披上吧，长安不比南方，如今仍凉。”
元秀依言披上玄鸿的道袍，在榻上跪坐下来，开门见山：“三姑，我的母后当年，为什么不受父皇的宠爱？”
“原配夫妻就一定相亲相爱吗？”玄鸿不意她开口先问这个，怔了一怔，才淡淡地道，“如今五郎和你五嫂，又何尝不是相看两厌？”
元秀道：“那后来又怎会有我五哥与我？还有八弟？”
“先帝做太子时，其实非常敬爱你的生母。”玄鸿沉默了片刻，悠悠说道，“奈何你母亲一直无嗣，而他们关系恶化，其实还是因为你那已经去世的四哥的缘故。”
信王李佳为宪宗皇帝第四子，其母显昌郡夫人出身寒微，容貌不过中上，却极擅舞蹈，原本是延政坊里左教坊的舞部部头，因数次献舞赢得宪宗喜爱，召她入侍，后来有了身孕，文华太后请示过宪宗，便给了她一个夫人的封号，从部头变做了宫妃。
李佳两岁时，中宫郭氏终于有孕，郭氏激动万分，而宪宗皇帝也对这个迟来的嫡子十分期待，那时候虽然彭王早夭，但代王李亿却已经八岁，生母博陵崔氏，在宫中居三夫人之一的丽妃之位，朝中一度有人提议中宫既然无子，莫如立长，若不是那时候郭家势大，而宪宗又忙于收拾怀宗皇帝留下的烂摊子，等不到丰淳出生，东宫或许就会提前有了主人。
在这种情况下，郭氏自然极为谨慎，她求得宪宗皇帝同意，在六个月的时候，就请了母亲刘夫人进宫陪伴自己，那时候，李佳已经快三周岁了，他并不特别聪明，生母连个正式的位份都没有，但却极得宪宗喜爱——只因他长得酷似宪宗自己。
因此连带显昌郡夫人，都得了宪宗多次召侍。
刘夫人进宫时，便听到了一个说法，道怀孕时多看一看谁，将来的孩子也许会像谁，所以劝说郭氏不时召见李佳在跟前看着，以图将来的孩子也能够因此得到宪宗另眼看待。
嫡母要看庶子，理由又光明正大，自然没人拦着，显昌郡夫人也知道，叫李佳在皇后面前多露一露面，对于她这样毫无家世又不算太得宠、位份还不高的生母所出的子嗣来说是极有利的，所以每次接到中宫传召，都欣然送李佳前去。
郭氏因谨慎的缘故，虽然要看李佳，却不喜显昌郡夫人在旁，显昌郡夫人教坊出身，最擅察言观色，一两次后，便寻了借口只叫宫人接送李佳，自己不再去蓬莱殿。
如此到了八个多月时，郭氏身子越发笨重，召见李佳也少了。但李佳却因为之前常常与她见面，每次见面，蓬莱殿里的点心又总比显昌郡夫人的份例可口，虽然那时候已经封了信王，他到底年纪小贪嘴，时不时的主动要求往蓬莱殿跑。
就在郭氏诞下丰淳前大半个月，李佳又让乳母独自带他悄悄跑到蓬莱殿求见郭氏，然而那日郭氏恰在小睡，蓬莱殿的人自不会为此叫醒他，便取了些点心请乳母陪着李佳在偏殿坐了等待。那时候郭氏已经随时可能会生产，蓬莱殿上上下下正着紧着，又因为太医断出是男胎……对李佳便不由自主的轻慢起来，当时殿上主事的是郭氏陪嫁的茜云，她使了两个小宫女在旁伺候，叮嘱了他几句不要乱跑，又命乳母仔细后，便去守着郭氏了。
待郭氏醒来，听说李佳过来，便吩咐召他过去，茜云亲自去请李佳时，却见偏殿后面用来小憩的榻上一片凌乱，原本告诉两个小宫女说自己也想小睡一会的李佳不见踪迹，偏殿角落里被宫幔挡住的一扇窗，却是虚掩的。
一个时辰后，宫人在蓬莱山东侧的太液池中，发现了李佳和乳母漂浮的身体，救上来时都早没了呼吸。
是夜，显昌郡夫人悬梁自尽。
元秀听到此处，沉默片刻，道：“这件事情说到底，母后最多是管束宫人不力，那时候母后已经即将临盆，蓬莱殿里难免会松上一松，何况我这四哥，是偷跑出去的，他自己也有生母，显昌郡夫人没看好他，才是关键，难道就为此事，父皇竟全归罪于母后身上？”
“先帝至今都被称赞英明神武，你道你的父皇，是因为坐在了那个位置上的缘故，这些都是阿谀之辞？”玄鸿淡淡地说道，“此事有几个疑处：第一，你四哥的乳母，善水，别说太液东池还不如西池大，就是把她丢进黄河里去，也淹不死！第二，当时是盛夏，蓬莱殿正对的太液西池前植了杏林，正枝叶茂密，可以遮荫，所以在西池畔游玩倒也可以理解，可东池那边沿岸都是还不能齐膝的卉草，那时候又是正午，日头毒辣，不论乳母还是信王自己，怎会去那里？第三，据蓬莱殿里的人私下禀告你父皇，你四哥被安置在偏殿等待时，你母后其实还未睡下，而是召了你外祖母，屏退了其他人商议事情！”
她悠悠的道，“你四哥那时候虽然才四岁，却极为好动，往常你母后召见他时，他总也坐不住，不是翻这里，就是钻那里，有一回啊躲到了蓬莱殿后面小花园的一株山茶树上，结果被树枝夹住了腿，他力气小拔不出来，用力挣扎反而把衣服撕破了，他又怕被责罚，不敢叫喊，山茶树的枝叶终年浓密，把他遮得严实，你母后派人怎么找都找不到，急得差点动了胎气！”
元秀咬住嘴唇。