“六郎可不能这么说！”秋十六娘闻言立刻喊冤道，“打探元秀公主的身份又不是燕九怀独自做的事，他不过是跑个腿罢了！倒是给六郎使绊子，全是他一个人做的！六郎若是不痛快，回头妾身把他交给你，任打任罚如何？再说六郎当初的悬赏可是只说了告诉你元秀公主的身份，可没说其他事，燕九怀私下里的所作所为怎能牵累妾身这里的上上下下，可全指望那千金活命呢！”
贺夷简微哂道：“十六娘这里出入的非富即贵，整日里车马犹如流水，不说魁首，就是后面有单独院子的几位女郎也是一曲红绡不知数的，怎么十六娘说起来竟过得苦不堪言一般？”
“六郎是贵人，怎知妾身这等微末之人的生计苦楚？”秋十六娘语含凄婉道，“先不说培养一个魁首容易么？往往小时候瞧着模样端正，长大了却变得姿色平庸！再说魁首又岂止是美貌就够了？琴棋书画、诗词歌赋、吹拉弹唱，舞技气度……六郎心系贵主，自是瞧不上妾身这儿的庸脂俗粉，可就是这些庸脂俗粉，又何尝不是一锭锭银铤堆出来的？历来精心栽培六七个最出挑的幼女长大，才能勉强出一个堪争魁首的女郎！这还是运气好，当初没看走眼！锦娃去年才得了几位贵客的青眼，到如今得来的赏赐，还不够她从小到大的吃穿用度，更别说她的琵琶还是妾身亲自教导，已经省去一笔琴师的酬劳，就是六郎说的次一些的女郎，每个月单是脂粉钱就流水也似，四季衣裳为着贵客们喜欢，少不得跟着时兴的换！六郎只看到妾身这里缠头不菲，却不想一等一的魁首养着，却又怎么会是寻常女郎能比呢？”
贺夷简在河北时也不是未曾流连过烟花之地，对鸨母们哭穷叫苦的这套早不陌生，他今日因为见到元秀心情甚好，也懒得和秋十六娘仔细计较，微微一哂道：“区区千金你这么舍不得就罢了，回头叫燕九怀来修政坊给我长兄赔罪就是……另外一件事，十六娘到底做不做？”
秋十六娘听他不再说要讨回千金，顿时解颐一笑，媚眼如丝道：“六郎莫不是要叫妾身帮你将今日元秀公主与你私下会面之事在市井中大肆宣扬，好叫长安的望族子弟不敢再亲近公主，让圣人不得不将公主下降于你？”
贺夷简拊掌笑道：“十六娘果然聪慧。”
“可妾身哪来这个胆子？”秋十六娘掩口嗔道，“六郎身后有河北撑着，妾身可是身如浮萍，还有迷神阁上上下下大大小小的一群人要顾，这冒犯皇家尊严之事，如何敢做？”
贺夷简眉头皱了皱，秋十六娘却复抿嘴一笑，悠悠道：“不过嘛，六郎吉人自有天相，锦娃今晚相陪的那位贵客，说不定却能成全六郎！”
“哦？那是谁？”贺夷简颇感兴趣的问。
秋十六娘嫣然一笑，轻轻说出了一个名字。
元秀一行才出迷神阁，采蓝忽然发现了擦着她们马车而过的一驾华车前的车夫颇为眼熟：“那似乎是齐王府的人？”
“不要作声，你是怕人不知道九娘今儿跑到这里来了么？”薛氏斥道。
采蓝忙放下车帘：“奴只是见那车分明不是王府下人能用，可齐王早已回了封地，莫不是他府里的人不守规矩？”
“就算如此，那也有杨太妃并昌阳公主替齐王看着长安的齐王府邸，与我们又有什么关系。”薛氏板着脸，采绿见状，忙拉了把采蓝，笑道：“大娘莫怪，都是今儿的事情把蓝娘吓唬到了，这会还有点没回神。”
她这么一说，薛氏的神情顿时缓和下来，恨恨道：“这却是我的错了，只想着见一见九娘的仰慕者是个什么模样，却没想到这小郎君委实是个灾星，幸亏你们都没事！”
“这事哪里能怪大娘？都是那贺家郎君惹的祸！奴等微贱之命不足惜，好在阿家无恙。”
如此回到珠镜殿，用过晚膳，沐浴更衣后，薛氏见元秀进了寝殿，吩咐采蓝、采绿：“你们今日受惊了，且去我房里休憩，我来给九娘守夜吧。”
采蓝、采绿心里明白，这是薛氏有话要交代元秀，恐怕还与今日的贺夷简有关，自是识趣，也不推辞，谢了薛氏便抱了被子去她房里睡下。
这边薛氏收拾好了进入寝殿，但见湘妃色纱罩宫灯下，元秀散了及腰长发，只着一件荼白越罗中衣，坐在胡床上拨弄着手里一团色彩斑斓的东西，见薛氏进来，慌忙想要藏起来。
“九娘，错金将来是要上猎场帮着狩猎的，猞猁本就胆小，若再这般宠爱，将来可帮不上什么忙。”薛氏一眼认出那是猞猁错金，嘴角撇了撇，教训道。
元秀失望的把错金交了出来，薛氏唤进人将它带走，这才到元秀身边坐下，怜惜的伸手替她理了理鬓发，元秀见她如此，顿时警觉，白日里贺夷简的冒犯她不想告诉薛氏，却又怕隐瞒不过去，正要说自己想休憩了，冷不防薛氏问道：“今日那贺家郎君带你进入密道后，可有轻慢之处？”
“没有！”元秀自觉丢脸，哪里肯告诉她？只是薛氏眼光敏锐，早从她面上一闪而过的羞恼上觑出端倪，悠悠道：“九娘说谎的伎俩一向就不高明，这也难怪，你自小需要说谎的地方太少。”
元秀强撑道：“我乃金枝玉叶，他怎么敢碰我？”
“唉，那贺郎君当着咱们的面，连日月之辉都说出来了，还会顾及多少九娘的身份呢？”薛氏轻哼一声，“李室衰微，这些藩镇啊对长安也就场面上的功夫而已，先帝在时还有那个魄力讨伐几个不听话的震慑下，比如当年的西川节度使！可五郎年轻，又继位不久，朝中的事情还没理出头绪来呢——九娘瞒我做什么，难不成我还会去告诉五郎不成？”
“不要告诉五哥。”元秀立刻坐直了身子，慎重道，“他烦心的事够多了，再说我也没被怎么样……”说着说着，她却咬起牙来，“只怪我自己小时候惫懒，大娘要教导我习武，我嫌弃太过辛苦不肯，才会吃这样的亏！”
薛氏似笑非笑的看着她，悠悠道：“九娘若是肯学，现在也还不晚。”
元秀本是随口一说，听薛氏这么说了，顿时迟疑了下：“我练多久才能对付那贺夷简？”
“反正秋猎的时候九娘也是要下场的。”薛氏淡淡道，“至于练多久才能对付贺家小儿，那就要看九娘的恒心并毅力了。”
“大娘今日为何要叫秋十六娘主动安排我与贺夷简见面？”元秀不解的问道，“此人不像是容易死心的人，若真的说动了贺之方上奏，只怕五哥很为难。”
薛氏淡然道：“你真以为一直不见他就成了吗？杜青棠和燕九怀连手瞒了他两个月，已经是极限，别看他们一个在望族之中声望极隆，一个乃市井一霸，究竟是人不是仙！别说偌大长安，就是六宫里，皇后那等手腕也堵不住所有人的嘴！”
她语重心长道，“退一步来说，他迟迟找不出来你，若是直接上殿向五郎求助呢？到那时候，事情还不是照样被推到了五郎面前？你以为能躲得了吗？”
元秀一怔：“那我先见他有什么好处？”
“好处多着呢。”薛氏悠悠道，“至少他想不到这一点，猝然见面，更容易打探他对九娘念念不忘到底为了什么！九娘固然美貌，可这世上也不是所有人都怜香惜玉的！他又是贺之方爱子，未来魏博的主人，谁知道他闹得满城风雨是不是有什么算计？而且万一他是真的迷恋上了九娘，九娘自己先想办法难住他，总比在朝堂上直接与五郎对上的好！”
她轻轻拍着元秀的手，“九娘，你要记住，你是梦唐的公主，你最大的依仗可不是所谓的公主的身份，而是五郎！所以任何事情，你能够解决的，就不要叫它到五郎面前去，一则让他忙于政务之余还要为你烦心，二则，什么都推给五郎，那他还有什么迂回余地？你要知道，为什么五郎厌恶杜青棠，却只能将他赶出朝堂，连国公之位都夺不得，正是因为杜青棠始终游刃有余，总能将五郎的下手迂回消弭啊！”
元秀沉默片刻，点头：“我知道了。”
顿了顿，她疑惑地问道：“可是大娘，当初杜青棠曾为此事邀我去崇义坊一间酒肆见面，力劝我主动向五哥提出下降贺夷简，尔后在靖安坊杜宅中，因为燕九怀泄露我行踪，当时杜家的总管杜观棋，还请了燕九怀带我离开以避开与贺夷简见面，这是为何？”
薛氏闻言，露齿一笑，不知道为什么，元秀忽然感到室中有点冷，只听薛氏轻描淡写道：“哦，这也没什么，只不过杜青棠这厮，当年被我狠揍过几回，他年纪大了，看来记性倒不坏，我不在长安，不经我同意与陪同，他若敢撺掇你贸然去与贺夷简会面，若不小心，真叫那小子把你的心勾了去，他怕我会烧了他的老宅、打烂他一身老骨头！”
薛氏森然而笑。