魏博节度使府坐北朝南，因着百年来已经换过几家人住进来，而这中间不乏士卒反复争夺此处的缘故，浸润过鲜血、斗拱硕大的府邸看起来格外气势凌厉，朱门绿墙之后，遥望鸱吻在春日下泛着琉璃光华，却又透露出几分奢华。整座府邸占地百亩有余，前院为节度使日常处置事务之处，庄重肃穆，后院起居，则是一派楼阁逶迤草木芳扬，软风从遥远的南方吹到，使女们一个个换下了臃肿的冬衣，穿上色彩鲜丽的春衫，台榭之间时见美姬嬉笑经行。
恰好回娘家省亲的贺二娘从半支的窗棂前瞥见两名一看就是刻意装扮过的婢女走过，厌恶的转过了头，轻斥道：“真是妖姬！”
“说什么呢！”正在案后盘点账目的高氏转过头来，嗔了女儿一句。高氏少年嫁与贺之方时也是个丽人，如今已经五旬年纪，虽然养尊处优，到底不及年方二八的少女们娇俏，面颊依旧丰润白皙，但自己抚过时也能感觉到其松弛，而贺之方固然敬重她，却更多的宿在那些新纳的美妾处。
贺二娘是高氏所出，她看清楚了刚才那两个花枝招展的美婢正是院中一名妾侍楼氏的使女，提着食盒向前院而去，目的不问可知，自是要为母亲抱不平。
“母亲就是太纵容了楼氏那几个小妖精，她们才这么不把你放在眼里，光天化日之下就敢往前面送茶水点心，当府里没有主母了吗？”贺二娘撇了撇嘴角，走到高氏对面恨恨地道。楼氏是沧州新进献上的美人，年纪比贺夷简还要小上半岁，贺二娘在园子里撞见过一回，当真是眉如翠羽、目含秋水，用国色天香来形容也不为过，贺之方极为喜欢，是以楼氏见到贺二娘时原本竟不打算行礼就要离开，待贺二娘喝住了她才委委屈屈的欠了欠身，事后还跑到了贺之方跟前哭诉，虽然高氏替女儿分辩了，可贺二娘还是觉得咽不下这口气。
高氏头也不抬道：“不过是几个玩物，你父亲管辖五州事务烦冗，给他解解闷有什么不好？”
“我回来都半个月了，父亲竟是一夜都没住到母亲这里，反而次次都去找那几个妖精——”贺二娘愤愤不平，高氏停了笔问：“你不说我险些忘记了，这回你居然一住半个月，是不是又和高离拌了嘴？还是为他那几个姬妾？”
贺二娘怒道：“他竟要把那芸娘放到我旁边的院子里住！”
“哦，那是过分了，但你也不能直接跑回来住这么久呀，高离宠爱芸娘的事情我已听你说过数次，你这么一走岂不是叫她在后院只手遮天？到时候你回去发现被她架空，难不成再跑回来哭？”高氏皱眉责备道。
“母亲！高离他摆明了就要宠妾灭妻我有什么办法！我若不回来，指不定什么时候他给你们报信说我暴毙呢！”贺二娘愤然道，“原本以为六弟在家还能替我出一出气，谁知道他却跑到长安去了！父亲也真是，长安对我们河北不满已久，不过是如今李家衰弱没奈何才装着糊涂，六郎去了那里若有什么三长两……”
高氏皱眉喝道：“你给我闭嘴！好端端的竟咒起你弟弟来！你可知道没了这个弟弟你以后还能有什么日子过！”
贺二娘话出口也觉得失了言，遂乖乖听她教训，高氏对自己这长女了如指掌，喝住她后，想了想她方才的告状，不信道：“你说高离宠妾灭妻，这不至于吧？他究竟是你表哥，总要看一看我的面子，何况你还是你父亲的长女，是不是你做了什么事情惹了他发怒？”
“芸娘那贱人去年产下一子，因为是早产本就是活不长的模样，能挨到上个月已经是不错了，结果这贱人不知道在高离面前说了什么，高离怀疑是我下的手，和我大吵一场，末了还要把芸娘放到我旁边住，说以后她有什么不好便全来问我！”贺二娘眼眶儿一红差点没落下泪来！
高氏脸色一沉：“这事到底是不是你做的？”
“是又如何？一个婢妾生子难道还想母凭子贵爬到我头上去吗？”贺二娘不满地道，“不就是因为我生的是个女郎么？可六郎何尝不是最小的一个！如今他日日都跟芸娘住在一起根本不来理我，难道没有郎君还能怪我不成！”
“你糊涂啊！”高氏叹了口气，“你若弄死的是芸娘倒也罢了，你舅舅舅母定然不会计较！可高离至今膝下无子，你难道忘记你父亲当年想要一个郎君想到什么程度了？他只是和你大吵一场已经很不错了！你怎不想想，你父亲那时候已经是魏博使君，可现在高离单同母亲兄弟就有三个，还不算堂兄弟……他虽然是我高家的长子长孙，但一直没有子嗣你以为你外公会放心把使君之位传给他吗？你这个傻子，弄死一个庶子不要紧，把你舅舅舅母都得罪大了！”
贺二娘愤然道：“可当年穆氏仗着父亲宠爱轻慢母亲，六郎当着父亲的面戟杀穆氏，父亲他……”
“你也知道是六郎？”高氏见她还是不知道悔悟，叹了口气，恨铁不成钢道，“六郎他是你父亲唯一亲子，如今这儿没人说句诛心之语——他就是拿刀捅了你父亲，你父亲都未必舍得杀了他！何况一个穆氏？而且将来魏州等五州总是要交给六郎的，六郎他再怎么心狠手辣只要能够镇得住五州上下，你父亲只有高兴的份！因此才不但不责罚，反而抚掌赞他戟法有所精进！”
“难道就因为我是女郎这辈子就只能在高家受委屈？”贺二娘眼泪簌簌的落下来打湿了衣襟，愤然道，“我在家里时受尽父母宠爱，当初出阁的时候，母亲说公婆乃我舅父舅母，远比嫁到别人家要慈和，高离他本是我表兄，也定然会疼着我，我想母亲你说的总是没错的……早知如此我还不如嫁给父亲的部属，定然过得比现在快活！”
高氏知道长女与幼子性格一般的倔强，如今在自己面前落泪定然是委屈到极点，心头一软，正要提点她几句，却听外面有人道：“使君来了！”
贺之方是皱着眉进来的，觑见他脸色不佳，高氏一面起身迎接，一面给贺二娘使个眼色，贺二娘侧过身去拿锦帕胡乱擦拭了几下，这才转过身来给父亲行了个常礼。
贺之方看到长女也在微微一愣，才问道：“二娘怎么还没跟高离回去？”
“高离来接二娘了？”高氏诧异道。
“辰末就到了，因另有事与我在前面商议，刚才我又处理了几件事才过来，还以为他已经到后面来找到二娘了。”贺之方年近六旬，贺家祖上带进了胡人的血统，如今在他身上还有些残留，他脸型狭长，眉目比常人要深邃许多，高鼻薄唇，鼻翼的纹路显出几分阴骘，因早年为无子忧愁过度，幞头下的发已经有几缕花白，却依旧不怒自威，贺二娘等几个女儿对这个父亲都存着几位畏惧，若只是高氏在，贺二娘还想说不想就这么随高离回去，但贺之方轻描淡写的提了提，她就立刻乖乖的提出告退。
等贺二娘走了，高氏才问道：“夫君现在过来，可是六郎又来了信笺？”
“唉！这个孽子！”贺之方闻言，怒从心起，狠狠一拍几案！然而语气却分明的无可奈何。
高氏也知道，贺之方就这么一个儿子，那是看得比什么都重要，所以并不为儿子担心，只是迫不及待地问道：“信呢？”
贺之方悻悻从袖子里取出飞鸽腹下解下的竹筒给她，高氏匆匆取出信笺一看，惊讶道：“什么！尚……贵主？！”
“连自己到底是看中了哪位贵主都不知道，居然就要我把李家的婚约推掉！真是岂有此理！”贺之方昔年为了争夺节度使之位不惜杀戮兄弟子侄，但对自己的亲生骨肉却是疼爱有加怎么也舍不得委屈的，骂了一句又发愁道，“若他看中的人门楣低些，哪怕是世家女子，与李十七娘一起做个平妻也就罢了，但贵主可是金枝玉叶，这还罢了，谁都知道魏博迟早都是要交给六郎的，三镇之所以敢于傲视长安，就因为彼此同气连枝互为守望，六郎他若尚了贵主……岳父那边或者可以解释一二，李家却怎么不起疑心？”
高氏双眉紧皱：“这难道是圣人之计？”
“师如意判断应该是巧遇。”贺之方忿忿道，“李家十七娘你我都是见过，小娘子生得艳丽娇俏性情爽利，乃是李希声膝下最受宠的女郎！李希声主动提出将她许给六郎，所看中的不仅是六郎乃你我独子，也是自觉两家儿女匹配的缘故。此事去年与他相见时我已解佩玉为约，当时六郎未置可否，现在却……这叫我怎么和李家交代？”
高氏虽然是妇人，但也深知三镇联手的重要，如今也头疼了：“可是六郎从小性子执拗，他若当真认定了那位贵主，未必劝说得回来！”
“这都是你把他宠坏的！”贺之方一腔怒火无处发泄，闻言怒叱，“自古慈母多败儿！若不是你从小对他百依百顺怎么会养出他现在的性情来！”
高氏知他心头郁闷，也不辩驳，任凭他责骂自己出气，等贺之方说完，才道：“六郎还年少，一时情动未必能够记多久，左右按照易道长的话，他还要过几个月才启程回来，也许到时候忘记了也未可知。”
“若是忘记不掉呢？”贺之方苦笑，“你道高离此来为什么先去寻我再来接二娘？是李家托了他来问六郎几时过去行纳定之礼的！”
夫妻二人面面相觑，进退为难。