“国公今日相邀到底有什么话要说还请尽快明言，承仪郡主正在宫中等待，本宫并没有太多闲暇工夫！”杜青棠进酒肆里间换了一件酒肆掌柜的常服，将自己被茶水浇湿的华衣脱下搭在桌上晾着，被玄衫男子百般阻拦才勉强留下的元秀冷着脸重新入座，不冷不热的道。
杜青棠心疼地看了眼地上无人收拾的秘色瓷与贡品蒙山紫笋茶汤，见元秀脸色一青，连忙正色道：“听说贵主上次前往平津长公主的府邸后回宫时遇见了魏博节度使之子贺夷简？”
元秀沉着脸：“国公刚才不是已经提过此事了么？何必明知故问？”
“燕小郎君随贵主同车而来，以那小儿锱铢必较的性子定然向贵主索要过了好处。”杜青棠目光在元秀空空落落的手腕上转了转，意味深长道，“这么说贵主也已经知道，贺夷简因那次偶遇对贵主一见钟情，至今留在长安城中四处寻访贵主下落，只是一直杳无消息。”
元秀哼了一声：“世家之中有国公，市井之中有燕九怀，两下联手要瞒一个河北来的节度使之子有什么难的？难不成国公这是要与你口中的燕家小儿一样为此要来向本宫索取什么好处？”
“贵主误会了。”杜青棠正色道，“燕家小儿出身市井，年纪也不大，所作所为多与财货相关，而老夫今日请贵主来，却是想问一问贵主对这件事的看法，从而决定该如何对付那贺夷简！”
“若本宫没记错的话，国公已经致仕，如今朝中诸事自有韦相主持，何况河北三镇在长安多有宅邸，那贺夷简又未曾作奸犯科，他留长留短又有什么关系？”元秀冷哼一声，毫不客气地说道。
杜青棠假装没听出她话中嘲弄之意：“说到韦相，昨日老夫因事过府一叙，他提起一事正打算上折与圣人，只是老夫以为此事还是先问过贵主的意思免得圣人为难的好。”
听他提到丰淳，原本打定了主意任他说什么都不合作的元秀顿时警惕道：“是什么事？”
“贵主金枝玉叶，生长宫廷，对河北三镇之来历自是不陌生。”杜青棠见她着紧丰淳，心下暗笑，面上却不动声色地说道。
元秀皱眉：“是和三镇有关？”
“然也！”杜青棠颔首，“河北三镇原是史贼部将，当年安史两逆受皇恩深重却饕餮无厌，起兵作乱导致帝星蒙尘，使关中受辱，幸我朝气数不绝，有郭令公等匡扶社稷，张忠志、田承嗣与李怀仙三人识时务投降，时代宗皇帝念黎庶经兵燹之艰辛，未曾怪罪，甚至赐张忠志以国姓，更名李宝臣，封三人于河朔，欲抚其心，以维社稷之稳，使天下生息！”
老者眼中闪过一丝沉痛：“但三镇兵骄将悍，经此后虽然依旧号称一朝，实如二国！德宗皇帝时因成德节度使李宝臣死，其子惟岳求继未允，三镇竟引淄青、山南两镇节度使群起而抗命，迫得德宗皇帝下罪己诏，天子颜面荡然无存，由此三镇之主的更替，长安再复无言……到如今，成德、卢龙、魏博三镇的主人已分别换了几家，彼此世代通婚，早已抱成一团，水泼难进！”
元秀默默听着，半晌才道：“国公的意思是想让本宫效仿古时妹喜、西施之流么？不是本宫爱惜自己，但当日市中不过匆匆一瞥，并且双方委实称不上和睦，贺夷简要寻本宫未必是为了爱慕，只怕寻茬更多。”
“不瞒贵主，先帝在时老夫为国之宰相，在诸镇之中也有些暗子探听消息——贵主可知道，这贺夷简好好的为什么要跟着贺怀年跑到长安来么？”杜青棠不答反问道。
元秀摇头道：“国公有话不妨直言。”
“此事说来也算话长，如今的魏博节度使贺之方其位承自其叔父贺久，当初贺久因膝下无子只得过继兄弟之子为嗣，奈何贺之方另有三个亲兄弟皆非俗材，而贺之方非长非嫡，希望不大，最后贺之方设计谋害了那三人及膝下子孙，贺久才不得不选择了他。”杜青棠冷哼了一声，才继续道，“贺之方被过继到贺久膝下，不久后就迎娶了成德节度使高旷之女为妻，也是他杀兄戮弟的报应！高氏过门后，连着生了两个女儿再无所出！即使贺久为他又纳了几个如花似玉的美妾也不过多了两个庶女！贺久大为失望，担心贺家后继无人，甚至动了从贺家远支中另觅嗣子的念头……”
“不久后，贺久就死了！”杜青棠眯起眼，淡淡地说道。
元秀皱眉道：“此事本宫也有所听闻，河北三镇从代宗皇帝时到如今已经先后换了好几个姓的节度使，至于这贺家也是几十年前才开始得势，不过……似乎贺久去世不到半年，贺之方的正妻高氏却有了身孕？”
“据说这贺夷简，是高氏见贺之方为无嗣愁苦，不知道跟哪路神仙许了重愿才有的，他生下来时身子孱弱，为了让他能够平安长大，贺之方甚至专门收了一个命格据说能够昌旺家族、庇护幼弟的义子，就是如今的魏博防御史、这回魏博派来吊唁太后的贺怀年！”杜青棠淡淡地道，“按着老夫打探来的消息，这贺夷简看起来倒不像是身子骨不足之人，甚至可以说颇为矫健！但贺之方就这么一根独苗，自然是捧在了手心里……所以年前，昭贤太后驾崩的消息堪堪经飞鸽传到魏博时，有方士寻到了魏博节度使门上，说贺夷简今年上半年在河北将有血光之灾，贺之方自然是宁可信其有，不可信其无，这才忙不迭地把他送出河北，原本是打算让他去山南左近避一避，只不过这小儿倒是颇为仰慕我长安风仪，他从小到大，贺之方都不曾逆了其意，为着他如意又安全，甚至把帐下号称河北第一高手的夏侯浮白都给调了出来！”
“那方士是你派去的？”元秀脱口问道。
杜青棠面上却掠过一丝郁闷：“若老夫能寻到那方士，却是正有一件旧事要请教。”他意味深长的望着元秀，“那件旧事，却也与贵主有关的！”
“既然知道贺夷简要在长安留上半年，如今时间还早，国公如此急忙的寻找本宫到底是为了什么？”元秀不解地问道。
“贺夷简这半年若是照常留在了河北，那么此时恐怕已经与幽州李家十七娘定下婚事了。”杜青棠悠悠说道，“李十七娘是卢龙节度使李衡的爱女，其母正是贺夷简的一位堂姑！”他看了眼掩唇不语的元秀，放下茶碗，“当日贺夷简见过贵主后，曾使人回贺宅飞鸽传书魏博，恰好老夫在那里的暗子，看到了书信内容……贵主可知道是什么吗？”
元秀瞥了他一眼：“还请国公告知。”
“贺夷简要贺之方推掉与李家的婚约，直言自己在长安遇见了心仪女子，并且出身大族，若等打探到详细家世，再飞鸽告之贺之方。”杜青棠悠悠道，“贵主，当年郭令公为匡扶社稷戎马一生，平安史，收二都，慷慨陈词，说服回纥酋长共破吐蕃，功勋堂皇，至今青史读来，犹感正气浩烈！贵主的母亲，就是郭家女儿！贵主身上同样流淌着老令公的血，如今梦唐看似繁华，却处处糜烂，河北三镇犹为眉睫之祸！贵主可愿意，为李家天下，尽这一份力？”