平津长公主府里撤去许多奢华之物，下人也都换了衰服，乍一看去十分冷清，家令卢涣早吩咐大开中门迎元秀车驾入内，至内院台阶处，采蓝扶着元秀下车，卢涣上前行礼，含笑道：“贵主可算到了，娘子已在内厅相候。”
采蓝和采绿却觉得有些不喜，平津长公主虽然是姐姐，但怎么也该到厅下迎一下，毕竟元秀鲜少登她之门。
只听卢涣引元秀登阶，口中又道：“原本娘子要亲至大门迎接，只是被承仪郡主缠住，故此吩咐某代迎。”
“大姐何必如此客气。”元秀道，“蛮儿的风寒可好了？”
昭贤太后论起来也算承仪郡主的庶外祖母，郡主理应服小功，但不巧她这段时间染上风寒，病得厉害，平津长公主心疼爱女，替她求了丰淳恩准可以不必参加。
承仪如今十二岁，乃平津长公主膝下唯一所出，生父为平津前夫、荥阳郑氏子弟郑敛，而非平津如今的驸马韦坦，因此从郑姓，乳名蛮儿。元秀最近一次见到这个外甥女还是去年中秋皇室家宴上，虽然就比元秀小三岁，却被平津娇惯得俨然孩童。
卢涣听元秀问起小主人，眼中飞快地闪过一丝嘲色，道：“郡主已无大恙。”
这丝嘲色却被元秀恰好转头看见，心下奇怪，卢涣乃平津母族，范阳卢氏旁支子弟，是卢妃还在世时，因平津出阁，特意从娘家那儿要过来的人，深得平津信任，此人对平津的驸马也许只有尊敬没有忠诚，但对平津和平津的血脉，怎么也不该如此轻慢吧？
何况元秀觉得郑蛮儿也许刁蛮了些，但论跋扈却还及不上平津。
说话间已到了正厅，里面正传来叽叽喳喳的女子说话声，元秀没去细听，举步跨了进去，唤道：“大姐！”
上首的平津长公主还没说话，郑蛮儿已经开心地跑了过来：“九姨！九姨！你瞧我养的飞郎如何？”
她手一扬，一个半大不小的东西在半空张开利爪，低咆一声，当头就向元秀脸上抓下！
采蓝、采绿吓得尖叫：“阿家快快闪开！”
元秀也吃了一惊，下意识的抬手以袖遮面，采蓝用力将她推开，采绿试图张手去挡，却听郑蛮儿呼哨一声，那东西陡然收了爪子，软软的肉垫在采绿手上一蹬，借力跳到一边！
等落了地，三人定睛看去，才发现此物皮毛斑斓，目光炯炯，似猫似虎，却是一头半大猞猁。
“郡主好生卤莽！”采蓝想起方才惊魂一幕，气不打一处来，也不顾尊卑训斥道，“颜面于女子何等要紧？方才若伤了阿家，郡主将何以自处？”
郑蛮儿辩解道：“飞郎是我亲手养大的，最听话不过，我叫它收了爪子，它怎么伤得到九姨呢？”见元秀面色苍白，郑蛮儿才有些愧疚，吐了吐舌头道，“九姨，真是对不住，我是只想同你开个玩笑。”
“没事。”元秀脸色苍白虽然并非全因吓得，心下也有些微怒，但她自恃长辈，也不好为一个玩笑和外甥女计较，平津宠爱女儿惯了，方才还在那里等着看好戏，听到采蓝呵斥女儿，脸色就沉了下来，但转念一想，此事若传到丰淳耳中，郑蛮儿也有十二岁了，过两年就要相看郡马，万一李僔为此记恨……于是忍了忍，见元秀表示不计较，这才放下心，复笑道：“昨天九妹说要亲自过来，我特意让仙奴在水阁准备了筵席，九妹可要现在就过去吗？”
见元秀微一皱眉，平津立刻想到了缘故，解释道：“只是摆在水阁，并未准备丝竹歌舞，也是看九妹自回了太极宫后整日里住在凤阳阁气闷，水阁边好歹能散散心。”
元秀这才点头。
水阁建在公主府内荷池中心，由一座九曲木桥与岸相连，这时候乍暖还寒，去夕的枯荷被公主府内花匠收割，徒留下干枯的荷梗在水面摇曳，池畔柳树初初发了一层蒙蒙新芽，恰如水阁三面所垂之帘，如云如雾，似腾似走，倒也可一看。
水阁和桥相连的这一面，却是竹帘半卷，隐约可以看到阁中已有人在忙碌，想必就是仙奴了。
平津当先带着元秀、承仪踏上木桥，阁中之人已经察觉，忙掀开竹帘迎了出来：“贵主到了么？”
元秀听那人声音清越，不由抬头看了他一眼，却见一个弱冠年纪的男子身着青衫，翩然立在阁前，面目姣好，犹如女子，肌肤更是细腻的叫采蓝采绿都有些自惭，靠近了甚至可以嗅到一阵旖旎香气，元秀顿时了然了此人的身份，再不去多看。
“元秀已经来了，筵席备得如何了？”平津对此人甚是亲密，一边问着，一边上前携住他手，待都进了水阁，才介绍道，“元秀，这便是仙奴。”
元秀对娈。童毫无兴趣，只冷淡地点了下头，平津看了出来，笑容略减，仙奴到底是以色事人之流，忙识趣道：“筵席已经备好，还请贵主与娘子在此享用，仆先告退。”
“也好。”平津知道元秀性情高傲，若勉强留仙奴下来伺候，她不但不领情，到时候给仙奴难堪，反而坏了气氛，便安抚的拍了拍仙奴的手背，“你且下去盯着些他们准备。”
仙奴含笑应了，眼波流转，勾得平津失了失神，才轻快的离开水阁。
酒席已然设好，郑蛮儿自是坐在最下首，待采蓝采绿服侍元秀入席，她忙擎起酒樽来：“方才蛮儿卤莽，还请九姨不要和蛮儿计较！”
郑蛮儿虽是孩童心性，本性却也不坏，元秀见她脸上满是后悔，那点微怒也随之消散，爽快的掩袖尽樽：“不过是开个玩笑，若不是我这几日累得很，反应迟钝，采蓝采绿也不会那般着急。”
采蓝原本和采绿一起跪坐在她身后伺候，闻言忙移开数尺，俯身向郑蛮儿请罪，郑蛮儿吐了吐舌头，笑道：“你们是心疼九姨，本就是我的错，何来有罪？”
元秀空腹尽樽，喝得有些急，轻轻咳嗽了几句，平津到嘴边的圆场话就变成了：“蛮儿好不糊涂，你九姨才坐下，你就迫不及待的劝酒做什么？”说着忙叫人把元秀面前的冷盘撤掉，开始上热菜来。
梦唐时兴食鹿，头一道就是脍鹿炙，配着蒟酱，入口鲜美，平津介绍道：“这头鹿是宽之知道你来，亲自从豢养的鹿场里挑出来的。”
“姐夫有心了。”韦宽之单名一个坦字，是“城南韦杜、去天尺五”之中韦家的旁支弟子，比平津还要小上五岁，坊间传闻，平津长公主当年与驸马郑敛和离，他的功劳不小，元秀与这个姐夫没见过两回，谈不上熟悉与好恶，刚才进府没看到他，也未在意，此刻听平津特意提起，便客气了一句。
其实这时候昭贤太后的哀期未过，即使昭贤只是庶母，此刻食荤也是不妥的，但元秀知道就是丰淳也未必会遵守此节，因此也无法指责平津的不是，酒过三巡，平津便直接问道：“九妹今日前来，不知是为了什么事？”
元秀早就想开口了，看了眼郑蛮儿，郑蛮儿好奇道：“九姨，为什么我不能听？”
“蛮儿乖，刚才过来时看到那边迎春开得很好，你去为九姨折几枝来可好？”元秀避开她的问题哄道，郑蛮儿见元秀公然要支开自己，失望道：“好罢。”说着给平津使了个眼色。
平津安抚的微微颔首，郑蛮儿知道这是母亲同意事后转告自己，这才高兴地走了。
打发了郑蛮儿，又将水阁里伺候的人皆禀退下去，元秀思索了一下，清咳道：“大姐可知，昨日下午万春殿赵丽妃又诊出身孕？”
“竟有此事？”平津愕然，元秀盯着自己面前的酒樽，缓缓道：“五哥子嗣昌盛，这是好事，但……赵氏到底只是一个妾，可五嫂至今无子，这事……”
平津也皱起眉，此刻水阁和九曲木桥上都无第三人，她说话也坦然了许多：“若是中宫，自然子嗣越多越好，帝后和谐，方是国家兴旺之兆，但那赵氏，出身卑贱，浅薄无知，不过是仗了几分好颜色，如今五郎膝下三子，竟有二子出自于她，长此以往，必将危及中宫！到那时候，只怕社稷……”
“正因如此，所以我才来寻大姐商议。”元秀道，“韩王已经六岁，即将启蒙，五嫂至今无所出，若这么拖下去，只怕朝臣为社稷故，提出有嫡立嫡，无嫡立长，但大姐也知，五哥五嫂都年轻，将来的事情谁也说不准。”
平津神色肃然：“你说得很对！”
两人对望一眼，元秀在席上略略欠身：“阿煌年幼，此事，还请大姐出面，提醒一下五嫂。”
“你放心，最迟两三日，我就去立政殿。”平津郑重的应了，“倒不只是韩王魏王曾对我无礼，实在是这样两个小东西，委实看不出能托付基业的样子！何况中宫娴雅有度，王家到底是太原望族，教导子女上面，不知比赵氏高明多少，那才是能够调。教出英武之君的国母！”