论赌口齿，做了数年文官的平哥儿如今已经是青出于蓝而胜于蓝，在朝中跟御史都能争几个来回的人，就连许言朝也不是他的对手。
许言朝知道自己说走了嘴，一时涨得满脸通红。
杜先诚温和地笑了笑，没有在意地道：“好了，都是亲戚，不要说这些话。来，咱们吃酒！吃酒！”
众人都知，大齐不禁女子改嫁。只要夫死，女子都可以改嫁。当然，如果有儿子的话，改嫁的难度会大很多。只有女儿的话，是无所谓的。基本上夫死百日之后就可以改嫁了。
当初方妩娘以为杜先诚死在海上风浪之中，还给他守孝三年之后，才改嫁给许绍的。
现在她也算是有子有品级，不再是当初那个没什么地位的寒门庶族商人的寡妇，如果要改嫁，真的是不容易。
而且看许言朝这个样子，他肯定是不同意。
许言朝不同意，方妩娘大概是再难受，也不会跟杜先诚走的。
杜先诚这一番心意，居然完全在许言朝手里。
杜恒霜和杜恒雪对视一眼，心里都觉得堵得慌。
花厅里刚才欢快的气氛顿时低沉下来。
方妩娘心头惴惴，只顾着低头用筷子扒着碗里的米粒，完全不敢看杜先诚殷切的眼睛。
今天刚见到杜先诚，听他说：“你想不想跟我一起走”的时候，方妩娘确实是心情激荡，什么都忘了，马上回应他，她想跟他在一起。
那是她心底最直接的感受，最隐藏的期盼和渴望。
可是现在见到儿子阴郁的眼神，方妩娘才惊觉自己是太忘情了。——她忘了，她已经不是当初那个未嫁女子。她有家，有儿子。
如今这个状况，怎么可能由着她的心意，想怎样就怎样呢？
一顿饭吃得没精打采，方妩娘几乎没有吃多少。
杜先诚看到这幅情景，一颗心陡然沉到谷底，但是他也没多说什么了，只是眼神越来越黯淡。吃完饭之后，径直嘱咐杜恒雪将方妩娘送回去，没有多加挽留。
许言朝张了张嘴，也不知道说什么好，只得拱了拱手，跟着杜恒雪和方妩娘走了。
晚上，杜先诚将萧士及和杜恒霜叫到他住的外院客院，淡淡地道：“我也是太过考虑不周了。这样吧，你们不必大摆宴席，向别人通报我回来了。反正该知道的人都知道了，别的人，也就别管了。”
杜恒霜听得泪盈于睫。她知道，这是杜先诚在看见许言朝今日的表现之后，不想给他再添负担，所以不想把这件事闹大。
杜恒霜不在乎许家或者许绍的声名会不会有损，但是她确实在乎许言朝的情绪。
当初方妩娘改嫁几乎是被逼改嫁，不得不为，杜恒霜自己都在心里耿耿于怀，很久都过不去这个坎。
而对于许言朝，他又是男子，而且他爹又是因为萧家的原因自尽而死，这个坎肯定更大了。
“……爹，您不必想太多。言朝他，也许以后就想开了。”杜恒霜试着安慰杜先诚。
杜先诚摇头，微笑道：“我明白。言朝是个好孩子，他对你娘是真心孝顺。如果他心里有疙瘩，你娘纵然跟我走了，这辈子也不会开心的。我又何必让她心里再多一层愁苦呢？算了，算了。我也是年纪老大不小。这一次回来，也算是了一个心愿。不管成与不成，我都高兴。”他说着高兴，眼角粼粼的泪光却瞒不过萧士及和杜恒霜。
但是两人也没有再劝，免得让杜先诚更加失望，只是道：“爹，您别想多了。我们就家里人聚一聚，给您正名。我管不了别人，但是我的儿子、女儿，是一定要来认您这个外祖父的。”顿了顿，杜恒霜又道：“我已经使人给安姐儿送信，让她务必带着孩子和她夫婿柴二郎一起回来见外祖父。”
“啊？”杜先诚捶手：“你这孩子，怎么不跟我商量一下呢？！”
杜恒霜脸上露出执拗的神情。这是她作为女儿唯一能给父亲做的事。
许言朝维护他爹许绍，所以不想方妩娘跟杜先诚走，杜恒霜也只想尽自己所能，维护自己的父亲杜先诚。
“不是只有言朝才有爹的。我和雪儿也有！”杜恒霜的眼泪终于流了出来。
萧士及忙揽住她的肩，低声劝她：“我知道，我们有爹，我们都有爹，谁难道是从石头里面蹦出来的？我知道你做得对，我支持你。——谁要看你不顺眼，我一刀宰了他，看谁还敢唧唧歪歪！”
杜先诚瞠目结舌地看着这一对夫妻，忍不住道：“你们俩也是快过四十的人了，怎地还如此幼稚？这种话也能说得出来？”
萧士及叹口气，对杜先诚沉声道：“岳父，您也要体谅一下霜儿的心。自从当年您的死讯传来，这个结就存在她心里。”
杜先诚用手背抹了一把泪，点头道：“我知道，我知道，好孩子，委屈你了。”
明明杜先诚是最郁闷的人，却还要来安慰杜恒霜。
杜恒霜心里更过意不去，她忙拭了泪，努力做出欢颜，含泪笑道：“爹，是我想左了。我听您的。但是安姐儿是一定要回来认亲的。”
杜先诚点点头：“行。你也累了，回去歇着吧。”又对萧士及道：“士及，让厨房做几个小菜，陪我去吃酒。”
萧士及忙点头，让知数陪杜恒霜回去了。
厨房很快送了一桌酒菜过来，萧士及和杜先诚就去柱国公府后院的亭子上摆开两个条案，对坐饮酒。
“原来霜儿一直耿耿于怀啊。”杜先诚感慨说道。
萧士及点点头：“她不做些什么，这辈子都解不开这个结的。您就随她吧。”
自幼丧父的心情，萧士及特别能理解。就像这一次，他一定要许绍偿命一样。别人他可以放过，可是罪魁祸首他是一定不能饶过。哪怕结局是众叛亲离，他也在所不惜。不然的话，他到死都无法原谅自己。
而杜恒霜，曾经跟他一样，也是一直挂念她死去的父亲杜先诚。她比他运气好一点，终于等到了她父亲活着回来。但是因为许绍的原因，她的父亲必须隐姓埋名，眼睁睁看着妻子跟另一个男人生了儿子，再也无法回到他身边。
杜先诚吃了几杯酒，心里也有很多感触。
他眯着眼睛，对萧士及低声道：“士及，我不怕你笑话。当初我第一次回来的时候，知道你岳母改嫁给许绍，就很惊讶。因为我知道士庶的差别就如鸿沟一样，是不可逾越的。妩娘到底有哪里好，能让许绍这个大名鼎鼎的洛阳许氏的士族门阀族长娶她做填房？！以妩娘寒门庶族良家子的身份，就算是黄花大闺女，也绝对没资格做许绍这种人的填房。更何况还是一介商人的寡妇，还带着两个拖油瓶！——直到如今看见妩娘的身世大白于天下，我才知道许绍这人的深谋远虑，着实可怕。”
杜先诚以为，许绍谋算方妩娘为填房，是得知了她的身世，才有意为之，还不知道里面另外一重意思。
萧士及心里一动，忙低下头吃一杯酒，默默地不敢做声，生怕自己一个不慎，就把许绍做的事说出来，那估计就要捅了马蜂窝了。
杜先诚沉浸在往事的回忆里。他的脸色变得阴沉。
“妩娘是生得美貌，可是我恰恰知道，许绍这个人，从来就不是一个贪图美色的人！于是，那年回来之后，我就去了洛阳……哼，好一个洛阳大司马，真是好手段！好计谋！这样谋算一个寒门庶族的寡妇，也亏他想得出来！”
萧士及讶然地抬头，问道：“岳父，您是说……？”
杜先诚冷哼一声：“我是看在妩娘和言朝面上，没有追究。若是我想追究，当初完全可以恢复身份，一状告到大理寺，告许绍手段卑劣，强占民妻！你看他还有没有脸做他的京兆尹！”
按照大齐律法，如果杜先诚告了这一状，许绍妥妥地会被判还妻与杜先诚。如果许绍敢动用人手追杀杜先诚，也要掂量掂量。因为杜先诚后面有萧士及。在萧士及的保护下，许绍很难得逞，说不定会罪加一等。
但是杜先诚当初没有选择这么做，是因为他自觉对不起方妩娘，当初不该选择将她们母女三人扔下，造成这种无奈的结果，他忍了。他把这痛苦，当做是他应得的报应，一直在偿罪当中。
可是现在许绍都死了，他满以为可以和方妩娘再续前缘，结果，许绍留下的儿子许言朝，却完全不能接受方妩娘再改嫁的事实。
萧士及听了越发骇然。他还以为，许绍做局逼方妩娘改嫁的事，只有自己和许绍知道！却原来杜先诚当初一回来就调查清楚了。果然这些事是瞒不过有心人的……
可能除了许绍逼死萧祥生的事，杜先诚都知道了吧？
既然如此，萧士及咬了咬牙，沉声道：“岳父，您既然都说到这一层了，我也不瞒您了。——许绍是我逼死的。是我逼他不得不死！”说完，他定定地看着杜先诚，一点都不退缩。
咣当！
“这是为何？”杜先诚惊得站了起来。他起得太急，甚至将面前的条案都带翻了。
萧士及一字一句地道：“许老贼，就是当初逼死我爹的幕后黑手！”
“啊？！真是岂有此理！该杀！该杀！”杜先诚重重地一拳捶在亭子柱子上，脸上立刻笼罩着一层杀气！
不过过了一会儿，他回过神，叹息地看着萧士及道：“士及，这件事，你该留着我来做。我帮义兄报仇，是天经地义的。而且，我跟他们没有任何瓜葛，我杀了许绍，或者逼死他，都比你做要合适。至少，你不会得罪许家，也不会让这么多亲戚难堪了。”
在杜先诚看来，由于许绍的计谋在前，所以萧士及无论怎么做，都会在他与杜恒霜的夫妻关系之间产生隔阂。
若是萧士及逼死许绍，会明摆着让他跟许言朝、杜恒雪和方妩娘反目成仇，这样众叛亲离，最不好过的是杜恒霜。
如果萧士及看在杜恒霜面上，不对许绍下手，那么不痛快的萧士及，很显然会对杜恒霜心生怨气，最后说不定夫妻反目成仇，最无辜受累的还是杜恒霜。
所以许绍的千般谋算，万般设计，在杜先诚看来，其实都是落在他女儿杜恒霜一人身上。
这其中，最痛苦的，其实是他女儿杜恒霜吧……
“许老贼这样害我女儿，真是死有余辜！但是你这孩子也真是的，太性急了。为何不传信与我商议商议？由我出手，总好过你们夫妇里外不是人……”杜先诚急得直搓手：“这里没有人认识我，我可以扮作你爹当年在军中过命的兄弟，跟你们完全不相干，绝对不会牵扯到你们身上！”
萧士及的眼泪一下子涌了出来。
这才是真正父亲一样的关爱吧。宁愿黑锅都由他背，也不想自己的孩子背上这个沉重的负担。