生物每时每刻都在进行着新陈代谢，并与周围环境进行着物质交换。只要是活着的植物，其成分几十天之内就要更换一次。
这点是近20多年来才认识到的。植物的成分在不断地更新变化，叶绿素当然也是不断变化的。
我们平常吃的黄豆芽、绿豆芽是黄色的，在暗处生长的植物叶子也会发黄。这是为什么呢？原来大多数植物如果没有阳光的照射，它就不能产生叶绿素。倘若把黄豆芽或绿豆芽放在阳光下晒两天，它们的叶子也会发绿。被遮掩而发黄的植物叶子受到阳光照射后，生成了叶绿素，黄叶就又会变成绿叶了。
假如用铝箔等将整棵植物盖住，它的叶子就会由于无法呼吸、温度过高而发黄。而且不久这棵植物就会枯死。