种子植物分为两大类：一类是裸子植物；一类是被子植物。
裸子植物是指胚珠和种子都是裸露的，胚珠外面没有子房，种子外面没有果皮包着。松柏、银杏、铁树、麻黄都属于裸子植物。世界上的裸子植物大约有。700种，中国约有300种。
被子植物是指胚珠生在子房里，种子包在果实里的植物。胚珠接受来自花或异花雄蕊的花粉而受精。世界上被子植物种类繁多，大约有30万种。为了方便起见，人们根据其子叶数分为单子叶植物和双子叶植物。
裸子植物更是多种多样，即使是像松、柏那样十分相近的植物也存在着很大的差异，更不要说整个裸子植物了。
有些被子植物的子叶和真叶形状不同，有些生理作用不同，但整个裸子植物的叶子形状却很相似。