当暖炉一夜不够，还要多当几夜吗？为什么受了一夜的罪，早上还得接受这种荼毒？！祈开始唾弃昨晚的善心…这种人，扔他冻死世上就少了个祸害！
啃了些昨晚烤好的獐肉，虽然已冷，还不到难以下咽的程度，就着山泉草草解决之时，祈世子又想起昨晚被柳残梦跳过的话题：“柳兄，你还没与我说当年昊帝座用美人图换来柳兄十余天的安稳，与今日班布达单于手上的美人图是否同一幅的。”
柳残梦正塞了满满一嘴獐肉。闻言眨了眨眼，很用力很用力地嘴嚼证明自己确实没空说话，眼神微微一飘，就飘出不知多少念头来。
“昊帝座有此画，单于也有此画，年前…”祈世子说着，突然闭起嘴。他是想起，年前夜语昊之所以能将那批塞外来客操控为已用，易容伦王一举平乱，接下来柳残梦却陷入险境，与此画关系应是甚大。
但夜语昊未死并与轩辕相斗一事，柳残梦或许知道，到底知道多少，却不得而知，若不小心泄出，哪怕只有只言片语，他听去了揣出全部真相，那便不妙。
“年前怎么？”柳残梦突然来了精神，三两口吞下獐肉。“年前边塞告急之际，正是柳兄在塞外春风得意之时。其时曾有塞外来客掺入伦王之乱，柳兄也该知道吧，所以区区在想，两者是不是也有关联，单于突然对柳兄用兵，显是因此画而来，到底是谁泄了这画上之秘，柳兄心中可有底？”
祈世子话锋一转，转得极是自然。柳残梦默然瞧了祈世子片刻，微微笑起，笑得可亲又可爱。
“燕云山庄封庄百里，一夕成为禁地，祈兄何必明知故问。”啊哈！果然被拆穿了。祈耸耸肩也不尴尬：“柳兄真是耳目聪灵…”赞完顿了顿，仔细瞧着柳残梦，缓缓道：“其实区区一直很好奇，当初天成岭上，柳兄真的认为昊帝座死了吗？”
这是个禁忌的话题，对于柳残梦当初在天成岭上的作法，天下有着几百种的传说与揣测，却无人敢亲自问柳残梦。此时，在祈轻描淡写下，竟随意问了出来。S空气似乎有些凝滞。
“当初？”柳残梦转动着手中的肉串，目光有着些微的挪揄嘲讽，由手心转向祈世子，莞尔一笑：“你是想问我为何不下去探查个清楚吧？”
问都问了，还有什么好说：“放虎归山，后患无穷，区区一直好奇，以柳兄为人，何以不曾斩草除根。”“是后患无穷。”若有所思地将肉串插在泥地上，拔了拔落叶“那么，当日换成你，你会下去吗？”
祈世子从来没想过这个问题，闻言直觉道：“当然…”当然如何？下？不下？所有的局，在堕崖之前便已布好，当日纵真的杀了夜语昊，也改变不了现实。如果少了那样一个惊才绝艳的人，天地间定会少了三分生色！“呵呵…”看出祈中断下的意思，柳残梦轻笑，不由想起了昆仑绝顶。“大丈夫生于世当轰轰烈烈，名留青史！鸿皓之志，安能困于此方寸之间！班昭投笔竟万户侯，然天下又有何人可御得我？！
…北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云…鹏之徒于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也…”
昔年，天下一赌，共赴昆仑。昆山绝顶上，轩辕问自己，为何想争天下。依然是微微一笑，眉目转动间，俱是傲气。…轩辕，这话，还是我不变的答案！
祈世子看着柳残梦的笑，全身一颤，心下隐隐起了一层寒意，但在寒意下，却是更深的炽热！灵魂底层，似有物苏醒。收拾好行踪，正准备动身，祈柳二人突然脸色一变，听到有人入侵周围。
两人没想到自己的行踪竟会为人掌握，若教单于大军追上…“谁！”“是我。”青年缓步走了出来，披风拖在地上，发出娑娑之声，眉间还是带着忧郁，难以展颜。
“应天奇！”柳残梦一惊“你果然来了…阵中士兵虽多，却仍以五纵为梯收拢，在下便猜是你。”祈世子听得是双奇之一，下意识地左右环顾。“哦！”“莫絮霸道，常兵行险着，以奇计取胜，国师名重漠野，在此必胜之机，不会如此谨慎。
唯有你，一向小心，纵是十拿九稳也会防着那万一之变。”应天奇思索片刻，点头道：“确是如你所说。在下或许太慎重了点。”
抬眼看了下两人，突然抛出一句：“我已离开单于了。”开门见山抛得两人耳晕眼花，没想到塞外双奇之一的应天奇竟也会离开班布达单于。柳残梦闻一知十，猜是与自己背叛有关，不由顿足道：“是我连累了你。”
“自从反对单于贸然进兵后，我与单子间便存在问题。”应天奇还是说得极慢“君臣一场，走到这种地步，与旁人无关。你的叛变，只不过让事情一并爆发而已。”“但是应兄知遇之恩…”柳残梦一脸悔恨，黯然说着。
应天奇细看了会儿柳残梦，突然叹气：“国师说对了。我当初会引见你与单于，确实是希望，能让你的万里之翼在庆国栖下。但是，你毕竟是柳残梦。想将你收为己用的人，都必须付出代价。你现诸在外的野心，你的弱点，全是你的钓饵…”
“应兄，你是我极为欣赏的人。”柳残梦轩眉打断他的话，笑得云淡风清“你才学好，武功好，心肠也好，难得又不迂腐，行事谨慎却不拘于常情…但，你我之间看到的道，却不是同一条。”
“你想守护天下，我想争天下。只是如此而已。”“千载史册耻无名吗…”应天奇目中异芒一闪，情绪似乎激昂了起来，却又垂眸静止如故，话题一转：“柳残梦，我今日来，主要是来通知你们一声。你们逃脱，加止我的离去，单于震怒，已调紫衣莫絮率兵前来！”
“莫絮！？”柳残梦变了脸色，笑容第一次从他睑上褪去。“莫絮一向与你不合，多次向单于施压与你为难，都是我从中周旋。今日有此良机，他定会公报私仇。
国师此番也未尽全力，单于大怒下，怕会让莫絮尽起铁甲兵。我虽会为你们遮掩部分行踪，但你们还是需留心，莫让莫絮发现…不然以你二人之力，难逃生天。”
柳残梦若有所思，只是点头，突道：“应兄此时离弃单于，单于视应兄如附骨之刺，应兄也请多加小心，莫为在下之事，连累了应兄。”
这一席话却与先前不同，说得极是平淡。但唯其如此，方见柳残梦确是真心所说。应天奇看了会儿柳残梦，眸中微微现出笑意：“能得你这一席话，也不枉我这一趟路。放心吧！若如此轻易便受连累，应天奇如何当得双奇之名。”
和应天奇分别后，两人日夜兼程，想赶在紫衣莫絮之前，先离开阴山。常道大隐隐于市，小隐隐于野，但对这两人而言，反而是山路更容易逃开追捕。
如此行了两三日，这日傍晚，两人行至大青山，见山下不远处炊烟袅袅，似有人家，双双停下脚步。柳残梦眯了眯眼。
“没想到，这里这么快又有人烟了。”此时两人所站的大青山，位于阴山中脉，山下有水称剑河，是自古有名的战场，距边关已只不过数日行程了。
昔年班布达单于厉兵秣马，意指中原，于轩辕逸初掌轩辕皇朝，朝政动乱之时，入侵中上。其后中原反击，乘胜追击，所发生最大一场战役，便是在此十里外的隐鹤谷。
那场战役双方皆伤亡惨重，据不可考记录，仅此一处中原便已埋兵七万余，伤者更是不计其数，达十万之数。双方实力大损，不得不收兵议和。
“泽国江山入战图，生民何计乐苏。凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。”祈世子的唇角弯了个讽刺的弧度，冶锐的目光落向炊烟起处，又是怀念，又是悲悯，竟有些痴了“古往今来的战争，有几场不是闹剧？可是这种悲哀的闹剧，却在上位者的野心中不断上演…兴，百姓苦，亡，百姓苦。
付出代价的，从来都不是在朝堂上兴起兵乱的人…”有些古怪地看了祈世子一眼，柳残梦抿住唇，同时往下望去，山河依旧，青山剑河如故，险狭之处，依稀见着当年铁衣雪色，关山万里，血流漂杵，十万子弟魂散异乡。
祈世子见柳残梦难得没有反驳，也瞧了他数眼：“你竟没说些物竞天择，这是悲哀的闹剧但没了它生命也难免无味之道。”柳残梦抓抓头皮：“这些你都说了，我还说什么。”走前几步，折了枝松节，遥遥广拜。祈世子有些讶异。
“而且，但凡到了这里，很难不想起一人吧！”祈世子脸色微变：“…你是指…”“试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。每忆上方谁请剑，空嗟高庙…自藏弓。”柳残梦淡淡吟着。
“祈世子脸色再变，想起被自己深埋的往事，嬉笑善辩的薄唇抿了下来。“不错…不能下想起他…”那是轩辕一生最大败笔。当年轩辕即位不久，朝野权力代替，震动不平。庆国趁机侵入，烽火初燃，其时九王力保一人为将，言其勇武，才冠三军。
受封为先锋后，果真战无不胜，奇谋迭出，常发人所不敢想之言，行为人所诟病之行…但到了最后，已败庆国至阴山，眼见胜利在望，朝中权臣为了利害相关，争得极烈，说其人来历不明手段残辣居心叵测不堪重任云云。
其时九王离京，轩辕一人独木难支，不敢太过强违众权臣，且独守皇城，对边关情况不了解，只道已追至关外，不胜也无妨，几番丈量，最后竟是依言临阵换将。临阵换将，兵家大忌。那先锋虽掌兵极严，在初期引来众多怀恨，但连番功绩，也在士兵心目中立下不败之影。
军心动摇，双方实力立时不明，一场大战，死伤无数，只杀得黑云压城，杀气冲霄，七万子弟埋骨异乡：水成遗恨。
“我所惜者，上天有好生之德，上天亦有雷霆之怒。那苏星文虽行霹雳手段，为敌我共诟病，但终是为全局而想…”祈世子叹了口气，默然止住。