周凤自杀至今已一个多月了。吴书记和晓凤也渐渐从悲伤中走出来了。晓凤还是每天上班、下班，吴书记偶尔晚上也出去走走，老朋友们怕他伤了身体，也都纷纷邀他去玩。
这天，组织部干部科的科长李威来了一个电话，邀吴腊去吃晚饭，吴腊通知了女儿。自己下了班就直接望李威家去了。
自从改革开放以来，沿海一带经济展飞，江南县大批农民敢为天下之先，闯荡华夏大地，在全国各地经商、办厂。特别是江南县的小商品市场，一时成为全国先锋。
由于经济的飞展，当地居民的生活水平迅提高。县城基本建设欣欣向荣，县城还专门辟出了一条路，命名为环城路，大批干部、职工和先富起来的农民们，在环城路上盖起了楼房。当地的居民称这种房子叫“透天冲”的单间。因为，这种房子的建筑格局与当地传统的建筑模式不一样。
江南县至今还保存着一些传统的民居，这种民居格局有点象北方的四合院：一家一户一个院子，当地人称这种院子为“稻坦”麦收或稻熟时节，在稻坦里摊上竹篾垫子，可以晒谷子、麦子。闲时，院子里放几个竹衣棚，晾晒衣物。夏天夜晚，端一张叫“马扎”的竹靠椅或两条长凳搁一张竹床板，躺在上面乘乘凉，那才是神仙都要羡慕的享受呢！
这种一家一户式的大屋，它的北房是正屋，共三间，正中的一间称为前间或也有称中堂的，是不住人的。前间正中有一个大屏风，屏风前放一张一米多高的长条案几，当地人称之为长条桌，长条桌宽约四、五十公分，通常摆放花瓶、香烛、鸡毛掸子等，正中摆的是祖宗牌位。案几前是一张八仙桌，逢年过节时，桌上摆有整鸡、整鸭、整个猪头、一对黄鱼、及时鲜水果，这叫摆香案，以祭祀祖先，或迎神等。江南县各地逢年过节要划旱龙舟，接龙舟也要摆香案的。八仙桌两边各置两把太师椅，长辈坐在太师椅上，小辈门依次上前给老人磕头请安祝福。后来这些旧的礼俗都免除了，但是家中的大事还是在堂屋里举办。以前的大户人家除了两张太师椅之外，在八仙桌前方往往还摆有两套相同的太师椅，四张太师椅相向而放，相邻的两张太师椅中间还伴有一个茶几。专为接待客人用的。
前间亦就中堂两边是两个正间，也就是正房…东为长，西为次。也有的房子除了正间外还有二间、三间，然后依次往南，是东、西各两排厢间，也就是厢房。东、西厢房要低一层台阶，房前有回廊环绕。江南的这种类四合院有的还有两进、三进甚至六进七进的。
现在环城路上的房子可不同那种“类四合院”它是一间到底，宽三——四米，长十米——十三、四米，十几间房子连成一排，统一格式，前间约五米长，后间约三米长，中间两米做楼梯，屋子前面约有一条约一米多宽的廊檐，也是十几家连在一起，邻居间走动，下雨天也不用撑伞。后面是三四米见方的一个院子，户与户之间互相用女儿墙隔开，两家之间，站着说话彼此都能看得见对方。这多少保持了乡间邻里共住一院、关系亲密的传统。
至于房子的布局，大体也是一样的：底楼前间是客厅，客厅正中也像老式的“类四合院”的中堂一样，放有一张八仙桌。来了客人，就在此处吃饭，招待客人。后间是厨房，厨房正中通常也搁有一张较小一点的桌子，平时家人吃饭大都在厨房里吃。中间楼梯下的楼梯间是浴室。二楼前楼是主卧室，后楼是次卧室，大多夫妇不分房睡，所以，通常这次卧室其实是不睡人的，只是方便主人夫妇各自有一个空间罢了。三楼则是子女卧室。四楼就是客房了。五楼一般都成了杂物间或储藏室了。当地的习惯，冬天来了客人，一般都在楼下客厅接待。江南乡下的小城镇，夏天难免蚊蝇成群，所以，夏天，来了客人，都迎到楼上去的。乡下的妇女有一种敬畏丈夫的传统，即使是“气管炎“的丈夫，来了客人，妻子也得给他面子。但凡来了客人，女主人要主动泡茶，泡完茶便退至后间。再不管闲事。再大的事，客人去了，聪明的丈夫自然会“请示汇报”而后，能干的妻子自会慢慢训导，耳提面命，把事情处置得熨熨贴贴，波澜不惊，这样，老公既可在外边把事情处理得井井有条，又不会落下怕老婆的名声。
李威家住的就是这种单间的房子，李威家的格局，与别家略有不同，他在五楼的前楼辟出一个客厅，窗户上装上了纱窗，房里摆了两台电风扇，整个一个清凉世界，在没有空调的时代，这够豪华了。组织部干部科长是个肥缺，当年这个差事还是吴腊推荐的。这点知遇之恩，李威是铭记在心的。最近，吴腊家中出了这样的事，李威心中也是不忍。听说近来吴腊心情已有好转，于是约了几个好友还有胡益利书记到家聚一聚。
李威家里。五楼前楼。
西江乡地书记钟浩志已经到了。东江乡地书记刘富钊也到了。溪北乡地书记6奇也到了。这三位是江南县地名人。当年是一个部队地战友。复员后分别当了三个公社地人武部长。文革后期。公社人武部长大多都提升为公社书记。他们三个自然也就成了当然地书记了。加上江口镇地吴腊。人称“四大金刚”俨然《红楼梦》中四大家族地架势。江南县再大地事。想要饶过“四大金刚”那是谈都不用谈地。他们几人想要办点啥事儿。也是小菜一碟。
吴腊和胡书记还没到。自然还不能开席。今天李威掌勺。李威老婆给几位客人泡好茶。下楼一起弄菜去了。
“听说胡书记昨天刚从省城回来。不知带啥消息来了？”6奇试探地问志浩。
“能有啥消息？无非是打探一下什么时候能走呗！”
“这么说。这老胡还真是有后台地罗！”
“这你就不知道了。他本是天都地人武部长。他奶奶是省委张副书记地奶妈。当年张副书记地父亲打游击时。把他寄养在老胡地奶奶家。老胡地奶奶把自己地女儿断了奶。把他给奶大地。”
“哦，这一层我还真没听说，我只知道他原是省委张副书记的心腹，张副书记打算把他提到省里给个位置的，又怕提得太快了有“坐直升飞机”之嫌。所以，先给他一个县委副书记兼江口镇委书记的位置镀镀金，迟早是要走的。”
刘富钊插上来：“这老胡也是个聪明人，他很明白自己现在的处境，一来等待时机高升至省里，二来可以在江南县联络一些人，俗话说“撑船要靠四面风”嘛。对吧，哈哈！”
钟浩志：“有道是‘出地的猫儿，坐地的老虎。’嘛…”
刘富钊:“这叫做‘强龙不压地头蛇’。”
钟浩志:“哎——是兮！”
刘富钊：“老胡这叫做是‘聪明人无须多祷告’，他对老大也是言听计从的。”吴腊他们这四个哥儿们，一向把吴腊称作“老大”
6奇：“怪不得老大经常说老胡是自己人，好说话。”
钟浩志：“这个当中是有名堂的，当初，省委把老胡派下来的时候，是跟老大打过招呼的。老大是个聪明人，他自然知道老胡的来历。个中关节，他自然是明镜一面…”
刘富钊：你别看老大肚子里墨水不多，官场的道他通着呢！你以为他不知道‘朝中有人好做官’啊？他本来也正要拉条这样的线呢！”
钟浩志：“就是！你别看老大整天呼风唤雨的，可他知道‘聪明不过读书人，能干不过铜钿银’，他晓得自己肚子里这点“家当”是摆不上桌的。上头要是没有一条线，那可是‘蚯蚓拉大顶——腰劲不足’的。他必须把老胡这尊佛给拜好了。日后肯定会有用的。”
刘富钊：“这个张副书记这条线，咱们是拉都拉不上呢！这个送上门来的顺水人情他能不做吗？”
钟浩志：“上头也是会看人的。他们也是看中了老大了，才把老胡放在老大这里的。”
刘富钊：“听说，省里上次已派人来考察过了。”刘富钊一边说一边用手指了指楼下：“那个拿鹅毛扇的跟我说的。”
李威原是师范毕业的，后来分在吴腊手下当文书，市委组织部来考察干部时，吴腊把李威推荐了去当了县委组织部长。李威知恩图报，吴腊有事，他从来当自己的事来办。吴腊有事也喜欢找他商量。李威常常能在关键时刻为吴腊拿出主意。所以，他们都称李威是吴腊的智囊，拿鹅毛扇的。
正说着，只听得楼下李威老婆在楼梯口说道：“上楼，上楼，他们几个都到了。就等你老大了！”三人便知道是吴腊来了。
吴腊径直上了楼，进了五楼前厅，一边进门一边道：“好热啊！端午才刚过呢！”
6奇：“来来来，这边——电风扇。来，先把衬衫脱了，凉快凉快…”6奇边说边要帮吴腊脱衬衫。
吴腊轻轻地推开了6奇，在6奇让出的电风扇前的一张椅子上坐了下来：“胡书记还没来吗？”
6奇：“没。”
吴腊：“阿6，老胡有个远房亲戚，想把女儿放到你那边小学里，你给卫国打个招呼，这边马平我已经讲好了。等会儿老胡来了，你只管应下来，啊。老胡跟我提起过，我想，这个人情还是给你做了，你以后找他便当些。所以，我让他自己找你。”
6奇：“好好好。”
卫国是溪北乡中心小学的校长，是吴腊在造反队时的部下。原是民办教师，是吴腊推荐上的师范。毕业后分到溪北乡当了中心小学校长。6奇知道吴腊吩咐的事，准能办成的。马平是县教育局政治处主任。文革中两人也是同一个战斗队的，没有什么事办不成的。6奇知吴腊会把该通的关节通好的，只是白让他拣了个大路边的人情罢了。6奇想到吴腊他自己家里最近刚出了事，还这么顾着兄弟之情，心中不免又增加了一份感激。其实，这也正是吴腊处世为人的精明之处，胡益利也多次向省里的张副书记称赞过吴腊做基层工作方面的水平。他底下的干部不少都是他原来造反时的老部下，上头有什么运动，他一呼百喏，没有办不成的，而且也都办得象模象样地。是他自己的人，无论什么事求他，他是拼了命也要帮的。一帮原来的小兄弟，现在大多都大权在握。他在江南县城没有办不了的事情的。像他这种文革之中冲冲杀杀起家的干部，大都都像样板戏《沙家浜》里的胡司令，威武有余而智谋不足。吴腊同他们有点两样，他虽然读书不多，早年家境也甚贫寒——正因如此，他才是三代贫农后代，根正苗红，不但当上了造反派头头，还在火线入了党，有了今天的位置。——但是，他行事做派，绝对不像《沙家浜》里的胡司令，倒有点像那个刁德一呢！
两人正说着，门推开了。进来的正是老胡。
老胡：“阿腊，来了。”
吴腊：“来了，来了，快，来来来，这边坐。”边说着就要站起来让座。
6奇早已从门边拖来了一把椅子，放在电风扇旁边：“不用不用，来，胡书记，坐这里。”
胡益利坐在了6奇搬来的椅子上。
钟浩志和刘富钊也都聚了过来，一阵寒暄。
大家围着桌子坐了下来。
主人李威已随胡书记上来，见大家都坐定便开了腔：“昨天老家有人送来几斤杨梅，想给几位送去的，想起来还有去年的杨梅酒还没动呢，新竹说，干脆把几位请过来把个陈的杨梅酒喝了，顺便把杨梅带了去，剩下的我再浸新的杨梅酒。省了我走路，偷个懒，哈哈哈！”
6奇：“偷什么懒啊！弄一桌菜难道还比走几步省力不成？还是嫂夫人想得周到，带携我们有好吃的！你们说是不是啊？”
钟浩志：“哎——是兮！就这回相隔时间最长了”对6奇：“好象有两三个月了吧？”
6奇：“是啊，不是大哥…”6奇知道自己说漏嘴了，连忙打住。
刘富钊见此，忙打圆场：“是不是那边茶几旁的几篓杨梅啊？”
李威连忙接腔：“正是呢，等一会儿吃完了，各位都带一篓回去。”
茶几旁放着六、七篓杨梅。都是十斤篓装的。江南盛产杨梅，这里的杨梅个儿大，味儿甜，一色红得紫。民间都说杨梅吃上火，但用杨梅浸的烧酒，喝了可解暑气。所以当地人作兴用杨梅浸酒。
他们几人往常一个月必有一、二次聚会，除了自己四个人外，李威、前面提到的马平、卫国等也都是常客。一来联络感情，二来互相帮忙办些事情。外面的人也都以能应邀赴宴而自豪。最近，因吴腊家的事出后，才好几个月没聚会了。
一时间，菜上来了，大家开怀，只是大家说话都小心翼翼地，怕触到吴腊的痛处，所以就显得难以像往常一般尽兴。倒是吴腊觉着扫了大家的兴，过意不去，自己先打破了僵局：“来，我先敬阿威一杯，谢谢你开了个头，大家总不能因我吴腊家中有一点事而从此破了规矩吧，从今天起，仍然老规矩，大家轮流做东，每月至少一会，从我开始，下个月到我家。”
钟浩志：“到底是大哥，有丈夫气概，拿得起放得下，好！这样吧，规矩还是老的，大哥嘛，就先轮空一次，从我先开始，如何？”
刘富钊和6奇异口同声：“好！就这么办！”
吴腊：“也行。仔细想来，阿凤她也是无情，就算撇得下我，也不应该撇下女儿吧，你们说，她这一自杀，叫我人前怎么回话？这样一想，难免就觉得心寒了！唉，不提了说完，一口把酒干了。
6奇：“我早说了，这个周老师跟我们不是同路的人。算了，都过去了，小弟我会留心的，有好的，我们再给你物色一个！”
钟浩志：“什么时候？讲这个！”
刘富钊：“来，我先敬大哥一杯，愿你从此振作起来，我们兄弟还靠大哥你领路的。”
6奇：“就是！”钟浩志：“阿扑说得对，你不是说‘女人如衣衫，兄弟如手足’吗？”
吴腊道：“我什么时候这样说过啦？乱说！”
钟浩志：“不是，不是，我是跟6奇说呢。那是古人说的。”
胡益利：“阿腊，你能有这么一帮好兄弟，真让人羡慕啊！”吴腊：“这帮兄弟的确真是好！这么多年相处下来了，真是自家兄弟也不过如此罢了。”
胡益利：“那就值了！”
吴腊：“是的，是的。来，大家再干一杯。”
李威：“吃菜，吃菜！”
胡益利正坐在6奇的旁边。他轻轻地叫了声：
“老6啊，”
6奇知道老胡要说什么，他是特意坐在老胡身边的。
“叫阿6就是了，大哥都这么叫的。”
“好好，阿6啊，我呢有个亲戚，他有个女儿，今年师范刚刚毕业，政策规定先要到农村锻炼两年，远的地方吧不方便，想到你那里…”
“行，你等一会儿把姓名什么的写一张条子，给我带去就是了。”
“这个编制嘛…”
“这你就不用操心了，都交给我就是了。”
“那就费心了。”
“自家人，讲什么客套！胡书记鹏程万里，小弟我今后还要靠胡书记提携呢！”
“哪里，哪里！都是好说的。”
几个人高高兴兴，一直喝到八点多钟，尽兴而散。