顾夕颜和方少芹两人都没有达到去崔氏小庄园小住的初衷。
自从崔氏一句话，好像把贞娘从绮梦中震醒了似的，她每天规行矩步地照顾着红鸾，凡是顾夕颜要求的，她都尽心尽力地做好，顾夕颜心里就有些不自在，商量贞娘：“得想办法让红鸾开口才是！”
贞娘连连点头：“少夫人说的是，是得想个法办让红鸾开口说话才是！”
顾夕颜提起旧事：“有一次栀子说红鸾会算术，你说，是教了红鸾数数。她不开口，这个数，是怎么一个数法？”
“用了筷子。问她是几，她就抽几双筷子出来。”贞娘笑道，目光中颇有些自豪，“只告诉她几遍，就会，只是大一点的数就不行了。”
顾夕颜点头：“红鸾的事，还烦请贞娘多多费心！”
贞娘站起身来，恭谦地道：“少夫人客气，这原也是我应该做的，只是一直没有做好！”
等贞娘走后，方少芹就在一旁有些幸祸乐灾地笑：“齐府的妙人，真是不少啊！”
方少芹嘴里的“妙人”，通常是个贬义词，顾夕颜置若罔闻。方少芹却不愿意这样放过顾夕颜，笑道：“婶婶，我一直有点想不通。说起来，魏士英和你还是亲戚，你为什么帮着我！”
为什么呢？
顾夕颜自己也有片刻的迷茫。
“或许是，觉得你很孤单……脱下熙照那层耀眼的光华，你、我还有郑氏，都一样，都是没有娘家的人……”
方少芹笑容僵在了嘴角。
这位比自己还要小一岁的婶婶，还有一句话没有说出来吧！
她没有娘家，是因为她娘家的人不在……而自己、郑氏，没有娘家，是因为她们一边被要求为家族昌盛作贡献一边却被当作牺牲品抛弃在这偏远之地……认真地说起，自己、郑氏，比她更可怜，更可悲，更寂寞……
她抬头，就看见了顾夕颜眼中的不忍。
“有选择，就有痛苦。而我们，只不过是在两种痛苦中选择了一种，并不知道，哪一种选择更让人痛苦……”顾夕颜喃喃低语，像在为自己感叹，又像是在劝慰方少芹，“有些事，已经不可以回头了，我们却可以改变……我希望从我们开始，改变……”
方少芹，眼角滴下一滴晶莹的泪珠。
* * * * * *
有些事，说的时候很激动，听得时候很感动，可真要去实践它，却又往往觉得很被动。
方少芹开始失眠。
住在隔壁的顾夕颜小心翼翼地观察着方少芹，整夜整夜看着她在小庄园的湖泊边徘徊。
两个人，都被选择折磨着。
段缨络打着哈欠，语气含糊地道：“你下巴都尖了……齐灏马上就要回来了，你还是别管她了，早点休息吧！”
“我怎么睡得着。”顾夕颜苦笑，“明知道有一个危险人物在自己身边，总得想办法减轻下杀伤力吧！”
段缨络迟疑道：“你也不是个管闲事的人……再怎么说，这也是花生胡同的事，你，还是别管了，可别到时候，吃力不讨好……”
“人本来就是群居动物，有谁真的能够独善其身啊！”顾夕颜无奈地笑道，“现在不趁着方少芹对未来还有着几份憧憬的时候把她给拉过来，难道眼睁睁地看着她变成第二个徐夫人，然后我们两人不死不休地斗着……最后遭殃的是谁，还不是我……我可不希望我的孩子遇到什么危险，也不希望，有一天，我变成一个连孩子也能下手的人……恨，总是比爱更能让人感到快意……难道你喜欢一直生活在血腥的环境里啊……”
“那倒也是！”段缨络道，“什么事都怕万一，万一你们争执起来，真的伤了孩子……后悔也来不及啊！”
顾夕颜沉默良久，轻声地道：“我也仔细想过了。魏士英的孩子，肯定是保不住的……既然如此，何必再把方少芹牵进去……我尽力去做，能做到哪一步是哪一步吧！”
段缨络大惊，道：“既然怀了孩子，齐毓之应该对魏士英还是有点感情的吧。就算没有感情，毕竟是他的亲肉骨，又是第一个孩子，徐夫人总要给几份面子他……应该不至于如此吧！”
顾夕颜摇头：“就怕是魏夫人，容不得这孩子？”
段缨络略一思忖，额头就冒出汗来。
如果这个时候魏士英肚子的孩子出了什么事，那把徐夫人请到花生胡同的方少芹，还有对魏士英怀孕极度不满的徐夫人，都会被怀疑……那齐毓之和方少芹、徐夫人之间的关系，就将变得很微妙了！
顾夕颜苦涩地道：“那天在贤集院，徐夫人听易嬷嬷说魏姨娘怀了孕，一下子昏了过去，醒来的时候，却说，进门三个月，却怀了五个月的身孕……我记得分明，魏士英是二月间抬的姨娘，算起来，应该有五个月，而且，少芹也说，魏士英只有两个月的身孕。当时，易嬷嬷不停地偷窥我的脸色，还不顾尊卑使劲地拧徐夫人……徐夫人一定是气得心神失宁，想起了以前的事。把这个魏姨娘当成了另一个魏姨娘……齐瀚、懋生和齐潇是前前后后出生的，如果水姨娘、周夫人是一起抬举做的姨娘，那还说得过去，如果不是……那懋生之前，魏夫人就应该还怀过一胎……”
段缨络的脸色一下子变得煞白了。
“只有这样，才能解释徐夫人和魏夫人之间恨意……”顾夕颜沉吟道，“段姐姐，你帮我打听一下，看魏夫人是不是和水姨娘、周夫人一起进的门……”
第二天下午，段缨络就脸色惶恐地对顾夕颜摇了摇头，道：“这是人人都知道的……魏夫人进门的第七年，齐煜才收了水姨娘和周夫人……”
顾夕颜的脸色也一下子变得煞白起来。
* * * * * *
没有几天，方少芹和顾夕颜都呈现出疲惫不堪的倦色。
只有红鸾，越来越开朗，越来越活泼，脸色也越来越红润……有一天，她甚至捉了一条毛毛虫丢在顾夕颜的裙子上，结果却惹得顾夕颜一阵开怀的大笑。
红鸾不明所以，瞪着眼睛望着她良久，然后气呼呼、跌跌撞撞地跑走了。
方少芹站在屋檐下，目光迷离地望着红鸾：“我小时，也曾经像红鸾一样，天真烂漫、不谙世事，得到父母的庇护……”
站在她身边的顾夕颜无语。
一边是疼爱自己的父母，一边却是对自己避之不及的丈夫。可世事就是这样捉弄人。最爱自己的人，却不能共度一生；避之不及的人，却必须和他创造一个未来……
“祖父说，九叔父有少昶堂兄，以后日子不用愁……父亲却没能生出好儿子来，如果我嫁到燕地来，为了我的体面，朝廷少不得让父亲晋几级……父亲是个老实人，一直靠着家里余荫生活，我远嫁之事，他心里虽然不同意，可也不敢说什么……我想，也好，姑娘家，总归是要嫁人的，如果在仕途上对父亲有所帮助，也不枉他疼了我一场……”
“我比少莹堂姐小四岁。”两人沿着曲曲折折的抄走游廊缓缓而行，“有一次，我们姐妹几个都在敞厦里练大字。先生教导极严，各人的墨，各人磨。我那时只有四岁，手劲不够，一不小心，就砚台打翻在了少莹堂姐的衣襟上……下学回到家，母亲知道了，忙带着我去给少莹堂姐赔礼。六叔说，小孩子家，是常有的事，不必挂怀。
母亲这才松了一口气。
可我们刚走出门，就听见少莹堂姐在那里抱怨，说，母亲，怎么办好，这身衣裳，是太后娘娘赏的，还说，让我下次进宫穿给她看看。六婶就说，既然如此，你为什么还要穿出来显摆，自己捅的娄子，自己收拾去……当时，母亲拉着我的手就发起抖来。
回到家里，母亲到处托人，想弄一条和少莹堂姐当天穿的一样面料的裙子，可怎么也没找到。
又过了几天，少莹堂姐要进宫给太后娘娘请安了，母亲就红着眼睛去了六婶家。我知道自己撞了祸，很害怕，就偷跟了过去。
结果，我看到少莹堂姐穿了一身和那天一模一样的衣裳。
母亲望着少莹堂姐身上的那身衣裙，就有些结结巴巴起来。
少莹堂姐却得意地说，四伯母，我让内务府的又重新给我做了一件，这样，太后姑奶奶就不知道少芹妹妹把我的衣裳弄脏了……
母亲当时就泪眼婆娑地搂住了少莹堂姐，嘴里喃喃地不停说着多谢……
没多久，父亲就卖了母亲陪嫁的一个小庄园，谋了份梁地的差事，我七岁的时候，母亲就带着我和哥哥去了梁地，一去，就是九年……”
崔氏小庄园湖泊不大，学着江南的景，种着几植荷花，不知道是不是气候的原因，却只有绿叶没有花蕾。
两人坐在湖边的太湖石上，头顶是如伞的浓浓绿阴。
“梁地的冬天很冷，却没有燕地冷，夏天很热，却比江南还要热，春秋之季反而感觉不到。我们习惯穿一种左右交衽齐臀的小袄，然后在衣缘裤摆领口袖边绣上色彩艳丽，凹凸有致陇花。”说到这里，她朝着顾夕颜回眸一笑。“我是绣陇花的高手。我们用的绣花针和盛京用的绣针不一样，针孔在针端，一针扎下去，很快回手，线就形成一个凸点。有的女孩子，手不够快，力道不够准，线就会长短不一，就需要用剪刀把线修剪平整。可我不一样，我的陇绣，从来都是起手无回，针角一致……加上我又会画画，大家都喜欢找我画花样子……我穿着裤子在城里到处跑，大家都笑嘻嘻地望着我，就是有人指指点点，也是在说，瞧，那小丫头，长得可真水灵……”
方少芹断断续续地唠叨着，顾夕颜却觉得胆颤心惊，不知道她是为了忘记而怀念，还是为了铭记而回忆。