江清流事务繁忙，薄野景行这边也没闲着。苦莲子已经将水鬼蕉和单晚婵找了回来。金元秋不肯再回金家，只言要穿花蝶赔她名誉清白，也找了过来。
几人住到一处，倒是日日热闹。这一日夜间，薄野景行正跟单晚婵下棋，金元秋在旁边给单晚婵支招。薄野景行兴致不错，会讲一些武林典故，单晚婵最是喜欢听：“别的门派也就罢了，少林的大师们最是和气，你如何将他们也得罪了？”
薄野景行落下一子，摇头叹息：“只不过向他们推荐了一个香客。”
单晚婵眼见自己将输了，忙要悔棋。薄野景行让她悔了，她方问：“什么香客？”
薄野景行摇头晃脑：“穿花蝶他祖师爷也是个采花贼，某日找老夫哭诉，老夫让他前往少林，佛前忏悔。他果上少林。彼时方丈乃方上和尚，他向和尚哭诉，前些日子去对面庵中上香，遇一女尼，姿色艳丽。情不自禁，乃成好事。但吾患花柳，我害了她，如何是好？”
单晚婵抬起头，连金元秋都转过头来，薄野景行又落一子：“方上和尚暴跳如雷，大骂曰，贼竖子，竟欲灭我少林！！”
……
单晚婵和金元秋哐当倒地，笑了半晌之后，突然单晚婵惊叫一声――你的衣裳……
薄野景行低头一看，这才发现衣衫下摆一块血迹，她这才恍然大悟：“啧，难怪有点疼，看来是要生了。”
单晚婵急急就欲出去叫人，薄野景行拉住她：“噤声，不可惊动旁人。”
单晚婵不解：“可是我们都没有经验呀，必须去找稳婆！”
薄野景行扶着她起身：“你听着，江家娃娃安排这些人在身边，不是没有道理。我若产子，必然体力不支。她们不可靠，你且收声，去叫苦莲子和穿花蝶。教他二人缓缓到来。记住，不要让任何人看出破绽。”
单晚婵不敢相信：“你是说江大哥他会害你？不可能，他虽以江家为重，却不是狠毒之人。”
薄野景行正在换衣服，把有血迹的衣服藏好：“此一时彼一时嘛，小娃娃受了点刺激，难免会心性大变。你照老夫所言去做便是。”
单晚婵贝齿微咬，还是很快去找苦莲子和穿花蝶了。
不稍片刻，苦莲子先是送药过来，没多久，穿花蝶也闲庭信步而至。及至进了房间，苦莲子连忙上前，他为薄野景行把了脉，又检查了一下胎儿情况：“是见红了。谷主只怕生产在即。”
薄野景行点头：“好在如今春暖花开，外面也不太冷。老夫先行离去，你同穿花蝶留在此处，以免外面几个娃娃起疑。”
苦莲子立刻反对：“不可！谷主如今体质，又临盆在即，孤身一人，能前往何处？！”
外面有人敲门，薄野景行拉过薄被遮住身子：“进来。”
进来的是齐大，他先是看了一眼，确定薄野景行还安然卧于榻上，这才沉声道：“属下前来查看景姑娘有无旁事吩咐。”
薄野景行挥手：“娃娃真乖，老夫暂时用你不着。”
齐大绷着脸，又退出去，随手关上房门。
等他走开，薄野景行方道：“你现在立刻准备老夫所需药材，你与穿花蝶等人留在此处，江家娃娃得知老夫不见，必然急于追赶，不致为难你们。待他带人走后，你等再行逃离。”
苦莲子把薄野景行所需的胭脂丸全部装好，又将止血的汤药也都用羊皮水囊装好。薄野景行带上这些，又带了一套干净的衣衫：“穿花蝶，想办法引开齐大。苦莲子，两个稳婆想必身手不弱，拖住她们。”
苦莲子眉宇间掩饰不住的担忧：“谷主，还是让我们中一人随行吧！”
薄野景行挥手：“速速去办。”
苦莲子跟穿花蝶出去，见到二人俱在，齐大明显松了一口气。两个稳婆要进去照料薄野景行，苦莲子叫住她们：“你二人过来，我家谷主体质不同常人，只怕接生也要劳二位多加注意……”
他一边为二人讲解需要注意的地方，另一边，穿花蝶也在跟齐大谈事情：“谷主临盆也就是这几天了，让江清流把商天良请过来吧。有他在场，若情况有异，总算也知如何处理。”
齐大只有联系江清流，江清流闻言，倒是真的去请了商天良。这事不好让别人插手，他自然亲身前往。
商天良的石斛斋来回一百八十里路，他快马加鞭，倒也没耽误多少时候。只是听说先前的胭脂女十月怀胎，即将临盆，商天良还是有些意外：“江庄主，商某一问，你需实言相告。”
他不擅骑马，江清流只得带着他共乘一骑：“问。”
商天良也就不避讳了：”那位胭脂女，当真是昔年寒音谷薄野景行？！”
江清流策马狂奔，却还是实话实说了：“是。”
“原来如此，原来如此啊。”商天良连连点头，“当初老夫为炮制胭脂女，在她身上多处试药，但此人能忍常人之不能忍，眉宇之间英气不减。老夫便曾有所怀疑。当年他纵横江湖之时，老夫也不过双十之年。真是草木易老，世事难测。”
江清流这才道：“我也有一事不解。”
商天良大感兴趣：“哦？庄主讲来。”
江清流扬鞭策马，人若踏风，尚气息不乱：“薄野景行为何要执着于这个孩子？你曾说胭脂女产子必定十死无生，是不是真的？！”
商天良顿时咳嗽两声，只说了前者：“若是薄野景行，他执意产子倒是可以理解。毕竟这种魔头大多偏执，一心要报师门血仇，苟活三十年以待脱困。他做出这样的事，并不奇怪。”
江清流眉目微挑：“何事？”
“哦，庄主有所不知，”商天良一派从容，“胭脂女的体质孱弱，却是大补之物。而其所产之子，特别是头胎，同样也是世间难觅的稀世珍品。一旦服食，普通人定可功力大进，延年益寿。胭脂女若服食，则可恢复体力。先前听知胭脂女怀孕一事，还以为庄主有此意。寒音谷薄野景行三十二年前就已令整个武林闻风丧胆，如今若得食此物，只怕更要如虎添翼了。”
他后面说的话江清流都没听清，这时候只听骏马扬蹄一声长嘶，商天良差点从马背上栽下来。江清流双目都是红的：“你说什么？！”
商天良不知道他没听清哪一句，这时候一时也不知如何回答。江清流一把揪住他胸前衣襟：“你说她执意产子，只是为了用作药引服食，以增功力？！”
商天良示意他放手：“庄主何必如此失态？他本就是邪道中人，有此行径，何足怪哉？！”
江清流一脚将他踹下马去，然后一拉缰绳：“驾！！”
骏马如飞，眨眼间消失于漫漫尘沙之中。
江清流星夜兼程，赶往小竹楼时，正是傍晚时分。齐大迎上来，他也顾不上，大步走到薄野景行房门前，一脚踹开了门。
苦莲子跟穿花蝶、阑珊客都人都闻讯赶来。江清流红着眼睛像头狮子！然而房间里空无一人，卧榻之上被枕凌乱，人却是不知所踪。
江清流目光如刀，划过穿花蝶等人，见几个人都在，他声音冰冷：“她孤身一人，绝不会走远。立刻给我搜！”
单晚婵吓坏了，她从来没有见过这样的江清流。以往他也有发怒的时候，但即使是盛怒之下，也极重仪表。她有心上前，但如今二人关系毕竟尴尬，也不好多问。
两个稳婆果然也是高手，闻言立刻轻身追出，齐大也开始沿着足迹找寻。
江清流没有追，他在细想附近地势――如果自己是薄野景行，走投无路之际，会逃往何处？他强迫自己冷静思考，薄野景行这个人性情狡诈，若是有意留下痕迹恐更不可信。最有效的，当然还是自己的判断。
齐大与两个稳婆已经不见形踪，江清流走出小竹楼。竹楼临山，薄野景行要避开齐大，定然是从窗口逃出。这里外出，只有两条路，一条乃羊肠小道，从西而行，则行约两刻便是岔道，左边为官道，官道之上别无容身之处。右边倒是可以通往村落。
这老贼如今可算穷途末路，她孤身一人逃生，若无人相助，岂不陷自己入绝境？
这样想着，他还是往羊肠小道追击。
天色黑透了，江清流还在寻找。衣衫已被虬枝野刺划破，身上也多处血痕。他一手握着长剑，心急如焚――十月怀胎，他未出生的孩儿，在她眼里不过只是一味药引！
山间洞穴、山坳颇多，江清流一路搜寻，终无所获。
“薄野景行！！”他挥剑斩断眼前枝桠，群山层叠错落地回应着他的怒吼。往返赶路，加之江家数日来的争端不休，他的体力也在濒临崩溃的边缘。
但是不能放弃，如果弃之，他的血脉，将被那老贼生吞活剥，如同野味。
她一定在山里，江清流认定――薄野景行生产之时，最虚弱，也最狼狈。她连自己最亲信之人都不准同行，可知并不愿有人目睹此景。是以她必不会行走官道。
不一会儿，齐大也跟了来，为防意外，他命令两个扮成稳婆的青衣楼成员向官道去追，他自己跟来同江清流汇合。这时候一见山势，他也皱了眉头：“庄主，这山林延绵，藏身之处何止万万千千？仅凭你我二人之力，如何搜索？”
江清流却分外冷静：“哪怕只有我一个人，也必须搜！”
齐大还是提议：“她生产需要时间，不若回江家带些人过来，进行搜山。”
江清流摇头：“我只盼她能有一分人性，顾忌血脉之情。若是我带人前来，她必食儿自保。”
齐大乍听此事，也是不敢相信地睁大眼睛。江清流却没有时间多作解释：“时间不多，无从细说了。继续搜山，你若发现，不要惊动她。”