御花园中，花草忽然一阵摇动，一只蟋蟀忽然从丛中扑出来，紧随其后，一个小男孩也从丛中扑了出来。
“十五阿哥！”一名侍卫忙冲过来，将滚在地上的小男孩扶起来。
小男孩头上身上还沾着草屑，他也不在意，紧张的将小拳头收到眼前，然后小心翼翼打开，朝里头看了一眼，拳头里发出蟋蟀的叫声，他立刻笑了起来，天真又可爱。
这孩子是十五阿哥，永琰，是魏璎珞的幼子，也是庆妃的养子，跟他的母亲不同，他很讨人喜欢，不仅生母养母爱他，后宫许多未有所出的妃嫔也爱他，就连跟魏璎珞素有嫌隙的纳兰淳雪，都喜欢带他在身边玩，为了能够时常看见他，甚至放下了跟魏璎珞的旧怨。
永琰小心将蟋蟀合在掌心，然后朝尚书房走去，打算将这只唱歌好听的小虫送给自己的老师。
“哎呀。”转过走廊，一声惊叫，一个太监撞在他身上，永琰一屁股坐在地上，背后的小书包散了架，里头的笔墨纸砚丢了一地。
“奴才该死。”太监将帽沿压得很低，头垂得更低，看不清他的面容，只觉他声音好听，手脚也麻利，很快就将地上的东西收拾整齐，双手捧还给永琰，“奴才罪该万死，请十五阿哥恕罪！”
永琰对他笑笑，并不在意他的冒犯，伸手接过书包，便领着侍卫继续朝尚书房走去，却不知身后，那太监恭敬地跪在地上，嘴角却一点点向上勾起。
不久，尚书房里冲出一人，急急忙忙进了延禧宫。
延禧宫内，庆妃陆晚晚正在魏璎珞这里做客，庆妃手里一根牙签，签上插着片苹果，还没等她将苹果送到嘴里，那太监便扑通一声跪在她面前，气喘吁吁道：“令贵妃娘娘，庆妃娘娘，十五阿哥出事了！”
苹果失手而落，陆晚晚与魏璎珞同时起身，几乎是异口同声道：“十五阿哥怎么了？”
人很快就送回延禧宫，小小一团蜷在帐内，嘴里不停发出受伤幼兽似的呜鸣声，他这一哭，陆晚晚也就跟着哭了起来，魏璎珞心里也不好受，不停问太医：“怎么样了？”
太医仔细诊完脉，又用手指头拨开永琰的眼皮子看了看，最后得出结论：“十五阿哥是中毒了。”
好在中毒不深，太医用甘草冲蜂蜜水，喂给永琰服下，永琰总算不再打抖，安静的在陆晚晚怀中睡去。
“你来说。”魏璎珞叫来永琰的贴身侍女，“到底发生了什么事，十五阿哥怎么会中毒的？中的是什么毒？”
此事一阵蹊跷，要知道永琰身边一直有人跟着的，且每日膳食都有人检查，对方到底是什么时候，在哪里下的毒？
“毒下在这上头。”侍女双手捧着一只托盘，盘里盛着一根毛笔，笔尖的墨水干涸了，没有洗去，“阿哥在下笔前习惯把笔尖放入口中润一润，有人将在狼毫上下了毒，也是阿哥命大，今儿写到一半，刘师傅见笔心喜，硬是讨去赏玩……”
陆晚晚不等她把话说完，就快步出了宫，魏璎珞一愣，朝她喊：“你去哪？”
“我知道凶手是谁。”陆晚晚咬牙切齿道。
两人很快找到纳兰淳雪。
“永琰才六岁，你敢下这样的毒手！”陆晚晚一反常态，扑过去与她厮打起来，面貌之凶狠，如同护崽子的母兽。
“你在说什么呀？放手，放手！”纳兰淳雪挣扎道。
魏璎珞忙喊人将她们两个拉开，陆晚晚仍凶狠地看着对方：“狼毫是你送的，上头有毒！永琰已经中毒了！一个六岁的孩子，你怎这么狠的心！”
纳兰淳雪可算知道她的来意，先惊后怒道：“狼毫是我高价在琉璃厂买的，我可以对天发誓，从未动过手脚！况且你也不动脑子想想，笔是我送的，真出了事，我跑得掉？这是嫁祸，嫁祸！”
陆晚晚气道：“笔墨只经你我之手，谁会嫁祸你？”
纳兰淳雪冷笑一声：“五阿哥不中用了，四阿哥进了宗人府，永琰要是也没了……你觉得谁会渔翁得利？”
陆晚晚倒抽一口冷气，脱口而出道：“十二阿哥？”
疑心一起，便觉得继后样样都可疑。
“好呀，表面上不声不响的，背地里却如此歹毒，害了一个又一，如今还牵连到我身上来了。”纳兰淳雪咬牙切齿道，“这事不能就这样算了，我要去告诉太后！”
“你冷静点，这件事纰漏太多，不像皇后的手笔。”魏璎珞劝道。
世界上最了解你的，不是你的朋友，而是你的对手，魏璎珞与继后交锋多时，最是了解她这个人，若她真要对付一个人，绝不会脏了自己的手，而是要想方设法让别人替自己动手。
可无论是纳兰淳雪，还是陆晚晚，此刻都听不进她的话，两人相携去了太后处，狠狠告了继后一状。
太后本就厌恶继后，如今得了她的把柄，也不事实真假，立刻将人叫来，呵斥道：“跪下！”
继后一楞，见她面色阴沉，不得不跪下道：“臣妾不知所犯何错，竟惹太后动怒，请太后明示。”
太后冷冷盯着她：“只要你安分守己，好好管理后宫，从前的往事，我一概不计较，没想到你当皇后腻烦了，一心捧着十二阿哥，是想百尺竿头，更进一步？”
即便心里有过这样的念头，嘴上也不可这样说，继后忙辩解道：“太后！这种大逆不道的事，臣妾想都不敢想，不知何人在背后挑唆，这是谗言，是构陷，臣妾一心一意照拂后宫，孝敬太后，绝无贰心！”
“人苦不知足，既平陇，复望蜀！”太后却全不信她的话，丢下一句，“你在这儿跪一炷香，好好清醒清醒！”
继后来的莫名其妙，跪的也莫名其妙，咬牙朝她膝行几步，喊道：“太后，您有千万个指责，也得容臣妾分辩啊！”
太后竟连一个解释的机会都不给她，头也不回道：“我不想听那些污糟的事儿，只一件事你记着，皇后有照拂皇嗣之责，再有紫禁城的阿哥格格出了事，甭管谁所为，都要治你个失职之罪！”
她道自己是秉公执法，但在继后心里，却是欲加之罪，何患无辞。
一炷香时间不长，继后却像跪了几十几百年，连心都跪成了石头。
珍儿扶着她的手，小心翼翼将她送回了承乾宫，弘昼送来的那只鹦鹉已经养熟了，一见她，就在架子上喊着：“皇后万福！皇后万福！”
继后见它食盒空了，便让珍儿给它加了些食水，自己则疲惫地坐倒在椅内，揉着太阳穴道：“究竟是谁在背后推波助澜，引得太后对我如此憎恨？舒妃，庆妃，还是——魏璎珞？”
“庆妃没那胆子，舒妃没那脑子，定是令妃了！”珍儿一边给鹦鹉加水，一边愤愤道，“贼喊抓贼，我看呀，分明是她自己给十五阿哥下的毒，最后嫁祸到您身上！”
继后却不认为是魏璎珞干的。
就像魏璎珞了解她，她也了解魏璎珞，这女人虽然心机颇深，但不是个会拿自己孩子当棋子用的人。
但不是她，会是谁呢？
“娘娘。”阴柔似蛇嘶的声音，音色如此特殊，一听便知是袁春望，他慢条斯理从外头走进来，“和亲王有话让我带给您。”
继后皱皱眉，不悦道：“你怎么又去见他了？”
这风雨飘摇之际，继后要明哲保身，一切容易引来误会的事，她都不会去做，一切容易引来误会的人，她都不会去见，其中就包括弘昼。
“和亲王听说了您的事，愤慨无比，打算去太后那为您讨个公道，却不料皇上也在那。”袁春望竖起一根指头，贴在唇前，“虽非故意偷听，但最终还是听见了一个惊人的消息……”
继后懂他的意思，用眼神看了看左右，伺候在屋里的太监宫女便都退了出去，只留下一个珍儿还在身旁。
“说吧。”继后道，“什么消息？”
袁春望：“和亲王说，皇上要册立令贵妃为皇贵妃。”
继后楞了好半天，才猛地站起道：“不、不可能，这绝对不可能！我还好端端站在这儿，大清朝怎么会有皇贵妃！”
一时之间，继后心中酸楚无比。
太后不相信她，皇上……也不相信她吗？
“皇后娘娘，大清立国以来，除孝献皇后董鄂氏外，只有贵妃病重不治，才给予皇贵妃殊荣，又或者……”袁春望叹了口气，“紫禁城没有皇后，立皇贵妃代管宫务。本没有皇后在位，还要另立副后的道理，皇上还说……”
“他还说什么？”继后麻木地问。
“皇上还说，皇后既然病了，就该好好养病。”袁春望嘴上恭敬，一双眼睛却在时刻打量她的神色，“皇上这么做，是要彻底架空您的权利。一旦此事传扬出去，文武百官、大清百姓会怎么想？他们会认为，皇后犯下不可饶恕的罪过，才被剥夺属于皇后的荣光！”
继后缓缓跌坐在椅子上，如同化作了一尊石头人，好半天，才面无表情道：“什么时候？”
袁春望不明其意地看着她。
“什么时候正式册立？”继后的声音里藏着火山即将爆发前的熔岩。
袁春望的唇角微不可查的上扬了一下，然后恭敬道：“南巡回宫。”
“南巡。”继后将这个词在嘴里咀嚼一会，最后冷冷道，“袁春望，你替我去见和亲王，就说——”
见她到这个时候了，还犹豫不决，袁春望顺势推她一把，装作一副为她不平的模样：“皇后娘娘，皇上预备将所有权柄交托令贵妃，您真的不能再犹豫了！”
令贵妃三个字已成了她的眼中钉，肉中刺，眼看着三个字就要变成四个字，令皇贵妃？继后再不犹豫，咬牙道：“你告诉弘昼，无论如何，我必须与他见一面！”
“嗻。”袁春望恭敬道。
他离开后，继后独自一个人坐在梳妆台前，看着镜子里的自己，只觉自己的容颜变了，弘历的心也变了，世上的一切都变了，忍不住潸然泪下。