第三章 瞒天过海（2）
平桥草舍，白墙乌瓦，是熟悉不过的景色；七七站在高处，裹在晚烟中，听到田畴上有农妇唱着歌，如怨如慕，如泣如诉，那歌声悠悠传来……
“哥哥哟，哥哥是天上月，幺妹是月边的星。月亮明时星也亮，月亮暗时星也昏，星也那个昏来……哥哥你肩挑千斤担，幺妹我为你挑五百斤。哥哥你心里有为难，快与幺妹说分明呐说分明……”
七七静静听着，不觉痴了。远处，人们在河边放着孔明灯，天渐渐黑了，孔明灯升上天空，带着一个个雾圈，燃起点点昏黄，那歌声忽近忽远，渐渐消失在水波夜色之中。
“楠竹，”她不知站了多久，方回过头来，“把火柴给我。”
楠竹答应了，把火柴递给七七，一手捧着一盏孔明灯，笑道：“大*奶许的什么愿？”
七七不答，轻轻擦燃火柴，把手中一张纸条焚了，点燃灯座上的青油灯芯，火苗燃起，微笑道：“放吧。”楠竹待灯芯燃了一会儿，方小心翼翼松开手，孔明灯慢慢升起，照亮俩人的脸庞。
“你有什么愿也赶紧许吧，趁今天大家都放灯，菩萨一并管了。”七七道。
“真的？”楠竹当真了，赶紧合上手掌，低下头来，七七见她认真，忍不住抿嘴一笑。
楠竹抬头笑道：“大*奶许什么愿不告诉我，我的愿可一定要告诉大*奶。”
“哦？是什么？”
“我告诉菩萨，今年可一定要让大*奶给我们东家生个大胖娃娃，太太要抱上孙子，可不知道要怎么高兴呢。”楠竹说来，眼里全是笑意。
她的亲热讨好，七七向来在心里有所排斥，嘴里说的是好话，听起来却不怎么顺耳。七七也不回应，抬起头看着孔明灯越飞越远，心中默祷：
“菩萨保佑，孟至衡今日诚心求恳，愿我夫林静渊一切顺遂，渡过难关。”
漫天灯火，那是多少人的心愿？她目送她的心愿飞入云霄雾里，直到分不清楚究竟哪一盏才是她的灯，哪一盏灯上燃着她的心愿。
民国十七年正月初一，盐店街两边街道铺设巨幔，遮天蔽日，幔下挂满花灯，支架连接之处，用竹签缠纸制成瓜蔓长藤，金绿掩映，寓意“瓜迭绵绵。”行人提灯在幔下穿过，名曰“瞒（幔）天过海”。
清河产盐为川蜀之冠，多富商大贾，民间的庆祝活动多由盐商出资主持。灯会花费巨资，工程浩大，除因大喜或大事，乃非常年之举。规模最为宏大的一次是清末宣统元年的“皇会”。是年光绪帝驾崩，宣统即位，醇亲王摄政，清河办了一次盛大的灯会，祀光绪皇帝的灵堂设在盐商业协会馆五皇庙，遍馆皆挂彩灯，并以此为中心，分成三条线布置“瞒天过海”，几乎囊括清河的所有街道。盐店街的灯会更是规模空前，时天海井林世荣尚在世，筹措巨资，一呼百诺，从平桥一路铺设巨大布幔到盐店街，制做了十几万盏花灯。入夜张灯时，徜徉穿行于街道，流连于十里灯河之中，“瞒天过海”。白天五彩缤纷，夜里灯光耀眼，热闹异常。
此后逢春节，盐店街每年均有灯会，民国十七年这一年的灯会，是由运丰号和天海井联手预备的。七七从成都回来，才知道父亲和丈夫一夕之间，花了五十万大洋。
七七从没想过，一向简朴的父亲，会如此挥霍。她更没想到，林家早已非当年声势，向来冷静自制的丈夫，竟也会参与这种华而不实的事情。她猛然想起同兴盛吕家那场宴会，被静渊讥笑为“树上开花”。
“静渊，是不是出了什么事情？”她都来不及和他倾诉别情，第一句话就流露出担忧，“我爹向来不是这样一掷千金的人，这灯会办得让人觉得好生……诡异。”
“你爹决定要做的事情，向来不会有错的。我只要跟着做，便不会有什么问题。”静渊微微笑道。
七七急道：“可是这么多钱，一下子就花没了。一个绞卤工一个月最多只挣得了两块大洋，你们这么花钱……，一定有缘故。”
静渊脸上现出一丝诧异，眸光一紧：“你出去这么一趟，倒是知道了不少事情，连绞卤工一个月挣多少钱也搞清楚了。”
七七低下头：“我也是听人说的，好歹家里也是开盐号的，我又不是傻子，怎么会什么都不知道。”
“那也是。”静渊把她拉到身旁，伸出白皙瘦削的手指轻轻拂开她鬓边柔丝，柔声道，“放心，我只是帮着你爹筹了些款，盐店街哪家盐铺不想出风头？天海井没出多少钱，不要担心了。你信不信我？”
“我自然信你。”她抬起头，双目如水，那目光冰雪无邪，笃定恍如即便天上下着雨，静渊要说出着太阳，她也会深信不疑。
他情不自禁就吻了下去，分别数日，此刻终于温香满怀，他方知所谓相思近狂，直能让天地颤栗。
她用手抵着他的肩膀，轻声道：“还是白天呢……。”不待她说完，他已一脚将门踹来关上，她猝不及防，他的热气已经扑了过来。
“七七，” 他抱紧了她，“我真的什么都想不管，我只要你……”
被他的激情点燃，她嘤地一声软俯在他怀中，静渊快步走到床边，将七七放到床上，伸手解她的衣扣。七七双颊如火，如绽放的花朵般娇艳，任他沿着自己的脖子、锁骨一路吻了下去，双手情不自禁伸出，帮着他宽衣解带。已到冬天，她的衣服穿得不算少，扣子解到最后，他终于不耐烦，用力将她淡黄色的里衣哧地一声撕到一边，她轻柔地回应着他，她的轻声呢喃让他更是情烈如火，可是，一想到眼前这张美丽的脸上****感动的表情，将在以后变成憎恶与悔恨，他就不由得心弦颤抖。“七七，七七……”他轻唤着她，声音中竟似带有一丝绝望。
“静渊，我要怎么样才能帮你？”她心中又是甜蜜又是无助、又是酸苦，心里喊着这句话，却又怕他听到她心里的声音，只能紧紧抱着他，紧紧地缠绕着他，将脸庞倚在他的颈侧，恨不能让自己在他怀中融化成一汪春水……
他抱着她睡着了，他似乎很累很累，睡着了都蹙着眉。
其实在成都时，芷兰就告诉七七，北方的盐路恢复，淮盐将重新入楚，清河的盐不日将被限制仅在西南销售，政策一出，清河绝大部分盐商将遭受重创。越是大的盐商，受的影响就越大。
“你爹和我爹又不是只做盐的生意，”芷兰道，“他们几十年的风浪都挺得过来，还怕这点事情？”
这个消息，是芷兰的丈夫透露出来的，风声实际上已经传到了清河。静渊刚刚才租下了一百多口盐灶，如此一来，产出了盐，却只能大量囤积在仓库，无法卖出去。
几番试探，他终是不忍让她担心，怎么也不肯告诉她他的难处。七七心顿时揪紧了，她悄悄抚摩着他被汗水濡湿的乌黑额发、他的眉毛、鼻子，那棱角分明的薄薄嘴唇，心中爱怜无尽。
“东家！”楠竹清脆的声音从屋外传来。
静渊猛然从熟睡中惊醒，睁开眼睛，七七正自凝视着他，被他吓了一跳，脸一红，连忙把手从他嘴唇上拿开。
“戚掌柜来了，说欧阳所长找你，在六福堂等着呢。”
静渊微微一皱眉，定定神，清了下嗓子，道：“好，我马上来。”鼻中只闻到七七芬芳的呼吸，怀中一片柔腻温暖，两人眼睛距离不到半尺，她红晕满脸。
静渊眼神在说：我去了？
她嫣然微笑，用唇语说：“去吧。”
他叹了口气，在她唇上用力吻了一吻，一面接过她递给他的衣服。
……
七七终究是不放心，悄悄去了香雪堂找了秉忠。
“罗伯伯，明明现在是需要钱的时候，爹和静渊还这么做，我实在不明白。”
秉忠淡淡一笑，“放心吧，姑爷既然说没事，就一定没事。”见七七一脸担忧和茫然，叹了口气，终忍不住道：“麻烦是肯定有的，但是如今我们四川军阀内斗不断，三年一小仗，五年一大仗，北方也是时不时就打起来，清河盐商向来是在乱世中寻得安稳的，这个麻烦持续的时间不会太长。”
“既然如此，那更该节约开支，好好挺过风浪才对呀。”
“傻孩子，”秉忠听她说得天真，笑了，“盐巴公爷的钱，哪有白花的。”
秉忠告诉七七，春节一过，新任盐运使就要上任了，既然如今的问题出在运销上，那就把力气使在管事的人上头。
笑着拍拍她肩膀：“男人们做事情，岂是你这个小姑娘能看得透的？”
七七方轻轻松了口气。
秉忠慈爱地看着她，忽然道：“七七，三妹说你去成都看了一所学校。”
七七尴尬地笑了笑，轻轻咬了咬嘴唇：“罗伯伯，不要告诉别人。”
“你还这么年轻，静渊也不能把你一直拴在林家那个大院子里。你虽嫁给了他，”秉忠叹了口气，“有时候也不要忘了在心里也给自己提个醒，这个世界上，没有谁会依靠谁过一辈子。七七，有些事情，你爹、还有我、这世上所有的人，都帮不了你。”
她以为他在责备她，把头低了下来。
秉忠却摸摸她的头，恍若小时候和三妹调皮做错了事，被秉忠发现，他总背着善存偷偷责骂她们，却又忍不住帮她们善后。
“七七，这件事情，你做对了。”秉忠凝视着她。
“罗伯伯……”
“你若真想去念书，罗伯伯会帮你。”
那目光如此温暖，似在给她力量。
她感激地看着秉忠，却从他爱怜的眼神中看到一丝忧虑。
……
孔明灯渐渐消失在天空中，七七往南侧看去，密密高墙下，是如练的灯火，七七沿级而下，步入那片辉煌灿烂的灯河。