林夫人道：“这茶你端了半天，想必已经凉了，你去换了热的来，我再告诉你。”
七七忙道：“好，我马上去换！”
便端着茶出了佛堂，到厨房去，黄嬢正看着两个仆妇做早饭，见她回来，茶碗里的茶原封不动，奇道：“怎么不喝了？”
七七笑道：“水凉了些。”
小炉子上尚坐着刚泡的那壶茶，黄嬢换了一碗，递给七七，笑道：“太太胃不好，是不能喝凉的。这立了秋又下了雨，想是凉的快。”
七七连忙端了回去。
林夫人让七七掀开茶盖，只微微侧过身，把眼睛往那茶碗里一瞅，叹道：“这人呐，真是越老越挑嘴了，也不怕媳妇你说我的不是，我就只喝新沏的茶呢。”
七七仍笑道：“不妨事，我就再走一趟便是，只是累得母亲再等会儿。”
赶紧又去厨房，将茶炉里的剩茶连同茶碗里的茶全倒了，重新取了茶叶，舀了水重新烧煮。早饭在大堂摆好了，黄嬢正回来拿手巾，见她又在厨房，讶异道：“大奶奶怎么还在这儿？楠竹都去佛堂叫了，东家正等着一同用早饭呢。”
七七尴尬一笑，心道：“婆婆给我下马威，我又怎敢跟你嚼舌根？今天若不把这茶敬好了，以后只怕日子难过。”便说道：“不妨事的，我这边马上就好。”拿着厨房一把小蒲扇，只连连煽火。
正忙着，楠竹从外头走了进来，说：“夫人说先去大堂，不耽误东家用早饭，让奶奶拿了茶直接去那里。”
七七有些着急了，被柴火的烟呛了一口，咳嗽起来，楠竹忙接过她手中的扇子帮忙。不一会儿，水开了，七七定定神，泡了茶，急急忙忙端着往大堂走去。
静渊和林夫人已经在饭桌前坐好，静渊听见七七轻盈的脚步声，转过头来，见她头发凌乱，满脸通红，眼睛肿肿的，却显得异常可爱，俩人目光相接，想起昨夜，心中都是一热。
静渊给她做个手势，让她入席，林夫人却把手放静渊手上：“等一等。”
静渊微微一愣，林夫人却转头对七七道：“茶好了？”
七七微笑道：“是。”
林夫人道：“我当媳妇的时候，也是如你这般大，对着长辈，那是恭恭敬敬的，从不敢把眼睛四处乱瞟，做出魂不守舍的样子。每天去给长辈请安敬茶，可不是直挺挺站着，要怎么样才能表现诚意和尊重，你应该明白吧？”
静渊忍不住低声道：“母亲，这里下人们都在……”
林夫人不理他，只看着七七：“至衡，茶又快凉了。”
这句话里没有疑问的意思，因此是不需要她回答的，只需要她行动。
七七心道：“我今天若敢跟婆婆在这里僵着，势必天天都得像今天这样尴尬。也罢，既然这是她林家的规矩，我便依了又如何？”
咬咬牙，端着茶，轻轻向前几步，双膝一弯，跪倒林夫人面前，将茶高举过顶，恭恭敬敬地道：“母亲，请喝茶！”
她一跪下，在大厅里伺候的佣人们互相看了一眼，均有些尴尬。
林夫人缓缓接过茶，慢慢喝了一口，笑道：“乖孩子，这是林家教你的第一个规矩，你可要记住了，快起来吧。”
静渊禁闭嘴唇，太阳穴上青筋直跳，手用力握着一双象牙筷子，手指泛出白色。
楠竹扶了七七起来，黄嬢忙给七七拿了热手巾，七七擦了手，一言不发坐到静渊身旁。
大厅里一时气氛骤冷，如在寒冬。林夫人见儿子媳妇愣愣地坐着，均不动筷子，便对静渊道：“你昨天可是惹至衡不高兴了？你记住，以后你要敢惹我这媳妇不高兴，便是惹我不高兴。”
静渊何尝不清楚这话里的意思，面色平静如常，心中却泛起一丝寒意，笑了笑，道：“以后再不敢了。”
“那就好，可不要忘了。”林夫人方展颜一笑，见七七呆呆坐着，笑道：“至衡，他已经知道错了，你就别往心里去，听到了吗？快吃吧！”
七七应了一声，顺手端起碗喝了口粥，也许是粥太烫，也许是心不在焉，一下子就被呛到。
静渊忍不住要伸手帮她，然而手刚一伸出，就仿佛被什么力量拴住了似的，终究忍住，硬生生收了回去。
林夫人并不看他们，只轻轻拿着一把珐琅色的勺子，小口小口喝着自己碗里的粥。
七七把碗放下，用手捂着脸，又不敢大声咳，强力想把那排山倒海的难受压下去，胸口窒息，把张小脸憋得通红。黄嬢看不过去，给楠竹使了一个眼色，楠竹连忙走上前去，帮七七轻轻捶着背。
静渊冷然起身：“我吃好了，母亲慢用。”
给母亲行了一礼，看了七七一眼，离席而去。
林夫人放下筷子：“黄嬢，东家吃好了，把菜撤了吧。”
也不待七七起来，佣人们纷纷上前，慢慢将桌上碗筷杯碟收了。
…………………………………………………………
林夫人的起居室在北边，静渊和七七的房间则在朝南的厢房。玉澜堂大堂通各厢房的走廊，镶着一溜儿圆形的廊庑，上半截均满嵌着玻璃，零落的雨水沿着玻璃缓缓流下，映着天上阴云中透出的些微日光，发着淡黄色光晕。
七七有些狼狈地走在走廊上，一路上目不斜视，只不敢看佣人们的眼光。身旁楠竹却安慰她：“大奶奶，太太虽然严厉些，但却向来是个敦厚的人，有你这么个乖巧漂亮的媳妇，她心疼还来不及呢，爱之深，责之切，人们不常说这句话嘛。”
七七苦笑了一下，不接她话，却问道：“你是什么时候来这儿的？先前怎么从来没有见到你？”
楠竹笑道：“六福堂戚掌柜是我二叔”
七七哦了一声，笑道：“即是戚掌柜家里的人，定是能干人。”
楠竹手拂着搭肩上的一根乌黑发辫，语声清脆，巧笑嫣然：“家里地被官府占了，找不着什么出路，便把我带了进来，太太觉得我年纪跟奶奶相仿，说姑娘家好相处些，便让我服侍奶奶。”
七七心里忽然想，孟家运丰号管家与总掌柜均为秉忠一人，善存与秉忠关系紧密，既是主仆，更情比兄弟，秉忠也有自家生意，虽依附孟家，财力也甚为雄厚。而这林家，盐号与家宅事务分得一清二楚，管家的是老黄，料理生意的却是那六福堂的戚大年，林家人丁不旺，但人际关系复杂，却远胜孟家。婆婆今天这个下马威，更绝非无缘无故，自己只怕以后不会过得轻松。
她原是喜怒忧愁形之于色的人，想着想着，脸上不由得罩上一层阴云。
楠竹安慰道：“刚刚来，肯定有些不习惯，林家规矩虽然多，奶奶按着规矩来，一样样做好，也就不会有错了。以后天长日久，慢慢就好了，奶奶这么伶俐一个人，太太必然心疼还来不及。”
天长日久，七七想，若天长日久都如现在这般的日子，那可别扭得很了。
“不过只要有他在，”她想起静渊，心中涌起一股柔情，“只要有了他，只要他对我好，即便天天如此，我也能忍受。”
可是，从这一天起，静渊便如往常一样奔走于盐号及盐灶之间，中午几乎没有时间回玉澜堂，有时亦不回家晚饭，甚至夜深时才回来。好还是不好，冷淡还是热情，在这一点上，静渊表达得非常直接。他们没有再吵过，也许是没有机会，因为静渊几乎每天都很晚回家，连话也越来越少，这让她怀疑自己是不是真的和他是新婚。
七七每日服侍林夫人诵经、访友、午休，中午和晚上跟着黄嬢看着厨房的佣人布置家宴，午饭和晚饭时守着上菜，和林夫人一起候着静渊回家。静渊如果没有回来，她便先侍奉婆婆吃饭，待婆婆颔首同意，自己方坐下用餐。七七年纪虽小，但行事伶俐，周旋迎待，谨小慎微，多日下来，倒还是没有出什么差漏。林夫人虽然严厉，却也没有过于为难她。
中秋节前两天，至聪和秀贞过来，给林家送了一大箱月饼，哥嫂俩把七七叫到一旁，告诉她秉忠会暂时料理香雪井的事务，七七只装作没有听见，让这件事情不过心。
至聪道：“可是静渊因为这件事情不高兴了？”
她忙说没有，勉强笑道：“哥哥，你不是不知道我，我从小就对爹那些生意一点兴趣也没有，我才多大点，又是女孩子，再说了，这清河哪个盐老板的闺女还真进盐铺里做事了？”
秀贞提醒她：“傻妹子，林家千方百计想要咱们这口贡井，你有了它，就是有了在林家站住脚的基础。这个道理，爹只是没有明说而已。我们都怕你在林家受欺负。”
还是不放心，又问了一句：“你有没有受委屈？”
七七摇摇头：“我才来多长时间，受委屈也得有缘由，婆婆对我很好，静渊也对我很好，哥哥嫂子就放心吧。”
至聪知道妹子的性格倔强，不想说的事，便是往死了逼她，她也不会说的。见她神情倒不像撒谎，便也不好追问下去，和秀贞又叮嘱了她几句，便告辞走了。
送走哥嫂，七七站在偌大的庭院里，悄悄叹了叹气。玉澜堂里四处贴的喜字，有些已经剥落了，她便和下人们将残缺的喜字撕了扔掉，红纸被揉成一团团扔进竹筐里，她木然地看着竹筐中破败的落叶和那些红色的纸团，新婚不过十几日，她竟然已全无新嫁娘的心情。