他脸色一变，不声不响呕出口血来，慌得跟在他后面来汇报病情的张友士一把伸手扶住，惊道："紫英，你这是怎么了！可是引动旧疾了吗？"
"不要做声。"他低声喝断。扶在墙上勉力站住了，掏出素绢来擦擦嘴，随手塞进衣中，引着张友士走了进去。
"紫英，侯爷他怎么样了！"夫人见他和张友士进来顾不得寒暄，站起来就问。
"夫人。"他盯着这个发落惜春去庵堂的女人。他想着她先前的冷静和残忍就痛恨，是这样的，灾难之所以是灾难，是因为它已逼进自身，无比可危，若在别人身上降临，无非几句闲聊，有什么好担心难受的呢。
"侯爷不行了。只在这须臾之间。夫人快去见吧。"他冷硬地宣布。刹时，陈夫人年老而慌乱的脸在他眼前曝露无疑，她六神无主，是这样年老，慌乱。她的丈夫即将谢世，人之躯壳沉灭于无边深海之中，与海水同腐烂，永不再复起。
"雨蝉，我该怎么办？"她只识哭，抓住雨蝉不放。世家贵妇的软弱卑微原形毕露。她赖以求生的拐杖一旦被抽除，像一个需要自己学习行步的小孩恐惧地哇哇大哭。
"夫人，你要节哀。快去照应侯爷。"雨蝉陪着滴泪。一句话提醒了夫人，再也不只是嚎哭，要哭也不要在这里哭，雨蝉招手叫来下人，忙乱乱扶着夫人去了，谁也没叫上惜春。惜春站在那里步也不曾移，她知道夫人是不愿她去凑这个临终的热闹的，她是出家人了，这场轰动哀事与她无关。
她低着头只念往生的经文。冯紫英看着正在劝慰夫人忙成一团的雨蝉冷冷一笑，转身对张友士吩咐："你也跑一趟，看有什么帮得上的，小心伺侯着。"
张友士应声跟去了。众人都去后，冯紫英回过身来看厅堂里的人。惜春依然站在那里，石雕似地动也不动。雨蝉督促夫人走后，骤然后悔起来，上次寺庙一事后她和冯紫英之间已是冷若冰霜，没有外人在，她实在不敢和他多说什么，与她心，她又觉得是紫英愧对自己，一口气呕着，总也无话可说。
"惜春。"他不管雨蝉在场，走过去径自拢住惜春的肩，两个字甫一出口，心头积郁的哀苦已潸潸而下。"你怎么这样苦？"他如泣血的兽，在血泊中挣扎着睁开眼，怆然道，"而我一次次见你被人推入苦难中都束手无策，我怎么这样无能！你没有嫁给我，原来…原来也是好的。"
惜春缄着双目，嘴唇轻颤。"紫英…"她突然反手抱住他，声嘶力竭地大哭。原谅。最后一次这样放纵吧！绝望的情绪早已盘根错节，占据了她的心身，多少次，曾以为行将崩溃的时刻，她表现地无比从容冷静。状若无事，此际她得以看清楚，原来那种不痛，不是已经消失，而是如蚌一样，紧紧夹紧心里的创口，用血肉模糊的痛苦换取它成为外人所看见的淡白光泽物，所谓冷静。不过是终有一天能够平静审视自己的伤口。但她从未得到解脱，像少年时被至亲的人骤然扼住喉咙，呼吸不得。多年，多年，心里的阴影一直未消散过。她将它们折叠起，小心收藏。不教人看见，而心中恐惧和愤怒深深徘徊。全无出路，无从倾泄！
曾以为有缘成为他的妻。不管这幸福虚幻或长久总是可以尝试去相信的事，我们有时会遇上很多值得的人，而有时候只有一个这样的人。失去他的那时起，她知道自己无所谓幸福，或者不幸福，像失去咀嚼功能的狼，看见猎物满山跑也已经失去尝试的兴趣。
在旁边一直默不作声的雨蝉先是被惊到，看着他们相拥而哭。然后，她渐渐心里的感觉变得复杂，像光阴一样班驳。她的丈夫当着她的面抱住别的女人，而那女人也紧紧抱住他，她是难过且羞辱的，可她竟然找不到一点纯粹的恨意，无法刚猛无忌地去恨他们两个，无法把他们当作奸夫淫妇那样去恨。一点快感也没有，她明白自己才是那个局外人。
亦没有办法截然就离开。她心中对他有太深的爱意，爱意牵绊住她的离意。冯紫英，从十三岁皇家的一次围猎中见过他跨马扬弓，万人当中独占螯头，从皇帝手中接过玉如意，回头对自己轻轻一笑起，她对他的爱恋就种下，像树的年轮一样年年扩大增加。
她是纳兰家的女儿，多少人翘首以待。曾经庆幸于自己躲过入宫待选，不必如家中女长辈一样成为皇帝嫔妃，如果一旦入了宫，对他的感情就要全部放下了，她不愿意，要豁出命去博一博，苦心让自己得了伤寒，缠绵病榻差点死去。
烛影摇红，她想着他不能来看她，那么入梦也好。无法将自己的心思告诉任何人，母亲怪她不爱惜自己，父亲怪她错过入宫的机会，他已经打点的差不多，只要她入宫，立刻就是由嫔做起。她默默承担住这一切的指责，只因他留在她心中的甜蜜可以抵过这一切苦涩。
有一天他终于来了，她想起他不喜艳色，忙忙支持着叫人把房里的帐子和垫子统统换过，而他竟是不来的，只在前厅陪着父母长辈说话，派人带话来问了一下。她回复了来人，倒在床上暗笑自己蠢，虽说满人女子不似汉族女子那么小家子气，但一个大男人也没有就直接入闺房探病的理。彼此都已成年。
渐渐好起来，听人说他去别家提亲，心里一凉，几乎又要病过去，过不了多久却听母亲开始絮叨，说她的婚事，许给冯家，意意思思里总有些不愿意。倒是父亲做主同意了。她欢欢喜喜嫁过去，两年夫妻和顺，怎知他与她的好只是心不在焉地敷衍。
他说的是啊！原来你没有嫁给我也是好的，原来也是好的。她是取得与他共同生活的钥匙，打开房间，可是他不走进去。她一个人留在空空如是的房间里，所谓得到原是未得到。
她不禁自问，若当初没有嫁给他，只记得年少时的轻薄一笑。日后欢宴华堂重见，隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。留一线惘然怕还好些。
她听他对惜春恳求："你不要出家。"见惜春不语又道："那好，我去找个园子我为你建庵堂，你不想见别人就不见。只要你别离开我。"
雨蝉笑起来，对另一个人，他肯这样屈膝相求，低至心甘情愿，但对于她，他始终只是冷淡。即使她现在摔门而去，得到的结果还是一样。冷淡未必就不是一种高高在上。我对你不够在乎，你来也好去也好，悉听尊便。她突然明白了，她对冯紫英是爱情，所以短暂易逝。而冯紫英对惜春已不是爱情。他已不爱慕，而是需要。相应的，他并不需要她。这就是情感的唯一一性，人与人之间需索的规则是这样简单残酷。
"紫英。"惜春将头枕在他肩上道："我想起以前做过的一个梦，梦里有人给我一张纸，纸上谶语：-堪破三春景不长，缁衣顿改昔年妆-，当时看了惊心莫名，只觉得烫手，恨不得撕粉碎，现在才知是前生已定，我们所行的事，所遇着的人，生老病死，似我梦中那场湿雾，看上去懵昧不清，其实都自有玄机。"
"别说这个！我不听"冯紫英焦躁叫道："惜儿，我求你跟我回去，你只要留在我身边，其他的事我去担当。我已经错过一次，我不想再错。"
"你将身边的人置于何地呢？"惜春转过脸去看雨蝉。雨蝉在无意中见识到惜春的美，盈盈横波目，潋滟不可逼视。
"不管是上天作弄还是有人蓄意为之，我们都注定要承担这结局。紫英，难道你到现在还不肯承认，我们此生有缘无份吗？我一寸寸将自己的双脚从尘世中抽离，行至此仿佛到悬崖边，纵身跃下便得成功，而你是拽住我的人，我不会跟随你再回到尘世中间，辗转种种纠葛中不得动弹。我已不是那时心思漠漠想要嫁你的小女孩，一心要通过情爱温暖修复伤痕，现在已不是。能不能跟你在一起已经不是我执着的，你让我看见一个人对另一个人付出爱的价值所在，体察人间情份真相。我要做的事情已经做完，未懂得的事情还有很多。我永远不会忘记你，但你已经不是我的执念及牵绊。你必然还要在尘世当中辗转，何必徒然留我？增加你烦恼，成为你的负担。"
惜春说完，退后一步，深深看他，转身离去。她转过身，觉得双目像要盲了一般酸涩，这样痛涩，再也流不出一滴泪来。
冯紫英木然呆立，她的话像被锋利的剑，刺中了他的七寸，痛得他一动不能动。他看见的是决意抛洒一切尘缘离开的惜春，以前纵然分开还可以确信自己是在她心里清晰存在，唯一进入的一个人。而现在他连这也不能确定，只有默然松手，放她离开。
他脸色灰败，渐渐要倒下去。雨蝉急忙上前扶住他坐到椅子，见他嘴角绵绵溢血，知是旧症发作。急得呜呜直哭，又不敢惊动陈夫人，只好派人去叫张友士来，一面守在旁边等他缓过来，急着叫人去备车回府。