（二八）
又过了一时，巡夜的婆子在外面廊下提着灯笼照应，低声请安:：“天色晚了，请姑娘早些安置。”入画回过神来对窗外道：“大娘，我们姑娘已经睡下了。”
婆子道：“那好，姑娘你也休息吧。”入画应了。婆子悉簌的脚步声远去，小丫鬟们关门告退，屋子里人声静了，只余下惜春并入画两个。
入画跪下来。
惜春从床上坐起，看着她。“四丫头，以后不必遇事就跪。以后你就知道，人这一世最难得是双脚站牢。”她想起祖母的话，老太太幽隧的目光藏住了太多人世间的智慧，淡淡一句，就叫她心惊。
“入画…”她想叫她不必跪，想想仍把话咽下去，还是跪着吧，先跪着，日后才知道站着是不易的，况且今日她做错了，不能纵坏了她。惜春想着转口道：“今天这是怎么回事？”
入画叩头道：“实不敢瞒小姐，那个人是我的表哥，现在东府珍大爷手底下做事，原叫张远义，大爷改叫来意儿。给我的那包东西是素日里大爷一时高兴赏下的，怕搁在东府被人顺了去。”
惜春低头不响，只拿手挲着被面，眼神幽幽：“若单是这事也就罢了…假若还有别的事，以后发出来，可别怪我不讲情面。”惜春抬头看她，叹道：“你也知道我的处境艰难，两处不是人。那府里容不得我，我也不肯去。这府里也是个外客，只不过大家顾全老太太的面子，赏我几天安生日子过。因此我断不肯有什么口舌落在别人手里。”
“姑娘…”入画急得流泪，指天发誓：“就是死，我也不敢脏了姑娘的地。”
“那么好吧，你起来，去睡吧。”惜春准备躺下就寝。入画不敢站起来，脸涨的通红，趴在地上说：“还有一事求姑娘成全…”
“什么事？”惜春转脸看她，泛起一点犹疑。
“我想求姑娘…来意儿已经在珍大爷面前求下了我…只求姑娘准了…”
惜春胸口一阵冰凉，冷笑道：“我说有这么清白的事！红娘传笺不算，这回子已经演到私定终身了，西厢记唱足全套！我竟是一点不知！你这会子又来磨我做什么，打量着珍大爷疼你们，一并求了他岂不利索！”
屋子里又静了，一声接一声的抽泣，像台上飘飘渺渺的戏音，惜春突然感觉自己回复年少时坐在台下看戏一样疏远的心境，知道是戏，却看不懂戏，无法投入。地下，入画哭得脸色惨白：“我是姑娘的人，岂有去求大爷的理，姑娘一旦出了阁，我就要跟去，所以只得这会子不要脸全部说明白了，明知小姐生气也顾不得了！人活一世，各有各的主，我是不能随你嫁给冯紫英的。”
惜春手足冰凉，可是胸口里的火压也压不住，直蹿上来。那火烧得她眼眶泛红，顾不得冷，翻身跳下床来，扬手准备给入画一记耳光。
到底没打下去，手在半空停住了！打不得！她没动手打过丫鬟，丫鬟也是人。当然也是自重，她打入画只证明她自己心虚，自卑。
惜春只气得干噎，瞪着入画！她，怕她生气！不，她一点也不怕她！竟然敢跟她讲这样肆无忌惮的疯话，到底是轻贱她，换了侍书，敢对探春讲这样的话？紫绢敢对黛玉这样急扯白脸地无礼么？
到底是轻贱她！身世的阴霾浮上了惜春的心头，庞大而狰狞。这么多年，她不是个石头，一点春心不动。她只是不敢动，不能动。怎么议亲？怎么介绍身世？老公公和媳妇爬灰所生！再和善的家庭容的下这样的儿媳妇？哪个男人敢爱她？
青灯黄卷，深有慧根，放屁！不是心如死灰，了无生机，谁愿意青灯黄卷，身影孑然？
嫁冯紫英么？惜春蓦然想起偶遇的他，入画一言惊醒梦中人，她又发现自己另一个秘密——今日回来心思异样也是因他。那真是个不错的男人，她喜欢的男人。就像树林里突然蹿出一只灵巧白狐，回头对她张望，希巧的很！
然而可能么？他是什么身份，她又是什么身份。是，她是自卑。可谁又能给她个不必自卑的理由？要真实不虚的。不是轻言安慰。
惜春回身坐下来，倒笑了。这话也不是入画一时就能想起来浑说的，她必须知道谣言的源头起自何处。她虽然贱，亦由不得别人轻。
“入画！”她颤声问：“是谁告诉你的，谁跟你说我许给了冯家？”
“姑娘。”入画见她面色已和缓，一边拭泪，一边小心翼翼的开口：“是东府老太爷在世就定下的。老太爷英灵不远，我并不敢拿老太爷浑说。”入画已然笃定，今天白天她刚问过来意儿，来意儿向她保证消息千真万确。
“当时只是姑娘还小，而今又是大丧，所以连姑娘自己并不知道。”
惜春惊怔，跌在椅子上，浑身却是一阵松懈，是父亲的主意…她心里泛起酸来，难为他还记得，知道自己造了孽，想办法来弥补。他将她许给冯家，想必是一切为她打点妥当了…
但愿如此…
还是在几天前，她仍是想将自己与世隔绝。然而看了妙玉美丽凄凉的背影，她惶惑起来。真的要这样么，为什么不去看看新鲜的世界。她还不如妙玉。妙玉是从外头来的，她经历了什么，没人知道。也许是曾经沧海难为水吧，那又是一个故事。
而她自己是那样寡淡，根本就没有故事，从出生开始就箍死在这里。就这样埋葬潮湿的盛大的青春，真不甘心。即使佛说，生命是潮湿幻觉，不胜哀苦，凡人也想浓烈丰盛地活。她是平凡女子。
冯紫英那个人，惜春脸上一阵发烫。她真的喜欢他，真的喜欢。如果能跟他在一起，以后的日子，这十六年倒没有白捱。
她看着跪在地上的入画，庆幸自己那一巴掌没有打下去，伸手拉起她，柔声道：“你起来，去睡吧。你说的事，我放在心上。”
入画艰难地站起来，她跪了太久，双腿麻木。她看着惜春，低低惊呼：“小姐，你没穿鞋子，不冷么？”
“嗳！”惜春脸一红，倒先热起来，转身朝床上奔去。
入画笑起来。她看见惜春慌乱如小鹿，第一次觉得惜春天真稚嫩，也是会害羞的小女孩。
笑声未停，听到外面一阵嘈杂，执火明仗，乱烘烘有人喊，园子里入贼啦！
惜春和入画面面相觑。