夏天一过，党文萱和黄牵牛婚讯频传。
但每回都是雷声大，雨点小。喜事不成席。主要原因就是房子。男女两方还在僵持。
茉莉听善亚说，文萱父母皖北矿上的，这些年还算有点积蓄，掏点钱给女儿在上海买个商住两用，不是不可以。可人家就觉得委屈。怎么搞的？嫁女儿，我还没说赚钱，怎么反倒赔钱了呢。
美亚这边呢，刚开始还积极筹措。拉锯得次数多了。美亚看准对家嫁女心切，便也逐渐硬气，动辄叫嚣，“没房有人呀，咱也不是啥啥没出！”又私下说女方长相不贵气，多少影响下一代，是牵牛吃了亏。这些话经过善亚到劲草，又到茉莉。茉莉真替文萱不值得。还没过门呢，就已经被嫌弃了。
秋后还有一重热，是为秋老虎。劲草姥爷顶不住天气反复，小中风加冠心病了。幸亏保姆送医抢救及时，保住一命。三个女人连忙赶到老爸床前，真亚从黄山回，善亚从上海回。美亚就在本地，早早候着，她原本已准备好大哭一场，谁知竟是个虚惊。姊妹仨等到老爸出院回家，也就各自散去。
善亚试探了，大姐好像根本不知道儿子和沈榴榴的事。美亚一个劲儿显摆儿媳妇找得称心如意。真亚懒得听她那套，早早撤了。于是美亚对二姐善亚悄声偷笑说：“那边，妥协啦。”党文萱父母不愿意等，终于出了大头，连带文萱数年积蓄，在朱家角购入商住两用房一套。
牵牛结婚有房子了。
善亚见不得美亚小人得志的样，问：“写谁的名字。”
美亚道：“名字不重要，只要能落脚，来日方长。”
善亚回上海，美亚跟着，说要来看看房子。美亚想得明白，房子是大头，她省了，装修总得贡献点，不能省，不然的话，就算儿媳妇大度，儿子也会怪她。善亚说朱家角的房子，本来就是精装修，你能贡献什么。
美亚笑着说：“修一个厕所，贴一片瓷砖也是修，就是一片心意。”善亚不言语，在她看来，妹妹是堵自己的后路。美亚道：“二姐，我跟你不能比，你和姐夫，过去那是双职工，有点底子，我呢，下岗这么多年，东干干西干干，你妹夫拿死工资，多少年就那么点，全花在儿子身上，以后生灾害病，找谁要？拿出去，再想拿回来，就不是那么容易了。”说到这儿，美亚又补充，“不过二姐，你不愁，劲草能挣，茉莉也孝顺。”善亚不接茬。对外，她的家庭形象一向完美。
回到上海，善亚为了在妹妹面前显摆，先让茉莉、劲草带着囡囡来“请安”。又带美亚去看儿子的房子。从买到装修，全部细节一一讲解。茉莉不舒服。到底谁是主人。可在三姨面前，总不好拆婆婆的台。
善亚对妹妹说：“房子够住，别说我，就是大力活着，都住进去，也绰绰有余。”微微一笑，继续，“可咱们得做懂事的老人，永远记住一点，远香近臭。”
返沪第三天是周末。善亚把牵牛、文萱叫来家吃饭。小情侣对美亚的突然造访措手不及。但又不得不给二姨面子，硬着头皮赴宴。善亚打给凌霄。凌霄出差。茉莉觉得有故事，又找榴榴求证。沈榴榴证明，汪凌霄确实不在上海。
美亚问善亚，“大宝是不是不高兴。”
“不会吧。”
“二宝结婚，我看他脸色可阴沉。”
善亚问还有这事。
美亚幽幽地，“人呐，就得自己努力。”过了一会儿，又说，“弟弟们总不能老等他。”
善亚知道榴榴怀了孕。于是暗点一句，“大宝随大姐，神秘，也许早就明修着栈道，暗度了陈仓。”美亚心思都在自己家这边，没往深了想。不大会儿，牵牛和文萱到了。
主菜三道，板栗烧鸡、糖醋鲤鱼、毛豆烧咸肉，都是老家的硬菜。人都到齐，围小饭桌坐一圈。劲草本来说去他家，但茉莉怕刺激三姨和文萱，所以依旧在善亚的小屋请。善亚让都满上酒，她替美亚做面子，率先带头举杯，“老三，福气呀！找到个博士当儿媳。”
文萱不好意思。牵牛满面得意。茉莉不跟着拍马屁。美亚一饮而尽，对儿子，“好好对人家！”牵牛说当然当然。众人皆饮。美亚又让劲草给她满上一杯，右手捏着杯壁，左手托着杯底，对文萱，“萱萱，你嫁到我们家，委屈！”文萱连忙说没有。
牵牛对她的确不错。
美亚朗声说：“阿姨没本事，奋斗一辈子，也没几个存款。”说话间，真从裤兜套出一沓钱，厚厚的，真金白银。所有人都吓了一跳。美亚把钱往文萱怀里塞，文萱一定不要。可不可笑，大头都出了，何必要这点小钱，担个人情。善亚帮腔，“萱萱，收下，这是你妈的心意。”所有人又一愣。茉莉帮着说：“就当是改口费吧。”文萱这才勉为其难收了。
美亚心满意足，继续对准儿媳道：“还算老天有眼，东方不亮西方亮，自己没本事，生个儿子还算争气，萱萱，牵牛以后就托付给你啦。”文萱刚要说话。美亚又抢着说：“放心！进门你就当家，你们的小日子，你们自己过！”
万事俱备。开始选日子了。
美亚的意思是，老家一场，上海一场，回门一场。儿子好不容易结个婚，份子钱要收足。茉莉见文萱脾气柔顺，不争不抢，心生爱怜，格外帮她。婚纱、场地等各类注意事项，一一提点。不过文萱这边忙，茉莉不由得想起榴榴。肚子一天天起，却丝毫没有办婚礼的打算。这日，茉莉上门，把黄牵牛和党文萱要结婚的事跟沈榴榴提了。有点刺激、推动她的意思。榴榴无所谓，只说祝福。
茉莉替闺蜜着急，“你到底是心宽还是糊涂。”
榴榴默然。
茉莉问：“大表哥怎么说。”
“没怎么说。”
“跟你求婚了吗。”
榴榴眼望它处。
“你到底怎么想的，”茉莉真着急，“孩子不是小猫小狗，不明不白就弄一个？”
榴榴还是沉默。
“你身体有变化，他总知道吧。”
榴榴眼神黯淡。
茉莉站起来，半弯腰对闺蜜，“你没跟他说？他还不知道？”同一个意思两种问法。沈榴榴硬着脖子，“我不清楚。”茉莉嚷嚷，“那总得给孩子找个爹吧。”
沈榴榴细声细语，“爹不爹的我不在乎。”
茉莉脱口而出，“你征求过孩子的意见么？！我去找他！都什么男人！”
“别去！”榴榴拦阻。
茉莉一脸诧然望着闺蜜。沈榴榴啊沈榴榴，你到底是入了什么邪中了什么魔？！值得吗？！可是，既然榴榴再三恳求，茉莉只好守口如瓶，她能说什么呢，毕竟人家自己的事，只不过事到如今，她才真正理解了老妈说得那话。婚姻不婚姻不要紧，只要有孩子，榴榴就应该抓紧生下来。榴榴是怕大表哥知道，不让她生？这是场阴谋？见过高夏菁的状态吗？惨不惨？榴榴唯一的优势，恐怕只是一套房子。括弧，还有贷款。
这边百转千回，那边却一日千里。牵牛的婚礼日子定好了。先在老家办，初定国庆节第一天，然后转战上海，最后才去文萱的老家淮北。
美亚一从上海回老家，就定了当地最好的饭店，价钱贵不怕，羊毛出在羊身上，儿子结婚，她两口子恨不得把帖子散遍全城，誓要把过去出的“血”一次性收回来。劲草不巧，国庆刚好出差，早早跟三姨告了假，又对牵牛、文萱说抱歉。茉莉把囡囡搁老妈那，九月二十九就陪善亚回乡，各种操持。真亚托说身体不好，还在黄山，不参加婚礼。凌霄在外地，也不能来。因此，大姐这边，只有小汪从马鞍山回来，撑个门面。
美亚对外不说，对内却跟善亚嘀咕，“不来也好，免得耷拉个脸，自己不进步，还不许别人进步，大姐的病，全是心病。”
婚房设在美亚家，还是牵牛那间小房，美亚的意思是，反正小两口将来也不在老家住，再买房没必要。当然，他们也没钱。新娘则从善亚家出嫁，九月三十日晚间住善亚的卧房，就算娘家。顾茉莉作为二嫂，娘家人，全程陪同。
这一夜注定短暂，因为新娘天不亮就要起来化妆。茉莉和文萱并排躺在床上，衣服没脱。茉莉是怕麻烦，文萱是不好意思。
“紧张不。”茉莉问。
“不紧张。”
“还是你大气，”茉莉囡囡，“我结婚头天，哭一夜。”
文萱微微笑。老实说，顾茉莉看不出文萱的情绪，似乎并不兴奋，当然也不悲伤，好像只是完成人生必须要走的程序。她不爱他。茉莉这样想。一个女人不爱另一个男人，为什么要嫁给他。可能这就是魔都的生活。在上海，想要一个人活下去是难的。有几个女人又沈榴榴那样的勇气？不明不白生个孩子，以她的经济实力，注定了后半辈子都将徘徊在社会边缘。而文萱不一样，结了婚，她就是社会主流了。尽管娘婆二家都不给力，但她好歹有一个身份，组成了小家庭，过上了小日子，活在社会的规范里头了。安全。稳妥。顺流而下。
茉莉侧过身道：“牵牛人不错。”说完就后悔。这话听上去像安慰，容易引发误解——“人不错”，言下之意，其他就一般了。长相、能力、家世……当然，在颜值这个问题上，牵牛在文萱之上。
党文萱笑笑，没接话。
茉莉又找补，“找对象跟买房子一样，没有完美的。”越说越解释不清，“只要对你好，日子只会越过越好。”
文萱小声，“明白。”口气坚毅，搞得好像马上要刑场。
按老规矩，丑末寅初，两个人便起床，化妆师到了。灯打得老亮。文萱开始上妆。茉莉在旁边看着，过了一会儿，又去整理婚纱，点要带的东西。善亚起床，也跟着忙。收拾东西，没找到红伞——按老家规矩，新娘出门不能见天，要打红伞。善亚又连忙下楼买，红芋头超市二十四小时营业，她去碰碰运气。
文萱嫌妆太浓了。
茉莉劝：“此时不浓后何时浓。”
化妆师是个妖娆的男子，也跟着劝。文萱动摇了，一会工夫，大艳妆花好了。时间还没到。茉莉问文萱饿不饿，她打算下楼买点撒汤。善亚回来，红伞买到了，但她不建议吃早饭，说撒汤都是水，腰喝大了不好穿衣服。于是茉莉又去准备出门撒的小钱。卧室里静悄悄地。马上就要上战场了。
滴滴。
是手机响。
茉莉下意识朝裤子口袋摸，解锁看，没有消息。善亚又风风火火进来，对茉莉，“你也得稍微化化妆呀，还有衣服，穿起来，伴娘准备！”茉莉被催得心焦，手脚也忙乱起来。