“你来。”世棠招呼他进来。
不知从何时起，阿吉称世棠为“姐”。芳云提过几次，非主非仆的，这般称呼不合适，说了多次，无奈这小子天生反骨，眼里只认世棠，谁人话也不理会。日子久了，芳云只得干瞪眼。
“这个萃珍楼人少得可怜，同旁边不远的东来顺没法比。这么说吧，来十人就有八人冲着东来顺去。姐，你说这萃珍楼老板咋想的？”
“别的我不知，想银子肯定不缺。人呢，打听出了没？”
“想是有个人，跟您要的有几分像，不过说不好。”阿吉搓着头。
“怎么说？”
“按道理讲，宾客盈门，掌柜伙计迎来送往很正常，奇就奇在每次这位公子来的时候，掌柜的态度很谦和，不像对待客人，”阿吉略微顿了顿，“像是对东家。”
“此人几时来？”
“见月两回，月当中、月末各一回。月中这次我亲眼见他来过，姐，五日后便是月末。”
世棠点头，这便对起来了。二世祖玩票性质的酒楼，还不算败到家，好歹知道亲自收银子。
阿吉倚着车壁，坐在下首，身形见长。
世棠道，“一班小兄弟跟着你几年了，莫要亏了他们。我让瑶青找了个小院，改天领你去看看。等赚了钱你再给他们换个二进的。”
阿吉何尝不知这是对自己的好，心中触动却不诉诸在言语中，只嗯了一声道，“我听姐的。”
晌午过后，门房来人来禀，说管家来见大娘子。
贺方到底忌讳着六奶奶是老夫人称心之人，思来想去，又去了玉景轩，给世棠举荐了个人。说此人是行家里手，六奶奶看能用得上不？
贺方前后相差一日，态度两变，世棠只让碧衣伺候得更加殷勤。管家辞出玉景轩时，世棠特意嘱咐芳云给带上自己新做的点心。贺方笑着接下了。
不便得罪之余还得表示自己心意，所以举荐的人手，想来不差。
只是没想到的是被举荐之人竟然是冯有林，东来顺的掌柜。
知道贺方是表相助之心，可没想到请来的是尊大神。
如果这样的人肯来，那是相当得力了。自贺方走后，瑶青未见得世棠多欣喜。
瑶青问道，“姑娘认为此人不妥吗？”
世棠道，“这个贺方倒是有意思，说帮忙吧，确实帮了大忙，说不帮忙吧，这冯有林怎么用是个问题，烫手山芋。”
如今高兴确实为时尚早，瑶青想了想道，“外人不知道内情，‘撬人墙角’这话传来传去终归不好听。”
世棠倒不是顾忌着旁人嚼舌根，只是东来顺生意如日中天，他冯有林好么样的寻什么下家？
她忽然想到刚才贺方的一句话，若有所思地道，“这只老狐狸。”
瑶青疑惑地看着姑娘，世棠看着她，笑着道，“咱俩啊也忒心急了，人家何曾说要辞东来顺了？拜佛得烧香，咱这啥都没准备呢。”
贺方当日约了冯有林。第二日巳时正刻，阿吉出门仍未归，门房上小厮就呈上了冯有林的名刺。世棠传下话让人迎到西花厅。
冯有林打理东来顺，接触到的高门显贵海了去，对汴京女眷并不陌生，也见过许府上的王大娘子，却对最小的庶女许世棠没有印象。以往陪在王大娘子身旁的多是她的嫡女儿。
谁能想到小庶女一朝飞上枝头，摇身一变成了贺府六奶奶。
冯有林心中感叹，三十年河东河西，各人有各人的造化。
贺府珍花异草，飞檐青瓦，精致雅韵又不失大气磅礴。贵人府邸规矩大，冯有林不好做那闲情雅致左顾右看，只低着头跟着一个小厮一路过树穿花步行至六爷的院落——玉景轩。
门口秀丽的侍女迎着进了西花厅，才坐下停顿了没多久，便听见罗绮轻挪泠泠响，冯有林便知是主人出来了，随即站起身。
冯有林拱手道，“六奶奶，贺管家说您有事问小人。”
他一身青色直裰长衫，身量中等容貌削瘦，干净体面不张扬，唯独一双三角眼透出商人特有的精明能干。
世棠很是客气，“不错，冯掌柜请坐下说话。”
冯有林不敢造次，斜着身子在下方一张椅子上坐下。世棠隔着红漆花腿方桌在上首相陪。
“冯掌柜府上哪里？”
“大名府。”
“好地方，”世棠感兴趣地说，“我幼时随祖母去过。”
两人品着茗香几盏谈起了大名府的风土人情，由大名府谈到卫州，再谈荥阳，津津有味，谈兴甚浓。
世棠不提旁的，冯有林也不岔开话题。好似多年老友，一别经年，再次相见一时有说不完的话。
世棠对冯有林知之甚少，若是无意帮衬，那这次见面也便只限于“虚心”请教这么简单了。
“冯掌柜在汴京多年，家里人住在内城还是外城？”
“还在老家。”
“怎么不接了来呢？”
“汴京房价颇高，冯某尚无力量。”
“靠你一人，家累确实比较重。”
“是啊，再怎么说在老家容易寻些出路。”
两人正说着话，芳云从门外进来，向冯有林打了礼。
冯掌柜知道这是一院大丫头，身份地位不比其他丫头小厮，故而芳云行礼的时候，他不好坐得瓷实，象征性地欠了欠身。
芳云行了礼，转过身道，“姑娘，阿吉带回的礼品单，问今日是否入库？”
阿吉回来了。
世棠会意，让把礼单拿过来，褶子上面记录着冯有林年岁、祖籍、生平以及在汴京做过的紧要差事。她扫了一遍，注意到末尾处另有一行，偶去南坊汇金。
世棠合上褶子，对芳云道，“让人先下去休息，待我细看过了再作安置。”
南坊汇金是柜坊，想不到眼前干净体面的大掌柜，竟有这等嗜好。这跟她需要的人物不谋而合，便迅速做了个决定，如果他以退为进，就给他个无法拒绝的选择。
侍女给冯有林再次斟茶，世棠浅浅一笑。
冯有林见过不少美人了，眼前的六奶奶风姿绰约尤其一双美目夺人心魄，看着笑意盈盈，却是令人不敢在这双眼睛面前乱说一气。
“想必贺管家已同你提起，我对经营酒楼颇感兴趣。冯掌柜是个中大拿，遂想请教一二。”
“六奶奶您客气。”两人寒暄时间不短，于他自己来说稀松平常，可面前的小娘子年纪尚轻却如此沉得住气，这一点让冯有林还是惊讶了一番，揣度着对方用意。
当然论起酒楼经营来，他自认有一番道理，不怕被问住。
冯有林道，“小的既已应了贺方到六奶奶这儿，自是从六奶奶处思量，若有言语冲撞了六奶奶，还请切莫怪罪。”
世棠笑，“如果我要的是胁肩低眉，也就用不着请您特地来一趟了，您但说无妨。”
冯掌柜抱抱手，“我知道汴京不少贵族子弟也做些生意，图名气图豪气，其实真的大可不必。经商重在一个利字。天下熙熙皆为利来，天下攘攘，皆为利往。我劝六奶奶不必过于看重门面，而影响真正的实惠。”
世棠笑道，“冯掌柜说的好，经商不为利，冤大头我自是不干的。”
“把店开在御街，且不说能不能找到合适的盘口，要扎稳脚不容易。”
世棠点头，认真在听。
冯掌柜身子微微前倾，“刚才小的这样说，不是质疑六奶奶的门庭高低，实则是给人干事多年，尤其汴京，天子脚下，背后没个靠山，即便是扎下脚，也是今日被这个名目查，明日被那个名目盘剥。”
世棠表示赞同，“说的也是，其实也不能说汴京，士农工商，在哪个地方，经商总是末流。感觉是个衙门口就想过来踩一脚，我说的是也不是？”
冯有林领会其意，两个人笑起来。
世棠决意要试他，“听冯掌柜说了这一番话，愈发觉得酒楼经营需要个明白人。”
冯有林点点头，“行行有自己的门道，说了难扎脚，其实还有一个因由，不是内行，全凭伙计去操作，东家被骗也未可知。”
哦，这句话不由得让世棠想起了萃珍楼，她怀疑冯有林必然知道些内幕，同在一个街上吃饭，彼此又是竞争对手，是一定知道点东西的，“东来顺门庭若市，倒是衬得周边惨淡，冯大掌柜功不可没。”
冯有林摆手，掩饰不住的得意，“替东家分忧，分内之事。不过就我所知，贵族公子哥啊也是图一乐，说出来谁也不差银子，生意不生意也不见得多在意。比如萃珍楼，原是吏部侍郎郭大人千金的产业......”
世棠诧异，“郭静恬？”
冯有林点头道，“六奶奶也知道了？，这位吏部侍郎独女与众不同，喜好舞枪弄棒，对酒楼生意就不是很在意。”
阿吉说的公子，原来不是他，是她才对。
世棠端起茶盏抿了一口，萃珍楼既然是郭静恬的......
她重拾起话头，盯着他道，“御街之上酒楼生意，东来顺占去了一半，若是冯掌柜自己掌舵，可做得过现在的东家？”
一字一句从齿缝里迸出，带着金属撞击声，冯有林不禁一怔。
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