唐朝末年的农民起义军领袖黄巢率领着60万大军攻打都城长安。由于黄巢带兵很严，起义军纪律严明，沿途受到百姓们的热烈拥护和爱戴。黄巢为了了解域内敌情，亲自入城打探消息，却被起义军内部奸细出卖，险些被官兵抓住，幸亏被一城中小店的店主相救。为答谢店家，黄巢告诉店主人说："你赶紧告诉城里的百姓们，正月十五在门口用纸扎个红灯笼挂上。"说完，便匆匆离开了。店主把这个秘密告诉了全城的百姓。公元881年初，黄巢的大军攻进了长安域。他命令军队:凡是门口挂着红灯笼的人家，一律不许骚扰惊动。城里的百姓家家门口都挂着红灯笼，没有一家受到惊动。从此以后，人们为了求得平安，每逢正月十五就在门口挂红灯笼。正月十五挂红灯笼也就成了吉祥、安全的象征。