天将五更时，令仪悄悄爬起来，听听身边额布林气息平稳，方蹑手蹑脚打开房门，碧萱早带着一个未留头的小丫头候在门口，小丫头手里提着一铜壶热水。
碧萱满面忧色，小心地扶着令仪往妆台前坐了，小丫头捧了脸盆，双膝跪下，双手将盆托过头顶。令仪抬头看了看碧萱，又看看小丫头，不由叹了口气，悄声道：“起来吧，抬了马凳来垫着。”
小丫头不敢就起来，吃力地抬头看着碧萱。“姑娘才来，规矩还是先不要错吧。”说着，碧萱自挽了袖子，拿了大巾帕围住令仪，替她净了脸，小丫头方起身下去。
碧萱打开妆奁，为令仪匀了面，又拿了把雕花犀角梳与她梳头，见她眼下一片於青，小声道：“姑娘还好吧？”
令仪缓缓点头，似在听，又似不在听，随手捡了简单的头饰递给碧萱。这一夜的工夫，她想明白了几件事。一件是额林布的身子骨当真是不行，虽说他放出病入膏肓的信儿，是不想让心上人在家道败落时嫁进来受苦，可单看昨晚那情形，必不是多福多寿的命格。
再一件，过了这一夜，额林布就算认下她这个令仪，骏德一家的性命也暂保无虞，可令仪明白，她此后大约也不能指望与他举案齐眉了。昨晚额林布收起那金钗并未归还，无非是想告诉她，在他的心中，这钗只属于那一个人所有，而眼前这个令仪并不配戴。
没了额林布这个倚仗，她这个李代桃僵的令仪在将军府只怕会举步维艰，再想想昨晚那个叫“元冬”的大丫头，令仪不由深深叹了口气。
“姑娘这是怎么了？是姑爷……”碧萱悄问。
“随便盘个髻就好，咱们的事儿还多着呢。横竖回来又要换衣裳。”此刻不是说心事的时机，令仪不得不把话扯开
“你忙什么？”身后忽有轻浅的男人声音传来，碧萱吓得几乎掉了手上的梳子。
令仪也是一惊，忙起身看去，只见额林布面朝外，眼睛半睁不睁地看着主仆两个。令仪忙回道：“赶着给太爷问安去。”
额林布笑叹一声，复又闭上眼睛，缓缓地道：“太爷从不计较繁文缛节，你昨晚连一个更次都没睡足，别去了，我叫元冬去回太爷，就说我昨儿累着了，你要留下来照顾我。”
“虽如此说，新妇不去行礼总是不好。大爷且先歇着吧，我不要紧。”令仪说完就要去换衣服，忽想起床上的额林布，忙躲进百子屏风后面。
额林布翻身向里，再不言语。
待令仪手捧食盒赶至上房时，天已放亮，碧萱早向厨房的人打听了太爷的喜好。令仪亲手准备了五谷稀饭，三四样小菜，呛面饽饽并两样点心。
早有老嬷嬷笑盈盈地掀帘子出来：“奶奶怎么这样早？太爷在净面，才使我来传话，说奶奶的心意太爷知道了，吃食送进去便罢了。横竖再一会子，一家子老少爷们儿都要来见的，奶奶且去准备，只管将吃食交与我就是了。”
令仪将食盒交给嬷嬷，碧萱忙捧了拜垫放在她脚下，只见她郑重拜下，口内朗声道：“令仪给太爷请安，愿太爷身康体健，如意吉祥！”说着又拜了三拜，早有两个丫头从房内出来，扶了令仪起来。
眼见她主仆两个出了上房的院子，老嬷嬷与丫头们方回房，将吃食一样一样摆在桌上，倒也精致，只是老嬷嬷有些忧心，小声道：“这位奶奶身量略小，似有不足，单看身子骨，竟比大爷还弱些，这可怎么好？”
长顺在桌边坐了，沉吟片刻，方道：“儿孙自有儿孙福，我这一辈子的人，怎操得那三辈子的心？”
且说令仪离了上房，便慌忙回去预备重新梳头更衣。彼时额林布已洗漱毕，穿着家常的长衫歪在罗汉榻上看书。虽然脸色还是苍白，却比昨晚精神许多，见令仪进门，便丢下书，命人摆饭。
令仪从不曾与父亲之外的男人同桌而食，如今眼见额林布也不瞧她，低头吃饭，并不闻一声。想来大家子的规矩并不比骏德家那样随意，兄弟姊妹说两句闲话逗趣。
见令仪并不动箸，额林布往她的碟子里夹一块点心，转脸问身边的小丫头：“早上你们自己磨的浆子还有吗？盛一碗给奶奶。”说着又转向一旁的碧萱，“你姑娘平时都爱吃些什么，你也该说给厨房知道。”
碧萱忙答应着：“知道了，姑爷。”
“我不挑嘴。”令仪笑向额林布，“大爷不必担心。”
“那就快些用饭吧，赶着亲戚们来之前，丫头们还要行礼呢。”额林布说罢放下碗筷，向盂内漱了口，换了一盖碗茶来，只暖着手，并不喝，抬头看着令仪吃饭。
令仪慌忙放下碗筷，也要漱口。
“你急什么？等下要给叔伯们敬烟，只吃这一点子，怕撑不到晌午。”额林布面上并毫无表情，看不出是喜是厌。
令仪只得低头又吃两口，浆子嫩滑甘甜，倒合她的胃口，几口就喝光了。丫头忙上来接碗要再去盛，令仪忙摆手，顺便用手背抹了抹嘴。房里的丫头们无不抿嘴偷笑。
一时吃毕早饭，丫头们也都下去吃饭，房里只留二三个小的听差。额林布往廊檐下散步消食。令仪到底年少，起得又早，饭后便觉困倦，却不得不忙着重新上妆理发，更换吉服。
一件红色缎绣墩兰团寿字纹花样大袄，衣食袖口点缀簇簇橘黄桂花，倒衬得她多生出几分娇丽，下面一条同样花纹的百褶裙，脚上换了盆底的绣鞋。碧萱为她绾了燕尾髻，用压发针固定了“一”字形的头板，左右一对步摇，两缕细细的米珠流苏几乎垂肩。
“这个有些重。”令仪皱皱眉。
“单这样姑娘就嫌重，将来成为一品诰命夫人可要怎么样呢？”碧萱往铜镜里与令仪相视而笑。
令仪忽想起一事，小声问道：“他们安排给你们的住处还好吧？”
碧萱往妆台上取大红一只纱堆的牡丹花别在头板上，笑道：“府后门的那条街上有几处小院子，听说是给有头脸的管事住的。我和云旗因是姑娘的陪房，自然也住那里。姑娘且放宽心。云旗那个人极好相处，已跟几个管家爷们儿混熟了。”
令仪忽转过身，拉着碧萱的手：“如今你也不是丫头了，其实不必天天上来侍候，交给那些小的吧，我昨儿瞧着这屋里人也够使唤了。”
碧萱反握紧令仪柔软的手指：“自小你身边就只有我，跟着来的那两三个小的，只知憨玩憨睡，哪里使得？我怎么放心把你这个孩子交到那些孩子手里？再说这屋里的……”碧萱停了停，悄向门口瞧了瞧，“品性不知，姑娘能靠哪一个？姑爷疼你还罢了，可看昨儿那情形……”
令仪低头不语，半日方要开口，忽见一个小丫头来至门口：“回奶奶，大爷请奶奶往厅受礼。”
令仪忙掩了口，起身搭着碧萱的手往外走。原来这额林布单住的院子也有两进，前面正厅三间，并没有隔断，十分开阔。梧云走来时，额林布正在南面的炕上坐着吃茶，见她来，招招手。
令仪含笑走过去，举步轻盈如细柳逢风，额林布心头一紧，眼前这个小儿与那个人原是姐妹，是该有几份相像的，只不知那个人现在又出落成怎样的花容月貌。
见额林布忽然有些怔怔，令仪窘在原地，不知该坐还是该站。碧萱皱了皱眉，又挤出笑容来，道：“姑娘今儿的打扮得倒好，把咱们姑爷都瞧呆了。”
“不得无礼。”令仪明知碧萱心意，却少不得轻斥一声，反提醒了额林布。
“别站在那里，来坐下。”额林布说着朝令仪伸手，拉她坐在炕沿的软垫上，方挑眉看了看一旁的元冬。
元冬朝一众丫头婆子挥挥手，众人排成几行，齐齐跪下磕头：“给大爷、大奶奶道喜，给大奶奶请安。”
令仪从没被这么多人拜过，心下一惊，身子不由向后仰，碧萱眼疾手快，悄悄扶住她，手上稍稍用力，捏了捏她的胳膊。
“快起来吧。”令仪心虚地笑笑，“我竟不知道，大爷房里有这样多的人在服侍。”
元冬起身回道：“回奶奶，奴婢元冬，房里服侍的小丫头还有三个，白苏、双花和曲莲。”
被点到名字的丫头微微抬头又即刻低下。元冬又说道：“还有外间上夜的两个嬷嬷陈妈和赵妈，再有大爷常使的两个小厮杜松和方海。外面粗使的人没叫进来，等奶奶用时再叫吧。”
令仪转头看向额林布：“都是些药名儿，倒是有趣。”额林布回望的目光中略感意外，待要说些什么，只听令仪继续道：“元冬姐姐说话爽利，倒是个极能干的人。如今我来了，少不得麻烦姐姐照顾。”
元冬忙福了一福，笑道：“这话从哪里说起？奶奶折煞奴婢了，服侍主子原是奴婢的本分，还求奶奶不嫌奴婢蠢笨。”
令仪笑笑，忽转向额布林，见他只是低头闷闷，似不得不在这里应付，于是又转回头看着元冬不说话。
一时没人说话，屋子里安静下来，别人倒没什么，元冬倒觉得脸红，忙道：“本家爷们儿怕已经齐到上房去了，还请爷和奶奶早些过去的好。”
额林布听说便起身，才走两步忽觉不对，复又回身，果见令仪才起身，他伸过手，令仪抬头看看他，又低头看看他的手。
“那盆底子不稳，我拉你去。”额林布说着，便拉起令仪的手朝外走，下人中只有元冬与碧萱跟着，其他人各司其职，散去不提。
额林布走得很慢，令仪知他身子弱，不惯疾走，自己脚上这双高盆底的绣鞋也着实走不快，两个人牵手缓行，无论真假，倒有几分新婚夫妇的样子。
令仪微微回头，见两个大丫鬟离着有两三步远，方悄悄地道：“元冬姐姐是爷的通房丫头吧？”
额林布没想到她会有此问，愣了一下，也不答言。令仪微微苦笑，只不敢露在脸上，软语道：“我虽年纪小，但我阿玛房里这样的丫头也见过不少。爷打算多早晚给她开了脸，明放在屋，或是……封个姨娘，也使她更小心服侍。她比我大几岁，原比我会服侍……”
“你这个小人儿，在试探我吗？”额林布的声音也很小，且语气淡然，喜怒不辨。
“我多嘴了，大爷别怪我。”令仪直视前方，再不敢看额林布。
长顺的院子离得很近，进院之前，额林布忽然开口，语气仍旧淡然，毫无冷暖：“你放心，元冬的事缓缓再说吧。”
令仪才要问“放心不放心”的话，额林布冷冷望她一眼，又看向别处，道：“不是为你，只是这世上的女人，除了她，我都不着急。”
令仪再无话可说，沉重的头板压得她低不了头，只能目视前方，看上去是一副尊贵又尊重的样子，脚下却是艰难前行。
“给大哥哥、大嫂子请安。”一个稚嫩的孩童声音打破了两个人的沉默。
令仪顺着声音看去，一个八九岁上下的男孩儿，头戴八合如意帽，一条油光的辫子垂在背后，身上穿着石青色长袍，外罩一件绣工极精致的薄坎肩。男孩儿身量不矮，若令仪脚下不是踩着那高盆底子，只怕也不比这孩子高多少。
额林布笑携了这孩子的手，脸上是令仪第一次见到的温情：“小机灵鬼儿，外头太阳这样大，还只管在这太阳地里晒着。”说着转向身边的令仪，“这是我三弟，叫煜祺，今年九岁，除了淘气，其他都好。”说着朝煜祺头上拍了拍。
“三叔好。”令仪忙问好。
谁知煜祺朝她挤挤眼睛，笑道：“我可是特特在这里等大嫂子的。”
令仪一愣，只见煜祺黠诘地朝她笑道：“那一屋子的老少爷们儿，大嫂子这会子进去必是要敬烟的。我虽年纪小，嫂子可不要忘了我。我连敬贺之礼都准备好了。”说着从怀里掏出一只黄灿灿的金镯，得意地晃了晃，“嫂子给我敬烟，我才给你这个。”
令仪瞧着煜祺脸上得意的神情，又瞅瞅额林布，忍不住掩口轻笑起来。额林布拍拍煜祺的头：“你又把孙姨娘的首饰偷拿出来，仔细被她发现又教导你，再往学里告诉先生打你。”
煜祺不等哥哥说完，朝他做了个鬼脸，转身跑回爷爷的书房。额林布也难得笑笑，摇着头，指着煜祺的背影，只不知该说什么，忽见令仪也在偷笑，便嘱咐她道：“煜祺也还罢了，不过是一个小孩子淘气，一家子叔父长辈也是好相处的。
“只是我还有个略大些的弟弟，叫博洛，就是接你来的人。他性子有些别扭左犟。你敬烟时，他若有什么，只不要与他计较，博洛被太太宠得倒有些公子哥儿的怪脾气，不过你放心，他在太爷跟前，也不敢十分放肆。”
令仪似被人醍醐灌顶，忽惊得说不出话来。这两日她只担心额林布若突然发难，完全忘了博洛与她落难的时节。
博洛尚不知她根本不是小丫头茉儿，一会子见面又不知是怎样情景。他若肯隐忍不发还好，若当着众人的面说出令仪扮男装偷跑出去的事……
令仪不敢细想，如今这情形，不进门是断不可能的，若进去时也只能见机行事，令仪的脚步不由放缓，心下不住地求神佛庇佑，最好博洛认不出她来，或许看在一同落难的份上，不与她计较才好……