上爻堂门前。
马儿悠闲地啃着草。
万筠灵坐在石头上吃着烧饼，她来此已有两日，上爻堂一直无人，她便一直守在门前。沈爻前往北定王封地处理案件一事，她知晓，也得到消息沈爻已在返回途中，以时间推算，两日前便该到了，也不知途中因何事耽搁了。
万筠灵心里有些焦急，圣上让一月内破案，如今已过三日，时间紧迫。虽说义父认为国库失窃案的幕后指使者对六扇门太过了解，六扇门行动会很难查到线索，希望借助沈爻之手调查冷锋被杀真相，然后迂回查出国库失窃案的真相，然而，也不能将时间全都浪费在此。
万筠灵想着这些，将吃了一半的烧饼放回包囊，缓缓站起来，朝着小路望去，远远便看见一辆马车悠悠行来，心中的焦虑随着马车的到来消失了，满脸期待地望着越来越近的马车。
行驶的马车中。
沈爻、邱怡正在对弈，陈十六盘膝坐在两人旁边，一脸茫然地看着棋盘上的黑白棋子，实在搞不懂这下棋有何乐趣，你来我往地各落各子，两人竟然下了一路。起先，先生独自看书，自己跟邱怡姑娘闲聊，陈十六感觉实在美妙，心里比吃了蜜都甜，可随着先生放下书本，摆上棋盘，独自研究棋局，事情就变了，邱怡询问可否与沈爻对弈一局，二人这一下便是一路，陈十六完全成了局外人，他也想参与其中，可奈何自己完全不懂，只能干瞪眼地坐在一旁像看鬼画符，心里那个酸溜溜，简直比吃了醋都酸。
沈爻手持白子，凝视着棋盘，落子，一举拿下邱怡五颗棋子，此招令这盘棋胜负已分。
邱怡无力回天，苦笑着说道：“小女子认输，先生太厉害了。”
“我也是勉强赢你。”沈爻淡淡回了句，伸手收棋子，邱怡的棋艺实在令他惊讶，自己这局赢得并不轻松，算是勉强获胜，而且，她下棋风格独具一格，步步为营，小心谨慎，若非过于小心，被自己的虚张声势吓到，不敢乘胜追击，这局谁胜谁负犹未可知。
人生如棋，下棋如做人，有棋手杀伐果断，有棋手布局深远，有棋手步步为营，沈爻可从对弈之中看出对手性情一二，只是没想到面前这位年纪轻轻的女子下棋竟这般谨慎，不知是之前的悲惨经历导致，还是内心深处在隐藏什么，或许沈爻本身正是身怀秘密之人才会有后面的想法，却也没太放在心上，收着棋子，问道：“十六，到了吗？”
陈十六探头朝车外望了一眼，回道：“先生，马上就到了，已经能看到草房了。”
“收拾一下棋盘吧！”
陈十六、邱怡听话地收拾棋盘，待二人刚将棋盘收好，马车已停在门前，沈爻三人还未走出马车，万筠灵已迎了上来，见沈爻弯腰下来，抱拳喊道：“沈先生。”
“万捕头？”
沈爻一愣，没想到万筠灵竟然在此，心中不由猜想对方为何到访。他看了一眼四周，见门前的草已被马儿啃光一片，已然有些时日，心中愈发疑惑，随口问道：“万捕头来了许久了？”
“不算太久，两日而已！”
沈爻微微点点头，心中猜想万筠灵此番前来定有要事，不然也不会亲自在此等两日，她有何事呢？难不成请自己处理国库失窃案？沈爻心中疑惑连连，表面却不动声色，伸手邀请道：“屋里说话。”
“好。”
万筠灵应了一声，二人朝草房走去。
陈十六、邱怡也从车上下来，邱怡未曾见过万筠灵，不由疑惑地问道：“那人是谁啊？”
“万筠灵，六扇门的捕头。”
陈十六随口回了句，扭头吩咐马夫帮忙卸东西。邱怡的目光凝视着沈爻、万筠灵走向草房的背影，一时间失了神，谁也不知她在想什么，直到听见陈十六唤她去给先生泡茶，才回过神，问了茶叶放在何处，便走进院子。
沈爻、万筠灵各自落座，两人尚未谈话，邱怡便走了进来，翻找出茶叶在二人旁边泡茶。万筠灵起先并未注意到邱怡便随沈爻回屋，此时见到邱怡觉得眼生得很，好奇地问道：“沈先生，这位是……”
“邱怡姑娘。”沈爻淡淡回了一句，见万筠灵、邱怡彼此点了点头打招呼，才继续说道，“万捕头找在下所为何事？”
“哦！”万筠灵将目光从邱怡身上收起来，望着沈爻，开口说道，“有件案子，恳请先生出山相助。”
“六扇门职责便是查案、破案，怎会来找在下？”沈爻疑惑地问道。
“实不相瞒，之所以来找先生一方面是因此案并非朝廷案子，另一方面便是六扇门目前没精力处理，都在忙一年前的那起案子，先生应该了解。”
此案表面确实只是一宗普通的谋杀案，然而，万筠灵、郭玉都清楚地知道此案背后牵扯到国库失窃案，国库失窃案事关重大，一方面担心沈爻惧而不接，另一方面也出于对案件保密考虑，毕竟幕后凶手实在神通广大，冷锋与国库失窃案有关一事知道的人越少越好。不过，谎言就是谎言，万筠灵说话时有些底气不足，见邱怡已泡好茶水，端起茶饮了口稳定内心的慌乱。
沈爻眼光何其老辣，一眼便看出万筠灵故作隐瞒，恐怕此案并不简单，表面却装作不知，端起茶饮了口，淡淡问道：“什么案子？”
“一宗谋杀案。”万筠灵见沈爻主动问起案子，心中希望倍增，详细介绍道，“此案报案者乃是京城冷玉门门主冷空，他与我们总捕头有些交情，儿子被杀，不知凶手何人，去求助总捕头，总捕头想帮却有心无力，我向总捕头提议你，总捕头便派我请你出山。”
“冷玉门？”沈爻回了句，悠悠地放下手中的茶杯，说道，“传闻冷玉门冷剑七绝招式凌厉，杀气冲天，虽一共七招，但招招致命。十六年轻气盛，非常适合练此剑法。”
万筠灵一喜，连忙回道：“冷空表示只要先生找到杀死他儿子的凶手，便将冷剑七绝双手奉上。”
沈爻并未做出肯定答复，喃语道：“京城？”
京城。
沈爻已有十二年未踏入皇城，并非他不想，只是他不能，他在筹划，这一筹划便是十二年，他在等待，等待一个踏入皇城的机会。如今，这机会来了，他虽不知冷锋的命案与六扇门有何关系，可隐约觉得必有关联，六扇门对此案颇为重视，却又无法光明正大参与其中，只能借助自己，无形中利用自己。不过，无所谓，自己又何尝不是在利用他们？而且如此不动声色地利用，这正是沈爻这十二年来苦苦寻求的契机。
万筠灵得知沈爻已应下，先行一步回六扇门复命。
沈爻、陈十六、邱怡三人在上爻堂住了一宿，决定次日便启程前往京城。这一夜，沈爻有些激动，这是十二年来他唯一一次失眠，十二年，多少事多少人在变化，不过，唯一不变的便是事件的真相。
三日后。
沈爻一行人乘坐着马车来到了繁华的京城，万筠灵已在城门口等待，与三人相见寒暄后，便带着三人前往已订好的客栈。马车在繁华的街上缓慢前行，沈爻、万筠灵坐着谈冷锋的案子，陈十六、邱怡趴在窗口观望，二人开心得像孩子。
“冷锋身上共有二十三处刀伤，致命的是胸口一刀，最为奇怪的一点，凶手将他的尸体悬挂在冷玉门大门上。”万筠灵讲述道。
“哦？挂在冷玉门大门？”沈爻随口问了句，似乎并没想从万筠灵口中得到答案，继续说道，“可查他的仇人了？”
“查了。”万筠灵点了点头，说道，“冷玉门在江湖中有些威望，仇家自然也不少，众所周知的便是林家的林啸坤、史家的史松，林啸坤得知冷锋被杀还曾大肆庆祝，扬言冷空作恶太多，儿子才遭此报应。不过，这二人前几日都不在京城，没作案时间。”
“哦？”
沈爻心中愈发觉得这冷锋之死背后的事令六扇门非常关注，万筠灵这是在帮自己排除可能性，不想让自己浪费时间，沈爻也装作不知，问道：“命案现场在何处？”
“尚未找到。”
沈爻不由皱了皱眉，目前掌握的线索实在太少，也不知万筠灵究竟在隐瞒什么，仅靠她告知的这些实在难有想法，沉默了片刻，问道：“冷锋此人如何？”
“沈先生是指？”
“长相、性情、为人……一切。”
“长相英俊、风流倜傥，为人冷傲却又不失儒雅之风，剑法超群，常流连于烟花之地。”万筠灵想了想，回道。
“烟花之地？”沈爻喃语了一句，沉默了少许，问道，“京城最奢华、最精致、最风雅的妓院叫什么？”
“啊？芙蓉栈。”万筠灵一愣，回了句，连忙不解地问道，“沈先生，为何问这些？”
“客栈退了吧！我们住芙蓉栈。”