平阳县衙。
嫌疑女子双手铐着锁链跪在堂下，旁边躺着中刀的男尸，衙差手持杀威棒站在两侧。堂外，聚集着围观的百姓，皆在议论纷纷，沈爻、陈十六也站在其中。
陈十六为救那女子竟主动又提出卖身十年，沈爻深知以陈十六性情，他已将话说到这份上，若不查清此案，这小子绝不善罢甘休，说不定还会闹出乱子，索性帮他查清此案。不过，也事先言明，他只负责查清案件，并非救那女子，若那女子真是凶手，自己所做的只是令她无法狡辩。
陈十六信誓旦旦地表示相信那女子清白，人的眼睛是不会骗人的。
沈爻无奈地摇头，这小子主观意识太强，实在不适合办案，或许查清此案并非坏事，说不定能令他认清现实，以后不至于感情用事。
县令杜仲挺着大肚子迟缓地走上堂，模样颇为滑稽，可如此严肃的场合，令谁也笑不出声。
“大人，民女冤枉，民女没杀人，请大人……”嫌疑女子见县令上堂，连忙凄凄喊冤。
“啪！”
“威——武——”
杜仲一拍惊堂木，衙差敲打着杀威棒，气势威严，嫌疑女子吓得噤声，弱小的身子骨似乎都在颤抖。
“堂下何人？为何杀人？”杜仲气势威严地问道。
“回大人，民女邱怡，乃是邱詹之女。”
“邱詹？你所说邱詹难道是三年前因判通敌叛国之罪被处斩的邱詹邱知府？”杜仲一惊，连忙问道。
“正是家父。”
“原来是邱大人遗孀。那你为何在本县？又为何杀了朱涛？”
“回大人，三年前，家父被人诬陷，含冤被杀，民女也被削了户籍、卖入青楼，民女誓不卖身，青楼无奈，便留做了丫鬟。直到前日，朱老爷在青楼见到民女，便向青楼买下民女，民女本以为只是入府为下人，没曾想今日一早，朱老爷将民女叫到后院，意图侵犯民女，民女拼死抵抗，却被朱老爷打昏，醒来时便见朱老爷倒在血泊之中。”
邱怡似乎对之前经历心有余悸，惊慌地讲述完，连忙辩解道：“大人，民女真的没杀朱老爷，民女醒来的时候朱老爷已经死了。”
“企图侵犯你？”
杜仲仔细打量着跪在地上的邱怡，只见对方身上的衣服被撕烂大片，脸上还有乌青，显然像经历了蹂躏，说道：“那当时除了朱涛外，你可见到其他人？”
“没有。”邱怡摇了摇头，回道，“民女被朱老爷打昏前并没看到其他人，至于昏过去之后便不知道了。”
“周捕快。”杜仲扭头喊道。
“卑职在。”站在堂下的一名衙役应了声。
“现场有何发现？”
“回大人，现场找到了杀人凶器。”
衙役走到正做记录的县丞面前，从桌子上拿起一把血淋淋的刀子，这刀子长约半尺，前窄后宽，便是普通的刀子。杜仲接过刀子，打量了一番，问道：“这凶器来自哪里可否查到？”
“正是朱府的刀子。”杜仲将刀子放下，继续问道，“除此之外，现场可还有其他发现？”
“回大人，并无其他发现。”
周衙役回了句，解释道：“案发地点是朱府后院的草地，草地被踩乱，确实像是挣扎、厮打过，不过并没留下脚印，至于后院其他地方确实有脚印，但都是朱府家里的人，并无外人。”
杜仲不由皱起眉头，问道：“何人报的案？”
“回老爷，报案人是朱涛的娘子朱刘氏。”衙役连忙回道。
“传。”
“传朱刘氏。”
衙役大喊，只见围观人群之中，一位气质儒雅、相貌姣好、面色悲凉的中年女子走进大堂，中年女子的肚子微微隆起，并不显眼，一进大堂，便跪在地上，说道：“民妇朱刘氏见过大老爷。”
“起来回话。”
朱刘氏谢过之后，缓缓站起身，杜仲继续开口问道：“朱刘氏，可是你报的案？”
“正是民妇。”
“你与死者什么关系？”
“死者乃民妇的官人。”
“说一下情况。”
“是。”朱刘氏应了句，继续说道，“民妇今日去庙里烧香回来，并未见到老爷，以为老爷去了铺子，也没当回事。民妇到家没多久，管家就回来了，民妇便问他老爷去了哪里，管家说老爷今日一直在家中，还让他去铺子拿东西，民妇便觉得奇怪，命丫鬟寻找，过了一会儿，民妇与管家听到丫鬟的尖叫声从后院传来，立即赶了过去，发现老爷惨死在后院，便向县衙报案。”
“那第一个发现尸体的是你家丫鬟？”
“正是丫鬟水香。”
“传。”
“传水香上堂。”
衙役大喊，一个十六七岁的小女孩怯怯地走上大堂，跪在地上，连忙向县老爷磕头，说道：“见过大老爷。”
“起来吧！”
水香怯弱地站起来，似乎还对之前看到的一幕心有余悸。
杜仲温和地说道：“别害怕，将你看见的事情一五一十地说出来即可。”
“是。”水香颤颤巍巍地回了句，继续说道，“奴婢陪夫人去庙里烧香回来，就开始忙活，紧接着，管家就回来了，夫人与管家见了面便让奴婢寻老爷，奴婢找了一圈，找到后院，刚到后院门口，就看到邱怡姑娘浑身鲜血地跪在老爷身边，那模样实在吓人，奴婢吓得大叫，邱怡姑娘听到奴婢尖叫，还看了奴婢一眼，随后夫人与管家就来了。”
“你可曾看到邱怡持刀杀人的经过？”杜仲问道。
“没有。”水香摇了摇头，肯定地说道，“不过，奴婢看到邱怡姑娘满身鲜血地跪在老爷身边。”
“邱怡，现在你还有何话说？”杜仲厉声问道。
“回大人，民女冤枉，民女醒来时发现身上沾满鲜血，手里还有刀子，吓坏了，连忙把刀子扔了，就看到朱老爷倒在不远处的血泊中，就上去查看朱老爷的情况，这才发现朱老爷死了，心里惊慌，听到有人尖叫，就望了一眼。请大人明鉴，民女没有杀人。”邱怡哭喊道。
杜仲若有所思，这起案子几乎已经能肯定凶手就是邱怡，有作案动机——被企图侵犯而杀人，有目击证人——水香，凶器在朱府，她能轻易拿到，现场并无其他人，至于邱怡被打晕可能只是她的说辞，不过，此案之中还有个管家未问话，或许有不一样的发现。
杜仲扭头对衙役说道：“传管家。”
“传管家上堂。”
衙役大喊，人群之中，一个四十多岁中年模样的男子朝堂上走来，刚走到门口，一不小心绊了一跤，门口的衙役立即上前一步，中年男子连忙伸出左手扶了一把，这才站稳，不停感激道：“多谢，多谢。”
衙役没当回事儿，退回位置，中年男人连忙走到堂下，跪在地上，喊道：“草民陈明见过大老爷。”
“起来回话。”
“是。”
杜仲见陈明起身，开口问道：“陈明，你最后一次见朱涛是什么时候？”
“回老爷，应该是……辰时刚过，对，刚过了辰时。”陈明想了想，肯定地回道。
“朱涛让你去拿什么东西？”
“陶瓷，老爷说今晚要见恒远商铺的李老板，送李老板的礼。”
“可有证人？”
“这个……哦，有。”陈明想了想，连忙说道，“草民走在半道遇上了遛鸟的胡老板，还打了声招呼。”
杜仲朝衙役行了个眼色，其中一名衙役立即离开。众人并未注意到这位衙役的离开，开审继续，杜仲问道：“你离开前，可有见邱怡，她在做什么？”
“回大人，邱怡姑娘在给府里的花草浇水。”陈明老实回道。
“你离府，家中除了朱涛与邱怡外，可还有他人？”
“没有。”陈明肯定地回了句，继续说道，“夫人每个月都去庙里烧香拜佛，今日一早便带着丫鬟离开，若是往常，老爷就去铺子里，可今日没去。”
陈明说到此处便不再作声，任谁都能想到他话中之意，朱涛前日刚将邱怡买回家，一直苦无机会，今日趁着夫人不在，将管家支开，定是要行不轨之事，却没想到丢了性命。
杜仲只觉得此案愈发明朗，证据、证词都纷纷指向邱怡，若陈明所言不虚，半道遇上了遛鸟的胡老板，有不在场证明，便可宣判此案。不过，为了证实，又扭头对朱刘氏问道：“朱刘氏，你何时离家？又何时回来？”
“回大人，具体时辰民妇也不记得了。”朱刘氏无法肯定地说道，“今日天尚未亮，民妇便带着丫鬟去庙里，大约在卯时刚过，路上来回大约用了一个时辰，在庙里待了一个多时辰，回到家中，应该刚过巳时。”
“你与管家相差多久到家？”杜仲问道。
“也就前后脚的工夫。”
“那也就是说朱涛死是在辰时与巳时之间。”
杜仲若有所思，扭头望了一眼跪在地上的邱怡，问道：“邱怡，朱涛企图侵犯你是何时？”
“民女不知，民女见管家离开后不久，朱老爷便让我去后院，说后院假山的野草太多，让民女除去，民女去了后院，朱老爷也跟了上来，就企图侵犯民女，这前后也就半炷香的时间。”邱怡连忙回道。
此案种种证据都指向邱怡，杜仲心中已有判决，现在只等衙役带来消息。这时，那名派去的衙役回来了，在杜仲耳边说了些什么，杜仲点了点头，抓起惊堂木一拍，宣判道：“邱怡，朱涛被杀之时，府中只有你们二人，又有争执，争执之中，你将朱涛杀死，还不速速认罪。”
“大人。”邱怡一听，面色惊慌，连忙磕头喊道，“大人，民女冤枉，民女冤枉啊！民女没杀人。”
“冤枉？如今人证物证俱在，你有何冤枉？若再不认罪，大刑伺候。”杜仲厉声说道。
“请大人明鉴，民女冤枉，民女没有杀朱老爷。”邱怡大声哭喊道。
“来人，大刑伺候。”
杜仲一声令下，衙役准备上前押邱怡用刑。
陈十六一直望着堂上情况，见县令要对邱怡用刑，满脸担忧，连忙扭头望向沈爻，恳求道：“先生，你快救救那个姑娘，她要被用刑了。”
“加十年？”
“嗯。”陈十六点了点头。
沈爻也不理陈十六，穿过人群，边朝着大堂走去边说道：“大人，她并非凶手。”