牢房。
这并不是沈爻第一次入狱，上次入狱在十五年前。那时，他年仅十二岁，坐了两个月的大牢，他永远都不会忘记那两个月是如何度过，如何看着亲人一个个地被用刑逼供、鞭打得体无完肤，最后被拉出去砍头。
“大爷，你咋也进来了？”
沈爻被这声音从思绪中拉回来，扭头一看，两间牢房相连的墙上有个小孔，露出一只眼睛，说话者正是之前沈爻来狱中询问的那名未越狱的犯人，他对此犯人颇有印象，微微一笑，说道：“得罪了个女子。”
“能随便将人关进大牢，这女子肯定很厉害。”
“确实厉害。”
“大爷，不是我说你，你得罪谁不好，得罪女子。古人都说了，唯有女子与小人难养也，女子心眼小，你这不是找不自在嘛！”
沈爻觉得此人颇有意思，笑了笑，说道：“阁下教训的极是。”
“这点你应该学学我，别看我是贼，可我从不偷女人的东西，还有，我偷的钱财留一部分，其余全部交给我家那口子。要不然，我蹲大牢，她还不背着我偷汉子。”
“那你真是个不一般的贼。”
“贼就是贼，哪有啥不一般。”
沈爻心情不由愉悦起来，与此等有意思的人闲聊，这牢坐得并不无聊。不仅如此，此犯人是县大牢的常客，这里的事情几乎门儿清，聊了很多县衙里的私密之事，甚至连哪个狱卒的娘子跟何人通奸的事都清楚，实在令沈爻哭笑不得，突然，沈爻想到一个问题，问道：“你可知县衙里的人都是什么时间来此入职？”
…………
断案如神？
哼……狗屁的断案如神，查案连方向都查错，怎么可能查明真相？自己竟然会相信市井传闻，找沈爻来调查徐麟栋的案子。陈十六对自己当初求助沈爻的决定悔得肠子都青了，不过，徐麟栋的案子不能不查，县衙那边正在追捕越狱的囚犯，六扇门亲自督促，荀勖等捕快忙得热火朝天，根本指望不上，那就只能自己亲自查。
玉佩的出现几乎可以肯定沈爻之前的推测错误，既然如此，那只有从头查起，凶手布下如此精妙的方式杀了徐麟栋，那表示凶手不是临时起意，而是蓄谋已久，不是与徐麟栋有深仇大恨便是为了徐麟栋家的财产。
徐麟栋的亲戚。陈十六最先怀疑的便是徐麟栋那些钻到钱眼里的亲戚，他记得很清楚，徐麟栋还未入土，这些亲戚就来徐宅争夺财产，他们有作案动机。可经过两日的调查，陈十六发现这些亲戚都有不在场证明。徐二叔当夜未离开家门，他两个儿子都在酒肆饮酒，皆有人证；至于徐麟栋姨妈那边，她们住在隔壁县，徐麟栋家中失火之后，刘伯派人去的消息，她们才来武邑县，根本没时间作案。
一时间，陈十六毫无头绪，不知为何，心里时常会想沈爻在牢狱之中过的如何，心情愈发糟糕。次日，便是徐麟栋的头七，陈十六一大早带了两壶酒就去山上祭拜，还没走到徐麟栋坟前，就远远看到一个倩影伫立在坟前。
如霜姑娘。
陈十六认出那倩影便是醉香楼的如霜姑娘，疑惑地走了上去。如霜脸上泛着释然的微笑盯着徐麟栋的墓碑，听到脚步声，扭头望去，见来人是陈十六，微笑点头施礼。
“如霜姑娘来祭拜徐大哥？”陈十六率先开口问道。
“奴家没什么事，今日又是徐公子的头七，便来祭拜一下，也算是了却奴家一桩心事。”如霜笑着回道。
“如霜有什么心事？来祭拜就能了却？”
“沈公子没告诉你？”如霜俏脸诧异，她以为沈爻已将自己爱慕徐麟栋的事告知陈十六。随后，心情舒展开来，淡淡说道：“沈公子果然是可信之人。”
“可信？哼……”陈十六不屑冷笑一声，不愿继续谈论沈爻，继续问道：“如霜姑娘，你还没说到底有何心事来祭拜徐大哥才能了却？”
“如今我已释然，告知你也无妨。其实，也没什么好说，只不过是个卑贱的青楼女子爱上了一个男子罢了！”
“你说的是徐大哥？”
“是谁重要吗？”如霜莞尔一笑，反问了一句，继续说道，“纵然一厢情愿，然能遇上便是幸运。陈公子，还请务必查出杀害徐公子的凶手，让他九泉之下得以瞑目。”
“徐大哥在我心中如亲生大哥，我定将凶手绳之以法。”
一时间，两人都沉默起来，气氛显得有些尴尬，如霜率先开口问道：“听闻沈公子入狱了？”
“是啊！”
“因何入狱？”
“扰乱六扇门办案。”
“怎么会与六扇门扯上关系？”
“追查徐大哥被谋杀一案，先……他认为与六扇门通缉的要犯刘海有关，可事实证明毫无关系，六扇门的人便将他打入大牢了。”陈十六略显不耐烦地回道。
“陈公子也认为沈公子错了？”
陈十六闭口不言，似乎不愿回答这个问题。如霜莞尔一笑，缓缓说道：“断案一事，奴家不懂，奴家与沈公子也仅是一面之缘。不过，奴家对他印象深刻，觉得他并非欺世盗名之徒，陈公子若信任他，何必在意别人说什么？”
如霜见陈十六不说话，淡淡说道：“奴家已祭拜完，先告辞了。”
“如霜姑娘慢走。”
陈十六送走如霜，深深地叹了口气，打开酒，猛然灌了一大口，又倒向地敬徐麟栋。不知为何，他脑海中反复回味着如霜说的那些话，想起沈爻在这坟前验尸差点儿被荀勖所杀，想起沈爻在天水街从众打手手中救下自己……
陈十六坐在地上，凝视着徐麟栋的墓碑，自言自语道：“徐大哥，我不知道能否信任他，或许我应该信任他。”
杂草丛生的废弃草房，此地已许久无人居住，庭院里的草有一米多高，石头砌成的墙壁已倒了大片。
一群七八岁的孩童嬉笑着在里面玩捉迷藏，一人捉，其余藏。捉人的小男孩捂着眼睛数数，数到十，将双手从脸上拿开，大喊道：“我开始找了。”
男孩走进废弃的草房，走在杂草中，突然，草房角落传来小女孩稚嫩的尖叫声，小男孩开心地朝声音的方向跑了过去，见小女孩坐在地上，兴奋地喊道：“蛮妞，我抓到你了。”
女孩坐在地上一动不动，小男孩疑惑地走了过去，到了女孩身边，正想问怎么回事，眼神一瞥，看到草房角落躺着一具满是鲜血的无头尸体，小男孩也吓傻了，撕心裂肺地尖叫起来。
村民们听见尖叫声，立即赶来，孩子们的家长也陆续赶来安慰着吓到的孩子。
捕快们开始抬尸体，荀勖向村民了解情况，几名听闻孩子尖叫声率先赶到的村民讲述了一番，说孩子们在这玩捉迷藏，发现了尸体，率先发现尸体的两个孩童已吓得说不出话，荀勖无法询问，便带着尸体返回衙门。
县大牢。
陈十六站在大牢门口，停住脚步，他犹豫起来，到底去不去见沈爻。沈爻被关入狱已三天了，他一次都没来见，不知沈爻会如何想自己。陈十六深吸一口气，终于下定决心，迈着步子走进大牢，赏了狱卒几个小钱，便被带进牢房。
沈爻盘膝坐在枯草上，后背挺直，一副老僧入定模样。身上依旧是整洁、华丽的服饰，完全跟潮湿、难闻的牢房格格不入。陈十六走了过去，一时间不知如何开口，沈爻缓缓睁开眼睛，瞥了他一眼，开口道：“来了？”
“嗯，来了。”
陈十六机械地回应，又不知该说些什么，沉默了片刻，努力找话题，开口道：“先生，刘海还没抓到。”
“我知道。”沈爻淡淡回了一句，解释道，“荀捕头将抓捕的犯人带回大牢时与我说了。”
“先生，您还认为徐大哥的死与刘海有关？”
“为何不这么认为？”沈爻反问道。
“徐大哥的那块玉佩找到了，县令说正是两人对簿公堂时的玉佩，六扇门的人说不是朝廷失窃的玉佩。”陈十六急切地说道。
“县令说的是‘好像’，他不能肯定。”沈爻提醒道。
“好。”陈十六实在不知该如何扭正沈爻的思想，只好妥协，继续问道，“就算找到的那块玉佩不是公堂对簿的玉佩，那怎么又能说明与刘海有关？”
“若找到的玉佩不是公堂对簿的玉佩，那便表示有人将玉佩调包了，徐麟栋的死还是与玉佩有关。”
“可已经三日了，六扇门都出动还没能抓到刘海，说不定他已经逃了，难不成抓不到刘海，就无法查出谋杀徐大哥的真凶？”陈十六又急又气，愤愤地吼道。
“他真的能逃得了吗？”沈爻幽幽地自语了一句，扭头望了一眼陈十六，话题一转，问道，“最近县里可有发生什么案子？”
“你问这做什么？”陈十六没好气地回了一句，见沈爻盯着自己，不耐烦地回道，“就在今日下午，县衙接到报案，发现一具无头尸体，荀捕头已开始调查了。”