袁超。
陈十六看清其中一边走在最前面那人正是袁超，脸色立即严肃起来，压低声音对沈爻说道：“你找机会逃走。”
汉子们纷纷停了下来，袁超上前一步，冷冷说道：“陈十六，没想到吧！”
“袁超，对付我一个小人物，用得着这么大的阵仗？你还真瞧得起我。”陈十六一脸不惧，说道。
“陈十六，无论你说什么，今夜都插翅难飞。我会亲自把你的脑袋砍下来，送给霍天当礼。”袁超恶狠狠地说道。
“那就看你的本事了。”陈十六淡淡地回了句，一把将剑拔出来，压低声音对沈爻恳求道，“若是我死了不能当你仆人，还请一定帮我查出害死徐大哥的凶手，就用我身上的玉扳指当酬劳，多谢了。”
说话间，众汉子涌来，陈十六大喝一声，冲了上去，甩手就是一剑横扫，击退数名汉子。旁边的汉子也涌上来，挥着兵刃砍了上去，陈十六转身，反手一剑，挑开砍来的兵刃，手中的剑快速挥舞，一剑划过其中一名汉子的胸口，那汉子惨叫一声倒地，可这群汉子像是不怕死一样，怒吼着继续朝陈十六劈砍。陈十六狼狈躲避，可对方人数太多，很快陈十六身上多了三道血痕。
沈爻望着狼狈逃窜的陈十六，知道陈十六已撑不了多久，再不出手，这小子就被乱刀砍死了。沈爻大步一跨，一把擒拿住最近一名汉子的手腕，利落地夺过对方手中的兵刃，直奔袁超。袁超以及众汉子的目的只是陈十六，完全没在意站在一旁观战的沈爻，发现沈爻打倒一人冲过来，再想躲避已然来不及了。
沈爻手中的刀瞬间架在袁超的肩膀上。
“让他们住手。”沈爻冷冷命令道。
“你是谁？敢掺和我帮派的事。”袁超一脸铁青，冷冷问道。
沈爻微微动了一下手，架在袁超肩膀上的刀贴着袁超的脖子划了一下，顿时，袁超脖子被划出一道血印，鲜血直流。袁超一脸慌乱，吩咐道：“住手，快住手。”
众汉子往后退去，陈十六不顾身上的伤，连忙爬起来，惊愕地望着沈爻，他从没想过沈爻竟会武功。沈爻瞥了他一眼，说道：“走。”
两人挟持着袁超退到街道口，见无人敢上，这才放开袁超，狂奔而逃。
“呼呼……”沈爻、陈十六拼命狂逃，跑了大约三四里路，见袁超的人没追上来，两人才停下来。陈十六蹲在地上大口大口喘气，过了好一会儿才恢复过来，见沈爻脸不红气不喘，惊讶地问道：“先生，没想到你竟然还会武功。”
“你没想到的事情多着呢！”沈爻回了一句，问道，“他们是谁？为何要杀你？”
“他们是这混帮派的，为首的叫袁超，之前我在另一个帮派，前不久我扰乱了他们开的赌场，袁超这是带人报仇。”陈十六简明扼要地解释了一番，继续说道，“抱歉，让先生卷入其中了，这事我会尽快解决。哦，对了，先生，你问出些什么？”
“之前刘管家说的那些关于徐麟栋说的话应该不是胡言，至于什么事让他自信能入朝为官就不得而知了，这应该就是案情的关键。”沈爻说完，关切地问道，“你身上的伤无碍吧？”
“一点小伤，没事。”陈十六毫不在意地说道。
“走，去徐家找刘管家。”
深夜。
徐家大门紧闭，陈十六敲了七八声，刘管家才披着衣裳来开门，见来人是沈爻、陈十六，惊讶地问道：“陈公子，沈先生，这么晚了，有什么事吗？”
“刘管家，想向你了解一下情况。”沈爻开门见山地说道。
“两位里面请。”
刘伯带两人进了前厅大堂，边为两人沏茶，边问道：“不知沈先生想了解什么？”
“徐家失火之前，徐公子可经历过什么不寻常的事？或者见过什么陌生人？”沈爻问道。
“不寻常的事？陌生人？”刘伯皱着眉头仔细回想了一会儿，摇着头说道，“我不太清楚，少爷的朋友很少，也就书院那几名学子，偶尔会出去游玩，失火前的几日，少爷还曾与他们湖中泛舟。少爷不喜热闹，老爷、夫人没过世之前，少爷整天在家中读书，直到老爷、夫人过世，少爷悲痛难耐才留恋烟花之地。若是遇上不寻常的事、陌生人，只能是与学子泛舟游玩或者在醉香楼发生的啦！”
沈爻他们刚从醉香楼离开，与如霜姑娘谈的内容便是关于徐麟栋，也曾问过如霜姑娘这个问题，如霜表示不知，她就算想隐瞒，可一查便知，何必令自己落于嫌疑呢？那应该不是在醉香楼发生，难道是与学子们泛舟游玩时？沈爻连忙问道：“刘管家可知那些与徐公子泛舟游玩的学子都有谁？”
“这个知道。”刘伯应了一句，继续说道，“王家的公子王旭超、程家的公子程登科，还有……卞家的公子卞良辰。”
“我知道他们几人都住在什么地方。”陈十六插了句，这几人都是武邑县富人之子，本县的人大部分都知道，陈十六在这里住了几年，自然了解。
“这么晚劳烦刘管家了。”沈爻见也问不出什么，天色已晚，也不好意思继续打扰，向刘伯告辞，与陈十六起身离开。刘伯送两人出了前厅大堂，走在庭院里，突然想起一事，连忙说道：“哦……我突然想起来了，若说不寻常的事，还有一宗。”
“什么事？”沈爻激动地问道。
“失火的前一天下午，少爷出门，被一外乡人偷窃，当场抓获外乡人，那外乡人竟反咬一口说少爷偷了他的东西。徐家可是武邑县的大户人家，就算家道中落，可少爷是学子，怎么可能行偷盗之事？最后，两人对簿公堂，县令判案，偷盗者乃是那名外乡人，县令把外乡人关进大牢。这事应该跟少爷被杀无关，我就是突然想起来了。”刘伯说到最后，尴尬地说道。
“那外乡人现在还关在大牢？”沈爻问道。
“嗯。”刘伯点了点头，继续说道，“行盗窃，按律法应关三个月，少爷向县令求情，认为那外乡人定是走投无路才行盗窃之罪，县令法外开恩判关押一个月。”
“徐大哥生性善良，不计前嫌。当年若非徐大哥，恐怕我已经饿死了。”陈十六感慨道。
沈爻一言不发，隐约觉得这应该便是此案的关键，若偷盗者并非外乡人而是徐麟栋，那案情便说得通了，可那外乡人被关在牢房之中又如何能分身杀人？难道那外乡人有同谋？两人争执之物又是什么？怎么会牵扯朝廷？沈爻连忙问道：“刘管家，你可知外乡人盗窃徐公子的是何物？”
“好像是块玉佩。”刘伯回道。
“你可曾见过？”
“没……没见过。”刘伯想了想，摇摇头继续说道，“也就当日在县衙远远瞧了一眼，当日我听闻少爷卷进案子，连忙去县衙观看，后来见少爷无事，就把这事忘了，沈先生这么一问，我还真的好像没见过那块玉佩。”
“你当时看见那玉佩是什么样子？”
“不知道，隔得太远，没看清。”
“之后在家中可又见过那块玉佩？”
“也没有。”
“失火之后也没发现？”
“没有。”
如此一来，案子就说得通了。当日，徐麟栋见财起意，故而行窃，却被主人发现，两人闹上公堂，可没想到县令错判案件，将被盗者判入狱。徐麟栋良心过不去，便为外乡人求情，之后，徐麟栋发现玉佩的秘密，便认为自己能入朝为官，可没想到被人灭口。
这玉佩到底是何物？外乡人是否有同谋？他们在隐藏什么？
“刘管家，麻烦你再仔细寻找一下，若发现玉佩及时通知我。”
“哦……好。”刘伯点了点头，应下来。
目前，玉佩与外乡人是案情的关键，若真如自己推测一样，想必玉佩已被人拿走，只有外乡人这个突破口了，沈爻转身就走，朝陈十六喊了一句：“走，去大牢。”
陈十六反应过来，连忙小跑着跟了上去，疑惑地问道：“先生，去大牢干吗？”
“去见那个外乡人。”
“见他做什么？”
“若是我没猜错，偷盗者应该是徐麟栋，徐麟栋正是因为这块玉佩被杀。”
沈爻简明扼要地将心中推测说出来，陈十六一听，脸色立即变得难看起来，一把扯住沈爻，义愤填膺地说道：“不可能，徐大哥怎会是偷盗之人？徐大哥生性善良，乐善好施，不可能做出这种下作行径。”
“我知道他对你有恩，可此一时彼一时。”沈爻一脸漠然，继续说道，“今日你也见到了，徐家二叔查看徐家账簿，徐家伴随着徐老爷、徐夫人的死，生意逐渐凋零，家里的财物也被徐麟栋典当，人心会变，徐麟栋也可能会变。”
“不可能，徐大哥不是这样的人。”陈十六怒吼反驳道。
“他是不是这样的人，调查之后便知。”
沈爻冷冷回了一句，严肃地说道：“陈十六，调查案情必须根据客观线索，现在所有的线索都指向这点。案件的背后极有可能藏着一些令我们无法接受的事实，可真相就是真相，既然你选择揭露真相，便要承担揭露真相的事实。查案，不能主观臆想，更不能感情用事。现在，这案子你查还是不查？”
“我……”陈十六一时间无言以对，在他心里，徐麟栋一直都是善良、完美的人，身上没有一丝污点，可现在沈爻却说徐麟栋可能行偷窃之事，这让他如何接受？他恐惧，恐惧查到最后真如沈爻所说，可他又不想就此放弃，难道要让杀死徐麟栋的凶手逍遥法外？陈十六内心挣扎，咬着牙说道：“查。”
“去大牢。”