沈爻、陈十六来到武邑县，找了家客栈，将行李放下，便前往徐家。到了徐家，徐麟栋的几位亲戚又来争吵遗产分配，徐二叔翻着账簿，不信地吼道：“不可能，家里怎么可能就这么点银两？我大哥经营了这么多年的店铺，账上怎么可能没有钱？”
“徐二爷，账簿记载得很详细，从老爷、夫人过世之后，店铺的生意一日不如一日，少爷又不懂管理生意，还经常从店铺支钱，店铺真的没钱。”店铺掌柜为难地说道。
“那家里的字画、古董呢？”
“都让少爷拿去卖了。”刘伯无奈地回道：“老爷夫人走后，少爷受了很大的打击，整日流连烟花之地，花钱大手大脚，没钱了就拿家里的古董字画去卖。除了店铺，徐家又没有别的经济来源，哪还有钱啊！”
“败家子，这个该死的败家子。”徐二叔气得将手里的账簿狠狠地扔在地上，大声辱骂道：“他怎么不早些死。”
“爹。”徐二叔的大儿子徐龙见陈十六走进来，喊了一声作提醒。徐二叔见陈十六走进大堂，气愤地吼道：“祭拜已经祭拜完了，你又来做什么？”
“与你无关。”
陈十六没好气地回了一句，扭头对沈爻说道：“沈先生，从何查起？”
“先去失火现场。”
“刘伯，麻烦带我们去徐大哥烧死的现场看看。”陈十六对刘伯说道。
“哦，好，这边请。”
刘伯过了好一会儿才反应过来，点点头，在前面带路，沈爻、陈十六跟在后面走出大堂。徐二叔等人一脸茫然，不明白陈十六什么意思，扯着嗓子问道：“陈十六，你这是什么意思？”
“调查烧死徐大哥的大火是人为还是意外。”陈十六停下脚步，扭头望着徐二叔等人，冷冷说道，“若徐大哥是被人害死，我陈十六定然让凶手为徐大哥陪葬。”
徐二叔等人被陈十六身上那股凌厉的杀气吓得不由哆嗦了一下，许久才回过神，陈十六那话什么意思，徐麟栋是被人害死的？徐二叔等人顾不得多想，连忙跟了上去，朝着失火的后院走去。
通往后院的门锁着，刘伯掏出钥匙开锁，推开门，烧焦、残破的景象映入眼帘，从目睹的景象中完全可以想象到那晚的火势得有多大。整个正房东面一半化为乌有，西面摇摇欲坠；东厢房受到波及，烧了大半；西厢房倒是无碍。
陈十六记得那晚刮的是西风，起火点应该在正房东屋，正房西屋才没被完全烧毁，东厢房因风向受到波及，后来被扑灭。
沈爻目光扫视了一番整个后院，问道：“死者生前住哪儿？”
“正房的东屋。”刘伯回道。
“屋里都有什么？”沈爻迈着步子走向烧焦的东屋，继续问道。
“大多都是书籍，少爷很刻苦，整日读书，唉……可就是与考中无缘，落榜四次。”刘伯说着哀叹道。
“本就不是读书做官的料，还气死……”徐二叔愤愤不平地插话道。
陈十六冷冷地瞪了他一眼，才令他将后面的话咽了回去。沈爻瞥了徐二叔一眼，收回目光，没有说话，走到烧焦的废墟上，问道：“尸体在哪儿发现的？”
“那里。”
刘伯指着正房东屋一角的位置，继续说道：“就在少爷睡觉的地方，床铺已经烧毁，少爷的尸体就在那发现。”
“你确定？”沈爻觉得不对劲，认真地问道。
“确定，大火扑灭的时候，我就在现场，第一个冲进去，少爷的尸体就在那里。我在这家几十年了，正房什么地方摆放什么东西没人比我更清楚。”刘伯回道。
沈爻不再多说，迈着步子继续在废墟上走，烧得已惨不忍睹，现场不少脚印，应该是抬走尸体留下的脚印；沈爻围着整个废墟走了一遍，并没发现什么线索，说道：“走吧！”
“先生，怎么样？”
陈十六焦急地询问，他很想知道这场大火是意外还是人为。沈爻没搭理他，继续对刘伯问道：“失火的前几天少爷可有什么反常？”
“反常？”
刘伯想了想，恍然大悟，说道：“我想起来了，少爷当天晚上喝得醉醺醺地回来，兴致很高，回到家还让我陪着喝，说什么终于能让老爷、夫人九泉之下瞑目了，他要做大官了。”
“做大官？”
沈爻诧异地反问了一句，刘伯似乎也不明白徐麟栋死前那些话的意思，摇了摇头，说道：“可能是少爷喝醉胡言乱语吧！”
“你家少爷当晚在哪儿喝的酒？”
“醉香楼。”
沈爻得到回答，不再说话，几人已走出了后院，到了前院。陈十六心急如焚，压低声音，问道：“先生，到底怎么样？徐大哥他……”
“别急。”
沈爻淡淡回了一句，问道：“你家少爷的尸体呢？”
“已经入土了。”
“走，带我去你家少爷坟前。”
“去坟前干什么？”刘伯疑惑地问道。
“开棺验尸。”
刘伯一听，脸色一变，连忙说道：“不行，这怎么可以？少爷刚刚入土，还没过头七，怎么能开棺呢？这是让少爷死了也不得安宁啊！之前县衙的仵作已经验过尸体了，直接看县衙的记录不就行了？”
“荒唐，实在荒唐，他一个外姓人如何能管我们家的事？他怀疑麟栋可能被人谋杀，你们就开棺验尸？我还怀疑你们图谋不轨呢！我能不能去县衙告你们？再者说，县衙都检查完，你们折腾什么？陈十六，你与我侄儿早已决裂，现在又让我侄儿九泉之下不得安宁，你到底安的什么心？”徐二叔气急败坏地大骂道。
沈爻瞥了一眼陈十六，态度很明确，此案是否继续查就看他的了！陈十六深知其中利害，若是烧死徐麟栋的那场火是意外，他日后定被人指着脊梁骨骂，他凑到沈爻耳边，问道：“先生，这场火到底是不是意外？”
“得验尸之后才可知道。”
沈爻淡淡回了一句，其实他心中更倾向于另一种结果：烧死徐麟栋的这场火并非意外，只是他不知道凶手到底用了什么手法，或许尸体上有证据，必须验尸才行。陈十六犹豫片刻，猛然抽出长剑，架在刘伯的脖子上，威胁道：“刘伯，带我们去徐大哥坟前。”
“陈公子，不可啊！”刘伯苦苦哀求道。
“不要逼我。”
陈十六动了动长剑，吓得刘伯只好在前面带路。徐二叔见他们离开，气得一张脸铁青，愤怒地咆哮道：“无法无天，简直无法无天，阿龙，去县衙报案。”
…………
登临半山，景色宜人，只不过，面前的几座坟墓、一口木棺实在难以让人有兴致欣赏如此美景。陈十六在来的路上雇了几名壮汉，不到半炷香的时间便将坟墓掘开，抬出棺材。
“陈公子，不可以啊！你这样做，惊扰了少爷，少爷九泉之下难以瞑目啊！”
刘伯一把鼻涕一把泪地哭喊着劝说，陈十六上前安慰道：“刘伯，我这样做才是让徐大哥九泉之下瞑目，开棺。”
几名壮汉手持工具准备开棺。
“住手。”远处传来一声呵斥，徐二叔等人带着一帮捕快走了过来，徐二叔指着沈爻、陈十六义愤填膺地说道：“荀捕头，就是这二人，非说什么麟栋被烧死是被人害死，还要开棺验尸。你看看，你看看，我们家的祖坟被挖成什么样了。”
徐二叔称之为荀捕头的那人是当地县衙的捕头荀勖，他接到徐二叔的报案立即带着捕快赶来，没想到还是迟了一步，徐麟栋的棺材已经被挖出来，荀勖下令道：“来人，将一干人等全部带回县衙。”
“是。”
众捕快领命，准备上前拿人。
“等等。”陈十六走上前，挡住捕快，抱拳对荀勖说道，“这位捕头大哥，徐大哥在我心里犹如我的亲大哥，我只想确定烧死他的那场火是意外还是人为。”
“仵作已经验尸，大人已经结案，你若对此案判决不服，便可去县衙击鼓鸣冤，得到家属同意开棺验尸，你如此私自开棺乃是触犯律法，按律当杖责三十，立即将棺木入殓，随我去县衙领罚。”荀勖不耐烦地说道。
“触犯律法，我自当接受惩罚，但今日，这尸体我验定了。”
陈十六横刀立马，态度决然，头也没回地对沈爻说道：“先生，这些捕快交给我，就有劳先生验尸了。开棺，工钱是之前的五倍。”
五倍。这些挖坟的汉子都是出卖力气的脚夫，一个月也赚不了几个钱，陈十六雇他们前来就已出了天价，如今又是之前的五倍，将近一两银子，快赶上他们干一个月的活了，纵然捕快在，他们也豁出去了，立马拿起工具开棺。
“拿下。”荀勖见陈十六还敢下令开棺，脸上弥漫着怒气，厉声命令。三四个捕快立即冲上去，陈十六持剑拦阻，他虽学武杂乱，没有固定招式，可在帮派混了几年，经历了无数次的血拼，技巧十足，抗揍能力颇强。捕快主要是拿人，并非性命相搏，一时间难以拿下陈十六，反被陈十六挑翻在地。
此时，棺材盖已打开，烧焦的尸体摆放其中，双手摆放在胸前，却感觉很是别扭，沈爻伸手摸了摸尸体腋下。荀勖瞥了一眼沈爻，纵身一跃，抽出腰间佩刀朝沈爻后颈砍去。
沈爻收回手，继续检查尸体其他部分，尸体额头有一处砸伤，伤口不大，呈三角形，不足以致命，沈爻又看向死者的手，盯着手腕，似乎全然没注意后面致命的一刀，眼看着这一刀就要砍中沈爻，陈十六抽出长剑，一个横扫击退两名捕快，纵身一跃，持剑格挡荀勖的一刀，大喊道：“先生，小心。”
“哐当！”兵刃相撞，发出清脆的声响。
陈十六救人心切，招式破绽百出。荀勖轻易察觉，抬脚踹去，重重的一脚踹在陈十六的胸口，陈十六直接被踢飞出去，摔在地上，捂着胸口站起来想冲上去，可这时，荀勖的刀已经架在沈爻的脖子上，冷冷威胁道：“还不住手。”
沈爻淡然一笑，伸出两指夹着脖子上的刀刃移开，缓缓转过头，将目光从棺材的尸体上移开。在陈十六与荀勖缠斗之际，沈爻已检查完尸体，尸体最为明显的特征就是手腕、脚腕、嘴巴上的肌肤烧焦程度较轻，与其他部位的烧伤程度不同，还有便是尸体的双手姿势有些别扭。
“带走。”荀勖收回佩刀，下令道。
几名捕快立即上前收缴陈十六的兵器，制服陈十六、沈爻。陈十六伸手入怀，捕快吓了一跳，说道：“你要干吗？”
“掏东西。”
陈十六从怀中掏出钱袋，丢给刘伯，说道：“刘伯，待他们将棺木埋好，把这些银子分给他们。”
“哦，好。”
刘伯接住钱袋，点点头。
荀勖在前带路，几名捕快押解着沈爻、陈十六走在后面。陈十六边走边小声问道：“先生，现在尸体也验了，总有结果了吧！烧死徐大哥的那场火到底是意外还是人为？”
“我问你，死者死时双手是不是张开、高举？”沈爻没回答，凑到陈十六耳边压低声音问道。
“你怎么知道？”陈十六吃惊地问道。
荀勖听见陈十六的声音，好奇地转头望了一眼，见沈爻不再作声，又将头转了回去，继续走路。一路上，陈十六心急如焚，迫切想知道结果，可沈爻就像哑巴了一样，一句话不说。