“你也配不上这么好的机会。你跟你那混账舅舅一个德行，遇事就怕，见事就躲，能有什么出息？”孟老将军气得咬牙切齿，胡须微微抖动。
“我并非没出息，只是，爹，您别用您的那套法子来帮我了。再说了，李太傅何等聪慧，难道看不透您的心思？”
“你少拿太傅大人来压我。我只问你，莫不是你打算将来与你那不成器的舅舅一般，年轻时空有个皮囊美名，其实是个草包，临了连正五品的官职都没晋上？”
孟庭轩被说得玉面一沉，颇有些恼羞成怒道：“爹，不是您和娘亲都看中了太傅府上那位顾姑娘吗？”
孟老将军的脑子还没等转过弯来，已经听眼前的少年郎脱口道：“爹，有了这样的好靠山，您还愁轩儿将来做不了大官吗？”
“你……亏你还有个大誉四公子的名头！”孟老将军只觉得又羞又臊，一时恨得牙痒。
孟庭轩亦是知道自己失言了，他眉头紧蹙，一时又气又悔，可听得前头车夫说已近誉清门，他心里再也忍不得，重重冲着孟老将军磕了个头，便逃似的钻出了轿子。
前头车夫倒是吓了一跳，这身手之敏捷，丝毫不亚于年轻时的孟将军啊。
却不知孟将军，此刻一人坐在马车里，无奈地摇了摇头。
随着孟庭轩回了孟府，马车上的对话自然也由小厮原封不动地传到了孟夫人的耳中。“轩儿真是这样说的？”
看着孟夫人脸色渐渐变得阴沉，大丫鬟的声音变得更轻。“许是气话，您也不必往心里去，公子丰神俊朗，心思恪善，不是那样的人。”
孟夫人苦笑着叹了口气。“我虽不知将军打得什么主意，却也知道将军不会害轩儿。不想轩儿如此怯懦又没有气节，竟然指望着借那顾姑娘的力。哎，说起来，这事也都怪我，当初我心疼我那个不成器的弟弟，不顾将军的意见，执意拉他到府中做了轩儿的射箭师傅，却也把轩儿养成了与他一样的性子。”
丫鬟正要再劝，外头便有门房的人来传话，说是太傅府派人来了。孟夫人赶紧托了丫鬟的手，亲自出去相迎。
来的是晚淮。
“这是太傅大人命人精心挑选的礼物，还望夫人笑纳。另外，这包草药是咱们顾姑娘精心研磨的，对腿伤最好。”
小厮一句句介绍着，晚淮始终未吭声，待介绍到草药的时候，他方才笑道：“顾姑娘的方子都不错，太傅大人身子偶有不适，也是顾姑娘亲自开方。”
晚淮全程只说了这么一句话。待送走了人，孟夫人不得不多想了一会。“你去打听打听，近几年太傅府真的没请过外头的医士吗？”
这件事并不难问，丫鬟去了半天便回来了，颔首道：“的确是这样，除了偶尔派人出门抓药外，几乎没请过外头的医士。但奴婢不明白，这事有什么要紧的？”
“自然有。”孟夫人扶了扶鬓边的玉簪，抿了一口热茶道：“咱们将军，够不拘小节了吧，可每回请医士也要请相交了十数年的姜御医亲自诊脉，这是为何？因为他信不着旁人。而太傅大人呢？贵有四海之医，却依然要请一位乡下来的丫头诊病，这是什么？是信任啊。我想，这位晚大人绝非无意与我提起此事。”
“您的意思是，晚大人是故意告诉您，顾姑娘在太傅府的地位远比您想得更高？”丫鬟轻轻吸了一口凉气。
孟夫人微微颔首，感受到茶香在齿间弥漫，心绪才松散了一些。“不错。如此看来，当初我不该轻易答允公主这门亲事啊。”
“或许是您多心了吧。她再厉害，也不过是一个身世普通的小丫头罢了，真真是配不上咱们公子的。”丫鬟嗔道。
“我倒是不这么想。”孟夫人轻轻垂目，掩盖住眼底睿智的光辉，只留下几抹清晰可见的细纹，随即轻声叹道：“这位顾姑娘，依我之见，大约并非池中之物。对了，今日晚膳做得可口些，我要与将军商量要事。明日，明日不妥，后日吧，后日你请这位顾姑娘入府，就说我腿伤难医，请她来瞧瞧。记着，此事谁也不可告诉，特别是公子。”
丫鬟不明白夫人到底何意，但见夫人神色庄重，便也十分郑重地答应下来。
“请我入府？”顾轻幼重复了一遍小厮传来的话。伺候洒扫的小丫鬟在旁观察着这位小主子，但见她一身乌金云绣衫，盈盈一握的手腕上戴着一串殷红如血的珊瑚手串，眉眼舒展，似惑似懂，如发髻间的芙蓉玉环一般清丽。
看到这，小丫鬟也不由得眨了眨眼，顾姑娘真是越来越好看了。
“是，孟夫人身边的小丫鬟拿着名帖来传的话，不会有假。”
“我知道了。”顾轻幼点了点头，“有劳你跑一趟，辛苦啦。”她随手端起一盘自己喜欢的栗子糕递过去。“你尝尝，我自己做的。”
小厮一怔，正要摆手，已经有小丫鬟笑着把栗子糕全都送了过来。一股香甜的味道传来，他实在不舍得再拒绝，索性大大方方地谢了，将栗子糕拿去与众人一道分。
顾轻幼坐在屋里听不见，可守在门前的小丫鬟听得真真的，外头几个小厮吃得高高兴兴，一个劲儿地夸顾姑娘手艺好又大方。
“姑娘想去吗？”说话的是一位叫素玉的小丫鬟。她因顾轻幼而被选入府，虽不是贴身伺候，却也能说上几句话。
“想去。”顾轻幼眼睛亮亮的。“我有点想知道，孟府到底什么样。”
素玉还没等再接话，顾轻幼又托腮道：“对了，外头的事，你再给我讲一遍吧。”
素玉点头答应下来，把自己近日来听到的消息一一说了，才见顾轻幼吸了一口气道：“那不成，我不能擅自去孟府，万一耽误小叔叔的大事就不好了。不成，我得去世安院问问。”
“太傅大人这两日事忙，您拿这点小事就过去问，会不会给太傅大人添麻烦？”素玉的性格比较谨慎。
顾轻幼略加思忖，反问道：“那如果我自作主张去了，到时候给小叔叔惹来麻烦，怎么办？反过来，我如果擅自做主不去的话，那万一孟夫人找我是有要紧事呢？再万一这事情与孟将军或小叔叔的政事有关呢？又该怎么办？”
素玉被说得词穷了，很快坚定地点头道：“您做得对，是得过去问问。”
顾轻幼站起来伸了伸懒腰：“就是嘛，我什么都不明白，多问问总是没错的。”
世安院书房内，李绵澈一袭玄色阔袖蟒袍，身形颀俊，朗目仙姿。他眼前的桌上正摆着盐运司呈上来的缉私考核明细，密布小字，乍看之下，只觉头晕。而他眼中却不见厌色，淡淡觑了半晌，便用朱笔勾勒出几处有出入的地方来。
这几处圈得似乎精准无比，因为盐运使的头上立刻微微渗出冷汗来。
李绵澈恍若不见，以食指指节轻轻扣了扣明细，语气淡然问道：“三十六位私盐贩子，存在时间最长的，大约多久？”
盐运使略怔，脱口便要回答时，却忽然觉察出不对。这问题看似简单，实则刁钻得很。
按实情说，存在最久的已有七八载，可若真如此答了，岂非显得盐运司无能纵容？可若不按实情说，他试探抬眸，与太傅大人稍稍对视，不想立刻败下阵来，这一位目光如炬，断断不是可以哄弄的主儿。
再不，就说不知道？不可，这样又会落得不察之罪。冷汗顺着他的鬓角落下来。他这才明白过来，原来人皆畏惧太傅大人不是没有道理的。亏自己来之前还以为太傅大人不过是个二十七岁的少年郎。
真是自己托大了，他以宽袖略擦了擦鬓边冷汗。
书房的门大敞四开，顾轻幼自然听见了里头的动静。这是她头一回认真听小叔叔料理政事，从前大略也听过，但彼时太小，根本不明白。此刻她看得却很分明，小叔叔三言两语便问得这位眉眼刁滑的老臣语塞，显然是问到了节骨眼上。
顾轻幼暗暗生了几分赞叹。大誉的太傅果然不是人人都做得的。
这会，晚淮出现在身边。顾轻幼收回心神，笑着问：“晚淮哥哥，午膳你们都用过了？”
晚淮点头又摇头。“我用过了，大人却没有。幸好厨房做了些栗子糕送过来，大人这两日胃不舒服，似乎用了大半碟还觉不错。”说罢他又去看顾轻幼手里拎的食盒，颇有些赧然道：“其实厨房菜色都挺好，可惜似乎总不对大人的胃口。”
这话他原本预备跟厨房来的人说的，想让他们赶紧换换菜色，没想到却是顾轻幼亲自送菜过来了。这倒让他不好直说了，总得给顾姑娘留几分面子不是。
他挠挠头，心道大不了大人一口不吃，自己一会再去厨房替大人要份素面便是。