约定好去潼村之后，纪慎语每天翘首以待，态度也转风车似的，师哥长师哥短，把丁汉白捧得浑身舒坦。他自己都觉得和其他人同化了，有变成丁汉白狗腿子的趋势。
总算到前一晚，丁汉白拎着工具箱进机器房，摆列出螺丝改锥要修那座西洋钟。刚坐下，门外脚步声迫近，不用细听也知道是纪慎语。
丁汉白都有点烦了，这家伙近些天太黏他，长在他眼皮子底下，光爱笑，也不知道那荒郊野村有什么好东西，能让纪慎语美得迷失自我。
推门动作很轻，纪慎语端杯温水进来，不出声，安静坐在操作台一角。说他无所事事吧，可他擦机器擦料石又没闲着。
丁汉白搬出西洋钟，电视机那么高，木质鎏金的钟身。拿湿布擦拭，余光瞥见纪慎语往这儿看，倾着身子很努力，他便说：“你近视？”
纪慎语不近视，只是想尽力看清，实在没忍住，转移到丁汉白的身旁。他帮丁汉白一起擦，眼里都是稀罕，问：“师哥，我知道上面这个小孩儿是丘比特，那下面这个老头是谁？”
丁汉白回答：“时间之父。”
老头躺着，丘比特拿着武器，纪慎语又问：“时间之父是被丘比特打败了吗？”
丁汉白“嗯”一声，拆下钟表最外面的罩子，里面的结构极其复杂，他皱起眉，用表情让纪慎语别再出声。纪慎语彻底安静，准备好工具递给对方，就像那次在博物馆修汉画像石。
他知道丁汉白平时脾气不好，经常让人不痛快，但如果丁汉白是在做事时脾气不好，那他可以格外地忍耐。
钟顶上的大铃铛已经修好，机芯和内置的小铃铛才是难题，丁汉白的眉头越锁越深，犹豫要不要叫学机械的丁尔和来看看。
之后丁尔和过来，纪慎语就去书房写作业了，他和对方相处得不太自在。作业不多，他埋头苦写，写完想到明天的出行，又抽出一张信纸。
纪慎语想，如果找到瓷窑见到佟沛帆，当着丁汉白的面也无法表明身份，不如给对方写封信，等认路以后自己再去就方便了。
他洋洋洒洒写满一篇，句号画上时传来清脆的钟声，西洋钟终于修好。
丁汉白双手尽是油污，去洗一趟回来，丁尔和回东院了，纪慎语却又进来。他哭笑不得，兀自安装零件，完工后用药水擦去锈迹，焕然一新。
纪慎语出神：“丘比特为什么打败时间之父？”
丘比特是爱神，丁汉白说：“爱可以打败时间，这座钟的原版设计寓意为真爱永恒。”他留学时在大英博物馆见过更精美的复刻版，归国时买了这个。
纪慎语觉得寓意太美，喃喃地说：“我很喜欢听你讲我不了解的东西。”
丁汉白这被一句话哄住，简直想撬开纪慎语的脑壳看看里面什么有，什么没有，好知道他讲什么能唬住人。转念又想到纪慎语这几天的殷勤，热劲儿冷却，说：“我倒想了解了解，那潼村有什么让你整天期待？”
纪慎语支吾，只说同学家在那儿，风景好。
什么同学的话如此上心，丁汉白追问：“女同学说的？”
纪慎语立刻明白此中意思，顺着答：“嗯，是女同学……”
第二天一早，整理妥当后他们两个出发，殊不知前脚驶出刹儿街，姜采薇后脚就接到丁延寿的电话，通知傍晚到家。
市区川流不息，公里数增加，人渐渐变少。驶出市区后丁汉白加速，兜风一般驰骋个痛快。纪慎语则始终盯着路，他一向博闻强记，默默记下经过的路标。
“师哥，坐公交车能到吗？”他问。
“不行，出市区了。”丁汉白说，“得坐长途汽车，不过属于市区周边郊区，以后发展起来囊括到市区里，肯定会通公交车。”
到达时日头正好，郊区路旁种什么的都有，竟然还有成片的向日葵。汽车开入潼村，绕来绕去并无特别，最后停在一家包子铺前。
羊肉包子，丁汉白熄火打牙祭，纪慎语跟着填肚子。
这儿不能跟市区相比，但老板的手艺却十分好，他们吃包子的工夫生意没停，总有人来买。不过可口的包子不足以安抚丁汉白，他烦道：“这儿有什么好的？风景也就那样。”
纪慎语理亏噤声，老板插话：“村后面风景好，有河有树林，连着护城河呢。”
丁汉白与对方闲聊：“连着护城河，那以后的发展错不了，村民们一般都忙什么？我看路上人不太多。”
老板说：“现在没人种地，原来村里有个瓷窑，把整个村都能养活住，后来瓷窑不干了，大家只能自己想招儿。”
树挪死人挪活，丁汉白没觉得可惜，一抬头却发现纪慎语愣着。不光愣，双目中透出极大的失落与不安，好事落空抑或美梦破碎，就这个模样。
纪慎语当然失落，瓷窑不干了，那他来这趟有什么意义？更为关键的是，以后要去哪儿找新的、信得过的瓷窑，那个佟沛帆又会在哪儿？
包子好吃，他却无心再吃，接下来走到村后面，找到了废弃许久的瓷窑。铁门敞着，有几个小孩儿在里面奔跑追逐，这里俨然成为孩子们撒欢的一隅。
他还没进，丁汉白反倒兴趣浓厚，手臂搭着外套阔步而入，把嬉闹的小孩儿吓着，全部匆匆逃离。纪慎语跟上，将里外的窑室火膛、蒙尘的陶瓷碎片、久废无人的办公室细看一遍，猜测至少废置一年了。
丁汉白捡起一片，吹灰拂尘，那瓷片烧得比他想象中要好。
晃眼中午已过，从瓷窑离开见到村后的河。车停在河边，这一片小坡上的草还未黄尽，后面树林中的树已经红的红，金的金。
丁汉白靠着车头吹秋风，目光追随河面的潋滟波光，捏一把石头子，掷水里“咚”一声，荡起好看的涟漪。再好看的景致也有看厌的时候，他转去看沿河慢走的纪慎语，纳闷儿这孩子在消沉什么？
来也来了，还有什么不满意的？
难不成暗自约了女同学，人家放他鸽子？
丁汉白幻想许多，又抛出一粒石头子，很有准头地砸在纪慎语屁股上。小时候都这么玩儿，他骗姜廷恩砸眼睛，吓得姜廷恩捂眼，结果屁股中招。
可是石头子落下，纪慎语还没回神。
丁汉白又扔一粒，刚才砸左边那瓣，这回砸右边那瓣，秋光把纪慎语整个人照亮，他却想起那次在窗外偷看，看见对方隐在暗处的圆丘。
画面越想越清晰，想得手上失去准头。
纪慎语膝弯一痛，向前一大步踩进水里，为避免摔倒连扑几步才稳住平衡。河水很凉，他瞬间回神，惊觉自己癔症那么半天。回头看丁汉白笑得前仰后合，在那片笑声里忽然想开了。
窑厂没了，又不是天塌了。
师父说过，困难都有用，就是师父太多，记不清是哪个师父说的了。想到这儿，纪慎语也乐起来，趟着水回到坡上，把湿透的白球鞋放车头晾着，自己坐上去，卷着裤脚乱甩。
丁汉白被那白净的、湿淋淋的双脚甩到水，伸手去捉又怕把手也沾湿，干脆脱下外套展开一包。纪慎语老实了，安生坐着，丁汉白用外套把他的脚擦干，擦完任外套掉在地上。
“师哥，你不要了？”
“都给你擦脚了，不要了。”
“我脚又不臭……”
纪慎语踩上球鞋，脚等于白擦，他捡起外套拍净叠好放进车里，准备回家给对方洗一遍。放好衣服，注意到车钥匙圈挂着个指肚大的玉猫，目光又从插着的车钥匙移到方向盘，忍不住伸手摸一摸，按按喇叭。
纪芳许答应过让他学车，他想学。
丁汉白回身把纪慎语看穿，反正这地界宽敞，闭着眼也不会撞到人，要不教教他？开门上车，他让纪慎语认真记，怎么挂挡变速，离合什么时候踩、什么时候松，手刹怎么用……教学方式不变，讲完气儿都不喘，直接：“重复。”
纪慎语重复，一条没错，丁延寿整天夸他聪明，他姑且担得起。
调换位置，丁汉白坐进副驾，俨然教练姿态。而纪慎语第一次坐驾驶位，握住方向盘兴奋又紧张，打着火，犹豫道：“你不系安全带吗？”
丁汉白说：“不用。”
纪慎语不好意思道：“你那么信任我？”
丁汉白白他：“万一你开河里，系安全带耽误我逃生。”
纪慎语再没话问，按照现学的做，但车身一启动他猛然踩下刹车。啪的一声，丁汉白的大手拍在仪表台上：“你开车还是蹿车？”
刚才完全是条件反射，也因为第一次所以格外慌张，纪慎语有了分寸，再次启动，紧紧攥着方向盘驾驶起来。
可他不敢拐弯，只一味前进，丁汉白伸过手包裹住他的，才右拐成功。他绷着神经开，逐渐敢自己拐弯了，只是拐得太狠，身体都倾斜靠住车门。
连续拐了几次，眼看离树林越来越近。“师哥，我是不是开得不直？”他发现整个车在隐隐斜着靠近树林，慌了，“师哥？师哥，你过来……”
丁汉白愁道：“我怎么过去，要不你先停。”
于是纪慎语用力一踩，汽车全速飞驰起来，丁汉白在他耳边大吼：“你们姓纪的管踩油门叫停啊！”
纪慎语已经慌不择路，早不记得姓甚名谁，明明手脚冰凉，可额头又一层细汗。什么都晚了，两只脚乱踩一气，完全顾不上配合，扑通一颠，开着车蹿过一排草丛。
“师哥！”他大喊。
丁汉白扑来拽紧手刹，车头撞向大树的那一刻松开，抱住纪慎语往副驾倾斜。那动静算不上石破天惊，但也叫人胆战心惊了，一声闷哼，纪慎语没却觉出痛，反觉出温暖。
良久，他从丁汉白怀里抬头，对方拧着身体，后背撞在仪表盘上，挡住了所有惯性与冲击。他两眼一黑，在他这儿，丁汉白是个冷不得热不得的主儿，狠命一撞挡下灾……岂不是欠下天大的人情？
他不敢看丁汉白的眼睛，复又垂下头，想默默爬走。
偏偏丁汉白摁着他：“谢谢都不说？”
纪慎语情绪复杂：“谢谢……对不起。”
丁汉白呼一口气，后背肿着，火辣辣的疼，还泰然自若端详对方这模样。一句对不起怎么够，他得加码：“以后我爸再说你聪明，你要站起来说——我是笨蛋。”
纪慎语点点头，估计丁汉白说什么他都应。
车没报废，保险杠撞掉了而已，丁汉白带着伤痛开车回家，路上才发觉严重性。动不动熄火，还隐隐冒烟，瞥一眼副驾驶，纪慎语垂眸抱着他的外套，一副犯错后大气不敢出的德行。
他细细一捋：没见到心仪的女同学、踩河水里、撞车受惊……太可怜了，可怜得他好想放声大笑。
颠簸地回到市区，等到家熄火时车轰隆一声，闹脾气。他们俩进院见大客厅亮着，凝神一听，丁延寿和姜漱柳已经回来了！
“师哥，车、车怎么办？”
“我怎么知道——”丁汉白还没说完，姜漱柳看见他们，大呼一声像看见鬼。不怪他妈一惊一乍，撞车后折腾半天，他们俩衣脏手油，格外狼狈。
这时姜采薇从外面回来：“姐夫，车被撞坏了！”
眼看根本瞒不住，纪慎语垂着脑袋上前一步，要主动坦白，蓦地肩上一沉，丁汉白将他扒拉回去。“爸，”丁汉白说，“我开车出去玩儿，不小心撞了。”
纪慎语急急看向对方，丁汉白又说：“明天我就去修，能不能先吃饭啊，饿死了。”
丁延寿开始训人，丁汉白充耳不闻，进屋，擦擦手就坐下吃饭。纪慎语心情错杂，洗手端菜，等落座时丁延寿仍然在骂丁汉白。
他鼓起勇气说：“师父，别训师哥了。”
不料丁延寿反冲丁汉白说：“你还带着慎语？二十了还一点谱儿都没有，你自己伤着当教训，万一今天事故严重，慎语受伤，我怎么跟芳许交代？！”
丁汉白大口吃饭：“下次注意，放心吧，我又不傻。”
丁延寿最烦他这浑不在意的态度：“你就是仗着自己不傻才胡来！”话锋一转，另寻靠谱苗子，“等慎语岁数合适就马上学车，聪明？光聪明不够！得慎语这样聪明又稳当才行，你真气死我！”
铿锵有力，掷地有声。
桌上静了，训斥完了。
这时纪慎语站起来，红着脸说：“我是笨蛋。”