转眼顶到年跟前。周末，早晨，倪伟强皱着眉在床头穿袜子。春梅从被子里半支着身子，披头散发：“去哪儿？”倪伟强说去公司一趟。“不许去！”春梅下死命令，“今天都去看妈，要开个小会。”伟强说什么小会。“去了你就知道了。”春梅说。见她态度强硬，伟强也就不坚持，本来他是打算趁着周末去公司跟周琴一起把对外合作的账目过一遍，但一提到老太太，倪伟强又心软了。他曾经背叛家庭，但家庭又是他的软肋。
两个人洗涮好了，一起去银行ATM提了点现金，然后坐地铁又转公交，一路到了医院。请的看护已经回来了。老倪、二琥在病房前立着，小声说着什么。春梅笑说：“哥哥嫂子，你们来了啊。”老倪、二琥一面笑一面招呼，都说来了来了。春梅见人都到齐了，便说：“这马上要过年了，今年又是妈七十九岁生日，过虚不过实嘛，就算是八十岁生日了，以前也都过，但今年更特殊一些，妈这个情况，过过生日冲冲喜，没准会好一些，我只是提议啊，还是要听听哥哥嫂子的意见。”
二琥刚想说话，倪伟强就截在前面说：“我不同意。”春梅回头瞪着他，问你为什么不同意。伟强说：“妈现在这个样子，还能过寿吗？存心瞎折腾。”春梅叫嚷道：“我看你才是存心！”伟强心里堵，跑出去抽烟。老倪不置可否。二琥跑出去打圆场：“大兄弟，我看春梅也是好心，妈这种情况，说句不该说的，也真是挺一天是一天，现在好歹还好些了呢，过了危险期了，但你看看，也真是不能乐观，人这一辈子，能有几个像样的生日，到了这个岁数了，更是过一个少一个。再说妈今年是整年，过一过，冲冲喜，没准更好了。”伟强眼睛动了一下，把烟头丢在地上，用脚踩灭了。
春梅和老倪都围过来。春梅指着伟强，对老倪说：“大哥你也说说他，你看我们这是开会吧，不是像他倪总请示工作吧，一点民主的气氛都没有。”老倪说：“老二，春梅说得不是没有道理。”
伟强拗不过几个人，说：“那你们说，这给妈过寿，是在家里过，还是在医院过？”春梅说当然在家里过，在医院怎么过。伟强说：“在家里过的话，这些医疗设备有么？相应的照料有么？能像医院这么周到么？天方夜谭！我看你就是乱弹琴。”春梅嘿然一笑：“你也太小看别人了，医院的照顾，一个是人工，一个是器械，人工方面，我已经跟看护的小朱说好了，到时候可以到家里去帮帮忙，至于器械，斯楠的那个黑人朋友埃里克斯，说是可以从美国寄回来一个简易的呼吸设备，过个寿肯定够用了。什么是孝心，就是让老人过得顺心、顺意，倪伟强，不是我说你，妈现在整天住在这个地方，跟蹲监狱有什么区别，你以为给妈最好的治疗、最好的看护就是大孝子了？妈虽然病重，但我相信她还有知觉、有意识，她是一个有情感的人，不是一个木偶！你的所谓孝顺，不是从妈的角度出发的，而是为了满足你自己这些年不能照顾妈的愧疚，我请你自己好好想想，妈病前病后，是谁照顾妈最多，是我和二琥嫂子，我为了照顾妈，提前退休，我现在就敢跟妈说一句，我问心无愧！”
老倪也说，我们这一大家子，也该聚聚了。
一顿抢白，入情入理，既是解释，又是反击，倪伟强无话可说，只能是同意过年的时候把老太太接回去，过年，祝寿。
春梅在家闲着，自然也就成了天字第一号的策划人，前前后后，国内国外忙个不停，又是收拾房子，又是试用器械，不亦乐乎。
私下里，二琥问老倪：“你说老太太接回来能行么？”老倪不说话。二琥打了他一下，说你哑巴了。老倪说：“事到如今，只能是死马当成活马医，如果妈真就这么走了，那也是命。”
红艳的肚子渐渐隆起来了，自然瞒不住公司里的同事，特别是对她的职位一直虎视眈眈的那几位，不但在私下里放风制造舆论，说什么新的部门总监要回家待产，就是在公开场合开会，她们也都开始由防守变反击，有意没意刺红艳一下。开会的时候，红艳突然作呕，恶心了好一会儿，助理忙不迭地端茶过来。那个尹副总监见缝插针说：“要不我看这会也先不要开了，总监不舒服，也没心思听。”红艳强忍，说我可以听。副总监微微一笑，说不用勉强的。红艳还是咬牙坚持。公司要开年终大会，坐车，去近郊登山。红艳自然也是不能去的。副总监和她手下几个女的，又是唧唧喳喳，一个说：“这二年也就养孩子了，能监个谁？真是不拉屎占着茅坑，也没见公司业务涨了多少。”另一个说：“就硬撑，几个月了还穿高跟鞋。”
刘红艳听着自然肺都气炸，可嘴上却说不出什么来，孩子是她怀的，有了孩子工作不便也是真的，她无力反驳。等公司年会回来，老总把红艳叫去办公室，端着茶杯，靠在皮椅子上，笑呵呵地说：“怎么样，不要太辛苦啦，要不要休休假。”红艳一边朝前走，一面摆手说：“不用不用，胡总，真的不用，我可以的。”哪知道红艳走得急了，没注意脚边的小凳子，一抬脚，高跟鞋正踢到凳子边，差点跌个踉跄。胡总惊呼。好在红艳用手撑住了桌子边。
“哎呀，穿高跟鞋多危险，你说你要是在我这屋摔了，有个三长两短，这算谁的啊。”胡总一头汗。红艳忙解释说没事没事，我真没事。胡总经理语重心长：“小刘啊，孩子是一辈子的事，工作以后还可以再做，不要这么勉强自己，伤了身体后悔都来不及。”刘红艳还想解释，但胡总只是打哈哈摇头。红艳没办法，只好自行退出。办公室几个死对头见红艳铩羽，捂着嘴笑出声来。
晚上到家，刘红艳越想越委屈，家里没人，二琥、老倪去帮春梅准备过大寿的事还没回来。倪俊没下班。红艳先是自己哭了一阵，过后又觉得没意思，索性洗了洗脸，打开电视，坐在床边儿上乱按遥控。
倪俊回来了，见红艳脸色不好，只好想着法儿地去哄。又说：“现在你是特殊情况，电视辐射大，妈不是说了么，最好啊，少看，还有你去上班也要对着电脑，二婶给你买的那个辐射服穿了吗？一定要穿，不然对孩子不好！”
不说上班还不来气。一听到上班两个字，红艳登时怒目圆睁，道：“都怪你！我这刚升上去，就怀孕了，还上什么班，现在公司里的人都盯着我，说我干不能干动不能动，都盼着我下台呢。”倪俊轻描淡写：“不能上就先不上呗，我赚钱不就行了。”红艳把枕头一摔：“我跟你说不清！你不知道这份工作对我有多重要！”
红艳这么一嚷嚷，倪俊无端也有些来气，他一屁股坐在小沙发上，敞开两腿，两手握在一起，成拳头状：“有多重要？难道比我们的孩子还重要？”
红艳的话一下被堵住了。孩子大似天，她不是不知道这个道理，而且她知道，如果生不出个一男半女来，她以后在倪家也很难混下去。但她就是不甘心，她常常会提醒自己，当初来到这个都市是为了什么——她是要来实现自我价值的，她受过高等教育，有固定的人生观和价值观——这些东西，是她无法轻易放弃的。在工作这件事上，她妥协了好几次，为了家庭为了孩子。她觉得不公平，但却无可奈何。“我没孩子不重要，但我的努力就不重要吗？”红艳有些带泪。
倪俊坐近了，温柔地用双臂圈住她：“现在不是以前了，我改了，我也可以赚钱了，辛苦的事我来做，好吗？”红艳转头望着倪俊，他那一双明亮的眼，满是深情，他喘着气，胸口一起一伏，她能感觉到他身体的热度。
刘红艳内心的坚冰一下被融化了。
“你养我？”红艳半笑半泪，一脸俏皮，“工资卡信用卡都给我。”
“拿去。”倪俊一挺胸脯。
小夫妻顿时和解，稀里哗啦聊了许多。过去的甜蜜，未来的畅想，都坐着时空机，与现在团聚。第二天，刘红艳照常上班，女同事议论，她只当听不见。
下了班，她打了个车，直奔金色厨房餐厅。到地方的时候，沈即墨已经在大厅里坐着了。“不好意思，行动不便，真抱歉，”红艳欠着身子坐下，“这个点实在有点堵车。”即墨优雅地一招手，服务员走过来。即墨微笑问红艳是不是还是老三样。红艳忙说：“不要辣的。”即墨说哦，对对，忙跟服务员说把辣的换掉，冷饮也换成热饮。红艳笑笑：“真是太麻烦你了。”即墨说嗨，不要这样说，都是老关系了，太客气了。过了一会儿，菜上来了。牛扒、鹅肝酱、蔬菜汤，都是红艳爱吃但平时又吃不到的。
“有什么需要帮忙的？”沈即墨开门见山。刘红艳见即墨如此坦诚，也就不绕圈子，把自己怀孕的情况跟老板的意思，以及周围同事对自己的看法，都跟沈即墨说了一遍。即墨说你现在的身体状况，先在家休息一段时间也好。
红艳笑笑说：“也活该我没这个运气，这刚通过关系上去，这没多会又要下来休息了，要不怎么说女人就是没有干事业的命，有的女人不想工作，有的女人出来工作，是为了找个好男人，女人没结婚去工作，人家说哎呀再累有什么用啊，不如找个好人家嫁了，女人结了婚去工作，人家又说，都结婚了，还这么拼干嘛，家庭第一；有了家庭又要生孩子，生完孩子要照顾孩子，好不容易孩子照顾大了，公婆又差不多了，又要照顾公婆，哪里还有心思做事业啊。”
即墨被红艳逗乐了，笑说：“所以说干事业的女人都是有钱的女人，像相亲节目里的那些创业女人，谁不是靠着家里那点背景那点家底糊弄。”红艳说你是嫉妒人家有钱吧。即墨说那倒没有。
两人正说着，一个披着白色皮毛披肩的女人快速地走过来，张大嘴哎呀呀呀说了几句没说清楚。刘红艳一转头，只见一个涂着艳红口红的女人站在她面前。红艳扶着肚子起立：“伯母……”女人眉开眼笑地抓住红艳的手，一个劲儿地说：“坐着，快坐着，好孩子，别动别动……”又反反复复用眼光上上下下打量了红艳一番，又看看沈即墨，笑说，“这都有了啊，这还没结婚……”即墨和红艳同时喊出来。“阿姨！”“妈！”即墨妈连忙说：“好了好了，我明白我明白，我也不是那么封建的人，婚礼可以补办的嘛，哪个大家族没点这样的事，好了好了，不打扰你们了，你们吃，你们吃……”说完，一转身，走了。
刘红艳哑口无言。
沈即墨百口莫辩。
快到年了。斯楠的黑人男友从美国弄来的医疗设备也到位了。倪家上下忙忙碌碌，春梅忙得最欢。忙不过来的时候，就请二琥嫂子来搭把手。房间布置得崭新的，被褥全部松软舒适，因为怕空气不够清新，春梅还特地买了一台空气净化机，摆在屋角，时不时开一开。伟强、伟民则忙着去办出院手续。这天上午，春梅和二琥站在桌边包饺子。春梅感叹说：“真是的，时间真是快得吓人，想想几十年前，我刚来倪家的时候，也是我们俩这么着包饺子。以前包饺子就算过年了。当时伟贞也在凑热闹。”二琥说时间是快，不敢想，一辈子哗啦一下过去了，谁能想到伟贞走到我们前头，妈现在这个样子，真不知道能不能挺过……二琥说到一半不说了，她也觉得自己有些失言。
春梅用勺子挖了一块肉馅到饺子皮里：“妈现在的情况谁都知道，过一天算一天，就是伟强死心眼，其实要说不孝顺，哪能轮得到我们，别说我们，就是老三，也算是很孝顺了，谁不知道钱好，那个伟贞也是个实在人，不然那么一套房子，何必卖掉？即使自己不住，留给子孙后代，也是一桩福德，唉，我这么说也不是想贪想占，我这说心里话，现在就嫂子你难一些。”二琥一下子心口发热，撇着嘴说：“啥都不说了，只有你知道我的苦衷。”春梅说：“不是我说，他们老倪家，有什么？我们混了一辈子，落到了什么？”
二琥放下筷子和面皮，两手一摊，“真是什么都没有，我们家就结婚时候那套小平房，这么多年也没拆迁，我是不指望了。”春梅说，还是再等等，等伟强那边做起来了，俊俊也能干，不愁没有好住处。二琥冷笑一声：“好住处？就算他买，也是给他媳妇住，没孩子的时候要，现在有了孩子，更是理直气壮了。”春梅说我看红艳也不像个不讲道理的孩子。二琥说这不是讲不讲道理的事，人都是自私的。
两人正说着，手机响了。春梅找了半天，才找到在里屋，一接通，是自己的一个女性朋友打来的。春梅说哦，怎么回事，我这正忙着包饺子呢，要不回头再说？朋友说：“哦，没事，我就是想提醒你一下。”春梅诧然：“提醒，提醒什么？”朋友作难，说我不知道这话该不该说。春梅说你说，没关系。
“我今天早晨看到你丈夫和一个女的在商场里。”朋友的口气有些发虚。
顿时，张春梅觉得自己脑海一片空白，隔了三秒，她才半笑半不笑地说：“哦，不可能的，我们家伟强今天都去忙着接我们老太太出院去了，这马上就回来了。估计你看错了。”女性朋友见春梅这么说，便没再多说，只说了一句，你注意点便挂了电话。
张春梅有些魂不守舍。二琥问：“春梅你没事吧，怎么了，出什么事了，是不是妈出事了？”春梅笑笑说没有没有，是单位的一些事，嫂子先包着，我下去买点香料去，这饺子里放点五香粉好吃，你别等我。二琥没有阻拦，但似乎也看出了点什么不对。春梅穿上衣服，下了楼，打了个车就往医院赶。到了医院，直奔病房，可病床上已经没有老太太了。春梅抓住一个护士问，这床的病人呢。护士说：“病人已经被病人家属接走了。”春梅又问：“什么时候接走的？”护士说刚接走没多久。张春梅在脑海里反复想着，她觉得自己可能是有些多疑了，倪伟强一大早就去忙接老太太的事，哪有时间去商场会什么女人。正想着，一抬头，倪伟强站在她面前。
“你怎么来了？”伟强问。从脸色上看，并没有什么异常。春梅支支吾吾，说我看你老不回来，有点担心，就过来看一下。伟强盯着她的脸看了几秒，走过去墙角拎起一个保温桶。“不能打电话吗？还值得特地跑一趟。”
春梅笑笑，没说什么。
两个人到了门口，老太太已经在面包车的尾部躺好了。倪伟民扶着。伟强开车。春梅就坐在副驾驶的位置上，一言不发。几个人一路到了家。下车的时候，老太太的担架车太重，伟强伟民一起搬，一开始搬不动，伟强脱了衣服，让春梅拿着。两个人费了好大气力，才能极力保持平稳，把担架车抬下来。二琥也下来了：“可回来了，慢点，慢点……”一边说，一边跑着去按电梯。怎奈电梯太窄小，担架床太长了，怎么都杵不进去。“我来背吧。”倪伟民说。伟强立刻挡住，说我来背，我年轻点。说着，倪伟强就半蹲着，双手摆在后面，头耷拉着，二琥、伟民小心慢慢地把老太太架起来，春梅帮扶着嘴上的呼吸面罩。她用脚把滑轮车踢出去，按下电梯按键。
到家了。几个人手忙脚乱去安置老太太，春梅打开全部的灯，屋子里一下灯火辉煌，配上一点轻音乐，优雅又祥和。她把伟强的外套随手朝床上一扔，哪知口袋里顽皮地跌出一张小票。上面明明白白写着：兔皮大衣，￥9888元。春梅全身的血一下就冲到脑袋上了。
“倪伟强，你过来一下，”春梅站在伟强面前，冷冷地说。伟强正在帮老太太铺被子，他说快来帮把手，这被子怎么有点潮。春梅站着不动。伟强愣了一下，说你傻站着干嘛，来帮弄一下啊。春梅转身走了。二琥用胳膊肘子捣了老倪一下。老倪转头说你干嘛。二琥又挤了一下眼色，笑着说没事没事，我们弄就行了，饺子都包好了，妈就喝点粥就行了，二弟，你去炒两个菜。倪伟强起身去了外屋。
“你怎么回事？刚才还好好的，怎么说变脸就变脸了。”倪伟强站在春梅面前。春梅背对着他，慢慢从床边站起来，一个转身，手一扬，一个小纸团直蹦到伟强脸上，撞到了他的鼻子，又跌下来。“这是什么？”春梅质问，她没法温婉。
伟强倒也没慌乱，他弯下腰，把纸条捡起来，展开，笑笑说，这个啊……
“这个什么？”春梅讪笑，她抱紧胳膊，“没话了吧？”
“噢，这个是给合作方的老婆买的，过年了，送点礼，也是正常的。都是为了工作。”伟强还是微笑，浑身上下透着儒雅。
春梅恨恨地说：“可惜你工作到别的女人身上去了！不三不四，不干不净，倪伟强你可真会装啊，要不怎么说你们这些教授都是衣冠禽兽呢，别人都看到啦，你还嘴硬，是不是非要找个侦探把你那些破事都拍下来你才承认。倪伟强，你不要太过分了，我生病之后，我自己的情况我自己知道，好多事情我也是睁一只眼闭一只眼没有计较太多，但今天是接妈回来的日子呀，我忙忙碌碌操持这些容易吗？你自己摸摸良心！”春梅有些要掉泪。
倪伟强说：“真没有你让我承认什么。你情绪太过于激动了，平静一下，被大哥大嫂看到了不好。”
其实这天，倪伟强的确是见缝插针陪周琴去了一趟商场，但也的确是为了公事——给投资商的新老婆买一份礼物。人情往故，原本是再平常不过的事，但没想到巧了，刚好被春梅那个爱八卦的朋友看到，再加上春梅发现了小票，人证物证俱在，不由得她不信。
“你也知道不好，那你一大早跟狐狸精去逛商场就没觉得不好了？”张春梅咬住不放。
“张春梅！”伟强被逼急了，大喝一声，正色道，“不要无理取闹！”
“什么？你说我无理取闹！”春梅只觉得一股气从丹田冒上来，飞扑上去，就要对伟强一番踢打，哪知伟强高，力气又大，只是手臂一挡，春梅就像拳击手撞到防护栏一样被弹了回去，跌坐在床上。
春梅呜呜地哭了。
二琥和伟民闻声而来。二琥失措，说怎么了怎么了，刚才还好端端的，这一会工夫怎么了这是，妈刚回来，你们可别吓到。老倪也问怎么回事，这都到年前了，有什么事过了年再闹。说完背着手走了。二琥坐下来安慰春梅，两个人嘀嘀咕咕说着。伟强叹了口气，出去了。
老倪在帮老太太调整呼吸面罩，调整完了，一个人去阳台抽烟。伟强走到他身后，说：“少抽点烟，对肺不好。”伟民把烟头碾灭在窗台上，窗台上挂着几只咸鸭子几段香肠。“别玩得太过了。”老倪说，“春梅也不容易。”
伟强扭头：“谁容易？妈容易？你容易？我容易？活在这个世界上，谁都不容易。”老倪说你存心跟我吵是吧。伟强说我没有这个意思。老倪说你跟那个女人算咋回事。伟强也直接，说女人，哪个女人？
“就是俊俊给她打工的，你以为你能瞒得过去是吧。”老倪又点一支烟。
“断了。”伟强冷静。
“断了？真的？”老倪问。
“要说一点感情都没有是假的，但是我真是把握住尺度了，家庭在我这里永远是第一位的。”伟强说。老倪说，家庭是第一位的，那对那位姑娘就公平了？你让人家以后怎么过？伟强诧然，说什么怎么过。老倪说：“她不嫁人了？她不做人了？”伟强说这是两码事情。
“这就是一码事情。是男人，就要负责任。”老倪激动。
“我没说不负责任，对妈，对家庭，对工作，对身边的人，我从来都是本着负责任的态度，哎哥，你别一跟我说话就抬杠行不行。”说完，倪伟强就走了。到了11点半的样子，倪俊扶着红艳来了，手里提着味多美的生日蛋糕。
春梅还在生气，但看红艳来了，也不得不出来应酬一下，但还是不跟伟强说话。红艳一进门就问：“奶奶接回来了？”二琥说：“接回来了接回来了，也没请护工，就我们几个就把她老人家给弄回来了。”红艳说回来就好，我说让倪俊去帮着搭把手，他非说他工作忙，你说可笑不可笑，我说再忙，也是给二叔打工是不是，怎么就忙成那样，我说别就是去伺候那个女老总了。
听到这话，春梅一下从沙发上弹起来了：“女老总，什么女老总？红艳，你把话说清楚。”红艳一下愣住了，支支吾吾，这才觉得自己得意忘形说错话。只好用眼神向倪俊求救。春梅看出端倪，转向倪俊：“快说，什么女老总？”伟强猛使眼色。倪俊咳了一声，笑着说：“就是我们一个合作方，有时候要陪着吃饭，纯属业务往来。”春梅不信，又问了一遍：“真的是业务往来？”倪俊说真的是业务往来。春梅知道当着这么多人的面问不出什么，便打趣儿为自己解围：“业务往来，有时候也保不准往来出感情，红艳，你可要看紧点，现在男人没几个可靠的，外面花花世界可是诱惑太大。”
二琥见越说越离谱，忙着打岔说：“好了好了，把饺子下了，菜该摆的摆上，我再去现吵两个菜，待会妈是主角，都踏踏实实的，春梅，你来帮帮我。”
大伙听了，也都还听劝，各就各位，有去扶老太太起床的，有去摆板凳碗筷的，有钻进厨房的，也就忙活开了。在厨房里，二琥对春梅说：“我说妹妹，你这个脾气真该改一改了。”春梅说我改什么，伤天害理的事不是我做的。二琥说：“谁又伤天害理了？夫妻之间，过到最后，有什么这这那那的，不就是个过么，二弟有他的一堆毛病，但他也有他的优点。”说着，二琥把一筐西洋菜往油锅里一放，把油烟机按到大档。“优点？没看出来。”春梅说。
二琥一边炒菜一边说：“没优点怎么会有女人上赶着，对吧？牢牢抓住，他就是你后半辈子的靠山，抓不住，他就是你后半辈子的遗憾。”春梅哧了一声，从牙缝里喷出一些气。两个人都笑了。
红艳坐在老太太旁边说话。老太太闭着眼，格外安详。红艳念念有词：“奶奶啊，您看，您的曾孙子很快就要来这个世界见您了。四世同堂，多理想的一个家庭，奶奶，你若有知，也应该替您的曾孙子想想，他一出生，就要在那个贫民窟里住，生活，长大，以后不知道会怎么样呢，您老人家若是但凡知道这事儿，真是不会就这么不管您的曾孙子的……”红艳魔魔怔怔说个没完，倪俊进来，有些不高兴，他说你说这些干什么。红艳一听不乐意了：“我跟奶奶叙家常，不可以吗？”倪俊说奶奶现在情况本来就不好，你跟她说这些，对她的康复能有益吗？
红艳一手扶着绒布椅子的边，硬撑着站起来：“奶奶是不是我们这个家的一员？”倪俊说是。红艳说：“既然是我们家的一员，就有知情权。”倪俊问说要知什么情。红艳说：“知情她宝贝曾孙子的生存现状啊。”倪俊没说话，扭头出去摆桌子去了。
午饭时间到了。红艳把带来的大蛋糕打开，上面有个红红的寿桃，寿桃下面写着，寿比南山四个大字。老太太坐在轮椅上，被推出来。几个人都撺掇着让红艳把蜡烛点上，红艳照做。“要不要唱个生日快乐歌？”红艳提议。
没人搭茬，短时间内一片静寂。二琥见有些尴尬，圆场说：“老倪，你说两句。”老倪清了清嗓子，说：“今天给妈过个整寿，也是我们这个家得机会聚一聚，给妈冲冲喜，很长时间以来，我都在想一个问题，我们为什么要一直给妈治病，一直竭尽全力地来照顾妈保护妈，也许有人说原因很简单，因为她是妈，是生养我们，照顾我们，培养我们的妈，孝顺是每一个人应该有的基本素质！不过我想，妈在我们这个家，更是一种精神的核心，有妈在一天，我们这个家，我们这些人，都还能聚到一起，乐乐呵呵的，像一个家，如果妈一走，唉，一天云彩都散了，大家伙再想像现在这样，就难了，珍惜在一起的时候，我就是这一个意思。”
倪伟民的一通话，说得每个人心里都凄凄然。伟强想起了他和周琴的聚散，春梅想起了他们夫妻关系，二琥想起了伟贞及她留下的房子，红艳想起了她老家的妈妈。一时间屋子里寂寂的。
“好了好了，该上菜了，妈的粥我来喂，嫂子你去把那个长寿面下了，就劳动你了，红艳你坐着别动，俊俊去把那个呼吸面罩拿来，以防万一，这里还少一把椅子，麻烦大哥去阳台上拿一下。”一圈子人都提了，春梅故意晾着伟强。
伟强也不看她。就站在老太太旁边。
红艳把生日蛋糕切开了。每人分一块。桌子当中也摆了寿桃、喜饼，就等二琥端长寿面上来。
不多会儿，长寿面上来了，摆在老太太面前，老太太睁着眼，嘴角微微上拉，但也看不清是喜悦还是悲伤。
春梅说：“今天是妈出院，有好的，有不好的。”大家见她这么一说，都探着头等她说下文。“先说不好的吧，就像大哥说的，我们这家，心没有以前齐了……”二琥见春梅又要扯伟强那些事，忙插嘴说也没有不齐，主要都太忙了，一家人到什么时候都是一家人。春梅接着说：“都说相亲相爱一家人，我就怕有些人贵人多忘事，给忘了，反倒去跟外八道的人相亲相爱去了。”伟强脸有点僵。
“这好的，就是我们红艳，真是争气，”春梅转头向老太太，“妈你马上就要见到第四代人了，这福气现在有个人能比。”红艳有点害羞，说看婶子说的。
“这坐月子的时候要小心，不行请个保姆，我就是坐月子的时候没注意，现在一到天阴下雨，腿就有点不舒服。”红艳脱口而出：“我妈会弄，到时候让她来伺候我。”二琥一听不乐意了，阴着脸说：“我不能伺候吗？”
红艳这才发觉自己又说错话了。倪俊救场说：“妈，没说您不能伺候，这不怕您累吗？”老倪也觉得二琥又要吵架，说好了好了，吃饭吧。
二琥觉得自己委屈，不肯这就过去了，也转头向老太太：“妈，您给评评理，我是不是这个家最冤枉的，我也不怨别人对我不满，实在是穷家的婆婆最难当。”红艳低声声辩，说妈我不是那个意思。桌上其他人都傻眼，不知道怎么劝。二琥瞬间带哭腔：“妈，当初我嫁到咱家的时候，你答应我的五间大房呢？妈你不能不管啊。”众人惊讶，老倪强拉住二琥，说你这说什么，你疯了吧。二琥继续哭着说:“妈你可不能偏心，你想啊，我们退休就那么点钱，又不像机关单位退休的能拿那么多，我们也就顾个糊口，你让我们怎么办。”
老倪越听越听不下去，说俊俊，快，快把你妈拉到那屋去。倪俊愣住，不动。老倪大喝：“快点！”倪俊只好手忙脚乱跑过来，架起二琥，劝着往里屋拖，二琥不配合，身体往下秃噜，两条腿搅得像麻花，但还是被拖过去了。
这时，伟强的手机响了。他站起了去卧室接电话，话还没说完，不经意一转头，赫然发现春梅站在他跟前。春梅一把夺过手机，对着听筒厉声问：“你是谁？”对方不说话，挂了。春梅问伟强，是个女的吧。伟强说春梅，你不要闹了，都是为了工作，把手机给我，是一个大项目，很关键。“是谁？我今天就问问这到底是谁？哼，没鬼？没鬼为什么不说话。”春梅把手机背到腰后。
伟强无奈，只能由她去。打电话来的是周琴，但也确确实实为了工作。这段时间以来，他和周琴的关系已经淡了，他们确实是为一个目标在努力，那就是事业，她是他的红颜知己，也会止步于红颜知己。这一点，他知道张春梅不会理解。
“今天妈的大寿，你能不能给我点面子？”倪伟强说。春梅拉着伟强的袖口，硬把他扯到老太太的轮椅前，然后，一个飞踢，稳稳踢中伟强的腿弯，伟强脚下一软，扑通一下跪在老太太的轮椅面前。老倪惊得站了起来。红艳叫了一声，筷头夹着的一片肉也应声掉在地上。
春梅也顺势跪下，死死拉住伟强，泪眼对老太太:“妈，今天您过寿，我跟伟强都给您磕头。”说完哐当磕了一下。伟强也有点被春梅的举动吓到了，整个身体硬在那，无法动弹。一颗大泪珠从春梅脸上划过，掉在地上。“妈，伟强还有话要跟您说，他要说他是如何照顾这个家，忠于这个家；他要说他是孝顺，多忠心，一万年不变；他要说他谨遵了您当年对我们的教诲，踏踏实实过日子，他要说他是个好儿子、好丈夫、好父亲；他要说他会对我们这家负责，不管您在，还是您不在；他要说他品格高尚，够格为人师表，配得起教授这个头衔，算得上栋梁之才。妈，您睁开眼看看，也来管管，有您在，您不会不做主……”伟强按捺不住，一下扑倒了春梅。春梅人往前一倾，双手扑在老太太腿上，老太太一个不稳当，脑袋一歪，连人带车侧翻了过来。所有人惊叫：“妈！”
扶的扶，站的站，连二琥都从屋里赶来，看事发现场，轮椅的一个车轱辘转着，一圈一圈，似乎没有尽头，倒是老太太身边的人，呼天抢地，他们谁也想不到，寿宴变成了送别宴。老太太送到医院没多久，在一个天蒙蒙亮的凌晨，去世了。