老太太躺在重症监护室两个月了，治病的费用已经花掉了几十万。抢救，病危通知单，再抢救，再病危，再抢救，几次三番的折腾，已经让倪家人的神经绷得紧紧的。除此之外，还有一个关键问题，钱。
倪伟强向张春梅开口要私房钱，受阻，隔天他就在办公室住了一夜，再后来，即便他回家，夫妻俩也是交谈甚少，他们的关系似乎又回到了最坏的时候。夫不理妻，妻不理夫，各过各的。
有一天，春梅有意缓和关系，做了一盘倪伟强最喜欢吃的炸藕合。端到伟强的书桌上。第二天，原封未动。一盘子炸藕合被晾得扁扁的，好像脏了的粉饼。晚上，倪伟强回来了。张春梅端着盘子，带着气问：“这怎么了，你怎么不吃？！”倪伟强不理睬，继续解自己的领带。春梅说：“你哑巴了？”伟强猛一转头：“你让我说什么？妈在医院病成那样，谁还有心思吃。”张春梅杵在那。倪伟强把领带挂在衣架上：“我出去一趟。”张春梅也没有阻拦。她能说什么呢，贫贱夫妻百事哀，他们虽然算不上贫贱，但负担这笔无法报销的医药费，来延续老人家的性命，对他们来说，也着实是个重担。
春梅回到屋里，一阵乱翻，从抽屉缝隙里找出好几个存折，坐在床边抱着看了又看。张春梅不是理财的人，虽然好多朋友都跟她说什么你不理财，财不理你。但春梅还是习惯、也更喜欢把钱存在存折里。一定要是存折。这个小本子让她放心。可现在，突然要她把这些钱拿出来。她有些舍不得。要在以前，她没生病之前，她可能还会考虑，春梅一直有一个观点：钱是赚不完的，只要人不死，就有赚不完的钱。一场大病后，她的想法变了。人生苦短，一眨眼老年生活就要逼近眼前，她不能不为自己想想退路。张春梅在屋里走来走去，她拿起手机，拨了一通电话。
吴二琥没想到春梅会突然找她。自从春梅手术过后，二琥跟春梅的走动也小了。她总觉得春梅脾气变得有些古怪。“嫂子。”春梅武装得很整齐，坐在肯德基的一角。“什么事啊？瞧你这大冷天的，还非要出来说。”二琥也坐下。“我去点点东西喝喝。”二琥说。春梅说不用，一会我们出去走走。二琥也就不坚持。“妈这个事，你怎么看？”春梅说。二琥一撇嘴：“贵。”春梅说：“不是我们不孝顺，真不是，为了照顾妈，你付出那么多，我也提前退休了，现在弄成这样，把我们的老底都耗干了，以后我们还过不过？我想妈如果睁眼看看，说句话，也绝对不会这样做的。”
二琥探着头，一拍大腿：“妹妹你说得太对了，你说这一天五千一天五千，我们又不是开银行的，谁受得了这个，我们小区那个老朱，也是病得不行了，死活不上医院，就为了省钱给儿子买套房，当然这也是极端了，我们不能逼着老人做这事，但现在这个情况，除非你是大干部大老板，一般家庭谁承担得起，再这么耗下去，别说你我了，就是我们整个家，那老破房子，都得卖了。”春梅叹气：“嫂子你真是不知道，我那天刚跟我们家那位说几句，人家就不高兴了，好像我在虐待他妈，可也不看看，我自己现在什么样，谁来照顾我啊，多少年了，我为了照顾妈，为了这个家，我付出成什么样了，嫂子，我们同为女人，也只有你理解我，我真是有冤没处说去，嫂子，说真的，以后我要不行了，我能指望这些个人啊，斯楠也没开始挣钱，我只有死路一条，到时候嫂子你要常来看看我。”二琥摆手说：“阿弥陀佛，快别这么说，都有办法的。”春梅呜呜哭了。二琥也是直叹气。
倪伟民这天没去酒店上班，而是早早地来到了潘家园旧货市场门口。他从包里拿出一块用手帕包好的东西，慢慢展开，托在手掌上。是一块玉。不多会儿，就有个扎辫子的男人凑过来：“怎么卖？”老倪说：“一口价，三万，玉是老玉，家传的，家里有点急事，不然也不着急卖。”辫子男笑笑，说：“来这卖东西的，有几个不是说自己是急卖。”老倪一听有点发急：“我这可是真的。”辫子男撇腔调说：“假的真不了，真的假不了。”老倪说：“我这绝对是真的。”两人正说着，一个穿连帽衫的小伙子从两人跟前一闪而过。老倪被撞了个踉跄，辫子男也差点摔倒。一晃神儿，老倪发现自己手里的玉不见了。“他抢我东西！”老倪大叫一声，拔腿就要追。哪知辫子男愣是挡在他面前。倪伟民三推两挤，才从人群里逃出来，一路嚷嚷着抓小偷，一路追。怎奈潘家园门口车多人杂，那小偷戴着帽子，也看不清正脸，只见他三翻两跨，直接越过马路护栏，绝尘而去。老倪是刚摔过的人，还没恢复利索呢，哪能追得上这小混混。没跑多远，老倪就气喘吁吁，脚下一不留神，啪叽，硬是摔了一跤，脑袋蹭破了块皮。倪伟强心想，真他妈是屋漏偏逢连阴雨，认栽！他硬是杵在街边花园歇了好一气，才感觉出来，刚才那个扎辫子的男人，可能是托儿！可等他回去再找，人家早已经跑得没影儿了。老倪报了警，去派出所做了笔录，耷拉个脑袋，去了医院。
二琥在。看到丈夫的脑袋，她嚷：“怎么回事呀，不是去见领导吗？怎么弄成这个样子回来啦？领导还打你不成？”老倪支吾：“没，没有。”二琥去摸，老倪疼得直叫，但就是不招。二琥说：“回家再收拾你。”
伟强来了。大家招呼了一下。看着病房里苍白的妈妈，相对无言。
没多会儿，戴白帽子的小护士端着盘子进来了，站定了，觑了几人一眼，说：“病人家属是吧，住院费该交了，不交要撤呼吸机和相关护理了。”
倪伟强忙说：“这就去交，这就去交。”伟民和二琥对了个眼色，没敢说话。但伟民毕竟是家里的老大，有些不好意思，便说：“老二，还有钱么，要不我出点。”二琥气得直瞪眼，暗暗扯了一下他的衣服。伟民没理，继续说：“我今天就说上街去把妈留给我的那块玉给卖了，结果，唉，不提了。”二琥差点没气得跳起来。伟强埋怨似的：“哥，那是妈留下来的，怎么能卖，就那么个念想了。”伟民说：“妈的事，也不是你一个人的事，大家都该出力的，我是有多少出多少。”
“哥！”伟强叫了一声，“没事的。”他从钱包里掏出一张卡，“我的信用卡可以透支的，我马上去交。”正说着，一个女人走了进来，见到倪伟强，径直走过去，从包里掏出用报纸包好的一沓东西，说：“先拿去给老太太交住院费。”然后转过脸对伟民、二琥：“哦，你们是大哥和大嫂吧，我是倪教授的同事，这是上次我管倪教授借的钱，刚好前几天听到倪教授有急事要用钱，你看，我不敢耽搁，还在外地出差呢，就赶紧回来了，救人如救火啊。”二琥问：“您贵姓啊？”那女人款款说：“我姓周，叫我小周就可以了。”
没错，她是周琴。从她进门那一刻起，倪伟强的心就缩成了一个小核桃。她怎么能来？她又怎么敢来？光天化日，明目张胆，说得好听点他们是灵魂相吸，说得直白点她根本就是个情人角色，见不得光，上不得台面。可周琴偏偏能把这一切做得如此行云流水，仿佛武侠世界里的凌波微步，又大气又漂亮——这也是伟强佩服周琴的一点。周琴是小女人，她有小女人的妩媚，但有时候，伟强觉得她比男人还要男人。越是大事，她越发能显现出大将风度。
“那我就先不打扰了，倪教授，方先生那边还等着你签合同呢，别忘了。”说完，周琴转身，拎着红色皮包，踩着高跟鞋，哒哒哒地走了。伟强站在那儿，若有所思，也若有所失。伟民拍了他一下。“还不去交钱。”伟强这才缓过神来，匆匆走出。
二琥看着老太太，叹了口气，对伟民说：“事情复杂喽。”倪伟民不说话。他在回想。回想那天在酒店监控室瞥的那几眼。那女人是背对着的，他没看清。他不敢确定。
“什么复杂了？妈怎么样了？”
二琥和伟民都一惊，转身一看，春梅裹着头巾，一脸迷惑。二琥忙说没什么，又问说，你怎么来了。春梅说：“算了算了，我也想开了，救人一命胜造七级浮屠，我今天就依了伟强，我给妈送钱来了。”
二琥和伟民干笑。春梅诧然：“怎么了，出什么事了？怎么怪怪的？”二琥忙说没事没事，伟民也背过脸去。伟强交钱回来，看到春梅在，第一反应：“你怎么在这？”春梅说：“我来给妈送钱，治病。”伟强冷冷的：“不用。”
春梅傻了。什么意思啊，前几天求着我要钱，现在我送过来了，你又这个样子。“倪伟强，请注意你的态度！”
伟强强硬：“我就这态度。”
春梅说：“你不讲理是吧。”
伟强冷笑：“这句话应该反问你自己吧，己所不欲勿施于人，受过高等教育的人，不会这个道理都不懂吧。”春梅锐叫：“倪伟强！别给你脸不要脸！”伟强也不怒，依旧是嘲讽的口吻：“脸是自己挣的，人活着靠良心，谁没有良心，谁遭天打雷劈。”
二琥两口子赶紧劝和，可全没用。
“行，天打雷劈，天打雷劈，”春梅一面碎碎念着，一面像一头抓狂的母狮，四处找寻着什么。刚巧护士端着盘子进来，春梅两步冲上去，抓起一只针管，高高扬起，一根针头仿佛削尖了的匕首，在灯光的照射下闪着银光：“我让你天打雷劈！”春梅大叫着，纵身一扑，倪伟强来不及躲闪，只好下意识地背过脸去。春梅不管，手气针落，那一根长长的针头，瞬间吻进伟强的臀部，伟强杀猪一样叫起来。二琥和伟民手忙脚乱。小护士从来没见过这场景，傻站在那，也不管上来拔针管。那针管就在伟强屁股上，一晃一晃。
春梅坐在地上大哭起来。一边哭，一边扒拉着玻璃窗，对着里面的老太太喊：“妈，你醒醒啊，你不在，这个家真是一点也不像家了，妈，你醒醒，你醒醒……”
可老太太却一动不动。闭着眼，好像睡着了。
眼不见，心不烦。
老太太以前常这么说。
红艳和倪俊从老家回来。有两件事需要落实。一件事跟父母说三姑房子给她妈住的事。一件就是倪俊的工作。这天下班，红艳把倪俊支使出去看老太太，她拐去一手店买了几根红肠，拎着回来做红肠饭孝敬二琥。“妈，你回来啦？”红艳满脸是笑。“妈，饭做好了，您去洗洗手，噢，对了，把那橄榄菜也拿出来吧，一会一起吃。”二琥诧然，但见红艳忙得高兴，也没多说什么，稳稳地坐到大桌旁。红艳把饭端上来，笑说：“妈，你看，最近这里里外外都是事，鸡飞狗跳的，您也累了，我这新学的煲仔饭，您吃吃看。”二琥跷起二郎腿，半打趣说：“怎么，今个儿太阳从西边出来啦？”红艳忙说：“妈看您说的，只要你不嫌弃我这手艺，我有空就做给你吃。”二琥忙摆手：“快别介，受不起。”
红艳还是笑：“看妈说的，您是长辈，我是晚辈，尊老爱幼，这是中华民族的美德，谁都有老的一天，不是说吗？种什么因，得什么果，你不孝顺老人，将来自己的孩子也不孝顺您。妈，您放心，以后我管您到底。端茶倒水什么的，我都能做。”二琥撇撇嘴：“行啦，小嘴跟抹了蜜似的，有什么要求我的，说吧。还费这么大的事。”红艳蹲在二琥腿边，细声细气说：“妈，您看，这次我回家才知道，我妈身体现在真是不好了，光上个月，就晕倒好几次。”二琥淡淡地：“噢，那得注意。”红艳继续说：“现在就她一个人在家，说是高血压，脾胃还有点不好，真是老了。”二琥说：“那你的意思是？”红艳嬉笑道：“我的意思是，你看，奶奶这边不是现在都在住院么，三姑那房子也空着没人住，我就说能不能把我妈接过来，住几天，我也照顾照顾，尽尽做女儿的孝心。”二琥打断她道：“几天？是几天？”红艳道：“不会多久的，我还偷偷告诉你，妈，我妈在家可危险了。”二琥惊问：“危险？”红艳煞有介事，小声说：“家那边有个色狼，老想对我妈图谋不轨。”二琥哑然：“得了，都这年纪了，还有啥可图的。”红艳嚷嚷道：“哎呀是真的，不信你问倪俊，我真是担心死了。”二琥吃了一片红肠：“那三姑的房子也不是我说了算啊。”红艳拍马屁道：“三姑都去国外了，房子就委托给妈您了，你说了要还不算，那真是不知道找谁说理去了。”二琥听的心花怒放，但面子上还是按住，故意放大声音说：“行吧，就来住一阵儿，这大观园还许省亲呢，别搞得我跟土霸王似的，回头你又记恨我。”红艳忙说哪能呢哪能呢。
过了几天，红艳就开始张罗她妈来京的事。先是给她小姨打电话，让她去做说客。然后又自己亲自打电话，反复劝说。可好说歹说，庆芬还是不同意。刘红艳急得抓耳挠腮，又是装哭又是闹，可孙庆芬就是一句话，不去。解释是，没必要。刘红艳有些灰心。她跟倪俊说：“你快快想想办法啊。”倪俊不解：“每个人有每个人的生活方式，不能强求呀。”
红艳一听急了：“怎么叫强求？你这人怎么说话呢，我孝敬我妈怎么了，我妈受了这多年苦就不能享享福吗？噢，一个人有一个人的生活方式，你的生活方式好，一个男人，不上班，整天就知道吃老太太的退休金，还有就是去领那点政府给的失业保险，你有意思没意思啊，德行。”倪俊闷头不说话。红艳趁势说：“哑巴了？一提到就业你就装傻。”倪俊还是不说话。红艳光着脚飞踢了他一下。“你就不能去求求人，非在这装大爷。”倪俊被欺负得受不了，说：“你让我找谁去？!” 红艳嘲讽道：“你啊你，你就是放着菩萨外烧香！去找二叔啊！”倪俊说：“二叔？”红艳说：“二叔开了个公司，据说做得还挺大。”倪俊没说什么，表示自己会想想办法，改天找二叔说说。红艳又问，妈的事，你有什么好办法？倪俊说：“妈这边攻不破，要不就从另外一方面试试看？”红艳打了个响指，说有了。一个计划已经在她脑海中出现蓝图。
第二天，倪俊早早去了医院。他要等他二叔倪伟强——求工作。这么多年，他爸和二叔的关系一直不算好。倪俊知道，主要是他爸太轴，是家里的老大，没本事，所以在弟弟妹妹面前，想摆架子又摆不起来。几次三番，老倪反被伟强当众训斥一番，所以心里过不去那道坎。而正因为此，倪俊也不好跟二叔走得太近。考大学的时候，倪俊和二琥都说想报伟强执教的科技大学，走走后门，挑好科系。老倪非不许，结果倪俊撞车，被下放到一个三流院校。对此事好几年后倪俊都有些不快。“你妈呢？”春梅过来了。倪俊说妈在家呢，有点不舒服。
春梅此前刚跟伟强大吵过，伟强当天就搬了出去。春梅后来想想，又有些后悔，钱都打算拿出来了，偏偏吵一架，赔了夫人又折兵，真有些不值当。所以这天她特地又来医院，希望能遇到伟强，好缓和缓和关系。“哪里又不舒服，真是要注意身体，让你妈最少一年要体检一次，不能马虎，我就是例子。”
倪俊平日里跟春梅交流不多，从小他就一直觉得她是个和善的女人，自然不害怕她。倪俊心里一动，想说为什么不能找二婶帮帮忙呢，于是便试探性地问：“二婶，有个事想求你。”春梅呆了一下，她没想到倪俊会这么问，“什么事？”倪俊皱着眉说的：“我想来想去，还是想求二婶才管用。”春梅有点犯嘀咕，但还是说：“你说。”
倪俊说：“今天真是只有二婶在我才说，我好一阵都没工作了，红艳说我，爸也没少说过我，可我就是有点提不起神来，他们都说我……啃老……”说着，倪俊的神情有些落寞，半低着头。
春梅动了恻隐之心：“有什么你直说，婶子能帮的肯定帮你。”倪俊说：“谢谢二婶，我是听说二叔最近开了个公司，如果还能有机会的话，我想过去帮帮忙，这事我只能跟二婶说，也只有二婶能在二叔那说得上话。”春梅心里顿时暖洋洋的。毫无疑问，倪俊的话，说到她心坎上去了。可不是么，她是倪伟强的老婆，她说不上话，谁说得上话。只不过伟强的公司具体地址，她还真没打听过，因为刚成立不久，再加上她此前生病，所以也就没在意，但春梅心想，正好借这个机会，去伟强的公司转转，哪怕认个错，她也愿意，只要能修补关系。
“没问题，这事婶子记下了，你等婶子消息，哪天我叫你一起过去。”春梅笑眯眯说。这时候，小护士又来催缴费，春梅刚好带了钱，就顺带缴了。心疼是心疼，但刀在脖子上，也是没办法的事。
当天晚上，伟强还是没回去。春梅有些着急，想个他打个电话，盘算了盘算，还是决定算了，有话还是当面说吧。她打算隔天去倪伟强的公司看看，带着倪俊，一来算是“主动示好”，二来，你倪俊在场，伟强就是再不满，估计也不会太发脾气——他毕竟是顾面子的人；三来，如果能帮倪俊安插一份工作，当然是最好，做做人情，如果不能，那也要伟强亲口拒绝，她不做这个坏人。春梅打了个电话给伟强的一个好朋友，说伟强电话打不通，而她刚好要给倪伟强寄一个快递什么的。那个朋友也没上心，随口就告诉了春梅。第二天，春梅没给倪伟强打电话，就叫上倪俊“杀”过去了。
楼下大楼管理员拦住了春梅。“找谁的？有证件没有？”管理员说。倪俊不敢说话。春梅说我找倪伟强。管理员觑了她一眼，说：“哪个公司的？”春梅说：“倪伟强。”明显有点硬气。管理员也不含糊：“没听过，我们这里没有出入证不能随便进的，要不然你请人下来接你。”春梅一听来火，张嘴就要嚷，倪俊赶紧拉住她。伟强从电梯里下来，一眼看到春梅。“怎么回事？什么问题？”管理员一见她有熟人，也就软了，嘟嘟囔囔了几句。伟强问：“你们怎么来了，怎么找到的？”倪俊憨笑。春梅撇嘴说：“怎么，不能来，有不可见人的？”伟强有点窘，转向倪俊：“医院又出什么事了吗？”倪俊看了春梅一眼：“没，没事。”春梅抢白：“今天就是想来倪大老板的公司看看，怎么，不允许？”伟强说没什么不允许。春梅说那就上去。伟强的额头出了一层密密的汗。
手机响了。伟强走到一边去接。是周琴的。
“你还在办公室？”伟强压低声音，“你先躲一下，直接下地下一层，开车出去转一圈，我不给你电话你别回来。”周琴问怎么了。伟强不耐烦说：“别多问了，照办吧。”周琴不依，非要问。“她来了。”伟强说。
周琴醍醐灌顶，立马拿起套装，拎起皮包，跟前台交代了一下，就要往外走。可刚走到门口，又停住了。她把皮包和衣服递给前台，走进会议室，找了个小隔间，反锁好门，泡了杯咖啡，静候来人。
“有什么事不能回家说？医院一团糟，家里一团糟，公司一团糟，还嫌不够乱。”伟强推门坐下，脸色不好看。春梅自觉没有面子，大吼：“倪伟强！你别太过分。”倪俊扶住春梅，对伟强：“二叔，婶子身体不好，你让着她点儿。”春梅一挥手：“我不用他让！”伟强皱眉：“说吧，什么事？”春梅冷笑说：“是你们老倪家的事，你不管，谁管？”伟强说到底什么事。春梅叫倪俊先出去坐会儿，然后说：“你这公司也开了，也要雇人，对吧，最起码跑跑腿泡泡茶的事，还是要人做的，俊俊现在没工作，你看怎么给他在公司里安排一个。”伟强长长地出了一口气：“我早都说帮着找工作，大哥没接这茬，我就没提，不过我说春梅，就算是要安排工作，也不用这么兴师动众地过来吧。你是不是查我？”春梅冷笑说：“不至于。只是刚刚好从妈那回来，路过。”伟强沉吟：“我想也不会。”说完他又让春梅坐，自己跑去外面找了点茶叶，亲自端了茶过来。张春梅抬眼看看四周，洁白的墙，墙上挂着镂空的红木神龛，里面有长明灯和果品，供着一尊菩萨。沙发是淡紫色的，坐上去，软软的，似乎比家里的沙发还高级。墙角的水缸里有鱼，打着氧气，噗噜噜朝水面翻泡。办公桌上，则用玻璃水瓮养着两株仙鹤草。她看不出自家男人还有这个兴致。
伟强让春梅喝茶，春梅抿了一口就放下了，半笑半不笑地说：“按法律程序说，我们是夫妻，那我就是这个公司的老板娘，是不是？”伟强说话不能这么说。春梅喝道：“那怎么说，你告诉我怎么说，我洗耳恭听。”伟强说，工作上的事你也不懂不是，更何况你的身体条件现在也不允许太劳累。伟强当然是好心。但春梅听起来，就只觉得是对她的莫大讽刺。
“我不懂？你懂？你什么都懂？做生意搞女人你现在都是有一套，我身体条件不允许？我也不需要允许，老板娘，就是掌管掌管大局，细节部分，自然有底下人弄，我现在算弄明白了，抓大放小是什么意思，以后这公司，我不但要来，还要常来，天天来。”伟强被堵得说不出话。
周琴贴着门板听到，被气得七窍生烟，她只是做生意赚钱，为自己的未来着想，她不认为自己是小三，苍蝇不叮无缝的蛋，她也没有要有意破坏任何人的家庭，她自己给自己立了一个规矩，那就是她与原配，井水不犯河水。各做各的，更何况，她也没想要与倪伟强结婚。再过几年，她赚够了，去国外做研究，生活，又是一番新境界。可现如今，原配打上门来，周琴只觉得进攻不必，但防守反击，绝对是理所当然。
吱得一声，门开了。周琴猛然回头，发现一个陌生的年轻男子站在她面前——她锁了前门，忘记锁后门。倪俊左看看，右看看，一不小心闯进来了。周琴慌了，压低声音，面目狰狞：“你干什么的！”倪俊也愣住了，一时间不知道说什么好，眼见着周琴白花花的修长美腿，他觉得有些晕眩。顺势坐下。
倪伟强抽着烟，在屋子里来回走动。“春梅，我哪曾有一点地方对你照顾不周，这么多年，风风雨雨，我们不也走过来了么，我没想到你对我这么不信任。”春梅冷笑，说信任是自己争取的。伟强说要我怎么争取。春梅说，已经迟了，自从上次在医院看到你跟你那个妖精女学生勾搭在一起，我就不敢完全信任你了，这么多年，我怎么就这么傻，自己的青春没了，奉献给这个家了，可你呢，倒是有了第二春。倪伟强说：“春梅你真误会了，她就是一个女学生，我们之间没别的。”
周琴在一门之外，越听心里越觉得不是滋味。
春梅喝了一口茶：“没别的，你怎么证明？”伟强说我发誓。春梅说男人的誓言，跟一个屁，我宁愿相信一个屁，屁还有臭味。伟强说那你让我怎么办。春梅想了想，说：“把你的银行账户上的钱，转一半到我的账号上，而且，你的银行卡，跟我的手机号挂钩，只要你刷卡，取钱，我就知道，我是你的财务总监。”伟强咬牙说行，又说，好了春梅，你别闹了，先回去，俊俊的事，我肯定会管。
周琴弯着腰，撅着屁股，贴着门缝听，恨得牙根痒痒。倪俊就坐在沙发上看，周琴的底裤，好像一抹星光，在倪俊面前闪闪发亮。
春梅说那你发誓。伟强走过去，搂住她：“你不是说男人的誓言都没用吗？”春梅不理这一套，说：“那是说对我发誓没用，我要你对菩萨发誓。”说着，春梅遥遥一指。伟强皱眉。春梅笑说，怎么，怕了吧。伟强说，怕，我有什么好怕的。春梅说：“不怕就好，那你对菩萨发誓，你心里没有那个妖精学生，以后也不跟她有任何关系，如果有违此誓言，老了也没人养，死了也没人葬。”伟强犯难：“你这也太狠了点吧。”春梅说你说不说。伟强只好说我说我说。于是照着春梅的吩咐说了一遍。这一说不要紧，门那边的周琴急火攻心，脚下不稳，扑通一声摔在地上，她腿长，高跟鞋一插，弹无虚发，硬是把旁边一盆滴水观音给踹翻。缸子碎了，水流了一地，周琴狼狈不堪。倪俊见状，忙去扶她，周琴不耐烦，恶狠狠地瞪他一眼，说：“不许说我在这！”说完她慌慌张张走了。
“怎么回事儿？这么大动静。”倪伟强站在门口，手插在口袋里。他身后站着张春梅。屋角一片狼狈。“没，没事。”倪俊有些哆嗦。他一向怕二叔。“瓶子怎么破了？”伟强发出男低音。倪俊不知所措。春梅拦住他：“好了好了，破了就破了吧，大惊小怪的，叫人来打扫就是了。”伟强没再说什么。春梅带着倪俊走了。走之前还交代，一定要把倪俊的工作落实到位。伟强答应了。
二琥咣当一声把搓板摔到卧室里。“说吧，什么东西没了。”老倪支支吾吾，半天说不清楚。“不说？喏，”二琥嘴努了一下，瞟了一眼搓板。老倪说行啦，遇到抢劫的了。“抢劫？”二琥瞪大了眼睛。老倪没有办法，只好把自己拿老玉去潘家园被抢的事原原本本说了一遍。二琥气得直捶床。“你有钱是吧，有钱也得去买套房，你这是什么你知道吗？你这叫打肿脸充胖子！你要往那里面填啊？那是无底洞！老二我看都支撑不住了，你能比他还行？”老倪嘟囔了一句：那也得出点力。二琥指着他的鼻子道：“还要怎么出力？！我姓吴的照顾了多久，忙前忙后了多久？这可是实打实的出力，你别不识好歹！要说没出力，也摊不到我们头上，老二还出点钱，老三呢，拍拍屁股去国外了，她才是真没出力。”老倪说不出话。两口子怄着气，背对背睡了，谁也不理谁。二琥睡不着，用腿捣了老倪一下。老倪说干嘛。二琥没好气：“帮我捏捏肩。”老倪知道这是她给他台阶下，就翻身过来，一下一下捏着。二琥说：“我说话是有点重，但也是为我们这个家着想，你想想，妈这个病，不是我说句不中听的，就是个时间问题，现在根本是一点质量没有了。”老倪叹了口气：“那也得治啊，毕竟是咱妈。”二琥戳气，说：“没说不治，但我们也得为自己考虑，对了，那个来给老二送钱的女的，我看有故事。”老倪觉得不对劲，说春梅估计还不知道。二琥道：“哪不知道，早知道了，也是睁一只眼闭一只眼，能怎么办，这一天天老了，身体又是那个样子，闹开了，离了婚，以后谁给她养老？斯楠也是个不孝顺的，跑到天涯海角去，影都见不着。要这小孩有什么用，俊俊虽然谈不上有多大出息，但好歹在身边啊，以后你我有个头疼脑热，总不会不管我们的。”
老倪抱了一下二琥的腰，笑嘻嘻说：“有头疼脑热我管你。”二琥一脚把他踹开：“得了吧你，以后不让我伺候你就算好的了，不指望你！我身体比你强。”老倪说：“你说得还真是，我最近血压又上来了，心脏也不好，那天没带速效救心丸，忽然疼得受不了，我还是让黄猴子去药店赶紧给我买的。”二琥翻身转过脸：“我怎么没听你说？”老倪长出一口气：“过去就过去了，还说什么，以后注意就是了。”说完睡觉。第二天，老倪照旧去上班。二琥照旧去医院看着老太太。
没过多久，倪俊的工作问题居然解决了。他二叔倪伟强给他在新公司安排了一个总监助理的职位。说周一就可以去上班。红艳高兴非常，周六特地做了一锅煲仔饭，给倪俊庆功。红艳一边用勺子搅饭一边说：“这次是二叔介绍的工作，不比平常，这人情关系都在里面呢，你可别三天新鲜劲，或者干了一会儿受了点气就不干了。”倪俊把一口饭塞进嘴里，说了句不会。红艳接着说：“去当助理，相当于贴身秘书，凡事要忍让，出去做事就是这样，不能跟在家里似的，在外面可没人像我这样，把饭端到你手里。倪俊说了句知道，继续猛吃。
找到了新工作，他也很兴奋。不说有多少工资吧，最起码，他找到了点自信，不用再吃软饭了。啃老族的帽子，他倪俊必须坚决甩掉。
周一大早，倪俊穿好红艳给他准备的工作装、皮鞋，拎着公文包，兴冲冲地去上班了。到了公司，倪伟强不在。前台引着倪俊到事先给他准备好的位置，说了句你先熟悉熟悉环境，就去忙自己的了。不多会儿，一个穿着桃红色短裙，近身上衣的女人推门进来。两人对看了一眼，异口同声说，“是你。”两人的第一次相遇是在会议室里。倪俊忘不了她的红色底裤。“我叫周琴，公司的运营总监。”周琴落落大方，主动伸出手。倪俊赶紧握住，礼节性地摇了摇：“我叫倪俊，新来的助理。”周琴说：“我的助理？”倪俊有些发窘。周琴扑哧笑了。
毫无疑问，在某种意义上说，倪俊是个好助理。但前提是，心甘情愿。
周琴不拘一格的为人态度，行云流水的办事风格很快就赢得好感。周琴比倪俊只大三岁，但社会经验方面，却超出他许多。倪俊帮她拎包，开车，订饭店。有时候酒桌上还不失时机地挡酒。当然，周琴也没有亏待他，第一个月结束，7千大洋奉上。在卧室，红艳从信封里小心翼翼把钱拿出来，一张一张地数。一个女人再能干，也还是希望能花到自己男人给她的钱。倪俊嬉笑着说：“你看你那样。”红艳翻了他一眼说：“我这样怎么了？你还真不信，我告诉你，钱也是有灵魂的。”倪俊嗤之以鼻。“钱有什么灵魂？钱臭钱臭，鲁迅以前还把钱放到鞋子里，天天踩，就因为钱以前压迫过他。”红艳弹起来，拿出自己红色长钱包，一边往里面放钱一边说：“那都是以前的老观念老思想了，还放进鞋里，别闹了，喏，全世界每一天都有那么多钱印出来，每一张钱都是独一无二的，它们也都需要得到善待，你看，这一张百元大钞，你就需要好好地，平平整整地把它放到钱包的最好的一个位置里，这样它舒服了，它就会想啊，咦，这个人对我这么好，那我也叫我的兄弟姐妹都来找他吧，这样你的钱才会越来越多，还有就是，千万千万不能往钱包里放发票。”倪俊说你什么逻辑。红艳说：“这不是什么逻辑，这是做人的道理，善待知道吗？你善待它，它就善待你，就跟养老一样，你善待老人，以后你的孩子，也会善待你。”倪俊说这点我同意。
红艳盘着腿把钱数完了，猛吸了一口气，说：“哎呀，你说你要早去求求你二叔，不就什么都有了，还等到现在，新工作不累吧。”红艳这才想起来问倪俊他的工作。倪俊说还好，就正常上班就好了。红艳也没多问。
倪俊就这么一天天上着班。
周琴是何等聪明的人，她当然知道倪俊与伟强的关系，所以有时候，她也会不经意地点倪俊一下，打探打探情况。而倪伟强自从倪俊来了之后，也只到过公司两三次，他在学校里有职务，还要管老太太的病，所以这边几乎是交给周琴打理。有一天，办公室里就剩倪俊和周琴两个人。周琴斜着靠在办公桌旁，两条长腿凄凄迷迷。周琴一挥手，桃红色指甲甚是锋利。“给倪总打个电话。”倪俊立刻把手按在座机上，等待着她发话。“请他今晚务必去翠华大酒店，有重要客人。”倪俊拨了，伟强接了，但拒绝了，老太太情况危急，下了病危通知单，他必须在旁边守着，说一切事情，拜托周琴。倪俊转述。周琴心里很有些不高兴。这天是见一个重要客户，合作能不能谈下来，是关键时刻。他不来，算什么。但她也知道，倪伟强从来说一不二，他说不来，那就确实是不能来，雷打不动。她只能自己摆平一切。
周琴在办公室里来回走。高跟鞋敲击地板，发出哒哒哒的声响，好像倒计时的钟点，也似战前的鼓点。“你说，倪总到底是个什么样的人？”周琴忽然问。显然是问倪俊。“这，这……”倪俊一向怕伟强，所以有些不好说。“他对她老婆也这样？”周琴口气轻佻，说完立马有些后悔。“他还是很顾家的。”倪俊说。周琴冷笑:“顾家，哼，他凭什么顾家，没有我们在这忙忙碌碌，他有什么资本顾家，现在男人真是可笑。”倪俊不说话，默默地欣赏着生了气的周琴。
她伸出纤纤玉指，倪俊识相地给她递上烟。点燃了。她猛抽一口：“你说现在男人是不是都这样，什么执子之手，与子偕老，屁！还不是老了就甩了，都是例子。”倪俊不知该说什么，只好当听众。也许她只是需要一个听众。晃悠了一阵，周琴瘫坐在沙发上，翻着一本杂志。倪俊想要安慰她些什么，但又不知道从何说起。
时间差不多的时候，倪俊说走吧，我去开车。周琴站起来，摇摇晃晃，差点晕倒——减肥，血糖低。倪俊赶紧上前扶住她。他的手臂不小心压迫到了她的半球，软软的，有点弹性，她身上的香气，好似一种毒药，弥漫在他周围。他一下动弹不得，但理智很快恢复，他知道自己该做什么。除了刘红艳，好好先生倪俊没碰过第二个女人。她面如白纸，头发凌乱，但反而有种摄人心魄的美丽。
他把她扶到沙发上，去倒了一杯水，放上几块方糖。“要不我打电话去取消吧。”倪俊说。“不用！”周琴闭着眼，右手一挥：“我休息休息就好。”差不多过了二十分钟，周琴的脸有了些红润。两人便开车前往。
这一晚生意谈得很顺利。而倪俊为了“怜香惜玉”，也格外多帮她挡了些酒。几个老板都开玩笑说：“哎呀周经理，真是找了个好助理呀，长得又帅，又能开车，又能喝酒，可别酒驾被抓啊！”周琴只是笑笑。应酬完了，倪俊要开车，周琴不让，说太危险，被抓住不得了。最后还是周琴开车把倪俊送到家门口。然后自己开着车回到单位。一进门，倪伟强坐在屋里，大灯没开，只有一盏台灯亮着，毛毛的黄光。显得他特别憔悴。“小琴。”伟强叫了一句，声音很嘶哑。
周琴放下包，“你怎么来了？”伟强说：“刚出了危险期。”周琴说那很好，就开始收拾东西，公司有个小房间，摆着一张简易行军床，有时候办公晚了，周琴就在这里睡。她并没有要跟他聊下去的意思。
伟强走上去，问：“公司账上还有钱么？拿点出来吧。”
“少来这套！”周琴奋力挣脱，“现在这公司不是我一个人的公司，也不是你一个人的公司，更不是你的私人银行，我们养着员工，对外还有合作，资金链条一旦断裂意味着什么，你不是不知道！”
“我知道，我知道，”伟强喃喃，声音越来越弱，“可是，我妈她……”他欲言又止，带点哭腔，但终于没有哭。而是一屁股坐在沙发上，一捋头发顽皮地耷拉在前额，显得他特别颓丧。她心软了。
“最后一次。”她狠狠地说。
伟强抱住她的腿，用脸来回蹭着。好像一只受伤的野兽，找到了它的主人。周琴背着身，她不敢回头，不愿看他，因为她知道自己一旦回头，看到他那张充满情绪的脸，自己又会沦陷。“我就知道你对我好，对我好……”伟强像是念着咒语。周琴慢慢融化了
手机铃声响了。居然是那首恶俗的“爱情买卖”。周琴有些诧然。
伟强慌张着找电话。他害怕听到坏消息。
还好是春梅。但春梅的来电，对于周琴来说，无疑是坏消息。她再一次破坏了她的好事。
周琴恨得牙根痒痒。
“家里有点事……”伟强试图解释。周琴闭上眼，一挥手，示意让他停止。她抱着胳膊，转过身，不看他。他拿起衣服，走出了办公室的门。
周琴坐在办公室的落地窗前，眺望整座城市，车流，灯光，暗沉沉的天。她来这座城市许多年了。周琴掏出手机，拨了个电话。
周琴说爸，哦，没事，在家还好吧，阿姨还好吧，又说哦，没事，我就是问问，过年我不回去了，嗯，自己过，钱我给你汇过去了，你自己看着买点东西，也给阿姨买一点，哦，还有弟弟……注意身体。
挂了电话。周琴只觉得四周清寂。她有些冷。忽然想跟人聊聊天。她下意识地拨通了倪俊的号码，电话响了一声，她又连忙挂掉了。
电话那头。倪俊哇啦哇啦吐着。刘红艳一边用脸盆接，一边骂道，说你不要命啦，喝这么多，让你去上班又不是去拼命，就你傻……
手机在床头震动了一下，谁也没发现。