在春梅的精心照料下，老太太的情况还算稳定，四天一次排便，随时随地排尿，一天三顿喂饭，春梅都已经基本掌握了，她成了一名合格的护工，并且，在此之外，春梅还找到了另外的乐趣，她开始创作了——悄悄地写一个长篇小说《老有所依》，第一句是：“妈妈老了，该由我来照顾了。”内退过后，春梅发现，她和伟强的关系，比以前好了，伟强回家的时间多了，以前伟强经常加班到夜里，甚至根本不回来。现在变了。伟强变得柔和了，松弛了，说话有时候也容易忘了，不像以前那么严谨了——伟强老了。
对于伟强的这种衰老，春梅不觉得难受，反倒有种意外的惊喜。时间让人平等。女人赢在二三十岁，男人赢在四五十岁，而五十岁过后，女人和男人，越来越趋近于平等，到了最后，女人绝了经，男人不射精，他们也就都变成了一种人：老人。
这虽然是种消极的胜利，但在春梅看来，却是一种维持安定生活的好办法。自从女学生出轨事件过后，春梅真是没力气斗什么小三了。小三年年有，一代代更年轻，她所能期待的，只能是自己的丈夫回头是岸。
楼下肯德基，春梅跟老朋友翠华面对面坐着。翠华说：“哎呀真羡慕你，不用上班挣命。”春梅说：“羡慕啥，还不是跟个长期保姆差不多，我们家的老太太，整天躺在那儿，一步都离不了人。”
翠华说：“哎呀，都这样，你们这算是条件好的，我公公，也是半身不遂，在床上躺了四五年才走，哎呀真是糟蹋死人了，那个臭味，我好几年都觉得洗不尽，你能做到这样算不错了，久病床前无孝子，更何况你还是个媳妇，还想怎么样，我们家那位婆婆，也是老年痴呆，整天在闹呢，这阵子非要赶我走，说我是坏人，把屎都抹到我毛巾上，真是恶心死人了，我还不能说，我一说，孩子他爸就说，妈脑子不清楚，你跟她计较什么？我儿子看了也觉得吓人，说妈以后你要这样我可不管你，我说你不管我谁管我，我就这么一个儿子。”
春梅说：“都没用，指望不上，我女儿也说要出国，你想，一出国，学习，万一再找个老外，怎么办？回国都是少的，跟我小姑子似的，老人谁管？我们这眼看着就老了，也愁心。”
翠华说：“不是眼看着就老了，是已经老了，上次我在家换内衣，哎哟，正好有个镜子在前头，我抬头一看，吓得半死，哎哟，垂得不像样子喽，别说老公不感兴趣，我自己看了都觉得恐怖。”春梅捂着嘴笑，一边笑一边打翠华。翠华说：“我们这一代人啊，养老只能靠自己，辛辛苦苦一辈子，就那么点养老工资，医疗吧，你去看看，人挤人，真是恐怖死了，我现在每年都做体检了，怕啊，现在这么多病，每次去体检，我都一夜睡不着，你说我们这个年纪病了可怎么办？说老也不算太老，说年轻也绝对不是年轻了，我都当奶奶了！”春梅惊讶得说不出话来，又连忙恭喜。
翠华说：“恭喜啥，作孽，我儿子不是去上海工作嘛，找了个本地的建筑包工头的女儿，哎哟，从小没有妈，一点教养没有，现在生了儿子，让我去给帮着带，上月我整个人是被气回来的，行，人家财大气粗，根本不把我这个婆婆放在眼里，我儿子也是，平时脾气挺大的，现在被那小丫头片子治得服服帖帖的，反过来还帮着她来说我，我去做饭，米多了，人说我怎么这么浪费，米放少了，又说我做得怎么不够吃；做菜吧，又说我做菜盐放得太多，不健康；我去带孩子，整天就让我在那个小屋子里带，我说要抱孩子下去吧，又说哎呀孩子要被抢走的呀。现在坏人多，幼儿园的孩子都被砍了。我还能说什么？人家媳妇摆明说了，以后养老不负责。他爸现在还在上班赚钱呢。你说这养儿子有什么用，还养儿防老呢，屁！”
春梅听的心惊，斯楠虽然不至于不孝至此，但以后远走高飞，也基本是定局了。春梅说：“唉，那就保重身体，好好过，这年头，真是过一天算一天。”翠华说：“朋友里，就你过得最舒心了，无忧无虑的。”春梅苦笑：“哪里有什么无忧无虑，幸福不幸福，也就看一个人的忍受程度了。我是能忍则安。”翠华说：“你这说的是真理，不过你们家伟强可够成功的啊，我说实话，年轻的时候我看着一般，上次看到，真是觉得越来越中看了啊，你可得留心着点。”“再留心也架不住……”春梅欲言又止，转弯说，“年老色衰呀，男人还不都是看个长相。”翠华说：“哎哟喂，这话说的，你这长相身材他还不满意呀，啧啧啧，当年可是红遍中文系呀。”春梅说：“还红遍呢，得了吧，你看我这皮松的。”说着，春梅用手扯了一下脖子上的皮，一拉老高。两个人都笑了。
晚上，春梅特地穿上一套蕾丝睡衣。多少年前的老货了，好在穿上去还有点怀旧味道。春梅站在穿衣镜前，伸伸腿，撇了个眼风——作为一个女知识分子，怎么也找不准那个媚态，伟强推门进来，吓了一跳。“你干什么？”伟强半笑着。春梅慌乱：“没，没什么。”伟强毕竟是老手，他脱掉外衣、裤子，轻轻走过来，抱住春梅，问：“是想给我个惊喜？”被这么一问，春梅反倒有些不好意思。怎么回答？说是特地准备的，有些跌面子，说不是特意的，可穿成这样，谁信？春梅说：“旧衣服，试试看能不能穿上。”伟强一用力，两个人身体一歪，倒在床上，伟强翻身压在春梅上面，喘着粗气。“妈，我那条裤子放哪儿了……”斯楠推门进来，见此情景，诡秘一笑，又捂着嘴出去了。春梅窘得一脸臊红。伟强的手却往下探，一点一点，就好像一个攀登高峰的人，经过草地，踏过河谷，勇闯高峰。“哎哟。”春梅叫了一声。伟强赶紧松开手。“怎么了？”“有点闷痛。”伟强不信，一只手握住春梅的乳房，小小使力。春梅又叫了一声。“好像有个硬块。”伟强说。春梅紧张得笑容全无，翻身坐起来，对着光，反复揉按。“多长时间了？”伟强问，“怎么这样不小心。”春梅懵懂说自己也不知道。夫妻俩无心恋战，并排坐在床上，床头灯开着。春梅开始胡思乱想。
“万一，我有什么问题，怎么办？”春梅面无表情。伟强抱住她：“没事的，没事的，明天早晨我们去医院，一切都会没事的。”春梅哭了。生活像一个驯兽师，她则像一个小丑动物，一点没有时间喘息。
“我老了，我老了，你还年轻。我怎么办？”春梅抱紧伟强。伟强安慰她说：“谁说你老了？心态不老，就永远不会老。”春梅抬头看伟强的脸，灯光在照着他，越发显得果敢坚毅，而转而看镜子里的自己，苍老颓然，乱发披肩，好不憔悴。春梅放声大哭。老之将至四个字，对于任何一个女人来说，都是一句恐怖的咒语，现在，这个咒语开始在春梅身上显灵了。
第二天一早，伟强给伟民打电话，说想请二琥嫂子过来帮忙一天，他要陪春梅去看病。伟民一听春梅病了，也不敢怠慢，连忙告诉二琥，让她赶紧去老二家。伟强等不及，先带春梅走了。二琥一进门，就闻到一股臭味。“哎哟我的亲妈呀，这可要人命了，”她小跑着去小卧室，一掀起老太太的身子，发现接便器边上，喷得都是屎花，“我的妈呀，这谁给她乱吃东西呀，这拉的，要命！”二琥一阵伺候。搞好弄好，她发现老太太似乎不动了。“妈！妈！”二琥拼命摇动着老太太的身子：“哎呀，我的亲天老娘娘，不会就这么死了吧！哎呀，妈！妈！”猛然间，老太太两眼一睁。二琥吓得往后退了两步。“我的天啊，你要吓死我啊妈，你睡得也太死了，怎么搞的啊？”老太太嗯嗯了两声，意思是要起来。
二琥倒了热水，帮她擦洗干净，然后扶起来，吃早饭。二琥一边喂老太太红豆粥，一边说话：“哼，妈，不是我说你啊，这些年，你肯定藏了不少私房钱吧。”老太太没回音。二琥哼了一声，继续说：“是不是都贴给老二两口子了？我知道妈你现在不能说话，但脑子还明白，如果是，你就嗯一声。”老太太果然嗯了一声。二琥得意道：“我就知道是这样，老二两口子，是扮猪吃老虎，精着呢，家里是不是还有什么传家宝什么的，都给老二啦，妈呀！你就是偏心，不过妈我可跟你说一个事，您那退休工资啊，没了，不过你可不能怪俊俊，他也是好心，帮你去拿，结果呢，遇到劫匪了，没死就是万幸了！”斯楠蓦地走过来，睡眼惺忪问：“什么退休工资，什么劫匪？大婶，你一早在这说什么呢？”二琥没想到斯楠在家，连忙掩饰：“哦，斯楠，没事，没事，我乱说呢，你怎么不去上学。”斯楠是个鬼灵精：“哦，我知道了，你偷拿了奶奶的退休工资，好吧，我知道了。”
二琥立马翻脸急道：“你这孩子怎么乱说呢，谁拿你奶奶退休工资了。”斯楠反问：“你没拿你激动什么？”二琥说：“谁激动了谁激动了。”斯楠说：“行，那我们回头查账，看看奶奶的退休工资，到底去了哪儿。”二琥服软：“哎哟我的小姑奶奶，大人的事儿你就别跟着搀和了，真是要愁死你大婶。”斯楠说：“我也不想掺和呀，可我不掺和没好处呀。”二琥问：“你要什么好处？”斯楠说：“我要求不高，一顿金钱豹。”二琥说：“啥是金钱豹。”斯楠不屑：“吃饭的地方啦。”二琥说：“行，我让你俊哥带你去。”斯楠说：“现在？”二琥说：“中午就去，你去找俊俊。”斯楠乐不可支，反正她大事已定，进入休息期。她去老倪家找到堂哥倪俊。二琥早给倪俊通了气，让他招呼好斯楠，倪俊自然不敢怠慢。
斯楠小时候是跟着倪俊屁股后面玩的，现在两个人都长大了，交集变少，但偶尔遇到一块儿，还是很能放得开。“哥，咱们去哪家？世贸天阶还是中关村？”倪俊说：“非要去吃？”斯楠说：“那不然呢？”倪俊说：“你见见我不就得了，关键是拉近兄妹感情。”斯楠说：“哎哟喂，可别这么说，金钱豹是金钱豹的感情，吉野家是吉野家的感情。”倪俊没办法，只好陪妹妹去中关村金钱豹。
到了店门口，斯楠朝里走。倪俊去付钱，却跟前台小姐吵了起来：“以前都是198的，我上次吃的时候就是，午餐就是198，谁说是206了，你们这也太不像话了……”前台小姐平静地说：“对不起先生，确实是206，您那个198，可能是三年前的活动价了，不好意思。”倪俊又要理论。斯楠丢不起这个人，退出来打圆场：“哥，你给他206得了。就几块钱，也值得这么一吵。”倪俊翻了半天包，也没翻出个几块钱来，斯楠急得眼绿，只好自掏腰包把那点缺的零钱付了，两人才被“放行”。斯楠端着盘子，边走边教训说：“我说哥，你这也忒那什么了，怎么就到这份上了。”倪俊翻脸：“我哪样了？到什么份上了？”斯楠也不吃这套：“行了！你那点事儿我还不知道啊，没事出去工作，别一天到晚在家待着。”倪俊冷冷道：“是不是你嫂子派你来的？”斯楠说：“你听听，听听，这话像个男人说的吗？嫂子真他妈瞎了眼，找你！呸！”“你再说一遍！？！”倪俊来脾气了，捣了倪斯楠一拳。斯楠一个踉跄，满盘子的日本蟹掉了一地，她就手操起一只，朝倪俊猛插过去……工作人员闻声赶了过来……