经过了几个月的休假，倪俊终于要上班了，这次是去一家广告公司，做策划文案。刘红艳高兴得亲自下厨，给老公做了一顿大餐——一盘油炸基围虾。刘红艳把虾端进卧室，朝床头的柜子上一放。倪俊说：“就一个菜啊？”刘红艳道：“有一个就吃一个吧，等你上班了，挣钱了，再吃大餐。”倪俊嘿嘿一笑。刘红艳说：“去新公司你要注意点，别动不动就生闷气，看什么都看不惯，这个世道就是这样，好多事情是你改变不了的，你能改变的，只是你自己。”倪俊说了句知道，就闷头吃东西。刘红艳继续说：“你上次为什么辞职，你以为我不知道？我早都找人打听了，说你看不惯部门主管，主管后来给你穿小鞋了是吧。”倪俊嘴里咬着只虾，申辩道：“他乱搞，跟公司女同事！他还欺负人，故意罚我们的钱。”刘红艳哼了一声，说：“好，即便你说的都是真的，但这关你什么事，他乱搞也好，不乱搞也好，对你的工资有影响么？他罚钱，就是要给你们一个警告，让你们嘴巴小心点！”倪俊又要辩驳，红艳喝道：“吃你的吧！有这工夫，闷头干活就行了，管那么多，你要记住，在你没有发言权的时候，不要乱发言，多说只能让你更加吃亏。”倪俊冷不丁来一句：“吃亏是福。”红艳怒得恨不得把手指插到倪俊头发里去：“一派胡言，吃亏怎么是福，吃亏就是吃亏！你如果永远觉得吃亏是福，那你就会永远吃亏！永远受穷！永远买不起房！我妈就永远来不了！”红艳情绪有些失控。每次都是这样。一想到还在老家独住的妈妈，刘红艳的内心会瞬间柔软，进而被刺痛。她下意识地反抗，立刻变成一直只刺猬，不惜刺痛身边的人。倪俊放下一只虾尾巴。抽了一张纸巾，躲开。他清楚，跟刘红艳正面冲突，那是找死，与其硬碰硬两败俱伤，不如避敌锋芒，冷不丁用个化骨绵掌。刘红艳见倪俊不搭腔，以为他对接老妈过来有意见，冷笑说：“这你就不说话了，该你说时候不说，不该你说的时候，全他妈乱说，不想让我妈过来，你就直说，别他妈藏着掖着，这日子我真过够了。”倪俊委屈，连连说没有啊没有啊。可红艳不听，只是一味生气。二琥推门进来，上来就给她儿子倪俊一个大大的拥抱。红艳赶紧用脏衣服把炸虾盖住。
二琥笑眯眯道：“我就说我儿子能行，你看这不是，轻轻松松找到一工作，赚钱还不是小事一桩呀！”刘红艳听着肉麻。倪俊也有些不好意思。二琥接着说：“这找工作嘛，本身就是旧的不去新的不来，年纪轻轻，只要找，总是能找到的，呵呵，高兴，今天想吃什么，妈做给你吃！”倪俊尴尬地说：“今天吃饱了。”老倪推门进来问二琥：“怎么了这手舞足蹈的。” 二琥说：“儿子找到新工作了！”老倪道：“找到就找到，至于高兴成这样，我还以为多大事。”二琥立刻翻脸：“什么叫多大事，你去找一个我看看，自己没本事就见不得别人好，你这种人最可恶。”老倪也不回应，手背在身后头走了。
第二天，倪俊穿上他唯一的一套西装，蹬上皮鞋，拎着黑色公文皮包，到新公司报到。可一走进公司办公大楼，上了9层，那个电梯门一打开，倪俊就觉得有些不对劲儿。周围的人清一色休闲装，个别人还很时髦、甚至先锋，而他的一身庄重，俨然落后了几个时代。倪俊觉得自己的皮鞋仿佛沉铅，坠得他走不动路。倪俊慢吞吞走向前台。前台小姑娘捂着嘴笑问：“来报到的吧？”倪俊忙说是。小姑娘说：“直走左转第一个屋，先去人力资源处，找马姐。”倪俊应命，小心前往。先敲门，倪俊说：“我是……”还没等她说完，一位身材臃肿的女人就笑说：“是倪俊吧，哦，这是我们公司老总peter。”倪俊跟着手势看过去，才发现沙发一角坐着一个年轻人，年纪不大，穿着休闲小西装，修身的牛仔裤，比得倪俊的西装满是村气。倪俊开口，“peter总……”“叫我peter就行。”老总看起来笑容温婉。倪俊领了办公用具，稍微收拾一下自己工位，这就算开始办公了，先是熟悉环境，了解公司工作流程，办公界面，各个部门的同事。中午吃饭，马姐领着倪俊到各个聚餐点跟各路人马打了个招呼。倪俊倒没觉得不舒服，反而觉得这种公司虽然不算大，氛围还算温馨。下午，老总peter一个电话把倪俊叫过去了。Peter很热情也很诚恳，邀倪俊坐下，又说：“你可以先从简单的文案着手，我找个人带带你，熟悉熟悉，也不用太着急。”倪俊也不是会说话的人，两人聊了几句场面上的话，就没再多说。倪俊回去做自己的工作，第一个案子是一家洗衣液品牌的广告语，倪俊一口气想了十个，反复打磨。下了班还不走，加班作业，力求最好。晚上七点多，peter从办公室走出来，路过倪俊的工位，跟他打了个招呼，叮嘱他别忘记关电关灯就走了。干了几天，倪俊发现，公司一条不成文的潜规则是：每天peter不下班，员工就都不下班。偶尔加班可以，天天加班可不行啊。某日，下班时间，倪俊在QQ上震了隔座的小姑娘。
“嘿，都不能下班？”倪俊问。
“再工作会儿嘛。”
“已经到点了，强行加班不符合劳动法规定啊。”
“规定？你如果着急可以先走。”
倪俊无奈，只好又等了一会儿，peter办公室里的灯还亮着，一个影子在来回走，好像很烦躁。倪俊等不下去，悄悄关了电脑，潜出办公室。走到电梯口，刚巧peter走出来，两人照面，倪俊好不尴尬。“家里有点急事。”Peter微笑，不语，率先踏入电梯轿厢，倪俊跟着下去，两人无话。倪俊知道不妙，但又实在想不出什么共同话题。不一会儿，电梯到了底层，peter扬长而去，走出大厦，走向他的奔驰座驾，倪俊隐约看见，有一个女人在奔驰里等着他。
倪俊刚上公交车，他妈吴二琥就一个电话打来，让他立刻去奶奶家。倪俊二话不说，连忙一路飞赶过去。一进门，响声震天，二琥招呼倪俊进来，老太太抱着个话筒，在唱家庭KTV，七音八调，轰轰隆隆。倪俊捂着一只耳朵大声问：“到底怎么回事！？！”二琥一边打扫一边说：“你奶奶又犯病了！你二伯二妈都不在家！”倪俊赶紧去厨房拿簸箕，二琥趴在地上，带着皮手套，从沙发底下掏出许多吃剩的螃蟹壳，橙红橙红，冷不丁还会蹿出三五蟑螂，唬得倪俊吃一惊，二琥却是淡定，二话不说，直接用手拍，打死一个是一个。倪俊傻了，这种情况他没遇见过，这种状态的奶奶和妈，他更是从未遭遇，他忙问怎么回事儿。二琥痛心疾首，拉住儿子痛诉道：“你奶奶偷偷藏的，都不扔，不给扔，说都宝贝，我要扔，她就跟我吵，只能让你奶奶先唱歌，我来弄！要死了！真是作孽！”倪俊只好跟着忙里忙外。
没多久，有人来敲门。倪俊跑去开门，一看，说是楼下的邻居，一个中年妇女。“大晚上的能不能不要动静这么大啊？！”邻居没再客气，有话直说。二琥跑过来，叉着腰说：“家里老人都要疯了，你们能不能不要来添乱了！有没有一点眼力架呀！”邻居上来的时候原本想点到为止，没这么大火气，可被吴二琥的话一激，那火气也顿时上升，破口大骂：“再发疯，也要有公德，你们家不过了，我们家孩子还要做作业呢！一点没素质！就不该在我们这儿住！”二琥也不示弱：“你有素质！你有素质一点不知道心疼老人！你有素质还来撒泼！你整个就一泼妇！神经病！……”倪俊劝不住，只能是把他妈往里拉，给邻居赔不是。
正这会儿，伟强和春梅两口子回来了。一阵好说歹说，终于把妇女邻居劝走，两人筋疲力尽地进了门。老太太已经不唱了，坐在沙发上捏花生米吃，跟个没事儿人一样。伟强说：“这不好好的么？怎么了这是。”伟强一直嫌嫂子二琥没文化，此前春梅跟他提找二琥看护，他就有些微词，但话已经说出来，又不好不顾及大哥的面子。二琥道：“哎呀，你看看这些螃蟹壳，都是妈藏的，恨不得都招蟑螂生蛆！真是要命了。”伟强道：“打扫掉不就得了。”二琥大声疾呼：“妈不许呀！说这些都是她的宝贝！”伟强转头对沙发：“妈，是不是这样，这就是你的不对了。”老太太立刻跟正常人没两样，说：“拿走，我不管。”二琥一听，傻眼，知道解释也是白解释，春梅便让她和倪俊先回家，有什么问题回头再说。
两人走后，老太太跑去里屋休息去了。春梅和伟强在卧室里说话。“妈这是间歇性的，有时候跟正常人没两样，闹起脾气来就没边，大夫都说了，妈的大脑有点萎缩，跟核桃似的，核桃仁越来越小了。”春梅道。伟强听着生气，辩驳道：“对，妈都这样了你还要出国。”一句话把春梅呛住了。她能说什么呢，老太太成现在这样不是她造成的，可即便在照顾了这个家庭这么多年后，春梅还是承担了老太太病后的责任，并且是责无旁贷。她无法反驳，母慈子孝，是多少年的老规矩老传统，只是她这个媳妇，是否也可以有自己独立的空间。春梅不愿去多想，洗了个澡，就要抱着被子去书房睡。春梅刚走到房门口，伟强正好朝里进，两人撞见，伟强不解，问：“你干嘛这是，什么意思？要跟我分居？就因为反对你出国？”春梅苦笑：“妈晚上可能会醒，我睡书房，近一点，免得吵醒你。”伟强顿时无地自容，觉得自己心胸太小了，但又不好意思当即承认错误，只是哦了一声，便往屋里钻。
这一夜，春梅看书看到夜里一点，但奇怪的是，老太太却丝毫没有一点动静，平息得好像一个吃饱了的孩子。春梅手里捧着《简爱》睡着了。第二天是周末。难得伟强在家。春梅打电话给斯楠，问她是否回来，现在一家人难得凑到一起。斯楠说在学校复习功课，不回来。春梅本来想一家人开车出去走走，但斯楠不在，她又没了兴致。便跟伟强说在家做做饭得了。可倪伟强非要展现自己的孝心，说老太太的衣服旧了，要带老太太去到大商场买几件像样衣服。春梅说老太太的衣服不少了，都在柜子里收着。伟强的脸顿时就拉下来了。春梅见状，也只能连说三个买字，表示支持。一听到要上街买衣服，老太太这回倒也欢天喜地，三人个开着车，一会儿就到了商贸区。在一个自选的品牌店，伟强问春梅：“妈还没有像样的皮衣呢，这天也快冷了，要不买件皮衣？”春梅一边看衣服一边说：“皮的多重啊，现在老人都兴穿棉的，健康，再冷了就穿羽绒服，轻省，皮衣是好看不实用。”伟强道：“我说的是那种薄皮子的，也不算重吧，我看我的学生们都穿。”春梅斥道：“你的学生多大年纪？妈多大年纪？不能比的，你学生那些衣服，我都穿不了，更别说妈……”两人聊着聊着，一不留神，老太太一溜烟跑了，仿佛刘姥姥进大观园，左观右看，捉住几件衣服就直冲更衣室去换。等春梅再一抬头，远远看见一个赤脚穿桃红色袜裤，披着皮草，头顶羽毛冠的女人在人群中左冲右撞。人们纷纷躲开，俨然见瘟神。春梅和伟强几乎异口同声大叫：“妈！”然后一阵风似地跑过去，驾着老太太就走。可往哪里走呢，就这么跑出去，报警器会响，不走，谁丢得起这个人？！春梅扶住老太太，急劝：“妈！快走吧！”老太太道：“我不走！我还买衣服呢！”伟强傻了，恨不得立刻飞天遁地，他一个大学教授，教过的课不少，走过场面不少，可这种场面还是头一次见到。春梅大喊：“还不去付钱！”伟强这才想起来要去付钱。收银台，工作人员说没衣服怎么收银，把衣服拿来。伟强没辙，只好让春梅把老太太领过来，挨个扫标签收银。一顿折腾，倪大教授的丑也出够了，路人的笑话也看够了，春梅和伟强才带着老母亲，落荒而逃。
这一事件过后，倪伟强彻底清醒，他曾经独当一切的母亲大人，已经深陷老年痴呆的泥潭了。这多少让他有些不能接受。老太太的所有子女当中，他与母亲的关系是最近的，他倪伟强能有今天的成绩，与老太太的教育密不可分。年幼时，母亲是天，长大后，母亲是他坚强的后盾，等到他功成名就，老太太可以安享晚年的时候，却偏偏出了这么个病。有人说，人间最痛，是子欲孝而亲不在。倪伟强面临的情况却是，子欲孝，亲在，但亲却当你不在。这令伟强痛苦不已。正因为这痛苦，倪伟强就更加不同意春梅出国。理由很简单，也很坚实，妈需要照顾，妈妈大过天。
晚上睡觉前，伟强主动给春梅捏肩膀，顺便灌迷魂汤。“我说美国你能不能就别去了，我们这个家真的很需要你。”伟强难得露出温柔。刹那，春梅全身酥麻。她被软化了。这个疲惫的家庭妇女，只尝到丈夫给予的一点点蜜语甜言，就甘愿放弃美国之行。有什么法子呢，谁让他吃定了她，一天，一个月，一年，一辈子。张春梅无可奈何。周一一大早，她便走进了社长的办公室。说出了自己的想法，请求社长另派人选。
社长痛心疾首：“老张啊，这是个好机会呀，你真的要放弃？过了这个村，可就没这个店了？你可得想好了。”春梅想了想，还是说：“先这么办吧。”