倪伟强现在不喜欢回家。原因很简单，因为他觉得回家没意思。老母亲自从五十岁就一直跟着他，现在七十多岁，他也算尽到了责任。他从来都是个孝顺的人。但终究觉得有些累。老婆张春梅就更不用说了。年少夫妻，但到了中年，说完全没有审美疲劳，也是假的。
但他对春梅是十分尊重的，每当他打开家门看到春梅准备饭菜的身影时，他甚至觉得这个女人很伟大。对外，她要应付工作，对内，她要照顾家庭——包括不回家的丈夫，任性的女儿，生病的婆婆。面对这个家，伟强多少有些怕烦，他给自己设定了一个最简单的贡献方式——给钱。他是大学教授，知名中青年学者，学科带头人，主持着一个高科技的电子工程项目，收入不菲。他觉得给钱这种方式最简单。至于其他的细节，他放心交给倪家的承重墙——张春梅女士打理。
“你什么时候回来？”春梅的例行电话又来了。这是她关怀他的方式。
伟强正在实验室里做实验，他身边站着他的女学生、助手周琴。“什么事？”伟强忙跑出去接电话，“我正在忙。”一个不回家的男人的借口中，永远有一个忙字。“妈出问题了，你快回来？”伟强警觉：“什么问题？走失了？”“那倒没有。”“能有什么问题？”春梅道：“没有问题你就不回家了吗？”伟强不说话了。他感觉到了春梅的愤怒。他走回实验室，脱掉实验服，跟助手周琴说了一句，说先回去了。周琴笑呵呵地说：“怎么，家里着急了？”伟强说：“也不是着急，就是有点事情，老太太的事情。”周琴说：“百分之百理解。”说完趁其不备，在倪伟强脸上啄了一下。伟强有些发窘，他跟周琴，始终还有隔着一些距离，师道尊严，年龄差距，他更多地把周琴当做一个后辈，一个孩子，没有什么更多的想法。现在周琴忽然这样，伟强也是下意识地一躲，可惜没躲过，他猛地推了一下周琴。周琴差点摔倒，进而嗔道：“你干什么！”
伟强怒斥：“请注意自己的言行举止！”他到底是个传统的男人。
周琴呆站在那儿。她想不到倪教授会发这么大的火，她对于他，与其说爱，不如说崇拜，她毕竟不是小孩子了，读到博士，大大小小的男人，她见过不少，但在她心里，没有一个比倪伟强更儒雅、更睿智、更有风度。周琴喜欢看倪教授做实验，喜欢听倪教授讲课。当她听到自己与倪教授一起完成科研任务的时候，高兴得差点跳起来。
可她想不到，今天她微微地向倪伟强示了这么一点好，就被拒绝成这样。“你不必把自己封闭成这样的。”周琴说。
伟强没有理睬她，穿衣走了。但他忽然发现，自己的心情久久不能平静，他去明月七星酒店的咖啡厅坐了半个小时，看看哲学书，整理了一下自己的心情，才起身回家。
到家已是晚上10点。老太太睡了。春梅坐在客厅沙发上，电视开着，声音很小，她抱着一本外国小说，倒扣在身上，她已经睡着了。听到开门声，才一下醒过来，说：你回来了。伟强说怎么还没睡，随即脱了外套。
春梅站起来，打了个哈欠说：“稀饭在电饭煲，还热的呢，桌上有几个小菜，吃完去洗澡，三天没洗了你，换洗衣服在卫生间，记得开暖风机，洗完吃药，大小各三粒，睡前记得刷牙，好了，我先睡了。”春梅朝卧室走。倪伟强根本没来得及跟她多说什么话。
伟强没吃饭，胡乱洗了个澡就往床上钻。春梅侧着身子睡着，床头灯亮着，微弱的小黄光，仿佛一个孤独的心，将要熄灭。伟强知道她没睡着，说：“现在的项目也不是那么好做的了，你看我们最新开发的程序，将会给整个安保系统带来革命性的变化，但想要推出去，让大家接受，真不是那么容易的。”伟强谈到自己的研究，眼里总是放着光。
“睡吧。”春梅淡淡一句。她太累了，实在没有心思听丈夫说事业啊，技术啊什么的。这个时间点，春梅没有交流的欲望。
伟强皱了皱眉，紧闭嘴巴，明显有些失望。
“我们真的无话可说了吗？”伟强小声问。
张春梅猛地转过身，一条胳膊呈三角形，撑起半个身体，她眼睛睁得圆圆的，两层眼皮出奇得彰显，因为疲劳的缘故。
“要说什么，说。”春梅很平静，但同时也给人一种压迫感。
“算了，睡觉吧，不说了。”伟强失望了。
春梅看出了丈夫情绪的变化，耐心劝解道：“不是说我不跟你谈工作上的事，谁工作上都有事，回来家谈谈都是应该的，但也该分个时间段吧，晚餐时间可以谈，晚餐过后可以谈，第二天早晨起来也可以谈，但总不能在准备休息了再谈吧，到这个年纪了，瞌睡瘾就那一会儿，过去了恨不得一夜都睡不着了。食不言、寝不语，谈得太兴奋，脑子停不下来，又该影响第二天的事了，你在外面忙忙碌碌，可也别以为我们就都是闲人，妈、孩子、我、你，哪一样不要我操心。”
“妈怎么了？”伟强随口问一句。
春梅道：“妈怎么了？你整天不沾家，你都不知道妈变成什么样了！”伟强又追问一遍。“我一到家，发现家里所有能上锁的地方，全部被你妈给锁上了！床底下还尽是塑料瓶子！”春梅激动。“老人家不都这样吗？念旧。没事，妈在家也烦，哦，大嫂白天来怎么样，能看得住吧？”伟强问。“还算可以，我来家的时候绿豆稀饭都做上了。”伟强说：“那就行。”
蓦地，放在床头的手机响了，是短信。
伟强紧张，浑身的皮都缩了一下。春梅贴着伟强的身体，感觉了不对，她迅速跳起来越过伟强拿到了手机。
“谁的？老实说。”春梅捂住手机屏幕。
“给我。”伟强急了，他有些心虚。
“半夜三更来短信，谁的？”春梅又问。
伟强一把扭住春梅的胳膊。春梅大叫了一声，手一软，手机啪得掉在地上。伟强捡起来一看，10086发来的催款短信。手机要欠费了。
他没好气地把手机丢在被子上，“看吧看吧，一点信任都没有，还有什么意思。”
春梅拿起来看了看，也觉得自己有些神经过敏，但她还是说：“那你紧张什么，说明你还是心虚!”
伟强说：“不是心虚不心虚，这是基本的信任和一个人的隐私权问题。”
春梅不耐烦：“你少给我上课，你是教授，但教育不到我，睡觉，明天还要上班呢。”说完，关灯，两人背对着背，春梅一会就睡着了，可伟强总是睁着眼。
半夜三点。
一通电话打来。孙庆芬被惊醒。她对着听筒简单说了几句，就瘫坐在床上。红艳也被吵醒，问怎么了。庆芬一脸死灰：“你哥说，你爸摔了一跤，昏迷了。”红艳愣了几秒，才反应过来说的是她的继父。“我得赶紧回去。”庆芬开始穿衣服。“我也回去，”红艳也跟着穿衣服。“不用，我自己回去就行。”庆芬说。“不行，你一个人去我不放心，”红艳快速地收拾着，手机，钱，银行卡，身份证，红艳顿了一下，说：“那也是我爸，养比生大，我得回去。”
午夜深深，母女俩就那么迅速整理好了行装，红艳简单跟倪俊交代了一下，没有惊动二琥和老倪，就带着妈妈匆匆离家，打车去火车站，买了票，搭上了开往老家的火车。
天蒙蒙亮，庆芬再也撑不住，在座位上睡着了。红艳替妈妈盖上衣服，蓦地生出无限感慨。想来她妈跟这位叔叔结婚也十几年了。结婚的目的很明确——过日子。继父比红艳妈大十来岁，结婚的时候，已经进了老年的坎儿，他找红艳妈，是为了养老。而红艳妈找他，则为了过上更稳定的日子。都说孝顺的儿女，不如半路的夫妻，继父在这一点上看得透，他从来都不指望他那儿子。这些年，红艳多半在外面上学，回家的时候很少，所以跟继父，也很少闹出什么矛盾，但是他们之间，却谈不上有多亲。她和继父，与其说是亲人，不如说是朋友，如果没有她妈孙庆芬在中间做桥梁，她跟他，就更无沟通的可能。可是，接到继父生病的通知，红艳还是觉得异常感伤。她相信她妈妈，要比她还要感伤得多，一日夫妻百日恩，平时再不好，一到这个时候，还是难免伤感，真情流露。她知道，妈妈一路上都在极力忍住泪。孙庆芬不是一个坚强的女人。
红艳猛然想起还没跟主管请假。于是又慌忙跑去洗手间给部门主管打电话，说家里出了点急事，先请一个星期的假。主管冷冷说：“那这个月的奖金没了，我们正忙着宣传新片呢，人人都掉链子，工作还怎么干。”红艳无语，只能接受。亲人比天大，奖金没有，工作丢了，都可以重新再挣再找，可爸妈只有一个，刘红艳别无选择。
天大亮的时候，火车还在开，庆芬醒了。红艳忽然问：“妈，万一叔出事怎么办？”庆芬忙说：“不要乱说，不会的，不会的。”可虽然庆芬这么说，但红艳心里早已经有了底儿。其实早在许多年前，红艳就知道迟早家里的情况会是这么个局面，继父去世，妈妈需要安排，所以红艳才一直很努力。红艳自小就有很强的忧患意识，她知道，自己必须在这一天到来之前，把一切都准备好，最起码得有个房子，有份不错的工作，能让妈妈的养老问题无后顾之后，可她没想到，这一天似乎隐隐地在迫近。而且更恐怖的是，好的不灵坏的灵，等刘红艳和孙庆芬下了车，到了家，打开门，噩梦一下子了变成真的。
继父去世了。
没等她们回来，甚至没留下一句话。庆芬当场昏死过去。红艳一时间也慌了神，下一步该怎么操办，她也不知道，继父的儿子，也就是他那位哥哥，已经披麻戴孝在家里驻扎。红艳还没失去理智，她东走走，西走走，发现家里的箱子都被动过了，有的锁还被严重损毁——显然是被撬的。红艳脑子一嗡，忽然明白，继父去世的连带后果——财产怎么分配，已经开始彰显了。红艳先按住不发，她知道，现在跟她妈说什么，都是没用。她也悲伤，也难过，也掉泪，可她的悲伤难过跟孙庆芬比，只能说是沧海一粟。一天，两天，三天，她眼见着妈妈迎接来悼念的客人，哭得死去活来，她也心痛，但红艳知道自己该做的，她必须为未来打算。
晚上，客人都走尽了，客厅的简易灵堂前只剩红艳的哥哥在抽烟。红艳哥哥是地痞出身，之前一直没有正经工作，直到三十岁左右才在红艳继父的支持下，开了一间烧烤餐馆。红艳走过去，不卑不亢问：“哥，问你个事。”红艳哥没好气地说：“有什么事等爸下葬再说。”红艳说：“爸走之前，你在不在身边？爸留什么话没有？”红艳哥说：“我是他儿子，我不在身边谁在身边，指望别人是指望不上。”红艳听了，气得胸口一起一伏，她忍住气继续问：“爸没有留任何话？”“没留！”红艳哥干脆利落。红艳径直问：“家里的柜子怎么都是撬开的？”红艳哥说：“这个时候谈这个事合适吗？我看爸去世你一点都不难过。”红艳耐不住，道：“我难过的是爸有你这么个儿子！”
“刘红艳！你小心点。”大毛子用手指着红艳的鼻子。红艳没有躲闪。她始终相信，邪不压正。
人死不能复生。
红艳的继父很快火化，被葬在老爷子生前早就买好的墓地。
站在墓地之前，孙庆芬哭得泣不成声。她当年跟他结婚，有经济上的考虑，但十几年过去，没有爱情也有亲情，她总归有些感伤。庆芬跟红艳说，当时买墓地的时候买了两块，一块给他，一块给她，将来她也要葬在那儿。红艳忙道：“妈你别乱说。”可红艳能感觉到妈妈的低落与绝望。孤雁单飞，人生就此飘零，两个人总比一个人的日子好过。
红艳怕庆芬想不开，白天晚上都陪着。一天饭后，家里只有红艳和庆芬两个人。
红艳坐在妈妈身旁，随口问：“妈,你知道家里的柜子都被撬了吗？”
庆芬脸上并无惊奇，只是说：“撬了就撬了吧，只要有这个房子住，我就知足了。”
红艳说：“那不行，爸去世前没遗嘱，但根据法律，家里的东西，包括房子，钱，都应该是对半分的，大毛子不能自己独吞。”
庆芬不说话。红艳见状，又说：“妈，不是女儿贪财，这些钱，我一分不要，但这些钱也是你养老的保障之一，爸的存折呢，爸以前的那些首饰呢，总不能没个说法，人刚死，家里就跟被打劫似的，像什么样子。”
庆芬还是不说话。
“妈，要不这样，这两天我找大毛子哥谈谈，不然过几天我也要回北京上班了，你一个人在这边，搞不好被欺负。”
庆芬苦笑：“还有什么好被欺负的。他拿了钱更好，正好房子我住，钱他拿。”
红艳道：“妈！你这是纵容人犯罪。”庆芬说头痛，想休息休息。红艳也不好再说什么，只好噤声。她希望她的那位大毛子哥，拿了钱，首饰，就此罢手。现在她的当务之急，就是回北京上班，然后想想她妈未来怎么办。她在北京不可能经常回去，她妈妈在家，就成了空巢老人。红艳一百个不放心。为了保证孙庆芬的安全，红艳特别拜托小姨，没事多来看看她妈，陪陪她姐姐。她又帮妈换了门锁。头七过后，她才匆匆赶回北京。