朱炎旭随着他目光看过去，人人板着一张脸，庙里木胎泥塑一般，不自觉的就哆嗦起来：“皇兄他、他可是个精明人…哪就这么轻易瞒得过他…”
“这个就请皇上放心，如今众心所向，无不衔恨那狗皇帝的暴虐，所有人事都已打点明了，只等您一句话了。”
朱炎旭六神无主的四下里看了看：“那…小景他知不知道？“江上琴微笑道：“景相是个迂腐之极的人，哪懂得世事变通的道理，等您坐上了皇位，他还不由得您摆布。
“朱炎旭砰然心动，眼巴巴的望了江上琴。对方却扶着他肩膀笑了。***明德统七年，据史书记载，德统帝朱炎明暴虐成性，以至天怒人怨，忽降大火直逼禁宫。
一时之间众侍卫与宫人乱做了一团，一面呼喝着救驾，一面招呼人救火。而在此时，大将军苏砚率六千精兵撞开了宫门，一路杀人如草芥，畅行无阻，团团围在了寝宫之外。
长平候江上琴簇拥着朱炎旭站在了汉白玉石的台阶下，遥遥仰望上去，宫门略略敞开了一条缝隙，露出了深不见底的黑色内里。
朱炎旭轻咳了一声道：“那个…皇兄…我也没别的意思。你近来身子不大好，理应去歇一歇了。”
人声稍歇，忽然听得其间撕心裂肺的咳嗽声。江上琴略一挥手：“擒下暴君朱炎明！”眼看着众人一零拥而上，朱炎旭忍不住笑道：“我…我这就算是当了皇帝了？”
江上琴俊秀的脸上泛起了一丝近乎嘲弄的表情：“是呵，皇上，您该自称为朕了！”朱炎旭也笑，一手揽了他肩膀道：“那朕是不是该谢谢你？”
“谢倒不必了，只是…”江上琴语气稍窒，忽尔抬了眼帘惊恐欲绝的看向他。
朱炎旭拍了拍他脸颊道：“只是死在乱军中的人，谢又让朕从何谢起呢？”他不动声色的抽回了匕首，笑了笑道：“这还真是可惜。”
朱炎旭自幼是看惯了那金壁辉煌的宝座的，只是从来不曾坐过，年纪小的时候也想试试，却被朱炎明一掌打翻在地，指了他鼻尖骂道：“下作东西，这也是你沾得的？”
而今朱炎旭站在宝座旁，微笑着想：“世上本没有什么东西是沾不得的。”宫变初始，自有一段混乱不堪的局面。偏生朱炎旭事事糊涂，全仗着几个臣子从中周旋。
景鸾词自那日得了消息，便一直闭门不出，几次递了折子要辞官，朱炎旭却派人劝他道：“你且等一等，总得让朕有个喘息的机会。”
这一拖便是两个多月，其间朱炎旭又弄出了不少乱子，无非又要景变鸾词替他收拾，渐渐的也看出些国泰民安的端倪来了。
忽有一日宫人来报，说是废帝朱炎明命悬一线，请皇上过去看看。朱炎旭也没带人，自已遛遛达达到了当初小周住的那间偏殿，已是深秋时节了，月落乌啼，越发看得那间屋子破败。
悄无声息的推开了门，就觉得一种陈腐之气扑面而来，往里一看，一人蜷在床上，正咳的喘不上气来。朱炎旭倒了碗水端过去：“皇兄，我来看你了…”
忽然被大力一贯，整碗水全泼在了自己脸上，他也不恼，用衣袖拭了一拭，微笑道：“你倒生的什么气呢？皇兄？”
***那景鸾词被朱炎旭左一句等等，右一句不急，拖了这许多日子，也渐渐得看出他的心思来了。景鸾词暗中叹息，与那云阳小候爷叶沾巾道：“这官我是辞定了，他拖着我，也没什么意思。”
云阳候生性腼腆，只与景鸾词交好，便劝他道：“王爷一直看重你，你不该辜负他的。”
景鸾词道：“事到如今，已不是你侬我侬的那点小家气的东西了，皇上有失德之处，我们做臣子的只该劝柬，哪能…哪能做之等不仁不义不忠不孝之事。”
叶沾巾道：“不是我说你，小景，皇上后来的所作所为，你也全看在了眼里，这文武百官也不过是人，是人就怕死，只伸长了脖子等着他来砍么？”
景鸾词怔了半晌道：“罢，即已到了这地步，我也不说什么了，只是要我与他们同朝共事，那是万万不能的。”叶沾巾轻叹了口气道：“这也随你。”
景鸾词道：“我为官七年，身无长物，你看着这屋里什么好，只拿去留个念想，我…皇上对我恩重如山，临行之前，我无论如何也要去看他一看！”叶沾巾大吃了一惊道：“你…你是活得腻了…”
景鸾词道：“人贵有心，这条命，本也算不了什么。”
***朱炎旭在榻前坐了下来，淡淡笑道：“皇兄，我受了你这么多年的气，也不曾气成你这个样子，你这又是何苦？”朱炎明声音粗嘎，冷冷的道：“你…你做戏做的好啊…”朱炎旭失笑：“皇兄，这戏，还不是你逼我做的，虽说你还算待我不错，但人若装疯卖傻二十几年，这其中的滋味，皇兄你是无论如何也不会明白的吧？”
他笑了一笑道：“自小，什么好东西都是你的，我不能争，也不敢争，母妃发觉我有过目不忘的本领之后，就连书都不敢让我读了，母妃在父皇面前不得宠，我也是不得宠的皇子，比起你，皇兄…”
他轻叹道：“我实在，是有点恨你啊…”朱炎明微微一震，朱炎旭又道：“只可惜，这些事，你都不知道。”***景鸾词跟着那小太监偷偷进了宫门，把一锭银子塞进了他手里。
小太监忙推回去，压低了声音道：“景大人，上面已经交待过了，您的银子万万不能收。”景鸾词道：“怎好平白烦劳你。”
小太监道：“是大总管吩咐下来的事情，我们自然该照办，何况景大人的为人，我们这些人也是十分敬重的，为您做点事算不了什么。”景鸾词心头一热，拱手道：“那就多谢公公了。”
两个人加紧了步子，赶抄近道入了后宫，景鸾词见那废弃的偏殿，忽然间想起了什么：“这、这不是…”“是呵。”小太监道：“当年严大人正是住在这里！”
***朱炎旭一笑道：“罢了，这都是过去的事，我们也就不再提了。今天巴巴的唤了我来，却不知有什么重要的事情，皇兄先不要说，让我来猜猜看。”
他笑着拍了拍手道：“旁人也就算了，我却知道，皇兄其实是个最痴情不过的人，那三宫六院都不放在眼里，一心只扑在了一个人身上，这个时候找我，莫不是想要我把你们葬在一处么？”
他顿了一顿，见朱炎明不反驳，忽然仰面大笑：“皇兄啊皇兄，你还真是个忒天真的人，可怜严小周一世聪明，却摊上你这么个主！”
他将脸凑到朱炎明面前，轻笑道：“你看这天下，不足两月便已平定，只凭着那般乌合之众，就可做得来么？”
朱炎明猛的睁圆了双目，朱炎旭道：“不错不错，小弟我从四年前就已开始筹划此事，只盼着有朝一日能替皇兄排忧解难。还记得那一日游湖遇刺么？你与小景都疑在了严小周身上，真可谓是当局者迷。
知道我们行程不过寥寥数人，严小周一定早已悟透了其中关窍，却按捺着一字不提，只由得你们胡乱猜测，他早已料到了你今日的下场，一步一步给你铺好了路，你到地下寻他去吧，让他从头到脚笑你个够！哈哈哈…”朱炎明在他狂笑声中咳成了一团，扑的又吐出了一口浓血。朱炎旭渐敛了笑声道：“其实，他也是个可怜人，心比天高，命比纸薄，皇兄，你既爱他，却又怎能那样逼他，你从一开始就错了。”朱炎明咳喘着道：“朕…没有错！”
“你错了，爱一个人，本该是尊重他，爱护他，扶持他，成就他，而你，却只是把自己的欲望加诸于人！我要这天下做什么，你以为我真的稀罕么？”
朱炎旭脸上竟泛起了一近乎羞涩的表情：“我不过是为了小景，将他推上名垂千古的青史之册！”
朱炎明突地冒出一串怪笑：“好！好！你便去做你圣人，整日里守着他，看着他，一指也不敢碰。等那史官来了，且封你们个乱臣贼子的千古骂名！”
朱炎旭被他戳到痛处，惊怒已极，一把揪起了他的衣襟，忽听门外咚的一声轻响，他大惊失色，大步追过去，推开门一看，一人正晃悠悠的从台阶下爬了起来，一眼望见他，竟像见了妖怪似的，踉跄着退了十几步。
朱炎旭看得明白，心里惊怖欲绝：“小、小景…你怎么会在这里？”走过去正想拉他，景鸾词吓得一直向后退去：“你…”“我…”“你…”“你听我说…”
景鸾词几乎要哭了出来，又似像笑：“我…万万没有料到，你竟然是…”“小景…”朱炎旭颤声道：“我做这些事，不过是为了你…”“为了我？”
景鸾词抽搐着笑道：“我景鸾词何德何能，竟也可效那祸国殃民的妲姬了，朱炎旭，你…”朱炎旭上前揪住了他的衣角，景鸾词奋力一挣，竟把长衫重重的撕裂开来，他惨笑一声：“好，这也好，从今日，你我割袍断义，只当我…从不认识那叫朱炎旭的人…”
他转身欲走，步子却迈不开，跌跌撞撞，一直到了墙下，朱炎旭见他神色绝决，又一向知道他的脾气，心知他这一去，从此就再见不到了。
心里苦痛难挨，沉了声音道：“小景，你要走，要随得你，只是你知道我这个人，比不得皇兄，这江山我不稀罕，没有人在旁边唠叨，天下万民还不由着我作践，你一向以魏征自比，是去是留，你自己且看着办！”
景鸾词一手扶着墙，得了疟疾似的全身颤抖。朱炎旭仰面大笑了一声：“报应！报应啊！”***朱炎明抱着那青蓝瓷瓶古怪的笑起来，屋子里晦暗不堪，幽幽的只见他凹陷一去的双腮和亮得出奇的眼，一阵秋风拂过，屋顶的珠丝随之荡漾回旋。
朱炎明死死的盯着前方，仿佛听得人笑，那一片碧水秋潭，莫不就是江南？
江南，春风又绿，花团锦簇。酒楼之上隐隐听得清歌入云。那一行赶考的士子拍手笑道：“唱得好，唱得好，都说江南美女如云，绛唇姑娘真不负了此名！”“美女如云？”
殷雪衣站起身来，将扇子往手里一扣，轻轻的勾起了角落处一人的下巴，轻佻已极的笑道：“又怎比得严世兄色如春花啊？”
那人抬起了头，眸光如电，在众人脸上一扫而过。朱炎旭暗暗一笑：“果然担得起这色如春花四个字。”
那人见眸中含笑，越发阴狠的盯了他一眼。傅晚灯走过去，辟手夺过了扇子，丢回殷雪衣怀里：“殷世兄这是什么话，严世兄与你我一般，都是堂堂男儿，怎用这等淫词来作践他。”朱炎明暗笑：“却难得说得精妙呢。”
夜里睡得不踏实，起来看那一轮明月，月影下隐隐藏了一个人。朱炎明心中一动，披了衣服跟上他，却见他走到顶北端的一间客房门前，不慌不忙的铺了笔墨，伸手就在上面画了一只诺大的乌龟。
朱炎明笑得几乎喘不过气来，又不敢出声，憋得好不难受。忽见傅晚灯急急忙忙的追了过来，一把拉住了那人道：“快别胡闹了，等人醒过来，还不要跟你拼命！”
那人被他拖着，跌跌撞撞走了几步，屋里人却已被他们闹醒了，出来一看，顿时勃然大怒：“哪个做的好事，有种的指名道姓的来骂，在背后弄鬼，却又算什么能耐？”
朱炎明从墙后走出来，笑了笑道：“就是我做的好事，你又待怎样？”
殷雪衣暴怒，猛扑过去，一拳打向他面门。朱炎明伸手扣了他的腕子，三拳两脚就将他揍得爬不起来。那人还没走远，偶尔回过头来，见他打的好生解气，忍不住灿然一笑。
自此万劫不复！朱炎明哈哈狂笑，猛的摔破了瓷瓶，将骨灰一口一口塞进嘴里：“严小周！严小周！我就是死也不会放过你！”
***明德统七年。废帝朱炎明驾崩。同年十二月，朱炎旭登基，改年号天昌。
天昌帝一生荒淫无度，每每在朝堂之上好突发奇想，幸有明相景鸾词辅佐，终于成就大明太平盛世。
然而史官笔下无情，终不免斥他以一身侍二主，夺权篡位，不忠不义，其心可诛！细品其滋味，未免令人掩卷长叹！
（全书终）