缎子相较细绢要难织的多，图案又是尤其的精致。六十多片综框，四个织布女工，不眠不休织了足足三天三夜，才换得一块长约一丈四尺的缎子来。
样子自不必说。工笔画的风格，单是配色就足足有十四种之多，紧抓着色晕的浑厚真实层层推出红白紫三色牡丹，两侧又用了金线织边，着实是件新颖别致的织金妆花缎。
“哟，这才几日的功夫，便已经织出来了？”撷芳一只脚才迈进织布厅里，一脸惊叹地道，“我的老天，在朔州城活了十几年还从没见过这样的布！”
她的表情叫几个织布的女工颇为受用，这样的东西她们也是平生第一次见到，甚至有些不敢相信是出自自己的手。
“这都要感谢思思姑娘，没有她，便不会有这么好的织机，更莫要说织布了。说起来，二爷和思思姑娘可真是配合的天衣无缝！”
另一个女工接着话附和道：“可不是嘛，整整好好六十四片综框，颜色也刚好是十四种。”
正说着，外面有人进来，“听说东西已经织好了？”来人正是织布坊的程管事。
四个女工满脸喜色地点了点头，其中一人捧了织好的布过去铺在桌上，“您看看，可有哪里不好？”
程管事上上下下仔细地看了一遍，点点头，暗自低声呢喃道：“如此下月的竞选便是掌中之物了！”
伸手招了一个小伙计过来，“赶快去向二爷禀告，就说样布完事了。”
小伙计路上撞见了赵思思，赵思思一听说了事情急忙跑了过去，进门便嚷嚷道：“快给我看看，快给我看看！”
程管事忙领了她过去看，头一回耐着性子给她讲解了各个部分织了多久的时间，听得思思一个劲地点头，只觉得头头是道。
“这样的话，下个月定然是可以出货了！”赵思思一脸兴奋。
程管事点了点头，笑道：“这些日子赵姑娘也跟着费心了。”态度里明显透了一丝恭谦温和，看得众人暗自惊讶不已。看来，往后赵姑娘在织布坊的地位便踩的牢牢实实了。
夜里亥正时分，响了几声闷雷，便淅淅沥沥地下起了小雨，打在芭蕉叶子上，簌簌作响。
都说一场秋雨一场凉。早些年沈君佑跟着商船出海的时候，腿上受过伤，没调养好落下了病，平日里没有大碍，只一到了阴雨天膝盖就一阵阵的疼。
耳房里值夜的青瑶进来关上了窗棂，璧容吩咐她去拧了条热帕子给沈君佑了敷腿。忙活了一通躺下来才刚睡着，外面突然一阵响动，门口有人在低声地说着什么，紧接着便听见咚咚的叩门声。
“二爷，外院来了人，说是有急事找您。”隔着门听见青瑶略带焦急的声音。
璧容蓦地醒了过来，“出了什么事？”支起手肘，靠在了沈君佑的怀里。
沈君佑皮安慰地拍了拍她的手，冲着门外扬声问道：“外头来的是什么人？”
“回爷，是织布坊的程管事和库房的姚管事。”这回说话的是关恒。
沈君佑眉头微蹙，从床上坐了起来，“你接着睡，我出去看看。”给她掖了掖被角，弯腰穿了鞋，从架子上拽了件锦缎棉袍子披在了身上。
“这么大的雨，小心腿上受了凉。”说着唤了青瑶进来，去柜子里取了两块棉布护膝来伺候他套在了膝盖上。
“你留下伺候夫人吧。”沈君佑吩咐了一句，便匆匆走了出去。
这大半夜地跑来，外头又下着雨，会是什么事情？璧容心里一阵阵发慌，才刚躺下复又坐了起来，急忙招了青瑶过来，“去看看关恒可走了，我有话问他。”
“嗳。”青瑶忙小跑着出去了。
“夫人，您找我？”关恒在门口抖了抖衣服上的雨渍，才撩了帘子进来，站在内间门口的屏风后面回话道。
“外头出了什么事？”说完又补了句，“据实回答，莫拿些话来搪塞我。”
且说方才关恒已走到了大门口，又被青瑶给拽了回来，说是夫人有话要问他，他便在心里道了句倒霉，以爷的脾气若是知道是自己透了口风叫夫人担心，又要缩上好几天脖子了。可夫人什么性子，他也是知道的透透的，两边都是惹不得的主。
“回夫人的话，只知道铺子里出了些事，估么是库房里闹的动静，姚管事只叫我来找爷，旁的闭口不提。”
“库房……”璧容蹙眉沉思了起来。
“您不用担心，从前也经常这样，爷会处理妥善的。”关恒安慰道。
璧容点点头，“你快跟过去吧，仔细看着他的腿，莫要受了凉。”
关恒应了一声，又嘱咐青瑶在屋里好生伺候着，福身退了出去。
※※※
此刻，东大街的铺子后堂灯火通明，每个穿堂口、回廊上的屋檐下都站着两个看守的人。
沈君佑脸色铁青地坐在厅堂正中央，织布坊、绣坊、染坊的各位管事一应坐在左右两侧，独看管小库房里的两个伙计哆哆嗦嗦地跪在库房偏厅的地上，颤着声音回道：“回，回二爷的话，我俩，晌午在后头屋里喝了几两酒，然，然后打了个盹，申正回来时便发现门敞开着……”
“申正出的事为何现在才来禀报！”沈君佑厉声问道。
那回话的猛打了个寒颤，结结巴巴地道：“小人见银子分文没丢，几件库房也都上着锁，只当是有猫狗撞开了门……直到晚上姚管事过来……”
“回二爷的话，他们并不知道图样放在哪里，小人酉正临走时过来检查暗层才发现丢了图样，寻了他二人过来问话，这才知道出了事。”姚管事狠瞪了地上跪着的二人一眼，又道：“小人事后又仔细地检查了一遍，发现新织机的制造图和几日前织的那块样布也都不见了。”
众人一听，脸色变得更加难看。若只是一张图样，那倒还有的补救，没有适合的织机，纵是有了图样也是织不出来的，可如今连同织机的制造图也不翼而飞，若是被同行的人得到了，后果如何大伙心知肚明。
沈君佑闻声眉头又紧了几分，看向姚管事道：“这些东西的位置除了你还有何人得知？”
“只有织布坊的程管事，还有前头铺子的周掌柜知道。”姚管事顿了顿，又补道：“小人隐约记得上次程管事过来送样布的时候，赵姑娘好像也跟着一同来的。”
沈君佑闻声便把目光转到了左下首位的程管事身上。
程管事想了想，点头道：“是跟着我一同去的，小人记得她那时说要放在盒子里密封保存，又问小人库房里可有驱虫蚁的东西，免得布被虫子咬了，小人当时不知所谓，她便和小人说要亲自过去看着，小人当时没多想便同意了。”
程、姚二位管事都是在铺子里做了不少年的老人，周掌柜更是不必说，同年掌柜一样都是沈君佑一向颇为敬重信赖的人，若说他们出卖自己，莫说沈君佑，铺子里任何一个人只怕都是不相信的。
到了眼前这个形势，东西被何人所盗，在座的众人心里都已有了结果。
“二爷，事不宜迟，还是叫人去把赵姑娘找来，是与不是，一问便知。”染坊的宋管事提议道。
沈君佑没有表态，眯着眼睛沉思了一会儿，对众人道：“此事先不要声张，明日织布坊一切事务照旧。”
周掌柜起身道：“二爷，若是东西被别的布庄得了去，下月内织染局择选织物一事是不是应该另做打算……”
沈君佑抬手止住了周掌柜的话，淡淡地道：“此事我自有主张。”
回府时子时已过，屋里点着昏黄的灯烛，璧容歪在床头的大迎枕上，手里拿着本卷了边的书卷，看得很是入神。
昏黄色的灯光下，如墨般的青丝散在绛紫色的迎枕上，恬淡的脸庞下露出了白皙玲珑的锁骨，有种说不出的妩媚动人。
一旁的青瑶坐在脚踏睡得正熟，蓦地听见响动，一个激灵站了起来，见是沈君佑忙揉了揉眼睛，福了个身，“二爷回来了。”
璧容闻声晃过神来，微蹙着眉头，眼里有些恍惚。
沈君佑挥手叫青瑶下去歇息，脱了外衣，转身坐到了床边问道：“什么时辰了还不睡，这胡思乱想的毛病要如何才能治得好。”
“外面淅淅沥沥地下个不停，吵的我心慌，起来坐了会儿。”璧容往里侧挪了挪，叫沈君佑躺了进来。
吹了灯烛，放下了帐子，沈君佑动作轻缓地躺了下来，璧容挽住了他的胳膊，“铺子里可是出了什么大事？”
沈君佑伸出手臂将她揽进了怀里，闻着她头上清幽的茉莉花香，先头的乌云散了一大半。
“准备参加内织染局竞选的织物图样不见了，连同样布和织机的制作图一起。”这件事沈君佑并未对打算隐瞒她，相反，他需要一个理智的倾听者。
璧容闻言大惊，蓦地睁大了眼睛，想起方才关恒提到的库房管事，便问道：“可是在库房丢失的？”
沈君佑点点头，“看管库房的两个伙计喝酒误了事，回来时见大门敞着，检查了银钱并未丢失，便没有禀报……”缓缓的将事情的来龙去脉说了一遍，在说到赵思思也是知情者的时候，沈君佑突然停了口。
“此事，你如何看？”沈君佑问道。
璧容眯着眼睛沉思不语，大伙怀疑赵思思可以说是很自然的事，其余知情的周掌柜三人都是铺子的老人，唯有赵思思身世背景，所来所去皆是一团迷雾。
可正是如此，她若心怀歹意，大可不必如此费尽周折地帮织布坊改造织机，更加没有必要废寝忘食地为沈记织造参选的御用织物。
这不是自己挖了个坑让自己跳吗？
“依我看，这事还另有蹊跷。且不说别的，虽说只有他们四人知道东西放在哪，可谁又能保证当时有没有旁人碰巧看见，库房虽不像前院鱼龙混杂，可每日在院子进进出出的人也不少，只要是铺子里的人，进去拿了东西再出来，旁人也不会生疑心。”
璧容抬头看了沈君佑一眼，又缓缓道，“说起来，确是她最可疑，可爷莫要忘了这些东西本就是人家想出的主意，人家有恩于我们，我们怎可生出小人之心？我虽与她认识的不久，可心里却信她是个磊落的人，除非有真凭实据，否则岂不是寒了人家姑娘的心。”
沈君佑心里也是这么想的，故而方才他才没有听从宋管事的建议，“你说的不错，她虽疑点最大，可却没有一丝行事的动机。”翻身叹了口气，“此事不宜声张，还需从长计议才好。”
璧容点点头，如今敌在暗，我在明，东西究竟有没有转到外面还尚未可知，可到底已经失了补救的先机，再想着拿原先的织物去参选已然不可能了。如此，倒不如以不变应万变，等着背后黑手沉不住气时自露马脚。
“离参选还有多少时日？”璧容问道。
“不足一个月。”沈君佑沉声道。
“既然还有时间，总不能就这样弃之一旁。”璧容抚上他的手，十指相握。
沈君佑闻声淡淡地笑了起来，握紧了她的手以示回应，安抚道：“你就放心吧，我沈君佑这辈子从未走过回头路。”摸了摸她的肚子又道：“你如今该做的，就是养好了身子，到时候给我生个白白胖胖的儿子。”
“那要是生的女儿呢？”璧容歪着头问。
沈君佑哈哈大笑了起来，在她腰间摸了一把，“那也要白白胖胖的，就像她娘一样。”
璧容半响才明白过来自己被他打趣了，气得在他腰上狠掐了一下，鼓着嘴翻身扭了头面向里侧。
才扭过去，便感觉背上有具滚烫的身体靠了过来，腰间好似有些炙热、坚硬，璧容的脸上顿时犹如火烧，两只手不由得抓紧了被角。
空气里有些淡淡的暧昧不断攀升。
“小心你的膝盖……”
话音未落，随着衣襟里的细细抚挲，僵直的身体慢慢软了下来……