面对信笺上的落款，冬奴惊出一身冷汗，崩溃地自语道：“完了，新仇旧恨，一起寻来了…”
倒是崔邈还有一丝镇静，白着脸呵斥他：“慌什么，先把信给父亲送去。”
二人慌忙打发走小厮，面面相觑地沉默了一会儿，才结伴返回客堂，求见安永。
安永原本已退回内室，这时只好再度走出来，却见他二人去而复返、神色不定，不禁隐隐有点忐忑，忙问：“又有何事？”
“父亲…”崔邈欲言又止，斟酌了好一会儿，索性咬咬牙将那封信直接呈上，只说“您的信。”
安永接过信只看了一眼，脸上便迅速褪去血色，颤声问：“这是谁送来的？”
崔邈无奈地摇摇头，低声道：“送信的人托一名不经事的僮仆将信送进来，也不知是出于何意，父亲还是先看看信上写了什么吧。”
安永闻言，心中更觉不安——司马澈这时候敢送来署名的信笺，只能说明一点——他已经胜券在握。这一点对自己来说，无论如何都不是一个好消息。
素白的信纸在他眼前徐徐展开，早已陌生的字迹铁画银钩，连缀成很简短的几个句子：“汝非昔日永安，朕亦非昔日清泉，纵有顾惜之心，奈何汝一意自毁、罪不可逭，奈何、奈何。”
安永木然地把信读了几遍，感官像是失了灵，只觉得这信上的字一个个拧成了一股绳子，勒得他无法呼吸。坐在他对面的冬奴和崔邈却已等不及了，战战兢兢地问：“父亲，信上写了什么？”
安永绝望地抬起头，捧着信的手一颤，信纸便如同一只死蝶般飘落在他们眼前。冬奴和崔邈还没来得及细看，便听见安永低语道：“是我害了你们…”
冬奴心里一凉，便知大势已去，崔府如今已是腹背受敌、穷途末路。
“不，不会！”这时崔邈捡起落在地上的信，霍然起身站在安永面前，目光散乱地喊“事情还有转机，您看前帝到了如今还不忘给您写信，这就是转机——只要城破之日您向他负荆请罪，也许他就能对崔府网开一面…”
崔邈狂躁地盯着安永，语无伦次，生平头一次完全失去了冷静。一旁的冬奴连忙拽住他的衣角，惊慌失措地提醒他：“公子，您失态了。”
崔邈不耐烦地将衣角从冬奴手里抽出来，恨不得一脚踢开他：“都到了这个时候，你还不知道天高地厚吗？设若前帝收复河山，清算叛臣，等待崔府的可是诛九族的大罪！”
他言辞激烈，却并没有危言耸听，安永由着他在自己面前发泄情绪，等到一室恢复沉寂后，才无力地开口：“你要我向司马澈…负荆请罪吗…”
他的语调柔软低沉，淡淡地压住了崔邈咄咄逼人的气焰，即使常年恭谦，属于白马公的锋芒一旦绽放仍令人不敢逼视。崔邈一时发作不得，只能不甘心地低语：“难道父亲您…宁可牺牲崔氏满门吗？”
他这一句话让安永心中一沉，冥冥中若有所悟——是了，当年新丰城破，心高气傲的崔永安一定也曾听过这句话，当时他是抱着怎样的决心，放下兵刃去见了奕洛瑰——那一定是深切到足够碾碎铮铮铁骨的痛苦。
所以他这些年来，到底用这副一心殉国的身体，做了些什么啊…安永痛苦地闭上双眼，咬着牙嗫嚅：“崔永安…何罪之有。”
有罪的，自始至终都是他。
于是这一天，司马澈用一封绝情的信，让素日显赫的崔府在兵荒马乱的洪流中，彻底变成了一叶孤舟。
孤舟中的安永进退维谷，混乱的思绪与一段段噩梦纠缠在一起，使他食不知味、寝不安席。入夜后的新丰早已失去了往日的安宁，到处是兵荒马乱的喧嚣声，时过三更，安永正在帐中辗转反侧，忽然就听见冬奴在外间压着嗓子问了一声：“义父，您睡下了吗？”
他听出冬奴的语调有点异样，连忙翻身坐起，小声回答：“我没睡，你有什么事？”
冬奴立刻蹑足进入内室，揭开安永的床帐，在黑暗中惶惶地冲他瞪着眼睛：“义父，皇后她…回来了。”
“你说什么？”安永起初以为是自己听错了，再一看冬奴惶恐的脸色，便意识到这件荒谬的事确实已经发生“她怎么会出宫的？”
这个问题冬奴显然没法说得清，只能苦着脸回答安永：“义父您还是亲自去问吧，我到现在头皮还在发麻，哪里能知道个所以然。皇后后半夜一个人跑来崔府敲门，幸亏守门的几个都是我的亲信，我命他们不许声张，这事连公子都不知道呢。”
安永应了一声，披着衣裳匆匆走出寝室，这时内室里光线昏暗，大魏的皇后崔桃枝正孤零零地对着一盏鎏金灯发呆，身上披着不知从哪里找来的灰暗旧衣。
“你怎么来了？”安永走到她面前悄声问，眉宇间满是惊疑。
“哥哥，我是背着人偷偷溜出来的，”崔桃枝见到安永，脸上终于有了一丝生气，讪笑道“如今宫里乱成一团，连皇后都能跑出来，你说可笑不可笑？”
“宫里？”安永的神色一瞬间有些惘然，怔了怔，才问“宫里怎么了？”
“那些柔然人，准备往北撤了，”崔桃枝的双眼神经质地瞪着安永，急促地喘息“哥哥，他们要抛弃新丰，可是却安排我的儿子即位，要我们母子俩做替死鬼！”
“什么？你是说，景星他很快就要登基了？”安永脸色一变，随即意识到这是顺理成章的事，只是自己沉溺于丧痛忽略了外事，不禁有点自责“是我这个做舅舅的没有尽心，都忘了他的事。你今夜来找我，莫非就是为了他？”
崔桃枝点点头，忽然开始抽泣起来：“哥哥，你救救我们母子吧。”
安永的心被她的哭声狠狠地锥着，又急又痛，慌忙向冬奴要了帛巾递给她：“先别急着哭，这事我们一起想想办法。不过我如今人微言轻，连宫里都去不得，你也是知道的。”
“我知道，可眼看新丰就要弃守，景星这时候登基，只有死路一条。”这时崔桃枝吸了吸鼻子，止住眼泪，红红的眼睛里却透出一股毅然“我哪怕是死，也不能让他做这个亡国皇帝！”
安永注视着神情坚毅的崔桃枝，第一次感觉到自己这个妹妹在伧俗的皮相下，有着比谁都执着的心。
“你打算怎么办？”他谨慎地问。
一接触到正题，崔桃枝的眼神就凶悍起来，母狼般冷酷又小心地低语：“我要做太后，替景星听政，但是这需要崔家替我夺权，哥哥你得帮我。”
“不，这么做太危险了，只会把你也赔进去。”安永听了崔桃枝的意图，只觉得心惊肉跳“何况对眼下的乱局来说，最大的威胁是即将破城的敌军，你就算夺权也于事无补。”
“可如果我不这么办，宫里那帮人很快就会抛弃我们母子，”崔桃枝似乎早已考虑过这点，即使安永晓以利害，依旧打定了主意“对柔然人来说，景星只是他们占据中原后怀柔的一枚棋子，一旦失去大魏、退回盛乐，景星就变成了杂种。他们这时候将景星扶上皇位，就是想金蝉脱壳，将景星这个傀儡皇帝丢给司马澈。我想来想去，只有自己掌了权，让崔家拿到兵权，也许还能有一线生机。”
“你是说外戚干政？”安永心中直觉危险，犹如面对火宅，让他忍不住想退缩“桃枝，外戚擅权需要外家有权倾朝野的权臣，至少还要手握重兵，如今的崔府没这种气候，更何况是眼下这个兵临城下的时节。你的想法胜算太低，对景星并没有好处。”
“有没有好处，不试怎么知道？反正我在，景星就在，谁都别想把我们分开。”崔桃枝执拗地坚持着“真到了城破那天，我也不会让景星去送死。”
安永心知劝不动自己这个妹妹，只能先拿软话稳住她的情绪：“罢了，时辰不早，再拖延天就快亮了，你先回去，皇后离宫这种事，被人知道了还得了？至于你提议的这件事，先让我好好想一想。”
“好，”崔桃枝并不急于求成，乖顺地点点头，起身往外走“我先回宫等消息，哥哥，你一定要尽早给我答复。”
安永唯唯诺诺地应了一声，起身送了崔桃枝几步。
“哥哥，这件事你可要放在心上，别忘了景星是谁的儿子。”在被冬奴送出客堂前，崔桃枝又回过头盯着安永，目光在微弱的灯光下显得异常明亮“那个人曾经那么爱你，景星是他留下的血脉…”
这一点，正是她冒险出宫求助，唯一的赌注。
安永的心果真应了她这句话，顷刻间痛如刀绞，险些背过气去。
冬奴趁着阑珊的夜色，如履薄冰地将崔桃枝送了回去，完事后向安永禀报时，天色已经蒙蒙亮。他在客堂里察言观色了一番，严肃地望着怔忡的安永，难得语气强硬地对他说：“义父，这事使不得。皇后这等妇人之见，八成是听信了谁的教唆，你可不能跟着糊涂。后宫再乱，也不能轻易让一个人跑出来，这事太可疑了。”
“你都能想明白的事，我自然也清楚。夺权就是谋反，我不能做，何况目前的大患是城外的乱军。”安永说到这里，目光一黯，一颗心又彷徨起来“事到如今，除了坐以待毙，我还能做什么呢？”
“义父，”这时冬奴面色一变，一字一顿决然地回答“不能降、不能反，那就只能逃了。”